《帝师虐朕千百遍》良于眸子

5、讯问

　　处暑过后，秋老虎猖獗，昨夜一场雨半点没缓解连日来的暑热。日头升上来以后，晨起那点清凉之气消散一空。

　　天无薄云，热力毫无遮掩地泼洒下来。先帝为行节俭，行宫外的地面皆未铺设砖石，晨起才洒过水的黄土地已是干到龟裂，摸一把都要烫掉半层皮。

　　武清伯等一帮外戚养尊处优惯了，哪里经受得住这样的磋磨。

　　起先还高举丹书铁券，气势十足地要求惩治奸佞，以正视听；

　　半炷香后跪也跪不住了，索性改一屁股坐在地上，十来斤的铁块又沉又烫手，还不敢随便乱搁，只能抱在怀里，恳求门外当值的太监再进去为他们通报一次。

　　“我说爹，咱们就这样跪着有用吗？都多早晚了，皇上怎么还不传召我们？”武清伯之子晋山，也是当朝太后的亲弟，从小被家人当宝贝疙瘩似的捧在手心，他最先遭不住，开口抱怨道。

　　武清伯晋安瞪了儿子一眼，叱道：“就你屁话多，撒泡尿功夫就完事了的，能叫跪谏吗？动静不闹得大些，皇上怎好下令问罪？”

　　武清伯一家市井屠夫出身，沾了女儿的光才跻身公卿之列。偏他父子二人旧习难改，说话做事处处透着粗鄙意味，听得一旁内监都忍不住频频蹙眉，嘴里却还赔笑道：

　　“国舅爷莫着急，皇上昨夜受了惊吓，许是这会还没起身，奴才再进去瞧瞧。”

　　内监进了大殿，径直转向角落里的值房，一进门，身上顿时感到一股清凉之气。

　　屋内四匝都用条盘垛了冰块，尤酢歪在临窗的须弥榻上，穿着家常的八团缎直裰，手握水烟枪，正自悠然地吞云吐雾。

　　“老祖宗，我看武清伯他们几个快扛不住了。”

　　尤酢从鼻孔里挤出一声嗤笑：“扶不起来的臭猪肠，这才跪了多大会，连那帮风吹吹就倒的文臣都不如。”

　　内监：“要是他们真吃不消，临阵脱逃怎么办？”

　　“不会，”尤酢吐出一个烟圈，“褚知远刚上任便要刷新吏治，首当其冲遭殃的就是外戚一党，两头梁子早结下了。武清伯好容易得了这个机会，怎可能轻易放过。先前为着梁正茂的事，万岁爷已经疑了咱。既然晋家父子甘愿当那出头鸟，咱家只管袖手看戏就是。”

　　他磕了磕烟枪，三白眼里猝然闪过一道狠绝：“出去就说皇上已经起身，过半炷香再进去回禀。皇上的性子咱了解，他们闹的动静越大，皇上才越有可能扛不住压力，姓褚的这回甭想轻易糊弄过去。”

　　临近晌午，炎阳愈发灼人，早上才洒过水的空地已是干得龟裂，武清伯嘴唇发白，身一歪，竟像滩烂泥一样歪了下去。

　　晋山赶紧撑住他爹，扯开嗓子喊：“来人呐，人都死哪儿去了？要是国丈有个三长两短，太后娘娘饶不了你们！”

　　“首辅大人到——”

　　眼见那道颀长身影出现在宫门内，在场宫人纷纷躬身行礼。

　　晋山一下来了劲，也不管旁边中暑晕倒的老爹了，麻溜跪直了身，梗着脖子装模作样地道：“臣请皇上，诛杀奸相，肃清宫闱！”

　　其后外戚党羽早都晒蔫巴了，见状稀稀拉拉地跟呼，声音却一个赛一个的有气无力。

　　褚知远经过这些人时，脚步都不带放慢一下，只短暂地抛下个轻蔑的眼神。

　　晋山被激怒了，丹书铁券高高举过头顶，拔高音量：“我朝受封爵位者，皆赐丹书铁券为凭。我晋家的这块，上刻‘匡正法纪’四个大字，乃先帝亲笔所书。晋氏今在此，仰承德宗皇帝所托，恳请皇上惩奸除恶，以明纲纪！”

　　一番话说得义正言辞，连先帝都搬出来了，也不知府上幕僚教了多少遍。

　　殿外正闹得不可开交，忽然间殿门洞开，数名锦衣卫鱼贯而出，为首之人快步下阶，在距离褚知远几米远的地方掀袍下拜。

　　“下官锦衣卫指挥使沈元畴，见过首辅大人。”

　　褚知远颔首：“不谷听闻有人在天昴台滋事，言辞间涉及本人。还望指挥使代我求见圣上，也容我为自己辩解一二。”

　　沈元畴态度恭顺：“首辅大人言重了，皇上也是这个意思。国舅爷所言事关重大，皇上已传口谕，宣大理寺、都察院、刑部三司主官进宫一同会商。”

　　此言一出，不光晋山等人，就连值房里的尤酢听到都惊了。

　　“皇上不是还没起身吗，几时派人传的口谕？”

　　“不、不知道啊......”

　　尤酢一烟枪敲在小内监脑门，忙不迭穿靴下榻，骂道：“没用的东西，鼻子上长两孔是当点缀使的？三司都来齐了，今日之事必定没法善了。还愣着作甚，替咱家更衣！”

　　晋山一进大殿，就被眼前的阵仗唬住了：

　　只见丹墀之上居中放着龙椅，丹墀之下并排列了三张太师椅，从左往右依次坐着三司主官。而在皇帝左下首另设了一把圈椅，椅上坐着的竟是礼部尚书陈孚。

　　晋山心下一沉。

　　旁人就罢了，陈孚竟也来了。别看他只是个年逾古稀、半截身子快入土的小老头，却是实打实的三朝元老，几任首辅都曾是他座下门生。

　　听闻他生性耿介，从不趋炎附势，对朋党之事更是深恶痛绝，在朝在野素有骨鲠老臣的铮名。

　　皇帝今日邀了他来，便是铁了心要做足不偏私的姿态。

　　晋山太阳穴突突直跳，心头忽涌上股不祥的预感。

　　辛无咎今日一身束腰玄色纁裳，脚踩乌金靴，背衬“四维不倾”的匾额，高居龙椅时意外显出几分煊赫威势。

　　他先是听沈元畴耳语了几句，目光漫不经心地掠过晋山，最后落在了褚知远脸上。

　　“今次之事，先生牵涉其中，为求公平起见，就不请先生落座了。”

　　说实话，进宫前褚知远并没抱太大希望，只希望辛无咎能给他一个解释的机会足矣。

　　但不料少帝此番的处置竟意外地稳妥，三司俱在，无疑杜绝了任何徇私的可能。而陈孚的到场，则使这场讯问的结果变得更加具有公信力。

　　人君之出爵赏刑，无有其他，唯在道明。

　　当日褚知远为少帝讲解《错法》一篇时，还担心他不求甚解。

　　现在看来，辛无咎对这句话的理解，远比他想象的要深。

　　“国法当前，首辅与庶民视同一律，应当的。”

　　辛无咎这才将视线转回晋山脸上，也不提赐座的事，只道：“外公与舅舅一早就为国事登门，倒显得朕这个做天子的不够勤谨了。只不知舅舅这般兴师动众，究竟所为何事？”

　　晋山就是个不折不扣的纨绔，别看方才在殿外又喊又叫闹得声势浩大，现下到了这些枢臣面前，立马露怯。

　　奈何武清伯中暑晕厥，一干人眼睛都盯在他身上，晋山只好硬着头皮回。

　　“启禀皇上外甥，我要弹劾褚知远贵为一阁之首，身蒙皇恩多年却不思感念，擅调西山兵入宫，谋逆犯上，其心实在可诛也！”

　　殿中寂了寂。

　　鹿琢玉清清嗓，率先开口道：“昨夜之事臣亦有所耳闻，首辅调兵进宫不假，可沿途未伤一兵一卒，谋逆二字实在无从谈起。”

　　刑部尚书韩隽驳斥道：“不伤一兵一卒？未见得吧。本官可是听说首辅大人只因值守太监当夜未在其位，就不分青红皂白地将人杀了。余者不论，这种草菅人命的行为，又将大晏律法置于何地？”

　　“韩大人指责本相草菅人命，就是认为王用罪不至死了？”

　　相比起韩隽的义愤填膺，褚知远显得从容不少。

　　他从袖中勾出一卷文书，朝旁看了一眼，沈元畴会意接过，捧到御前。

　　“这份供词里记录的，皆是王用私收宫人贿赂，监守自盗，胁迫女官□□取乐的罪证。当然不止于此。”

　　褚知远停顿了下，扫视一圈四周。

　　殿外炎阳当头，殿内气氛却有如上冻般，竹帘不合时宜地叩响抱柱，褚知远接下来的话就像一记重锤，将此间沉默击打得粉碎。

　　“王用身在后宫，私下却串通前朝官员，干涉人事擢降。这些年他经手的卖官鬻爵之事都在这上头，桩桩件件皆有实据，请皇上明察！”

　　堂下哗然，一旁的尤酢神情微变。

　　他不意王用做事这么不当心，更没想到，褚知远才执掌吏部不满一年，竟就把情况吃得这样深。

　　“朝廷吏治，乃治国第一要政，小小一个主事太监，竟胆大包天到染指朝廷用人。沈大人，锦衣卫身负监察内官之职，你来说，王用此举该当何罪。”

　　沈元畴朗声：“宦官干政，依照大晏律法，查有实据者，当处以剥皮揎草之刑。”

　　四面蜂起的议论声里，褚知远目光微凝。

　　上一世，当他察觉皇帝身边的宦官私德不修，甚至插手朝廷用人时，新帝已经因不满内阁掣肘，与他师徒情薄，渐行渐远。

　　没等褚知远将王用勾结官员的罪证呈送御前，小皇帝就为着矿税主张受阻之事，赌气三年不上早朝，凡内阁所呈奏折也一概不受理。

　　如此僵持到了明睿十四年春，舞弊案发，褚知远蒙冤下狱，而来宣旨的正是在风波中半点没受影响的王用。

　　讽刺至极。

　　“先帝任命辅政大臣时，曾赐臣剑照胆，可行先斩后奏之事，视同尚方。臣蒙皇恩殊荣，今见阉宦弄权干政，扰乱朝纲，纵知有毁谤在前，亦不敢无动于衷。”

　　日光斜映进殿中，拢着年轻首辅隐带刚毅的侧颜，见他眉峰如刃，鼻梁修挺，一顶深碧色束髻竹冠服帖地压在发顶，其上暗刻的云雷纹折出清冽光泽，愈发衬出他如岩下松般的出尘惊艳。

　　那瞬里，辛无咎脑海中闪过了很多溢美的诗词，却又觉得都失之贴切。

　　“皇上……皇上？”沈元畴看他久不出声，小声提醒道。

　　辛无咎如梦初醒，“尤酢。”

　　尤酢忙出列：“奴才在。”

　　辛无咎看向他：“首辅说的这些，你可都知情？”

　　“奴才……”尤酢额角浮汗，颧骨不安地耸动起来。

　　晋山见势头不好，赶紧道：“就算王用该死，首辅私自调兵也是不争的事实。我听人讲，首辅那晚是打着追剿倭寇旗号发的调令，这不是睁着眼睛说瞎话嘛，皇城之地，天子脚下，哪来的倭寇，首辅还敢说自己不是暗度陈仓？”

　　经他这么一提醒，在场君臣终于想起来了。

　　是啊，去岁以来浙闽一带屡报有倭寇侵扰不假，可说到底也不过几个蟊贼干点打家劫舍的勾当而已，哪里就到了危及上京，需要动用西山兵的地步。

　　“国舅爷说的极是，”韩隽道，“臣忝为刑部主官，京畿水域若有倭寇出没，地方缘何不见题本上报，五城兵马司又为何一点风声不闻？首辅大人说话，总得有依凭。”

　　一时间众人的目光全都聚集到褚知远身上。

　　良久，却听他低笑了声，话音脱口，带着轻飘飘的嘲讽。

　　“依凭？”

　　口气陡然转厉，“人证物证俱在，谈何空穴来风。来人——”