41、第十一章 ...
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钟鸣声在会议室高..耸的尖顶下回荡，尖锐的警戒声随之而来。整座教堂化身为庞大的共鸣腔，震耳欲聋的钟声穿透了礼拜堂、侧殿、正殿、以及所有尖塔，在所有人的颅脑中..共振。
所有人。
活着的，或死了的。
距离他们进入会议室，已经过了十五分钟。
女巫把人头扔在脚边，那张满是皱纹的脸上凝固着惊恐的神情，灰白的长发浸透鲜血，粘湿成一缕一缕，随着滚动遮蔽了脖颈的断口。
她的指缝间还残留着断裂的发丝。断头的尸身倒在地毯上，手中紧攥着那把刚刚亲自砍下自己头颅的刀。更多人，伏在长桌上，或匍匐在地面，泡在自己的血汇聚而成的血泊里，蕾..丝、丝绒和丝绸一视同仁地湿漉粘稠。
十二个人，只剩下最后一个。他披头散发，手脚并用地向后爬去，后背撞在贴着暗红墙纸的墙壁上，蜷紧身体。
如果说在此之前她还心存犹豫，那么在读取他们的记忆和情绪后，这点犹豫完全消失了。面对亲手造成的死亡，她心中没有内疚或悔恨，只有怒火，复仇的怒火。
这些杀..戮是出于最朴素的正义……对吗？在这种强权即正义的环境下，谁来划定正义与屠戮之间的界限？自以为正义者，亦有可能以正义之名堕..落，变为杀..戮者。
所以她才要从他们的嘴里得到真相，让他们自己承认。
这是审判，而非屠杀。
男人甩下粘在手上的眼球，他满手猩红，血浆迸溅在脸上，飞快地舔去嘴唇上的血点，尖长的爪尖轻轻颤动。
“别再费心去问了。”他说，“他们都知道狩猎日的事情，而且都毫不在意。”
“杀了他们所有人，是最正确不过的选择。”
他漆黑的眼睛转动，露出一线眼白，似乎在留意莱拉的表情。
“我刚刚问了他们所有人。”女巫没有回答，只是盯着最后一个人，那个神情恍惚的“幸存者”，声音因频繁发问而沙哑。
“现在我也要问你。”
“门多萨.斯科普斯。”
“作为家族议会的决策成员之一。你是否知晓你的家族在昆图斯第七区‘狩猎日’的所作所为?”
门多萨涣散的眼神慢慢扫过脚边尸体——莫格怀尔，第一个被问到，也是最先承认这一切。
“有罪。”
于是他被那魔鬼般的男人扼死，喉骨在无助而绝望的踢蹬与抓挠中粉碎，眼球凸出，脸色很快变为死灰;
内维尔斯是第二个。他矢口否认。女巫抓住他，把手放在他的额头，然后她问:“那为什么当商议参与人选时，你建议派出更多年轻的家族成员，让他们磨砺自己?”
内维尔斯无话可说。于是，他的心脏拒绝了下一次跳动。
第三个，第四个，第五个……哀求没有用，哭泣没有用，赞美没有用，诱..惑没有用，辩解没有用。从始至终，除了杀..戮时，魔鬼面无表情，或投以狰狞的冷笑，而黑袍下的女巫只重复那一句话:
“你是否知晓你的家族在第七区的狩猎日的所作所为?”
举起手枪的埃弗顿被撕下胳膊;试图逃离的佩克和爱兰妮的动作都被他们所察觉——死亡公平地将他们请入宫殿，尽管抵达的路途痛苦不堪。
幸运也不幸的是，他们体内的芯片在没有接受定时激活后直接发出了警报。大钟扣响，援兵将至，但魔鬼与女巫却毫无惧色。
“我……我不……”
门多萨语无伦次，眼神飞向紧锁的门扉，脑海已经旋转成一片混沌。
“我们只是鬼魂。”女巫嘶嘶地说，“在你们带来的毁灭中诞生。”
“你们到底想要什么？”他绝望地撕扯自己的头发，从凌乱的长发下瞪视他们，干涸的眼泪和鼻涕崩得脸颊发紧。
“我们为了复仇而来——不，现在不行。”她忽然出手，紧抓住门多萨的手臂，他袖口里藏着的淬毒匕首闷闷地掉在地毯上。
“你是否知晓你的家族在昆图斯第七区‘狩猎日’的所作所为?”
但事实上，回答根本无关紧要。在读取第一个人的记忆时，她就知道，他们那天都允许了这件事，参与昆图斯狩猎日。
“我……我……我知道，我……”
他神志不清地往后靠。
“够了。”
男人嘶嘶地说。门多萨瑟缩着噤声。
“你心知肚明，说出任何谎言都免不了一死。因为你知道，你知道这将带来数以千计的死亡。但你不在意。”
“这就是你的死因。”
“别做无谓的挣扎。”
男人不耐烦地伸过来一只手，但是女巫将手放在他的胳膊上。她自己的手伸向门多萨。
“他们来了。”
他沙哑地说。房间里一片死寂，但男人似乎已经敏锐地捕捉到了常人无法留意的声响。
门多萨瞪着她，瞪着那只伸向自己头颅的纤细的手，从指尖到指腹，再到掌心，它贴在他的额头上。一阵战栗从尾骨升起。往事，他们会议上讨论狩猎日相关的那些记忆，不受控制地被拽出来，他被迫回到那天，那个无聊的会议日。然后——
他失去了意识。
心脏挣扎了最后一下，停止了。永远地。
莱拉放下手，心脏和头颅都因为叠加在一起的所有混乱东西而疼痛。现在，连她也听见了那低沉如雷的脚步声，越来越急，越来越快。
“走吧。”
她疲倦地说，转身时黑斗篷的边缘因浸透液..体而沉重得无法飘起。当男人的手拎起她时，她没有拒绝。
“咚!咚!咚!”
噼啪的枪声猛撞着层层关闭的门扉，火花飞溅，精金大门巍然不动。这本是为了防范外敌而设置的防御，此刻也成为了援兵进入的阻碍。
透过单向玻璃看去，越来越多手持枪械的卫兵正在往会议厅集合，他们搬开堆倒在墙边的卫兵尸首，把守出入口，往门上装爆破武器。
抓着她腰间的那只手收紧了。
嘶嘶的进气声从四个方位响起来，厚重的地板下响起一阵机关启动的咔哒声，硬物摩..擦的刺耳声音。
“毒气，还是老办法。真是缺乏新意。”
“新东西。”男人纠正道，他的鼻尖抽..动，酸液的尖锐气味从地板下传来，腐蚀涂层时发出轻柔的声响——脚下的地板由层层大理石板堆叠而成，现在，它们正从下往上，一层层地依次向两侧拉开。齿轮咬合，液压装置缓缓将酸水池往上送。最慢也只需要二十秒，这里就再也不会有任何可以立足之地了。
四周是厚重的精金板，门外是全副武装的卫兵，脚下马上就将成为酸液池，头顶上隔着厚重的圆顶，熟悉的直升机机翼旋动的破空声越来越近。
“书柜后有暗门。”她沙哑地说，刚才读取了太多记忆，她的脑袋被过多的信息冲击得胀痛。他按照她提供的信息跳到抵着墙的书架边，抓起尚未冷透的尸体手指打开锁。
十八秒。
“密码。”
莱拉闭上眼睛，把手放在按钮上方:黑暗的视野中泛起烟雾似的波光，一只涂着黑色甲油的手伸过来，依次按动按键……不，不对，密码会定期更换，这是上次的旧密码。
十六秒。大门外悄无声息，也许，卫兵们也在想其他办法。
+5008183+她睁开眼，+这是他们这次准备更换的新密码+
十四秒。
暗门打开，露出黑洞洞的圆弧形洞口。一阵陈朽的风从里面吹来。
+下面有人。+他言简意赅道。现在是需要谨慎的时候。防腐剂的酸苦和干燥的霉味里掺杂着枪油的呛鼻味道，被保..养的枪支的存在感极其明显。
十二秒。
+这里通往六七楼之间的隔层，酸液池最开始被放置的地方+
莱拉的眼睛有些失焦，她被扯在现实世界与虚无的记忆之中。身后传来响亮的轰隆声，卫兵开始强行破门，房间里的扩音器传出嘶嘶的说话声，要他们投降。她全当做没听见。
她没有听见霍恩特的回答，于是睁开眼睛，看见同伴的眼神也有些涣散，一种冰凉的感觉从她的后背蔓延开来，另一个人灵能泛起的波浪轻轻触及她的灵魂。
预言不容置疑地把他拉走了，他抓着莱拉的手指松开了些。女巫撑住门框，稳定身体，抓住他的胳膊，防止他忽然往后仰倒。
八秒。
翻涌的酸液舔舐着地板，此刻，莱拉也闻到了脚下浓得呛人的酸味，黄绿色的液..体从水池边缘溢出，地毯般从房间中心铺开。
硝烟的气味从紧锁的门缝里溜进来，精金屏障震颤着。她皱紧眉看向霍恩特。三秒钟，在她准备出声呼唤的前一刻，他眨了眨眼睛，黑眼重新聚焦。
+走这里，我看见了+
他笃定道，重新抓紧莱拉，一跃而下。
上升气流带起她的发丝。黑暗之中，那处透出光线的洞口越来越远，酸液的气味从头顶传来。
第六层的高度。
他们仍然能够看清周围，男人伸手勾住墙壁上的凸起，单臂固定两个人的体重，借力旋转身体，双..腿收缩，坠入墙上的一个狭窄的黑暗开口。他收拢四肢，肌肉收紧，将女巫护在中间，轻盈落地。
+不能往地下去+女巫闭着眼睛提醒道，+那里是放置那些……孩子的地方+
+我知道+
他简短地说，从倾斜的隧道下落。第五层出口被装饰用的盔甲架掩藏在后面，男人刚一落地便狂奔起来，沉滞的风拉扯她的脸颊，守在入口处的卫兵持枪射击，劈啪作响，火星四射，盔甲上的焦黑洞口散发出缕缕轻烟。
女巫咬紧口腔内的软肉，直觉头颅里的高压感越来越强烈，鼻子里湿漉漉的。她用灵能迫使狙击手转身，将枪口对准同伴扣动扳机。哪怕不足以转向，只是瞬间的晃神，也足够霍恩特抓着破绽。她双手捂脸，尽量喘..息，同时也接住鼻子里流出的液..体。
+走另一条路+
男人说，他大步向前，跳下四层狭窄的阶梯，穿过圆拱下的走廊，钻进另一条隧道，顺着倾斜向下的道路狂奔。在更前方，微弱闪烁的光源伴随着脚步声回荡着。
莱拉计算着高度，+第四层半+
+我们出去+
他冲出洞口。
这里似乎已经脱离了主体教堂，来到另一座建筑里，它是一处有着宽广露台的宴会厅，露台与大厅之间以敞开防弹玻璃门隔开。
有卫兵在这里等候。但他们的枪口抬起之前，一阵卷携着血腥味的风迎面而来，神情紧张的头颅高高飞起，滚落在地。他一刻不停地跨出门外，露台的栏杆上用爪钩固定了数条绳索，地面上的士兵借此攀爬；更多绳子垂在头顶，绑在直升机上，还有卫兵在借助绳索空降。
莱拉的太阳穴内传来一阵高压的刺痛。短暂的一秒钟，抓着她的同伴已经扯过三条被固定好的绳索并将其绑在一起，单手抓住，跳下露台。
失重感伴随着强风刮来。莱拉心脏狂跳不止，她强忍着高空坠落的恐惧。男人抱着她，握着绳子近乎自由落体般下落，暴露在满天直升机的灯光下。
机炮扫射，声音快而密，炮口迸发出红亮的火光，火蛇交织，弹壳如雨点般下坠，硝烟滚滚。
他单手握紧绳索，肌肉收缩，瞬间由动转静，蹬过石像鬼的头顶，借力松手，近乎九十度地在墙面上奔跑。这座哥特式建筑群的墙面上满是复杂的花纹与凸出的浮雕，高矮不一的塔楼与钟楼提供了上好的攀登场所与着力点。霍恩特荡下石像鬼，纵身跳向飞扶壁，飞一般腾跃而起，抓住天使浮雕展开的翅膀，沿着低矮的小礼拜堂的屋檐滑落至地表，潜入更加浓郁的灰雾中，如鱼入水。
地面上的近防炮与哨塔内伸..出的炮管正调整角度，机枪的快速扫射声连成一片。被打飞的碎石擦过她的皮肤，留下一道道锋利的血痕，激光烧焦衣袖，在手臂和腰侧留下孔洞与伤痕。
头痛得要命，她甚至没有意识到激光带来的疼痛，强烈的紧张、压力和刚才的闪转腾挪的极速运动让她想吐。莱拉满手是血，鼻孔被血流阻塞，呼吸时带着咕噜噜的液..体声。
一蓬血雾洒在莱拉脸上。
+你受伤了!+
霍恩特回以一声低沉的咕哝，像是咆哮，肌肉抽..动着。
+不影响行动+
苍白的男人扬起爪子，反手扯下一条持着枪的手臂，另一只手仍然稳稳地托着女巫，散发着馨香的液..体从他凸起的肩胛骨之间缓缓流淌下来。
他们至少还对这座教堂有所顾忌，没有动用更大范围的更大杀伤力武器轰炸，她讽刺地想。
逃离的道路上仍然聚集着大量士兵与车辆。莱拉扣住牙齿，绞干海绵般绞出一阵冰冷的能量。她的眼前发黑，脑袋像被挖空了似的。
一阵冲击让惊恐或激怒的卫兵们呆立原地，心灵在无声的灵能中战栗、颤..抖。这片刻的停滞已经足够。
借助雾的遮掩，男人扯住车门，扭曲钢板，跳上最近的一辆装备齐全的重型武装车辆，抓住司机的领子扔下车，让他躺在地上呻..吟。
这辆巨兽亮起车灯，轰鸣作响，车轮转弯，风驰电掣地冲出广场，反应过来的卫兵飞快上车，紧追被夺取车辆的轨迹。
作者有话说
第41章 第十一章
