《宋准探案记》水青梧

53、龙涎香

　　宋准在岸边看着，立刻就明白了令狐朝的意思，将他拉上了岸。

　　令狐朝说：“不光是因为这个，那日验尸，虽然林正则的尸体已经几乎就剩骨头，但你有注意到他的手吗，是拳缩着的。如果人是先被殴打死亡后再推入水中，那死者的手就是放松伸张的。”

　　“那么令狐兄的意思是，林正则确实是因为意外才会溺亡的？那他为何会溺亡呢？按说生活在靠水靠海的人应当没有不会水的啊。”

　　令狐朝脱下里衣拧着那上面的水，说道：“这个我也不好说，不过可能和他打的那一架有关。身上有伤，他多半又是夜里逃的，冷水一激，便受不住了。”

　　他将里衣拎在手上抖了抖，穿回身上，又套上外衫，宋准看见他背后好几条可怖的疤，还有腰上那一片蝴蝶形状的灼伤，看着叫人心疼，不免皱了皱眉。

　　“令狐兄，你身上这些伤……”

　　令狐朝正俯着身穿鞋袜，闻言抬头看向宋准：“嗯？怎么了吗？”

　　宋准摇摇头：“没事，就是……”

　　“看着吓人？”令狐朝笑笑，说，“是挺吓人的，幸好都在后背上，我自己看不见，哈哈哈。”

　　柳晏躲在码头旁边的荫凉处，弓着腰用手挡着太阳，一副十分上不得台面的鬼鬼祟祟的模样，太阳往西走，阴影往东移，他也跟着往东移，踩着个东西绊了一跤，撞倒了整齐倒扣在旁边的大竹框，他自己也摔倒在地。

　　骂骂咧咧站起身抱怨：“什么破玩意儿啊？”可下一瞬，他便直接愣在了原地。

　　在倒扣着的竹筐下，是一口箱子，散发着若有若无的异香，竹筐一倒，香味更甚——难怪方才一直闻到一股淡淡的香味，他还以为是今日用的新香粉呢。

　　“晦言！惟衡！快过来！”柳晏向他们喊着，令狐朝与宋准对视一眼，快步向码头走过去。

　　“怎么了稚言？”令狐朝问道，刚说完他就看见了那口箱子，也闻见了那股异香，皱眉道，“是龙涎香？”

　　柳晏蹲在那箱子边上，好奇地打量着：“你认得这香？”

　　“略懂一二。”令狐朝说，“这东西名贵，怎么会就这样放在这儿？去问问监官是怎么回事儿。”

　　宋准应了声好，小跑着往账房去，叫来了叶监官。

　　叶监官皱着眉打量着那口箱子，十分疑惑地说着：“这东西真是在这竹筐子底下放着的？从前也没见过啊。”

　　“这码头上的东西就没动过吗？”宋准问。

　　“官盐一个月运一次，除非需要用码头的时候，否则不会有人刻意来动这上面的东西。”

　　“所以您的意思是，上一次运盐的时候这东西还不在这儿？”

　　叶监官皱着眉思索片刻，点了点头说：“对，每一次运过盐，都会叫人将这码头上重新清扫整理的。上回运盐正是一旬前，那会儿我还特意来瞧过，没有这东西，也没闻到这种香气。”

　　“带回衙门吧。”宋准说，又想起来什么，补充道，“让盐工过来看看有人认得这东西不，是不是盐场里的人放的。”

　　“好，我这就去叫人。”

　　让盐工们一一辨认过，都说没见过这箱子，宋准也仔细观察了他们每个人的神态，都不似做假，难道这东西还能是外面的人放的不成？

　　一时没办法，只能把这箱子带回县衙，柳晏把这箱子撬开了，里面确实是有一块龙涎香，还有不少西域曼陀罗，只因龙涎香气味浓郁，才将那曼陀罗的味道掩盖了七七八八。

　　张惠看到这些香料，凑过来问：“哪儿来的？”

　　宋准耸了耸肩说：“盐场码头上找到的，没人见过，不知道从哪儿来的。”

　　张惠又注意到了旁边的柳晏，碰了碰宋准胳膊问：“诶，你这位友人是在哪儿认识的？生得这样一张好面孔，是叫做柳……”

　　“柳晏。”柳晏抬起脸对他笑笑，“见过张通判，多谢通判夸奖，都是父母生得好。”

　　“哦？哈哈哈。”张惠干笑两声，又问，“柳公子出身何处？”

　　“孤儿，没什么出身。”柳晏还是那副人畜无害的笑脸，见张惠似乎是愣住了，他便在令狐朝耳边小声炫耀，“瞧瞧，喜欢我的人多了。”

　　令狐朝翻了个白眼儿，并不应他的话。

　　宋准侧头对张惠说：“子初兄，柳公子是来帮忙做画师的。”

　　“画师啊，挺好的。”张惠点点头，说，“石氏还没去问过话吧？我随你们同去？”

　　“那再好不过了，有通判同去，想必他们便也不敢隐瞒什么了。”宋准客气地笑笑，叫人将那箱香料收进架阁库去，几人便去了石氏的宅子。

　　路上几人都寡言少语的，宋准和张惠走在前头，令狐朝和柳晏跟在后面。

　　柳晏走路上像个刚放出来的孩子，对什么都好奇得紧，左顾右盼的，几次差点左脚绊右脚把自己放倒了，全靠令狐朝眼疾手快把他捞起来。

　　石氏的宅子在市集上，靠近盐场的地方，这儿除了石氏之外，也住着城中大多数的盐商，一路过去，都是堪称豪宅的住所。

　　门口的小厮见是张惠和宋准，十分殷勤地将他们请进去，带到了前堂会客厅里，端茶倒水，又让人去叫他们老爷和石益公子。

　　不多时，石员外和石益就赶来了。石员外瞧着还不到四十，蓄着胡子，身材匀称，石益不过十八九岁，还未弱冠，一脸好欺负的老实相。

　　见到堂中几人，父子俩十分恭敬地向他们行礼，随意客套了几句，石员外坐在了主座上，石益立侍在侧。

　　张惠端起茶碗轻轻吹着，默不作声，宋准便知道是叫他来问话的意思，于是直接开门见山道：“石员外，石公子，沈文嫣自缢一事，想问问二位怎么看。”

　　石员外捋着胡子，说：“哎，这确实是可惜啊，小小年纪这样想不开，犬子爱慕她已久，若嫁过来，定不会亏待她的呀。”

　　石益在旁边虽是抬头挺胸站着，目光却一直落在下方，面无表情。

　　“那二位是否知道沈文嫣曾与人有过婚约？”宋准又问。

　　“知道。”“不知。”

　　他们父子二人同时说了完全不一样的答案，说知道的是石员外，说不知道的是石益，说完他们二人都有些惊讶地看了对方一眼，又立即恢复了刚才平静的神态。

　　宋准微一皱眉：“知道，还是不知道？”

　　这下那父子二人才同时答：“知道。”

　　“沈文嫣的遗书中所说，她已经查出来是你们在盐场里散布沈氏在巴结你们，要将她卖与你家的传言。我有些好奇，你们为何要传这样的谣言出去？”

　　石益脸上的表情僵住了，眼神有些心虚地闪躲，没答话。

　　石员外倒是十分冷静，挺了挺脊背说：“县尉这样问，老夫都不知该从何说起了。老沈家遭了难，有求于我们，这不是事实吗？”

　　“对啊，沈伯父确实与我家交好，前些日子有求于我们，来往得勤些，这有何不对的？”

　　宋准微微一笑，端起茶碗抿了一口，说：“那么后半句呢？沈铎要将女儿卖与你家了，我怎么不知大宋何时允许卖女买妻了？”

　　宋准虽是微笑着，可目光却凌厉，注视着主座上的父子俩，看得他们后背都发毛。

　　在那样的目光注视之下，石益先挺不住了：“是……是我爱慕文嫣妹妹，想让那个林正则死心来着……”他的声音越来越小，十分心虚地垂下了头。

　　“但是林正则根本不信这样的谣言，依旧和沈文嫣来往密切，你是在看不惯，于是你干脆叫人杀了他？”宋准追问道。

　　石益霎时抬起头瞪大了眼，连忙摆手否认：“没有啊县尉，我没有！我……就算借我八个胆子，我也不敢做这种害人命的事情啊！”

　　石员外在儿子后背上抚了几下，也补充道：“是啊县尉，犬子虽然顽劣了些，可一向都胆小得很，连只耗子都不敢打，是万万不会去杀人的呀。”

　　“当真吗？”宋准问。

　　“当真！当真！”石益点头如捣蒜，当即就举起手立誓，“我若是杀了人，必叫我不得好死。”

　　柳晏坐在一边看他那模样没忍住笑了一声，石益循着笑声看到了他，语气委屈着问：“这位公子为何发笑？”

　　“嗯？没事儿，我有病，不用管我。”柳晏知道自己失礼，说完起身行了礼就想去外面等候，怎料一直都沉默着的张惠却将他叫住了。

　　“柳公子，等问完话了再走吧。”

　　柳晏回头，只看见张惠还端着茶盏抿着茶，向他使了个眼色，柳晏看懂了，是说他现在这样离开更失礼，于是他便坐回了椅子上，尴尬地喝茶。

　　宋准转头看了一眼柳晏，无奈叹了口气，知道林正则可能真的就是意外溺亡了，而石益传的这个谣言，只是促成了他和沈文嫣想要私奔的计划。

　　“你知道林正则究竟是怎么死的吗？”宋准问他。

　　石益结结巴巴地说：“仿佛是……溺死的吧。”

　　“什么时候听到的消息？”

　　“去兑盐的时候听到的，盐场里的人都在说，林正则淹死在运盐渠里了，我以为是讹传，还去看了，见官府的人围着，我便走了。”

　　“好。那今日暂且就这样吧，我等就先告辞了。”宋准起身行了礼，其他三人见状也起身告辞，石员外带着石益亲自将他们送出门，又目送着他们走了好一段路，才回了府。

　　张惠这时候才对宋准说：“我说惟衡，你问这几句话，没几句问到点子上啊。”

　　“那贤兄有何高见？请赐教。”

　　“赐教谈不上，别把我捧这么高。我的意思是说，你没问问他们，祭祀的事儿吗？”

　　张惠此话一出，宋准立刻顿住了脚步，转身就要折返回去，说：“我不问你也不问？你跟来就是为了看我笑话的？”

　　张惠一把拽住了他的袖子，道：“我现在身不由己，有些话不能说，但你要现在回去再问，就不体面了。”

　　“好。”宋准咬牙切齿，“那依贤兄看，我应该何时去问？”

　　“哟，贤兄这就不知道了，但张子初或许知道些什么。”张惠很是坏心眼儿地笑笑。

　　柳晏在后面十分惊喜地瞪大了眼睛，趴在令狐朝耳边说：“这个人一定很喜欢惟衡！”