82、尾声 雪漫玉京铁衣寒 ...
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尾声雪漫玉京铁衣寒
从关外吹来的北风一日比一日更萧索，宫人已经都换了冬衣。
腊月初三，西北凉川几府冻死百姓数万的奏疏纷纷扬扬，与一场大雪同时送入天京。
大寒时常有冻灾，这已经不是第一回。皇帝眉头深深皱着，倒不显惊讶，只是深沉悲痛。他离开御案，欲拉开昭德殿的棱门。
刚卸去香木门闩，砰的一声，这门却是被风雪径自吹开的。
皇帝在门槛前驻步，凝望这漫天大雪。飞雪如鹅毛，朔风又汹涌，彻骨的严寒扑面而来，有刀割之痛。
他身上罩着一件霜白狐裘，身影几乎要融入玉龙皓鹤般的雪景中。
承福跟过来，要为他再加衣，而他浑然不觉，依然凝望茫茫雪景之后高远的玉穹。龙颜眉间紧锁，久久没有舒展。
这时一点金红的影子跃动着进入皇帝余光内，引去他注意。
刘安冒雪从丹墀下疾奔而来，他没执伞，金彩锦衣上落了厚厚一层雪，被体温融成雪水后又冻凝成冰壳，不多时冰壳又在奔跑时碎裂脱落。如此反反复复，那绯红锦衣已如铁皮般坚硬，在风中显得沉重，衣摆根本飞舞不起来。
而他怀里抱着的那物却被油布严严实实包裹着，一点也不曾受到风雪侵蚀。
刘安是从内阁值房方向来的，皇帝目光略回转间，对方已经大喘着跑上前来，扑通跪下，刘安满面喜色，缓息几番，才终于激动道：
“皇上，王师……大捷！”
闻声，皇帝瞳孔紧缩了下。理政监国数年来，关内平寇与关外靖北各役节节失利，他几乎从未听过他的王师报捷。
“你说什么？！”比起惊喜，皇帝更多是震惊。
刘安也不顾皇帝是否同意，便自将那油布包拆开，取出其中的红漆封筒：
“关外八百里加急送到兵部的急递！皇上……是捷报！”
皇帝凝望着他手中的封筒，一时竟都忘记接过去，怔了片晌，恍然般展颜一笑，才拿起拆开御览。
……
*
赵怀义一部陷阵时落入敌军圈套，幸而桂鸿山麾下将领援兵及时赶到，赵怀义本人伤势不算太重，但他的沙州红马在激战时被敌将挥刀斩死。猩血喷涌，溅了他一脸一身，而那无头红马依然执着驮着他往包围圈外突奔，可惜跑不两丈，马还是血竭倒下。
赵怀义跌入混着热血的雪泥当中，耳边是刺耳的金铁相击声与喊杀嘶吼，人人都在奔命，注意到将领落马的人其实不太多，即便有人发现，惊呼一声后也无暇顾及。
过度的震惊使赵怀义一时都没能及时爬起来。
出关之前，他从未想过，原来边北鞑子与关内贼寇战力悬殊如隔天渊，竟凶险至此。
敌将更先一步注意到他的坠马，策马持刀，自雪丘上朝他俯冲而来！烈马踢起雪尘，如同掀起白浪，赵怀义左腿上有刀伤，他忍痛翻滚欲起身，谁知敌将的套马索已经朝他飞掠而来！欲生俘他！
两线黑影如同鬼爪，朝他伸来！赵怀义的长矛掉在不远处，却来不及去捡起，当机立断，他抽出腰侧另一柄剑，正要将朝他袭来的套马索一挥斩断时，头顶却蓦地一暗。
一把狮纹大刀斜刺里劈空而来，映着冰原上的雪光，刀锋寒芒刺目晃眼，同时那刀身暗金色的影子只一晃而过，先于他的剑一步，果决斩断敌将的套马索，将他救下！
赵怀义抬起头，刚要道谢，目光正对上一双幽冷的眼睛。
冰雪的霜寒之色与金刀反照的冷芒汇聚一处，使来者眼中映出两线暗金，那人瞳犹如狼目。
是桂鸿山。
下一瞬，潮涌般的喊杀声漫上这冰丘雪壑——援兵已至！
本欲生俘赵怀义的敌将见势不好，立刻策马调头，疾驰逃窜。
赵怀义一拳捶在雪上，凿出深洞：
“……让他跑了！”
立刻有人捧来檀木重弓，桂鸿山接去，无一丝犹豫即张弓搭箭！三箭齐发，遥远处敌将本正策马踢风褰雪，此刻随着这一声羽箭破空哨响，身子陡然一个趔趄，勉强颠簸没多远便坠下马去。
有人欲上前追击，桂鸿山却冷声道：
“毋追。”
赵怀义不解：
“为何？”
桂鸿山握着弓瞭望远处：
“恐怕有伏。”
桂鸿山不让人追，只让两名士兵搀扶赵怀义起来。见他腿上刀伤血流不止，又听人说赵怀义的马为主而死，下令就地葬马，而后牵来自己的乌骓。
他将缰绳一头往边上撂去。
下意识地，赵怀义接住这缰绳。
赵怀义以为桂鸿山是要他给他牵马，怒火顿时燃起——虽说自己战中失利，害得桂鸿山星夜兼程冒雪疾驰百里来接应……那也不至于将他侮辱至此吧！
虽有失策之处，但错不在他啊！毕竟他如此浴血也是为朝廷卖命！
赵怀义停住微跛的脚步，怒视着桂鸿山，正要发作时却见桂鸿山一笑。
“苍雪。”桂鸿山俯身抓了一把雪来擦拭那把大刀的刀身，他手掌中的雪粒与金刀摩擦之间，有混杂着猩血的殷红雪水流淌而下。
赵怀义：“你说什么？”
“它叫苍雪。”桂鸿山又重复。
“良驹赠英雄。”桂鸿山继续用净雪摩挲着刀身，须臾后似是搓干净了，扯出腰间一条素麻，将金刀擦净，才收回鞘中。
“苍雪跟了我十年，如今还是青壮时候。比你那个小枣红强多了。小枣红既死了，你也要节哀。”桂鸿山说着，也不理他什么反应，径自翻身上了副手牵来的一匹黄马。
“苍雪就送给你了。”
赵怀义一时没反应过来，满脑子只想着要反驳那匹马不叫小枣红，它有好听的名字，叫红绡。几年前曾经跟着他去平定西南之乱。纵是一匹马，也是有战功的！
可是它死了。身首异处，那么惨烈。
赵怀义忍不住眼眶一湿，喉结几番滚动，什么话也没能说出口。
桂鸿山俯视着他，而后目光移动，又俯视着他身后的“苍雪”，以一种深深凝望的目光。
“等什么时候，它老了、战不动了，你要是嫌照顾起来太麻烦，也可以再还给我。”
桂鸿山话毕，引缰挥鞭，骑着那匹黄马往大营回返。而他留下的“苍雪”亦很晓事，用马鼻拱了拱赵怀义牵着缰绳的手臂。赵怀义忍着腿上刀伤疼痛，在两名士兵的协助下才终于能骑上去。
苍雪载着他在雪中轻奔，步子很稳。
这瞬间赵怀义隐隐察觉到了，桂帅和韩帅的确不同。纵然他跟了韩歧多年，在这一刻也不得不承认——韩歧是英杰不假，但桂鸿山身上确实有比韩歧更多的一种东西。
不同的东西。
他也说不清那是什么东西。
两路大军汇聚后扎寨整顿，又鏖战十余日，桂鸿山斩下敌酋长子首级，其余两兄弟被挫了锐气，一时不敢再战。桂鸿山趁敌方军心散乱之际，孤军深入敌方腹地，将敌军硬生生逼退了一百二十里——他深入敌阵已经肆无忌惮。
因为这一回他后方终于有人，是赵怀义麾下的三员大将所率的两万骑兵精锐。
王师有虎狼之势，横扫千军。一连三日暴雪，士气依然高涨不跌。
在距离天泰元年仅剩二十余日的那个下午——
王师大捷。
……
桂、赵班师回朝时已经将近年关。
雪霁天晴，日光投下暖金时映亮了满城银白。
凯旋之师入城，天京百姓夹道相迎，满街的红纸福字当中，这一行将士身上的铠甲却暗似墨砚，如一把玄铁剑，杀入玲珑冰雪与纷纷红纸之间，显出无可言说的凝重。
赵怀义□□的那匹沙州红马不见了，他正端坐于一匹白额乌骓之上。
而与他并行但稍稍更靠前的桂鸿山的坐骑，只是一匹寻常黄马。也正因如此，更显出马背上那大帅何其夺目的锋锐气魄来。
朔风吹动桂鸿山的额发，青丝飞散，露出一双暗瞳，目光比冰雪更幽冷，犹如淬满了未褪尽的杀意，所行至处，无敢与之对视者。
而当那双眼瞳远望天云尽处高耸的皇城楼阙与鸱吻飞檐时，坚冷的目光倏然融出一抹温柔。
他知道，有人在等他归家。
（正文完）
作者有话说
第82章 尾声 雪漫玉京铁衣寒
