《锦绣田园:商女当家》鹿江马猫咪

7、身份之谜

　　端阳节前一日，姜晚天不亮就起床了。

　　她将连夜赶制的十二盒特制香膏小心装入檀木匣中，又检查了一遍要送给县令母亲的药包。今日是宋景煜邀她赴宴的日子，也是她第一次正式以"锦绣坊"主人的身份亮相县城社交场合。

　　"晚丫头，把这个戴上。"外祖母颤巍巍地递来一支银簪，簪头是朵精巧的梅花，"你娘留下的...本该等你出嫁时给..."

　　姜晚鼻头一酸，接过簪子轻轻插在发髻上。铜镜中的少女一袭藕荷色罗裙，虽不是绫罗绸缎，但胜在剪裁得体，衬得她腰肢纤细，肤色如玉。这是她用县城买来的细布，按照现代审美自己设计的款式。

　　"好看吗？"她转了个圈。

　　外祖母用粗糙的手抹了抹眼角："像极了你娘年轻时的模样..."

　　院外传来马蹄声，姜晚深吸一口气，拎起准备好的礼物出门。晨雾中，宋景煜骑着一匹通体漆黑的骏马，身后跟着辆青布小轿。他今日一袭靛蓝织金长袍，玉带束腰，比平日更添几分贵气。

　　"姜姑娘今日...很美。"宋景煜下马行礼，目光在她发间的银簪上停留片刻。

　　姜晚脸颊微热，将匣子递给他："按你说的，准备了十二盒'凝露膏'，都用锦盒装好了。"

　　宋景煜接过匣子交给随从，却指着她另一手中的布包："这是？"

　　"给县令母亲的药。你上次说老夫人常年头痛，我特意配的。"姜晚解释道，"用川芎、白芷加了些安神的药材。"

　　宋景煜眼中闪过一丝赞赏："姜姑娘有心了。"

　　轿子比想象中舒适，内置软垫，小几上还备有茶水和点心。姜晚掀开侧帘，看见宋景煜骑马护在轿旁，挺拔的背影在晨光中如同剪影。

　　"宋公子，"她忍不住问道，"今日宴会都有哪些人参加？"

　　宋景煜微微侧身："几位商界朋友，还有...我的族叔。他专程从府城来见你。"

　　"见我？"姜晚惊讶地瞪大眼睛。

　　"族叔掌管家中药材生意，对你的药皂很感兴趣。"宋景煜语气平常，眼中却带着几分深意，"若能得他青睐，锦绣坊的产品可销往江南各州。"

　　姜晚心跳加速。江南！那可是大周最富庶的地方！她正想追问细节，轿子却突然一顿，外面传来马匹嘶鸣声。

　　"保护姜姑娘！"宋景煜厉声喝道。

　　姜晚还没反应过来，就听见"嗖"的一声，一支箭深深扎入轿框，离她的脸只有三寸远！

　　"山匪！快出来！"宋景煜一把掀开轿帘，将她拽出。姜晚踉跄着站稳，眼前的景象让她血液凝固——十多个蒙面大汉从山坡上冲下，手中钢刀寒光闪闪。

　　"进去林子里！"宋景煜推了她一把，同时从马鞍旁抽出一柄长剑。那剑出鞘时龙吟般的清响，绝非凡品。

　　姜晚抱起药匣刚跑出几步，就听见身后金铁交鸣。她回头一看，惊得差点松手——宋景煜一人独战五名匪徒，剑法凌厉如行云流水，哪还有半分商人的样子？

　　一个匪徒绕到他背后举刀欲砍，姜晚不假思索地大喊："宋公子，小心右后！"

　　宋景煜头也不回，反手一剑刺穿那人肩膀。但匪徒人多势众，眼看就要合围，突然林中又冲出三个黑衣人，身形如鬼魅般杀入战局。

　　"少主恕罪，属下来迟！"为首的黑衣人高声道，手中双刀舞得密不透风。

　　少主？姜晚躲在一棵大树后，心跳如雷。什么样的商人会被称作"少主"？而且这些黑衣人的身手，明显是训练有素的护卫...

　　战斗结束得很快。匪徒死的死逃的逃，黑衣人迅速清理现场。宋景煜还剑入鞘，快步走向姜晚："受伤了吗？"

　　姜晚摇头，目光却落在他腰间——打斗中他的外袍掀起，露出一块漆黑的铁牌，上面隐约可见龙纹图案.

　　宋景煜顺着她的视线，迅速整好衣袍："姜姑娘受惊了。这些是惯常劫道的山匪，已经解决了。"

　　"他们叫你'少主'。"姜晚直视他的眼睛，"那些护卫也不是普通人。宋公子，你到底是什么身份？"

　　一阵沉默。风吹过树林，掀起宋景煜的衣角。他最终叹了口气，从腰间解下那块铁牌递给她："退役军官罢了。这是旧日令牌。"

　　姜晚接过铁牌，入手沉甸甸的。牌上确实刻着龙纹，还有"御前亲卫指挥佥事宋"几个小字。她虽不通古代官职，但也知道"御前"二字意味着什么。

　　"你...是皇帝身边的人？"她声音发紧。

　　"曾经是。"宋景煜收回铁牌，语气平淡，"家父曾任兵部侍郎，我少时入宫当值。后来家族经商，我便退役了。"

　　这个解释合情合理，但姜晚总觉得哪里不对。为何那些黑衣人叫他"少主"而非"大人"？为何一个退役军官会有如此精锐的私人护卫？

　　"姜姑娘，"宋景煜突然靠近一步，声音低沉，"此事还望保密。朝中局势复杂，我不想惹麻烦。"

　　他离得太近，姜晚能闻到他身上淡淡的沉香味，还有一丝刚刚厮杀过后的铁锈味。她不由自主地点头："我明白。"

　　"多谢。"宋景煜退后一步，恢复了平常的温和表情，"我们继续赶路吧，宴会要迟了。"

　　接下来的路程，姜晚心事重重。宋景煜的身份之谜像一团雾笼罩在她心头。但另一方面，他冒险相救又坦诚相告，似乎并无恶意...

　　正思索间，轿子停了下来。姜晚掀开帘子，倒吸一口凉气——眼前是一座气派非凡的宅院，朱漆大门上"宋府"两个鎏金大字在阳光下闪闪发光。门前石狮威严，十多个仆役整齐列队相迎。

　　"这是...你家？"姜晚声音发颤。这哪是普通商贾的宅子，分明是官宦人家的气派！

　　宋景煜扶她下轿："别紧张，只是暂居之所。"

　　一个五十多岁、面容威严的男子大步走来，身后跟着几位衣着华贵的人物。

　　"景煜，怎么才到？"男子声音洪亮，目光却落在姜晚身上，"这位就是姜姑娘？"

　　宋景煜行礼："族叔，路上遇了些小麻烦。这位正是锦绣坊主人姜晚姑娘。"

　　姜晚福身行礼，心跳如鼓。这位"族叔"举手投足间官威十足，怎么看都不像普通商人。

　　宴会比姜晚想象的还要盛大。宋府花厅里摆了六桌席面，宾客少说有五十人，个个衣着光鲜。她被安排在女眷主桌，身旁是几位夫人小姐，看她的眼神充满好奇。

　　"听说姜姑娘精通医术？"一位满头珠翠的夫人问道，"我家老夫人常年失眠，可有良方？"

　　姜晚正要回答，一个尖细的声音插了进来："乡下丫头懂什么医术？不过是些土方子罢了。"

　　说话的是个十七八岁的少女，穿着桃红纱裙，容貌姣好但眼神倨傲。姜晚记得宋景煜介绍过，这是县丞的千金赵小姐。

　　"赵小姐说得对。"姜晚不慌不忙地取出一个小瓷瓶，"民女确实只懂些土方子。这'安神散'是用酸枣仁、夜交藤配的，老夫人若睡不着，取一钱冲服即可。"

　　她故意将瓷瓶递给那位提问的夫人，看都不看赵小姐一眼。夫人如获至宝，连声道谢。其他女眷见状，也纷纷询问各种小毛病。姜晚对答如流，不时拿出些香膏、药散相赠，很快成了席间焦点。

　　赵小姐被冷落在一旁，脸色越来越难看。

　　宴会进行到一半，一个小厮匆匆进来，在宋景煜族叔耳边低语几句。族叔立刻起身："诸位，县令大人到访！"

　　全场哗然。县令竟亲自来参加商贾宴会？众人慌忙起身相迎。

　　县令是个四十出头的中年人，面容和蔼但眼带忧色。他与宋家人寒暄几句后，竟直接走向姜晚："这位就是治好王家小姐的姜姑娘？本官有事相求。"

　　原来县令的母亲突发头痛，痛得满地打滚，郎中们都束手无策。听说姜晚在此，特来求助。

　　"大人莫急，民女这就去看看。"姜晚拿起随身药包，又向宋景煜投去询问的眼神。

　　宋景煜立刻起身："我陪姜姑娘走一趟。"

　　县令府邸比宋府还要奢华几分。穿过重重院落，姜晚被带到一间充满药味的卧房。床上躺着个白发老妇人，正痛苦呻吟，两个丫鬟按着她不让她撞墙。

　　姜晚快步上前把脉，发现老夫人脉象弦紧，太阳穴处青筋暴起。这症状像极了现代的高血压危象。

　　"可有针刺？"她急问。

　　县令忙让人取来银针。姜晚用酒消毒后，在老夫人耳尖、指尖放了几滴血，又取出一包药粉用热水冲开，扶着她慢慢服下。

　　"这是...？"县令紧张地问。

　　"平肝熄风汤加减。"姜晚其实在里面加入了微量现代降压药的成分，这是她秘密配制的救命药，"老夫人是肝阳上亢，需静养。"

　　不到半个时辰，老夫人竟然安静下来，沉沉睡去。县令喜出望外，连连作揖："姜姑娘真乃神医也！"

　　回宴会的路上，县令亲自相送，再三邀请姜晚改日到府详谈。宋景煜跟在后面，眼中满是赞许。

　　"姜姑娘今日大放异彩。"回到宋府花园僻静处，宋景煜轻声道，"县令在青阳势力颇大，有他支持，锦绣坊在县城将畅通无阻。"

　　姜晚却想起那枚军令牌："宋公子，今日多谢你解围。不过..."她犹豫片刻，还是直接问道，"县令为何对你族叔如此恭敬？"

　　宋景煜折下一枝海棠，在手中把玩："族叔曾任太医院院判，致仕后经营药材生意。县令有求于他罢了。"

　　太医院！姜晚心头一震。难怪那"族叔"举止不像商人。但这样的人物为何对她一个小小村姑如此礼遇？

　　像是看出她的疑惑，宋景煜继续道："我向族叔提过你的医术，他很感兴趣。尤其是你治疗皮肤病和今日降压的手法..."他意味深长地看了她一眼，"颇为独特。"

　　姜晚心跳漏了一拍。难道他看出了什么？她的某些手法确实超越了这个时代的医学认知...

　　"姜姑娘不必紧张。"宋景煜突然靠近，将那枝海棠别在她发间，"每个人都有自己的秘密。我只看结果。"

　　他的手指不经意擦过她的耳垂，温热触感让姜晚浑身一颤。海棠花香幽幽飘来，混合着他身上淡淡的沉香味，竟让她一时忘了言语。

　　"三日后县令设宴答谢，你我同去？"宋景煜退后一步，语气恢复如常。

　　姜晚点点头，突然注意到不远处假山后有人影一闪——是那个赵小姐！她正咬牙切齿地盯着这边，眼中满是嫉恨。

　　回程时，宋景煜亲自驾马车送她。夕阳西下，官道两侧的田野镀上一层金色。姜晚鼓起勇气问出盘旋已久的问题：

　　"宋公子为何帮我？"

　　宋景煜沉默片刻："初见时，你为救村民不眠不休的样子...很像我妹妹。"

　　"妹妹？"姜晚愕然。他从未提过家人。

　　"夭折了。"宋景煜语气平淡，但握缰绳的手背青筋暴起，"若她活着，也该是你这般年纪..."

　　姜晚心头一软，正想安慰，马车却猛地一顿。前方路中央站着个人——竟是姜晚的小叔姜大川！

　　"晚丫头！"姜大川醉醺醺地拦住去路，"听说你攀上高枝了？也不拉拔拉拔亲叔！"

　　姜晚又羞又恼："小叔，你醉了！快让开！"

　　姜大川却扑到车窗前，满嘴酒气喷在她脸上："装什么清高！那宋公子分明对你有意思，你..."

　　"放肆！"宋景煜一声冷喝，手中马鞭凌空一抽，发出"啪"的脆响，"再敢胡言，送你去见官！"

　　姜大川被这一喝吓醒了大半，待看清是宋景煜，立刻蔫了："宋、宋爷...小的喝多了胡吣..."他灰溜溜地让到路边，却还不死心，"晚丫头，改日叔找你..."

　　马车重新启动，姜晚羞得无地自容："对不起，我小叔他..."

　　"无妨。"宋景煜语气缓和下来，"不过姜姑娘，令叔嗜赌成性，恐被人利用。近日你多留心作坊安全。"

　　姜晚心头一凛。难道小叔会被人利用来对付她？

　　到家时天已擦黑。宋景煜坚持送她到院门口，月光下他的轮廓格外分明："三日后我来接你。"

　　姜晚点头道别，刚转身却被他叫住："姜姑娘，今日遇袭一事...你确定没受伤？"

　　他的关切如此明显，姜晚心头一暖："真的没事。多谢宋公子关心。"

　　"那就好。"宋景煜似乎还想说什么，最终只是轻轻颔首，"早些休息。"

　　姜晚目送马车远去，才发觉自己手中还攥着那枝海棠。她小心地将花插在窗前水杯中，思绪万千。今日发生了太多事——山匪袭击、军令牌、宋府宴会、县令求医...每一件都让她对这个时代，对宋景煜有了新的认识。

　　最令她不安的是，宋景煜显然对她的医术有所怀疑。那些超越时代的医疗手段，终究还是引起了有心人的注意...

　　次日一早，姜晚刚起床，村长就急匆匆跑来："晚丫头！县令派人送匾额来了！"

　　她匆忙梳洗出门，只见村口敲锣打鼓，四个衙役抬着块朱漆金字大匾，上书"妙手仁心"四个大字，落款竟是青阳县令的官印！

　　"姜姑娘接匾！"为首的衙役高声宣布，"县令大人说了，您治好老夫人顽疾，全县同庆！"

　　全村人围观下，姜晚恭敬地接过匾额。这不仅是荣誉，更是一道护身符。从今往后，在青阳县境内，想动她的人得先掂量掂量县令的面子。

　　衙役还递上一封请柬："县令大人今晚设宴答谢，请姜姑娘务必赏光。"

　　姜晚接下请柬，心中已有计较。今晚的宴会，她要借机向县令讨个方便——在县城开一家锦绣坊分号！有了官方背书，她的商业版图将正式从乡村走向城镇。

　　至于宋景煜的身份之谜...姜晚摸了摸藏在衣内的那页从宋府偷偷抄录的文书，那上面有几个关键名字。她需要更多线索，才能拼凑出真相。