19、宴席。 ...
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“蓝鳍星鲷……说是今天的新婚伴侣最喜欢的食材。因为是雄虫阁下家乡的特产吧？”
“对。搭配的山葵酱味道很正。”
“……我不大吃得惯这个，麻烦给我一下酱油。”
“荧光磷虾的大小好夸张，听说是曲速航道捕获的？这个烩磷虾做得真是不错。”
“刚刚谁要素食吗，这个是藜麦卷搭配幻光菇做的菌菇酱。”
仪式之后大家都开始认真吃饭。新婚伴侣举着成对的巨大酒杯从台上走下来，一路和经过的宾客碰杯。整个会场都仿佛洋溢着幸福的气息。
艾维认真地吃一份薄切章鱼足。口感鲜甜脆嫩，刀工看起来相当不错，咀嚼的时候还会有种轻微的阻力。
他很喜欢这种咯吱咯吱的口感，于是又要了第二份。
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“炙岩牛肉看起来不错。您要试试吗？”
莱斯塔坐在他身边，似乎很在意他的动态。
“嗯，我要胡椒岩盐。”艾维的语调很放松，自然而然地接受了莱斯塔的提议，并且对他提出自己的要求。
莱斯塔动手切分的时候还忍不住要看艾维。雄虫的姿态十分优雅，但进食速度比他想象中的快得多。咀嚼的时候神情认真，仿佛眼前的菜就是最重要的东西。
薄薄的碟子被搁在艾维面前，汁水顺着盘底画出不规则的几何图形。
来自小行星牧场的A5岩牛被炙烤出带着奶香味的气息，切面处有漂亮的纹理和丰富的汁水。胡椒岩盐落下的时候香气被一下子激发出来，闻起来足够勾起食欲。
“煎带子还裹了脆壳。我喜欢这个。”艾维低声跟莱斯塔说。
脆壳不知道是用什么做的，酥松得简直像煎了一朵云。带子的口感在咀嚼时仿佛膨胀起来，舌尖的触觉近似于失重感，绝妙得不可思议。
“唔。那再叫一份？这个制作时间有点长。”莱斯塔凑近艾维耳边，小声跟他讨论。
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玫瑰星尘特调的色泽泛着漂亮的粉红，但酒味和花香并没能很好地融合，喝起来有点怪异。艾维皱了皱眉头。
其实他平日几乎不饮酒。身为雄虫，他身体对酒精这类物质格外敏感，稍不注意就容易醉，反应也大。
但作为一个婚礼庆典，这样的场合算得上正式场合，又是见证一件值得祝福的美好喜事，艾维想，允许自己破个例也无妨。
其实细想起来艾维也没那么需要一段婚姻。他年龄还没有卡到雄虫强制匹配婚姻的上限，这种事情太早进行的话也没什么用处。
匹配度高的雌虫会一直有，现在匹配得到的结果是莱斯塔这样的，之后再匹配的话……也许会有更年轻或性格更温和的雌性？
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艾维随手把空杯放到一边，又取了一杯柠檬苏打。
清新的气息很适合作为下道菜的起始。鲑鱼腩卷被注入酱油，滋味浓厚柔腻却并没有想象中的异味。粉色的脂肪层看起来丰腴而漂亮。
海胆冻带有淡淡的腥气，滑入口腔中的时候又有明显的甜感。作为味觉也很敏感的雄虫，能感知到烹饪者大约已经做过一些处理了，但那种气味的存在感还是非常明显。
艾维又试了一块摆在旁边的蜜瓜。蜜瓜的果肉咬下的时候没有想象中的脆感，而是清冽柔软的冷甜味。汁水在齿间迸发，不用加入其他配料之类就是足够清香的自然滋味。
“这个要搭配腌制的火腿片一起。再试试？”莱斯塔问。
“哦，那个气味有点淡。”艾维看了一眼，十分坚决地拒绝了，而是又取了一块切块的蜜瓜。“不知道是腌制时间还是产地的问题，其实本身品质还不错，但搭配起来的话我觉得有点儿淡了。直接吃的话……应该很适合再来一杯酒。”
其实艾维刚才已经喝了好几杯了，担心再继续喝下去无法自控。说是这么说，他也没有真的继续饮酒的意思。
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莱斯塔正在吃一块烤全螯。深海鲜红帝王蟹螯，用色泽艳丽的辣椒调味，口感非常刺激。
这种蟹螯硬度很高，需要用到专门的拆螯工具。用起来足够优雅，对雄虫来说是很合适的。
但对莱斯塔来说，似乎只用让手指部分稍稍覆甲虫化，然后捏紧用力就能成功拆开，露出中间莹白柔软的蟹肉。
小腹处仍然存在若有若无的幻痛，也许如果需要他调用虫核的能量的话，仍然会因此受到一部分影响。
据说这种异常情况可以请求雄虫帮忙解决。雄虫可以帮助他从精神力上完全切断此前制造的幻觉感知与虫核之间的联系，从而直接终止这种幻痛。
但艾维把这种若有若无的幻觉留在他身上，也许正是隐约地表达他的不满。
他咽下蟹螯里辣度明显的蟹肉，喝了一口纯度很高的冰川烈酒。
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也许……应该在匹配中心报名一下雄虫专属的志愿活动，艾维想。
他已经不太在意刚刚和莱斯塔那个无名无分的亲吻了。
想得太多的话情绪会给雄虫造成负担，很多雄虫为了避免这种负担甚至要去学习一些冥想之类的手段。当然，在雌虫身上进行发泄也是很常见的情况。
以前这种事情对艾维来说从来不是困扰。也是自从认识了莱斯塔之后他才陷入这样的情况。
艾维无意识地从桌上舀了一勺，送进嘴里才发现是山葵酱。初尝如薄荷叶微凉地拂过舌尖，接下来就是爆炸般的酥麻与刺痛，呛得他立刻掉下眼泪来。
“怎么了？太呛了就吐出来吧。”莱斯塔立刻伸手，好像想强行从艾维嘴里把那团山葵酱抢出来似的。
“……没什么。”艾维抬手擦了擦脸颊上迸发的眼泪，自己偏头把嘴里的东西吐了出来，又被余味呛得咳了两声。
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柠檬苏打也不够中和山葵酱浓郁而剧烈的气息。艾维一口气喝光杯子里所有剩余的液体，又举起杯，从里面倒出一块空心冰块含在嘴里。
莱斯塔看着艾维泫然欲泣的表情，一时失神。
雄虫的长相往往柔和。艾维是深发色和褐瞳的类型，看起来就是温柔有余而没什么攻击性的样子。
但此刻似乎又不太一样。宴会厅的灯光金碧辉煌，一边的装饰物上还挂着没清理干净的彩箔，折射出不同的光泽。
雄虫的眼角微微红着，眼泪是要掉不掉的样子，神情却显得肃杀而冷淡。
嘴唇衔着冰块，看起来鲜艳而潮湿，然后是舌头对冰块的反复纠缠。
半透明的颜色和若隐若现的舌尖交错，越是看不清就越是让投射而上的目光想要深究——虽然只是因为遭到了一勺山葵酱的刺激。
脸颊似乎也是绯红色的……是因为热，还是刚刚喝下的那些酒意终于影响到脸上了？
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“柚子味的冰淇淋，试试？”莱斯塔强迫自己移开视线。
他从经过的甜品小车上顺手拿起一个，递给正因为嘴里的冰块发出难以形容的吮吸声音的艾维。
“谢谢。”艾维停止“咬牙切齿”的动作，拿起冰淇淋用力舔了一口。
柚子口味的冰甜品尝起来清香四溢，但在酸和甜的滋味之外还有股明显到无法忽视的苦味。
其实他自己不会主动尝试这个口味的甜品，不过在刚刚受过山葵酱刺激的时候，此口味似乎又显得恰到好处了。
“柠檬冰沙也给我一份吧，谢谢。”艾维指了指某个装饰着柠檬片的高脚杯，冲莱斯塔示意了一下。
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柠檬冰沙的口感清凉，在舌尖微微化开，带来。
其实艾维并不排斥接触雌虫，甚至于成功安抚危险的、发狂边缘的雌虫对他来说是件很有吸引力的事情。
此前在星舰上第一次为莱斯塔完成安抚的时候其实他是或多或少有些吃力的。但完成之后莱斯塔很快发情期消退、恢复正常，甚至能继续完成一些需要精准度的工作。
当然，期间有些意外的小插曲，也因为误解而导致他们有了过分亲密的接触，导致这场安抚掺杂了很多其他情感。总体来说并不算很美妙的经历。
但单论这次安抚，艾维确实因此得到了此前没有得到过的，微妙的、情感上的满足。
艾维又喝了一大口冰沙，企图用这种带着凉意的温度压下自己脸颊突如其来的燥热。
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不过更重要的是，虽然艾维还没有达到必须匹配婚姻的年龄，但他已经是适龄雄虫。这意味着他需要承担一定的社会责任，包括定期参与对雌虫的安抚工作。
参加面向雌虫的义务安抚活动就是履行这种责任的常见方式。只要在安抚活动里积累够规定的服务时长，就不会面临处罚。
艾维忍不住偏过头，又看了一眼莱斯塔。
理论上来说莱斯塔仍然需要跟他保持距离，但大概是因为都已经违反了规定再怎么处罚也就是这一次的事情，他仍然很自然地靠在他身边。
如果自己被安排去安抚高等级雌虫的话……会在活动中碰到莱斯塔吗？
作者有话说
第19章 宴席。
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