《长明愿》雾春枝

5、初遇：冤家路窄 那就看，姜

　　二十年盛夏，大慈恩寺的槐树荫盖过青石板路，蝉鸣混着燃香的气息在暑气里漂浮。

　　姜宁毓挽着药箱穿过放生池，竹布衫袖被汗水黏在小臂上，腕间银镯裹着山藤伪装，却仍在阳光下透出冷光。

　　今日是定国公府牵头的义诊，京城贵胄多会携家眷前来，她特意选了最显眼的义诊棚，为的就是收集更多的线索。

　　雕花棚架下，姜宁毓正给老妇人包扎腿上的疮口，忽听得东侧传来喧哗。

　　八名侍卫抬着朱漆凉轿，轿中少年身着一袭张扬如火的锦袍，锦缎上绣着精致繁复的暗纹，随着他的一举一动轻轻摇曳，手中摇着绘有山水的泥金扇，脚蹬嵌宝缎靴，鞋尖轻点轿沿，正指挥侍卫驱赶挡道的香客：“没长眼么？爷公子的凉轿要对着放生池，不然怎么观鱼？”

　　“萧公子又来胡闹了。”旁边的药童低声嘀咕，“定国公府的嫡子，京城里出了名的混世魔王，上月在西市纵马踏坏三家药铺，连刑部都拿他没法。”

　　姜宁毓指尖顿了顿。她记得赵铭曾说，定国公萧承邺与魏崇面和心不和，五年前曾在朝堂上为沈家旧部说过两句公道话。此刻见其子萧砚如此跋扈，心中冷笑——权贵子弟果然都是这般作派，祖父亲当年在军中最厌弃的，便是这种不恤民力的膏粱之辈。

　　“那位医女，过来！”萧砚忽然指着她，扇尖划过她腕间的藤镯，“昨夜贪凉喝了冰酪，今早腹痛如绞，你且来瞧瞧。”

　　姜宁毓抬头，见他面色红润，眼神清亮，哪里像腹痛之人？刚要开口，却见他突然捂住肚子，哎哟声里偷瞄她的反应，扇面上“纨绔”二字倒着映在放生池里，随波晃动。

　　“公子脉象洪大，舌苔黄厚，分明是暑热积滞。”姜宁毓放下药箱，故意取了极苦的黄连粉，“需用荷叶煎水送服，三日内禁油腻生冷。”

　　萧砚捏着药包皱眉：“这么苦？本公子的舌头金贵着——”话未说完，忽见她转身要走，忙不迭跟上，“哎哎，你这医女好生无礼，爷还没给赏钱呢！”

　　姜宁毓在香积厨找到阴凉处，刚铺开《千金方》，萧砚的泥金扇便探了过来，扇面上的山水被他晃得支离破碎，“姜医女？听闻你来自琼州，可识得一种叫‘美人醉’的毒药？喝下去面若桃花，实则五脏俱焚——”

　　她猛地合上医书，指腹按在他手腕寸关尺上：“公子脉息平顺，若再胡言乱语，可要让小师傅请你出寺了。”

　　这话是说给旁边的小沙弥听的，却在触到他腕骨时，发现一道浅红勒痕——那是练箭之人特有的茧子，与沈惟安的位置分毫不差。

　　萧砚突然收敛了笑意，扇子“啪”地收拢：“医女倒是眼尖。不过你这药箱里，为何藏着沈家军的狼首纹？”他指尖划过药箱暗格，那里绣着极小的狼首，是姜宁毓昨夜新补的针脚。

　　姜宁毓心中警铃大作，表面却淡淡道：“公子说笑了，不过是家乡的图腾。”她反手扣住他手腕，运力要制住他，却发现对方身手敏捷，竟能在她锁喉前半步撤身，靴底在青石板上擦出火星。

　　“有意思。”萧砚退后半步，眼中闪过精光，“你练的是沈家军的‘破虏擒拿’，对吧？三年前我在雁门关见过一位老兵，临终前曾用这招制住过西戎细作。”

　　姜宁毓瞳孔骤缩。雁门关、沈家军老兵，这些都是赵铭提过的沈家旧部线索。她忽然想起胡掌柜说过，定国公府暗通西北，或许这萧砚并非表面上的纨绔，而是……

　　“世子！”远处传来妇人的呼唤，萧砚的乳母正拎着食盒走来，“夫人说您该喝解暑汤了，别在这儿缠着医女——”

　　“知道了知道了！”萧砚恢复了吊儿郎当的模样，临走前塞给姜宁毓一块碎银，压低声音，“明日巳时，西市茶寮，有人要卖破虏刀残片。”

　　翌日，西市茶寮的二楼……

　　姜宁毓隔着竹帘，看见萧砚正用茶盏盖拨弄浮沫。他换了件月白杭绸衫，腰间玉佩刻着北斗纹，正是沈家军常用的阵图标记。

　　“说吧，你究竟是谁？”她开门见山，袖中短刃已抵住袖口，“破虏刀残片，你如何得知？”

　　萧砚忽然笑了，从袖中取出半枚狼首玉佩，与姜宁毓藤镯下的残片严丝合缝：“三年前，我随父亲去琼州巡查，见过一位姓沈的囚徒，他腕上戴着和你一样的银镯，临终前托我……”他顿了顿，从怀里掏出块帕子，上面绣着未完成的并蒂莲，“托我将这个交给‘岭南来的姜医女’。”

　　姜宁毓的指尖在帕子上颤抖。这是母亲李氏的绣工，未完成的莲瓣边缘，藏着极小的“安”字——那是弟弟沈惟安的名字。她忽然想起，赵铭曾说父亲在琼州服苦役，去年冬天断了消息，难道……

　　“那位沈先生，可叫沈明远？”她声音发颤，短刃“当啷”落地，“他现在何处？”

　　萧砚的目光暗了暗：“半年前，琼州暴雨冲垮矿洞，沈先生被埋在里面。我父亲曾派人与魏党交涉，却被告知‘暴病而亡’。”

　　他推过茶盏，里面浮着片狼首形状的茶饼，“但我在矿洞废墟里，找到了这个。”

　　那是半块刻着“镇北”的木牌，边缘焦黑，却能辨出父亲的笔迹。姜宁毓攥紧木牌，指甲几乎掐进掌心，忽然听见萧砚说：“我知道你是沈家的人，姜宁毓——不，应该叫你沈妙宁，对吗？”

　　姜宁毓猛地抬头，手按剑柄。萧砚却悠然展开棋盘，布下“北斗阵”的棋势，“别紧张，定国公府与沈家有旧。二十年前，我父亲能从乱军中活下来，全靠沈将军的救命之恩。”

　　他落下一子在阵眼，“魏崇一党想吞掉西北军权，我父亲需要沈家军的旧部相助。”

　　“所以你故意在义诊时刁难我，就是为了试探？”姜宁毓盯着棋盘，发现他摆的正是当年父亲在漠北用过的“风雪阵”，“那你为何要扮成纨绔？”

　　萧砚轻笑，“京城，眼睛太多……”

　　他忽然压低声音：“姜姑娘，你在侯府治的寒毒痢，是魏党用西戎的毒羊皮传染给沈家旧部的。他们想借此削弱西北军，再嫁祸给沈家军余党。”

　　姜宁毓想起侯夫人腕上的狼首玉镯，想起地道里的狼首旗，忽然明白，萧砚看似跋扈的表象下，藏着与她相同的目的——扳倒魏崇，为沈家洗冤。

　　“明日午时，城西码头，有艘货船叫‘听雪舫’。”

　　萧砚将棋子摆成狼首形状，“船上装的是魏崇与西戎交易的证据，我需要你以医女身份登船，查找盖着沈家印信的伪造文书。”

　　“我如何能信你？”

　　姜宁毓一脸怀疑的望着他。

　　萧砚低头轻笑一声，“那就看，姜医女你对我有几分真心喽” 。

　　姜宁毓望着萧砚的背影，不知在思索着什么……

　　……

　　离开茶寮时，暮色已染红西市的飞檐。姜宁毓摸着父亲留下的木牌，想起萧砚说的“琼州矿洞”，想起母亲帕子里的密信，意识到，这个看似纨绔的公子哥，或许是沈家在京城最关键的助力。

　　“阿姐”，巷口突然传来低唤，沈惟安从阴影里跳出，脸上沾着煤灰，“赵叔传来消息，赤练的旧部已联络上，父亲……父亲他还活着！”

　　姜宁猛地抱住弟弟，感受着他少年人结实的脊背，听见他在耳边说：“萧砚的话可信吗？定国公府当年虽与沈家交好，可如今……”

　　“当年父亲救过定国公的命，这份恩情，比朝堂的权谋更重。”姜宁毓松开手，看着沈惟安腰间的竹弩，“而且，他能拿出父亲的木牌，能摆出沈家军的阵图，至少，目前来看，此人虽不值得信任，但也不是敌人。”

　　沈惟安低头看着手中的炭笔，上面刻着新雕的狼首：“那明日的码头行动，我跟你一起去。赵叔说，沈家军的斥候，该练练水上功夫了。”

　　姜宁毓忽然笑了，摸了摸他的头：“好，但你得扮成我的药童，记住，切莫鲁莽行动。”

　　她望着天边的晚霞，忽然想起五年前在山村，赵铭说过的话：“沈家军从不是单打独斗，天下百姓，皆是我们的援兵。”

　　是夜，萧砚躺在定国公府的凉亭里，望着天上的北斗星，指尖摩挲着从姜宁毓药箱里瞥见的狼首银镯。乳母端来莲子羹，忽然叹气，“公子何苦装纨绔？沈将军若泉下有知……”

　　“乳母，沈家还没倒。”萧砚打断她，眼中映着狼首旗的影子，“她腕上的银镯，是沈夫人的陪嫁，当年我见过。她能从岭南活着回来，说明沈家的火种还在。”

　　他忽然坐起，望着沈家旧邸的方向：“魏崇以为沈家没人了，可他不知道，沈家的女儿，能在山村磨出竹刀；沈家的儿子，能在矿洞刻出狼首。而我们，定国公府，西北军，所有受过沈家恩情的人，都是他们的刀。”

　　夜风拂过凉亭，吹得檐角的铜铃作响，仿佛在呼应远处的狼嚎——那是沈家旧部在传递信号，是复仇的号角，正在京城的夜色中悄然吹响。

　　当姜宁毓在油灯下绣着新的狼首暗纹时，忽然指着窗外：“阿姐，你看！”

　　只见西市方向腾起一片火光，有人在街巷里大喊：“走水了！听雪舫走水了！”

　　姜宁毓握紧手中的银针，知道这是萧砚的信号——属于沈家的战争，即将从这艘载满证据的货船开始，而她与萧砚的初次交锋，不过是这场持久战的序幕。

　　暑热未消的夜晚，大慈恩寺的钟声再次敲响，却已无人记得白日里那个刁难医女的纨绔公子，和那个清冷寡言的姜医女。

　　只有放生池里的游鱼，见证着两个背负使命的年轻人，在命运的棋盘上，落下了至关重要的一子……