28、流氓 ...
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真是给足了他面子，艾米暗想。
“嗐，那有什么难的，让他自己打手枪去。他总不至于强迫你。”多丽笑完了又正色道，“唉，老敷衍也不行，怕他去找别的女人。”
“女人真难啊。”停了一晌，她又打破沉默，空气也跟着她的调子压抑下来，沉重的落在她瘦削的双肩上。“要满足丈夫的欲望，还要生孩子，鬼门关闯一遭又一遭。也是，你想一直在舞台上，就不能怀孕。”
艾米没想的那么深远，她感觉醍醐灌顶。确实，只要怀孕就必须离开舞台，少则五月多则九月，这么长的时间这个空缺谁会留着？此外难产，大出血，产褥热都在等着考验一个女人的运气。这都不是努力就可以解决的。
“我还真没想到这一点，谢谢你的提醒，多丽。我就是觉得他不太靠谱。”
“也是，毕竟……”多丽突然凑近了，眨巴眨巴眼睛，“没有布道师可靠？”
“你听谁说的？！”艾米必须十分诧异。
“门房太太让我劝劝你，我看她是收了蝰蛇的钱吧。”多丽皱起眉头，“不过神职确实很难说，他会愿意为你放弃他的至上虚空吗？”
“没有的事。我跟克里昂不是那种关系，他是个好人。”艾米和盘托出她留宿克里昂和蝰蛇的真正原因，并表示希望多丽能留下来。
“天啊，艾米，你受了那么大的苦。天啊……”多丽握住她的手，沉重的不知道说什么好。
但她不能留下来，多丽解释说，其实她已经找了一份住家的家庭教师工作，今天就要去上班了。艾米得知是茶会沙龙那位名号冗长的贵族小姐家里时，忍不住告诉她那位富豪丈夫的斑斑劣迹。多丽点头表示她有所耳闻，而且正是这个男人经过米德玛卡逊时派人向她提出的邀约——她在他的一场舞会上弹过钢琴。她不想惹祸上身，但她太需要这份工作了。
艾米告诉她女主人的态度，让她跟女主人先打好招呼。各自道过保重，多丽就离开了。飞轮城是如此巨大，尽管在同一个城市，她和多丽也鲜少有碰面机会——富豪家在枫树林尽头，没有公共交通，出门要搭宅里采办的顺风车。
蝰蛇进来没有问什么，但艾米知道他一直在外面支着耳朵听。
到了傍晚艾米又发起了高烧，巫医上来开了些卖相更寒碜的药丸。艾米吃了药就昏昏沉沉的睡过去了，浑身唯有额头上的凉意稍微舒服一点。
半夜她出了一身汗，高热过去了。领口汗津津的，前胸和后背更是重灾区，布料都湿透了贴在皮肤上。她坐起来试图下床找身衣服，蝰蛇就醒了。
“快脱下来，帮你擦一下。”他蹦起来飞快地去给她拿来了衣服和毛巾。
“我自己来，你出去。”艾米看他瞪大眼睛非但没有回避的觉悟更是开始用毛巾给她擦脖颈，只好直接赶人。
谁知道这个人不要脸。
“怕什么，又不是没看过。我动作快一点，你再着凉就麻烦啦，快。”他拢起她的长发，把毛巾潜入肩胛擦拭。
“天啊，你怎么老想着看别的女人！”艾米羞恼不已。她睡裙里面没穿胸衣，这是要完全袒露给他看吗。在亮堂的煤气灯下，在毫无必要的情形里，让她当着一个男人的面脱光？他到底在想什么。
蝰蛇的急切像被泼了盆冰一样，动作和声线都冷却变硬，关切地调子拖长为诡异的戏谑：“我知道，你瞧不起我。”他点点头扔下毛巾转身走了。
艾米才意识到他只是出于照顾者的一厢情愿，出于护理的考虑。克里昂说过治疗是一个科学过程，性别种族信仰诸如此类都不应成为阻碍——他定期去教会医院参加培训和实习，再到周边的村庄去传播医疗知识。他跟她谈起一些见闻，并表示因循守旧可能会让病情伤情加重。不过话题的起因是胸衣勒的她辗转反侧，他观察一下便用十分客观的口吻建议她脱掉。
她为什么如此信任克里昂？因为他是神职吗？可她并不信仰什么至上神，道貌岸然的布道师她见的多了。她为什么对蝰蛇如此警惕，因为他是流氓吗？可他实际上也没做过什么。因为他是鲸吉的男朋友吗？他还没那个身份。
艾米快速的擦汗，换过衣服。她走出去想跟蝰蛇道歉，谁知道这个流氓在夺过她手里的衣服时，飞快地在她脸上亲了一下。
“啊！你干什么？！”艾米捂住脸。
“我可是流氓，我不止想看别的女人，我还想亲别的女人。”他得意洋洋的笑。
“我都一天没洗脸了！”
“有什么关系，你要有奶，我也可以马上吃。”
“你……臭流氓！”艾米既羞又恼，转身躲回床上去了。
这个混蛋又要向她展示他可以多无赖多下流吗，真可恶。她把脸埋在被子里，心砰砰直跳，脸上被亲的触感强烈而又虚幻，仿佛一道烙铁，灼热的尽头是焦化皮肉，定格为永久。昨夜的梦境被唤起——当然是他给换的衣服，动作轻柔而迅速的隔着毛巾抚摸过……
算了，暂时不跟他计较啦！
第二天艾米竟然痊愈了。她感到力气回来了，精神也能集中了，于是弓弦拉满，立马回去上工。同事们都跟她保持了不易察觉的距离，艾米能理解，毕竟有过流感传染了半团人的惨烈经历。她也不跟他们扎堆，尽量单独训练。
傍晚她回到家的时候，是巫医提着篮子站在门口。他说蝰蛇飞去白眉城监督毒牙号的维修进度了，晚上才回。
艾米道谢并请他进屋一起就餐。显然晚餐是蝰蛇家的厨师做的，式样丰富而又清淡营养。巫医是个沉默寡言的人，他甚至不问他的患者感觉怎样。他整个人都很奇怪，涂着白色的唇釉，两只手都只有三个手指，皮肤呈红色的鳞片状一直延伸到小臂，长袍下总露出一截五彩斑斓的尾羽。
“你多大了？怎么认识蝰蛇的？”为了缓和气氛，艾米随口问道。然后她意识到他可能比自己还大，为什么要用当家大姐的语气说话啊！
“我不知道。”他顿了一下，“他的船经过烬落群岛的时候我上去了。”
“跟着他回了米德玛卡逊？”见他闭上嘴巴，艾米替他补充。看来他是一个人孤苦伶仃的在岛上游荡，被蝰蛇用一口饭拐回去了。
巫医点点头。
“蝰蛇……是个怎样的人？”
“贪财的人。”
“有多贪财？”艾米还以为他会说好人，结果心腹态度也不过如此。
“他说，他第一喜欢的是钱，第二喜欢的是钱，第三喜欢的还是钱。”巫医说话的时候面无表情，没一点戏谑的意思：“但艾米姐你长得不像钱。”
艾米笑了，有谁会长得像钱啊。帝国的金钞上印的是象征力量的机器。
“你像是，闪闪发光的东西。宝石那种。宝石很值钱，嗯。”他思考了一下，得出结论。
艾米哭笑不得。
吃过饭巫医按指示陪艾米去练琴，他不愿意在里面“听噪音”，就站在练习室门外。尽管空着手，他也不帮她提琴，跟在后面完全就是个保镖。艾米倒乐意他这样，省的门房太太把他也编排上。但他坚持要等蝰蛇回来才下班，这让艾米有些头疼。
“你为什么听蝰蛇的？他给了你什么好处？”
“蛇哥交代过我尽量少跟你说话，以免我措辞不当影响他人帅心善聪明机智的形象。”
“啊，天啊，你信吗？”
他诚恳地摇摇头。
幸好没过多久蝰蛇就到了，否则艾米非让他给乐死。
接下来的几天，蝰蛇又切换回冷淡绅士的做派，仿佛他们之间的距离从未接近过。艾米没机会拿这个嘲笑他，有点不爽。
还有更让她不爽的事。一天夜里她被水声吵醒，看见浴室的灯亮着，地铺上没人。过了几分钟那个男人从浴室里走出来，只在腰间裹着一条毛巾，赤裸的上身冒着水汽，绷紧的坚硬肌肉仿佛在与寒气作战，生出一种勇猛刚强的力量之美。
“你不知道晚上没热水吗？”艾米恼火起来。大半夜的他这是干嘛啊。
“知道啊。”
“那你搞什么，想生病？！”马上就要考核了，她可没空照顾他！
“泻火。”
作者有话说
第28章 流氓
