《AAA深海水场批发艾姐》姜涩琪保佑我月入百万

3、明珠与暗礁 亲爱的格蕾

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　　秋季狩猎宴前夜，艾德琳撞见格蕾丝独自跪在家族墓园。
　　十一岁的少女披散金发，正用手抚摸生母的墓碑。月光将碑文照得森冷：“玛格丽特·艾肯，享年二十二岁，死于难产。” 青苔上露出重复数遍的刻痕——“凶手”。

　　“她怀我的时候吃了堕胎药，”格蕾丝的声音比夜风更冷，“因为父亲怀疑她偷情。”匕首突然转向艾德琳，“你以为戴上女主人的冠冕就能高枕无忧？这宅子里每个女人都是祭品。”

　　艾德琳蹲身握住少女颤抖的手腕，发现她袖口内缝着微型账本——密密麻麻的数字记录着堂哥克劳德挪用军费的证据。“你想保护安铂和吉莲？”她抽出信刀挑断袖子里的线头，“但撕账本不如改账本。”

　　格蕾丝瞳孔骤缩。她甩开艾德琳冲回城堡，却在转角不小心撞翻烛台。火舌舔舐窗帘时，艾德琳听见她尖叫：“救火！东翼画廊有父亲收藏的北境地图！”

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　　宴会厅被布置妥当，水晶吊灯裹着银箔藤蔓，长桌中央的铜像鸟口中衔着吉莲手写的菜单。格蕾丝穿着墨绿骑装登场，腰间别着母亲遗留的镶祖母绿的匕首——那是玛格丽特家族的传家宝。

　　“我申请主持猎鹿仪式，父亲。”她直视伯爵，指尖摩挲匕首上的蛇纹，“我作为艾肯家的继承人必须见血。”

　　克劳德嗤笑着抛给她未开刃的短剑：“小姑娘的乳牙还没长齐呢。”

　　围猎场上，格蕾丝策马冲向受伤的雄鹿。畜牲暴起撞翻马匹时，她竟徒手掰住鹿角，将短剑刺入咽喉。滚烫的血喷溅在她稚嫩的脸上，与玛格丽特家族匕首的寒光交相辉映。

　　“这份战利品献给您，父亲。”她将鹿心盛在金盘上，余光扫过艾德琳，“毕竟，艾肯家需要真正的血脉传承。”

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　　深夜，艾德琳发现格蕾丝潜入伯爵书房暗室。少女正用母亲遗留的匕首撬动墙砖，暗格里赫然是玛格丽特家族的遗产清单——
　　“翡翠矿脉契约（北境）、金百合银行股权（署名：格蕾丝·玛格丽特·艾肯）、黑市军火交易账册……”

　　看见艾德琳在身后，她着实被下了一跳。但是看看四下无人，她微微鼓起勇气：“母亲死前把这些纹在我背上。”格蕾丝突然扯开衣领，稚嫩的皮肤上布满刺青，“就像是纹在了心脏上让我窒息，如同诅咒。”她抚过那些数字与地图，“父亲以为烧掉遗嘱就能吞并玛格丽特家，可他不知道……我才是真正的钥匙。”

　　艾德琳按住她肩膀：“为什么告诉我？”
　　“因为你需要盟友，”少女眼底闪过与年龄不符的理智，“而我知道克劳德把伪造的继承文件藏在哪里。”

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　　宫廷新年舞会上，格蕾丝首次佩戴玛格丽特家族的金百合冠冕。她身着银白礼服，裙摆刺绣的常青藤与艾德琳的荆棘长裙形成诡异呼应。

　　“敬艾肯家族的未来。”克劳德递来香槟，杯沿泛着诡异的蓝光。

　　格蕾丝轻笑，夺过父亲的酒杯泼向廊柱阴影——站在那的露辛达的绯红裙摆瞬间腐蚀出破洞，让她惊慌地倒退几步。“这种低级毒药配不上你的智商，哥哥。”她将空杯重重摆在克劳德面前，“不如省着毒老鼠。”

　　舞池另一端，伯爵正与财政大臣密谈。格蕾丝突然走过来挽住艾德琳的手臂低语：“父亲书房第三块地砖下，藏着修改继承权的密令……他准备立我为备选继承人。”

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　　南境传来吉莲病危的消息时，暴风雪正肆虐艾肯庄园。格蕾丝将玛格丽特家族的翡翠矿契拍在艾德琳面前：“用这个换快马和医师，否则我妹妹活不过今夜。”

　　艾德琳凝视契约上“格蕾丝·玛格丽特”的签名：“你本可以自己救她。”
　　“我要你欠我人情，”少女将匕首抵住她咽喉，“等父亲死的那天，我要你支持我继承玛格丽特家的全部遗产。”

　　马车冲破暴雪时，艾德琳在颠簸中展开格蕾丝塞给她的字条——
　　“克劳德已买通医师，在吉莲药中掺砒霜。真正的解药缝在我的布偶里。”

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　　吉莲脱险次日，伯爵突然宣布召开家族会议。他当众焚烧克劳德伪造的继承文件，灰烬中取出一枚蛇形玺戒戴在格蕾丝指间：“从今天起，你监管你母亲留下的铁矿。”

　　格蕾丝抚过玺戒上的玛格丽特族徽，向艾德琳投去胜利者的微笑。当夜，艾德琳在密室发现新立的遗嘱副本——
　　“若格蕾丝·玛格丽特年满十六岁未犯叛国罪，将继承其母全部遗产及艾肯家三成产业。”

　　月光透过彩窗落在遗嘱火漆印上，图案是缠绕金百合的毒蛇。