21、赈灾使自缢案 ...
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寅时的梆子声卡在喉咙里，赈灾使王崇悬在房梁上的皂靴还在微微晃动。韩昭的铁尺抵住尸体足尖，量出靴底与横梁的三寸间距——这个五短身材的胖子，绝无可能独自攀上丈许高的金丝楠木梁。
"遗书用的是澄心堂纸。"谢明夷的玉笏挑起案头墨迹未干的信笺，纸缘的竹纹在烛火下显出工部特供的暗记，"但王大人惯用的松烟墨里，掺了辽东进贡的貂胶。"
韩昭的铁尺突然劈开笔洗，沉淀的墨渣里浮着几缕银蚕丝。当他将银丝按进遗书字迹时，"自愿以死谢罪"的"罪"字突然褪色，露出底下密写的楔形符号——正是三川碑文中"荧惑噬心"的变体。
辰时三刻，赈灾衙署后院的梧桐树下，韩昭的铁尺刮开青砖裂缝。新翻的泥土里混着青冈木屑，与王崇靴底残留的同出一源。谢明夷的玉笏突然插入树根缝隙，挑起的铜匣里蜷着半本《河工录》，页边批注的赤铁矿砂配比正与三川碑文篡改数值吻合。
"七日前新增的条目。"谢明夷的指尖抚过墨迹边缘的朱砂渍，"每石赈灾粮掺砂五斗——这与二十年前......"
午时暴雨冲刷着檐角的青铜风铃，韩昭立在验尸台前。铁尺剖开王崇的胃囊，尚未消化的粳米里混着淡青色盐粒。谢明夷的玉笏尖蘸取盐粒投入醋碗，泛起的泡沫间浮出"私"字水印——正是江淮私盐贩子的标记。
"未时二刻，王大人在书房见过盐商。"老仆哆嗦着捧出茶盏残片，盏底黏着的盐渍正与尸检样本同源。韩昭的铁尺突然卡住他咽喉："这霁蓝釉茶具，不是五品官该有的规制。"
申时末，韩昭站在库房坍塌的米堆前。被赤砂染红的黍粒间，三百个空盐袋正泛着诡异的铜绿色。当他劈开某个麻袋夹层时，带血的账册残页飘然而落："丙戌年腊月廿三，购私盐七百石抵矿砂款——工部水司郑禹。"
戌时梆子声穿透雨帘，谢明夷的玉笏挑开书房暗格。密室里七口描金箱的锁孔皆呈盐结晶状，箱内《连坐录》的残页被盐卤蚀出蜂窝孔洞。当他将盐粒撒向墙壁时，显影的河道图正指向洛水私盐码头。
子夜惊雷劈开库房匾额，韩昭的铁尺卡住某个正在倾倒盐袋的身影。力夫耳后的青鸾刺青下，旧伤疤拼成"丙戌"字样。尸体后槽牙里的青铜骰子突然自燃，绿焰在雨中拼出"巳时盐枭"的血色谶语。
五更天，韩昭站在盐船残骸前。船板裂缝里卡着半枚玉带钩，钩面阴刻的工部密押正与王崇遗书夹层的印鉴同源。晨曦穿透船帆的破洞，将"郑"字水印投在谢明夷的《春秋》上——浸透盐粒的书页间，正浮出下任赈灾使的名字。
作者有话说
第21章 赈灾使自缢案
