《她还在歌唱》mantis

45、寻爱之旅

　　（一）

　　在爱之国，每个新生的孩子都会在命名仪式上被赐予一本烫金的《爱之图鉴》。

　　这本书用最柔软的羊皮纸制成，边缘镶嵌着珍珠，看起来华美而神圣。

　　当伊洛拉的手第一次触碰这本图鉴时，书页自动浮现出金色的文字，那是整个王国奉为圭臬的爱之箴言。

　　“爱就是顺从。”母亲说。

　　她的手指抚过伊洛拉的发丝，像是在梳理一只即将被贩卖的羔羊。

　　“爱就是奉献。”父亲说。

　　他的眼神扫过她的脸颊，仿佛在估算她能换取多少家族荣耀。

　　十五岁那年，国王的使者带着镶金边的诏书来到庄园。

　　“爱就是婚姻。”使者说着，将一枚蓝宝石戒指戴在伊洛拉的无名指上，宝石内部刻着“忠贞”二字。

　　而当伊洛拉偷偷取下戒指时，发现在指环内侧还刻着一行小字：“服从是妻子的美德”。

　　伊洛拉常常在深夜就着烛光翻阅那本《爱之图鉴》。

　　书页上的文字会随着她的年龄增长而变化，但永远围绕着三个主题：对父母的孝顺，对丈夫的忠贞，对传统的顺从。

　　（二）

　　“为什么爱必须痛苦？”十六岁的伊洛拉在家庭晚宴上突然发问。

　　面对众人惊疑的目光，她没有退缩，指着图鉴上记载的故事——一位公主为拯救王国跳入火山，一位女儿为治愈父亲割肉作药，一位妻子原谅了丈夫的十三次背叛……

　　“这些故事里的女主角，最后都得到了什么？”

　　餐厅里的烛火突然摇曳起来，母亲手中的银叉掉在瓷盘上，发出刺耳的声响。

　　“因为这就是爱的真谛，”父亲沉下脸，胡须随着动作微微颤抖，“是牺牲造就了伟大。”

　　“那为什么不能有一种爱，让人变得自由而非束缚？完整而非残缺？”伊洛拉的声音很轻，却在寂静的餐厅里格外清晰。

　　回答她的是漫长的沉默。

　　管家假装专注地擦拭早已光可鉴人的银器，侍从们低着头不敢做声。

　　最后是母亲站起身，话音里充满怜悯：“你病了，孩子，明天让牧师来给你驱魔。”

　　第二天，整个庄园的人都聚集在庭院里。

　　牧师带来了一面古老的魔法镜，据说能照出一个人灵魂中“爱的纯度”。

　　当伊洛拉被迫站在镜前时，围观的仆人们倒吸一口冷气——

　　镜中的影像与她本人判若两人：乌黑的长发间缠绕着带刺的藤蔓，眼睛闪烁着琥珀色的凶光，嘴角挂着不屈的冷笑。

　　最可怕的是，她的影子不是人形，而是一头蓄势待发的狼。

　　“怪物！”牧师惊恐地画着十字，“她的心里没有爱！”

　　消息很快传到了王宫，当天傍晚，国王的命令就送到了——

　　“无爱之子”必须被立即驱逐，免得她的叛逆病污染其他子民。

　　父亲沉默地签下放逐令，母亲则连夜收拾了一个小包袱，里面装着几件旧衣裳，一块干面包，和那本突然变成空白的《爱之图鉴》。

　　风雪夜，庄园的大门在伊洛拉身后重重关上，她摸了摸袖中藏着的匕首——这是昨天从武器库里偷来的。

　　伊洛拉裹紧斗篷，踏进了茫茫雪夜。

　　她不知道前路通向何方，但清楚地知道，身后那个用“爱”编织的牢笼，自己永远都不会再回去了。

　　（三）

　　踏入孝道森林的瞬间，一股腐朽的气息扑面而来。

　　这里的树木扭曲生长，枝干如同佝偻的老人脊背，树皮上密密麻麻刻着“孝顺”、“牺牲”、“家族至上”的铭文。

　　那些刻痕很深，有些还在渗出琥珀色的树脂，像永远无法愈合的伤口。

　　森林中央，一群女孩围着一头巨大的怪物。

　　它形如巨熊，却长着一张老人的脸，腹部裂开一道深渊般的嘴。

　　女孩们一个接一个割下自己的血肉，喂进那张嘴里。

　　“快一点，再快一点!”怪物低吼，“你们的爱还不够深!”

　　伊洛拉注意到一个格外瘦弱的女孩，她的左臂已经布满了纵横交错的伤疤，新伤叠着旧伤。

　　当女孩摇摇晃晃地又要举起小刀时，伊洛拉握住了她的手腕。

　　“为什么要这样做？”她轻声问道，手指触到对方冰凉的皮肤。

　　女孩转过头，苍白的脸上浮现出训练有素的微笑：“因为这是孝道，是爱啊。”

　　声音轻得像一缕烟。

　　“可它在吃掉你。”伊洛拉指着怪物腹部挂着的一块肉屑——那分明是女孩方才割下的血肉。

　　女孩的眼神突然迷茫起来：“如果不喂它……我还能是谁呢？”

　　伊洛拉的《爱之图鉴》突然浮现文字——

　　“孝道之爱，你必须不断付出，直到消失。”

　　一阵风拂过，吹开了怪物身上的皮毛。

　　伊洛拉鬼使神差地伸手触碰它的皮肤，指尖传来的触感让她浑身一颤。

　　那层看似厚实的皮毛下，根本不是血肉，而是无数锋利的镜子碎片！

　　“不对！”伊洛拉失声叫道。

　　她夺过女孩手中的银刀，在所有人反应过来之前，用尽全力刺向怪物腹部的巨口。

　　“咔嚓——”

　　伴随着玻璃碎裂的脆响，整个怪物像被打碎的镜面般炸裂开来。

　　无数镜片四散飞溅，女孩们尖叫着后退。

　　当最后一枚碎片落地时，地上只余一堆扭曲的金属框架，那分明是精心打造的镜架。

　　更令人震惊的是，每一块碎片里都映照出女孩们真实的模样。

　　没有伪装的笑容，没有强撑的坚强，只有被长久忽视的疲惫与痛苦。

　　一个女孩颤抖着拾起碎片，看着镜中自己眼下的青黑和干裂的嘴唇，突然放声大哭。

　　“我、我看见了！”最大胆的女孩举起一块尖锐的碎片，阳光在上面折射出七彩的光斑，“它根本不是活物，只是一面会吃人的镜子！”

　　一旁的伊洛拉望着这一幕，翻开怀里的《爱之图鉴》，用镜片的锐角在空白页刻下深深的字迹——

　　“爱不是吞噬，而是生长。”

　　那些字迹渗出金色的光芒，照亮了每个姑娘泪流满面的脸。

　　（四）

　　穿过幽暗的孝道森林，伊洛拉的眼前豁然开朗。

　　一座纯白的城池矗立在平原上，尖顶的塔楼镶嵌着彩色玻璃，在阳光下闪烁着梦幻的光晕，空气中弥漫着浓郁的玫瑰香气，甜腻得令人窒息。

　　她走近城门，发现整条街道都铺满了鲜红的花瓣，每一片都完美得像是蜡做的假花。

　　街道上，新娘们正在跳舞，她们穿着繁复的婚纱，裙摆层层叠叠，缀满珍珠与钻石。

　　但伊洛拉很快发现异样——她们的动作太过整齐，像是被某种无形的力量牵引着，一遍又一遍地重复着婚礼的舞步。

　　即使脚踝被丝线勒出血痕，也仍然微笑。

　　“这是幸福的代价。”一位新娘察觉到她的目光，笑着回答道，她的眼睛空洞极了。

　　伊洛拉顺着丝线的方向望去，城市中央的高台上坐着一个身穿黑色礼服的傀儡师，他的手指正拨动着无数金线，像在演奏某种诡异的乐器。

　　“欢迎你，寻爱的女孩。”他微笑，“爱就是绑定，绑定就是安全。”

　　伊洛拉的《爱之图鉴》扭曲变形，浮现出粉红色的爱心文字——

　　“婚姻之爱，用自由交换庇护。”

　　“我不需要庇护。”她说。

　　傀儡师大笑：“那你注定孤独！没有婚姻，你还能算什么？一个无主的女人？一个流浪的疯子？”

　　伊洛拉没有回答。她看向那些被操控的新娘，突然伸手，一把抓住其中一根金线。

　　“刺啦——”

　　剧烈的灼痛从掌心传来，仿佛握住了烧红的烙铁，但她死死攥住，不肯松手。

　　“如果爱必须用自由交换……” 她咬紧牙关，从腰间抽出匕首，“那它算什么爱？”

　　刀锋划过，金线应声而断。

　　“啊——”

　　傀儡师发出一声不似人类的尖叫，断裂的金线如毒蛇般疯狂扭动，试图重新缠绕上伊洛拉的手腕。

　　但已经晚了，她低头，亲吻自己手腕上被灼伤的伤痕，鲜血滴落在金线上，瞬间燃起一簇又一簇火焰。

　　火势顺着丝线蔓延，眨眼间吞噬了整个高台，傀儡师在烈焰中挣扎，华丽的礼服化作灰烬，露出底下干枯的骨架。

　　原来他根本不是活人，只是一具被金线操控的傀儡，而真正操控这一切的，是那些缠绕了千百年的、名为“传统之爱”的诅咒。

　　火焰熄灭后，女人们脚踝上的金线化为灰烬。

　　她们茫然地站在原地，像是第一次看清这个世界。

　　伊洛拉没有停留，她翻开《爱之图鉴》，用烧焦的金线残余，在第二页写下——

　　“爱不是绑定，而是自由。”

　　风扬起灰烬，像一场黑色的雪，她离开了这座玫瑰之城。

　　（五）

　　伊洛拉的双脚早已被碎石磨出血痕，但她没有停下脚步。

　　直到某天黄昏，她在一片荒原中央看见了一面巨大的湖泊。

　　“欢迎来到道德湖。”一个柔和的声音响起。

　　湖水突然涌动，升起一个由水凝聚成的人形，它的身体透明流动，面容却清晰如真人，甚至能随着说话变换出最适合的表情。

　　“只要你变得正确，就能懂得爱。”湖灵伸出手，冰凉的水流触碰伊洛拉的脸颊。

　　一阵刺骨的寒意渗入皮肤，伊洛拉震惊地发现，水中那抹属于自己的倒影正在改变：棱角分明的下颌变得圆润，倔强的唇线弯成甜美的弧度，连眼神都软化成了楚楚可怜的模样。

　　“看，这样更完美，”湖灵满意地微笑，“去掉那些尖锐的部分，你就能被爱了。”

　　伊洛拉突然跪在湖边，俯身望向深处，在清澈的湖底，无数大理石雕像静静矗立。

　　她们都是被湖灵认可的好姑娘——姿态优雅，面带标准微笑，但眼眶里空空荡荡，没有瞳孔。

　　“她们……都选择了被爱？”伊洛拉声音发颤。

　　“不，她们选择了正确，”湖灵的声音突然变得严厉，“不像你，总是固执地保留那些不该有的——”

　　“不该有的什么？”伊洛拉猛地抬头，“思想？愤怒？还是说……那些本该属于我的选择？”

　　湖灵的表情凝固了。

　　水体突然开始翻涌，耳边声音不再柔和：“你太叛逆了，再这样下去，你会变成一个没人爱的怪物。”

　　伊洛拉却笑了。

　　匕首被缓缓抽出，刀锋在夕阳下泛着血红的光。

　　“那太好了，”她轻声说，“我宁愿做一个完整的怪物，也不当一具完美的雕像。”

　　刀光闪过。

　　湖水发出刺耳的尖叫，被斩断的水流像受伤的蛇一般扭动，湖灵的面容扭曲，声音支离破碎。

　　“你不是想学会爱吗？你会后悔的！所有人都会抛弃你——”

　　看着逐渐溃散的湖水，伊洛拉平静地回答：“如果爱的前提是杀死我自己，那我宁愿不要。”

　　湖面剧烈震荡，无数沉睡的雕像开始崩裂。

　　最后一缕夕阳沉入地平线时，道德湖已经干涸见底，只剩下裂隙纵横的湖床。

　　伊洛拉坐在龟裂的湖底，翻开《爱之图鉴》，她用匕首的尖端，在第三页刻下深深的字迹——

　　“爱不需要批准，只需真实。”

　　她用匕首割断了自己的长发。

　　那些曾被湖水柔化的棱角，在月光下显得格外锋利而美丽。

　　（六）

　　伊洛拉的脚步越来越沉。

　　她已记不清自己独自走了多久。

　　穿过孝道森林的迷障，斩断婚姻之城的金线，劈开道德湖的幻象，她的身体布满伤痕，掌心结满厚茧。

　　疲惫像铅块般坠着她的骨头，可她的眼睛却比出发时更加明亮。

　　眼前的山峰高耸入云，刺骨寒风裹挟着雪粒抽打在她的脸上。

　　伊洛拉裹紧破旧的斗篷，抬头望向山顶，那里似乎有一线微光，在乌云间若隐若现。

　　“再走一步。”她对自己说。

　　奇怪的是，每向上攀登一步，风就轻一分，雪就薄一寸。

　　当她终于攀上最后一块岩石时，天空豁然开朗。

　　——她看见三个女人围坐在篝火旁。

　　第一个女人抬起头，她的眼睛像野火，皮肤上布满旧伤疤，却丝毫不遮掩。

　　她咧嘴一笑，牙齿雪白锋利。

　　“我是阿莎。”她说，声音低沉如狼嚎后的余韵，“我的爱是奔跑时掀起的风，是撕咬猎物时的快意，是夜晚对月高歌的自由。”

　　伊洛拉低头看向自己的手。

　　在这场漫长的寻爱之旅中，她那曾经白皙细腻、适合弹琴绣花的手掌早已变了模样——指节粗大，掌心布满厚茧，虎口处有一道狰狞的疤痕，那是斩断傀儡师金线时留下的。

　　她忽然明白，这些伤痕不是耻辱，而是她活过的证据。

　　“你也是狼。”阿莎眯起眼，缓缓笑道。

　　第二个女人——不，不止，在这个女人身边还有很多被月光笼罩的影子，像一群温柔的幽灵。

　　她们的手叠在一起，像在编织一张无形的网。

　　“我们曾是被审判的人。”其中一人说，她的声音很轻，却像山巅的碎石掉落湖心，激起涟漪。

　　“直到我们学会握住彼此的手。”另一个人接过了话。

　　她们向伊洛拉展示手臂上的烙印——有的是“不贞”，有的是“不孝”，有的是“不驯”，但那些伤疤如今被重新刺青覆盖，变成缠绕的藤蔓与利剑。

　　“一个人的反抗或许会折断，”她们异口同声地说，“但无数双手握成的剑，可以劈开任何牢笼。”

　　第三个女人最年迈，她的皱纹里仿佛藏着星子。

　　她面前的火焰不是红色，而是变幻的、流动的色彩，火中浮现文字、图画、破碎的旋律，像是千万个未被讲述的故事在其中燃烧。

　　“你来这是为了什么？”她看向伊洛拉。

　　“我来寻找爱。”

　　女人轻声笑了。

　　“爱不是被找到的，” 她说，“但你可以创造它。”

　　她伸手从火中抓出一把灰烬，吹向伊洛拉。

　　灰烬落在伊洛拉手中的《爱之图鉴》上，烧穿了那些曾经被写满的谎言，留下焦黑的洞。

　　透过孔洞，伊洛拉看见头顶的星空。

　　“现在，写你自己的。”她们说。

　　伊洛拉将残破的《爱之图鉴》投入火焰，火舌舔舐纸页，却未将其吞噬殆尽。

　　灰烬在火光中重组，最终落回她掌心，化作一本全新的书。

　　她用手指蘸着火星，在第一页写下——

　　“爱不是义务，而是野火。”

　　“爱不必捆绑，可以随风流动。”

　　“爱无需批准，由我命名，随我启程。”

　　篝火噼啪作响，火星飞向夜空，像一颗逆向的流星。

　　她终于明白，爱是起点。

　　（七）

　　黎明破晓时，伊洛拉从篝火余烬旁站起身。

　　阿莎已消失在森林深处，女人的身影正在打磨她们的剑，老婆婆的火堆余温尚存，但人影无踪。

　　她独自下山，背后的阳光将她的影子拉得很长，那影子修长而舒展，不再是被荆棘缠绕的囚徒，而是一个展开翅膀的轮廓。

　　山脚下，爱之国的人们仍在表演“真爱之吻”。

　　伊洛拉没有停留。

　　她亲吻路边的野花，亲吻自己的伤痕，亲吻姐妹的指尖。

　　她没有“从此幸福快乐”，而是继续行走——

　　有时爱上一棵树，有时爱上一场暴雨。

　　有时和姐妹并肩作战，有时独自修补伤口。

　　若是重新选择，她仍会走上这条自我驱动的旅程。

　　或许会千万次迷路，但永不孤独。