下一章 上一章 目录 设置
15、第 15 章 第十五 ...
-
第十五章不识
李朝从噩梦中惊醒时，窗外还是浓稠的黑暗。
梦中，他再一次坠落断崖。
风声在耳边呼啸，岩石如刀般擦过身体，而崖边，周鹤冷冷注视着他，眼中没有一丝温度。
那眼神比任何利刃都锋利，比任何毒药都致命。
“不愧是首辅……”
李朝坐在床边，手指无意识地抚过左颊的疤痕，低声自语，“狠得下心，戏……演得也好。”
梦中的画面挥之不去。
三年来，那个坠落瞬间的记忆如附骨之疽，每每在夜深人静时找上门来。
最痛的从来不是身上的伤，而是周鹤最后那个眼神，仿佛他李朝从来都只是一个需要除掉的细作，一段可以轻易抹去的记忆。
窗外，上京城的轮廓渐渐从黑暗中浮现。
李朝走到窗前，秋夜的凉意透过单薄的衣衫渗入肌肤。
他就这样站着，看着天色一点点亮起来，像一尊没有温度的雕像。
“王爷。”
心腹将领轻轻叩门，“国内消息。”
李朝头也不回：“说。”
“小陛下在您走后哭闹不休，昨夜突发高热，巫医已经进宫了。”
三岁的小皇帝，鞑烈太子的遗腹子，也是李朝扶持上位的傀儡。
那孩子自出生就格外依赖他，每次他离宫都会闹脾气，只是没想到这次这么严重。
李朝沉默片刻：“飞鸽传书给巫医，好生照顾就是。若明日还不退热，用我留下的那副药。”
“是。”
将领领命，又补充道，“礼部的人已经到了，在院外等候。说是要先讲解觐见规矩。”
李朝冷笑一声。
规矩？这上京城的规矩，他比那些礼部官员还熟悉。
当年作为周鹤的贴身侍卫，他连皇帝喜欢什么茶、什么时辰心情最好都一清二楚。
“告诉他们，本王稍后便去。”
天色大亮，鸿胪寺忙碌起来。
李朝换上正式的朝服，靛蓝色锦袍，金线绣成的狼图腾在晨光中熠熠生辉。
腰间的狼牙匕首和玉佩是他身份的象征，也是与周鹤那段过往的唯一联系。
“王爷，礼部说今日觐见，您只能带一人随行。”
将领低声提醒。
李朝点点头，选了最得力的副手。
临行前，他最后看了一眼铜镜中的自己，刀削般的轮廓，冷峻的眼神，与三年前那个嬉皮笑脸的侍卫判若两人。
只有那道从颧骨延伸到下巴的疤痕，记录着那个改变一切的雨夜。
“走吧。”
他转身，再不回头。
皇城内，紫宸殿。
周鹤端坐在皇帝下首，紫色官服空荡荡地挂在瘦削的身躯上，仿佛随时会被秋风吹走。
他的脸色苍白如纸，眼下是常年失眠留下的青黑，唯有挺直的背脊还保留着几分首辅的威仪。
殿内只有他和皇帝两人，连太子都被排除在外。
这是老皇帝特意安排的，他知道今日的会面对周鹤意味着什么。
“爱卿……”
皇帝欲言又止，手指轻轻敲击着龙椅扶手，“今日鞑烈摄政王觐见，你……可有话要说？”
周鹤的眼神平静如水：“臣会谨守本分，不负陛下所托。”
皇帝仔细观察着周鹤的表情，试图找出一丝异常。
但首辅大人的面容如同一潭死水，连最细微的波动都没有。
这反而让皇帝更加担忧，三年来，周鹤时而疯癫时而清醒，唯独在朝政大事上总能奇迹般地保持理智。
可今日……今日不同。
“爱卿，那摄政王……”
皇帝犹豫再三，还是没敢说出那个名字，“你或许认识。”
周鹤微微抬眼，目光却穿透了皇帝，落在远处的虚空：“臣认识的人很多，不知陛下所指何人？”
这种恍惚的状态让皇帝心头一紧。
正当他思索如何委婉提醒时，殿外太监高声通传：
“鞑烈摄政王求见！”
皇帝深吸一口气：“宣。”
殿门缓缓打开。
李朝迈步入内，玄色王袍在身后微微摆动，靴子踏在金砖上发出沉稳的声响。
他的目光第一时间锁定了皇帝下首的那个身影，周鹤，比他记忆中瘦了太多，仿佛一阵风就能吹倒，却依然挺直着背脊，像一根宁折不弯的竹子。
一步，两步……李朝的心跳随着脚步加快。
三年了，他设想过无数次重逢的场景，却没想到会是在金銮殿上，以敌国摄政王的身份。
“外臣参见大燕皇帝陛下。”
李朝行礼，声音沉稳有力，眼神却不自觉地飘向周鹤。
皇帝微微颔首：“王爷远道而来，辛苦了。”
他故意停顿，等待周鹤的反应。
然而周鹤只是安静地坐着，眼神平静得可怕，仿佛眼前只是一个无关紧要的陌生人。
李朝的心沉了下去。
他设想过周鹤会愤怒，会震惊，甚至会当场拔剑相向……却唯独没料到这种彻底的漠然。
就好像……就好像周鹤根本不认识他。
“首辅大人。”
李朝直接开口，声音里带着一丝难以察觉的颤抖，“久闻大名。”
周鹤缓缓抬头，目光终于落在李朝脸上。
那眼神空洞得令人心寒，如同看着一件没有生命的器物：“王爷客气。”
四个字，轻飘飘的，却像四把刀扎进李朝心口。
周鹤看他的眼神中没有惊讶，没有仇恨，甚至没有一丝波动，只有深不见底的混沌。
他不记得了？
还是……故意装作不认识？
李朝强迫自己移开视线，转向皇帝：“外臣奉我主之命，前来商议两国和约……”
接下来的会谈按部就班地进行。
李朝陈述鞑烈的条件，皇帝偶尔询问细节，而周鹤……
周鹤就像一尊精致的傀儡，只在被问到时才简短回应，其余时间都沉默得可怕。
最令李朝心惊的是，周鹤的每一个建议都精准老辣，直指鞑烈软肋，仿佛这三年来的疯癫全是假象。
可那双眼睛……那双曾经锐利如剑的眼睛，如今却像蒙了一层雾，看不清任何情绪。
“关于边境互市……”
李朝刚开口，突然注意到周鹤的手——那双曾经修长有力的手，现在瘦得骨节分明，正在不受控制地微微颤抖。
癔症发作的前兆。
皇帝太熟悉这个信号了。
三年间，每当周鹤过度劳累或情绪激动时，手就会这样抖起来，接着就是……
“首辅大人似乎身体不适？”
李朝忍不住打断了自己的陈述。
皇帝警觉地看向周鹤，果然发现他的眼神开始涣散，手指颤抖得更厉害了。
“爱卿？”
皇帝轻声唤道。
周鹤如梦初醒，眨了眨眼：“臣……无碍。”
声音轻得像一缕烟。
李朝握紧了藏在袖中的拳头。
这不是装出来的，周鹤真的病了，而且病得很重。
那个算无遗策、冷静自持的首辅大人，如今连集中注意力都困难。
会谈继续，但李朝已经心不在焉。
他的目光不断扫向周鹤，寻找任何可能的反应，一个眼神，一个表情，哪怕是一丝厌恶也好。
但什么都没有，周鹤看他的眼神就像在看一件家具。
终于，会谈告一段落。
皇帝起身，示意今日到此为止。
李朝行礼告退，转身时最后看了周鹤一眼，首辅大人正低头整理文书，一缕白发从乌纱帽下溜出来，垂在额前，显得格外刺目。
走出紫宸殿，秋阳正好。
李朝站在台阶上，突然觉得胸口闷得厉害。
三年了，他无数次幻想与周鹤重逢的场景，却没想到会是这样的……陌生。
“王爷？”
副手小声提醒，“该回鸿胪寺了。”
李朝点点头，迈步下阶。
就在这时，身后传来一阵骚动。
他回头看去，只见几个太监慌慌张张地跑进紫宸殿，隐约听到“首辅大人”“晕倒”等字眼。
李朝的脚步猛地顿住，本能地想转身回去，却被礼部官员拦住去路。
“王爷，这边请。”
他的指甲深深掐入掌心，最终强迫自己继续前行。
现在还不是时候，他告诉自己，周鹤的病不是一时能解决的。
但有一件事他已经确定，周鹤不是装作不认识他，而是真的……不记得了。
这个认知比任何刀剑都锋利，直直刺入心脏。
紫宸殿内，周鹤被紧急抬到偏殿。
太医诊脉后，对皇帝摇头：“首辅大人忧思过度，气血两亏，加上旧疾未愈……需静养。”
皇帝看着昏迷中的周鹤，长叹一声：“他……可认出那摄政王了？”
太医犹豫片刻：“大人神识混沌，怕是……谁也没认出来。”
皇帝苦笑。
这算幸运还是不幸？
周鹤没有当场发疯，却也没能认出那个让他疯癫三年的人。
“陛下……”
老太监小心翼翼地问，“要告诉首辅大人真相吗？”
皇帝沉思良久，缓缓摇头：“等他好些再说吧。”
顿了顿，又补充道，“传朕口谕，首辅养病期间，任何人不得擅自透露鞑烈摄政王的消息，违者重罚。”
偏殿窗外，秋叶飘落。
一片枯叶乘着风，轻轻落在周鹤胸前，像一只无力的手，想要触碰那颗伤痕累累的心。
而在遥远的鞑烈王庭，三岁的小皇帝正抱着李朝留下的外袍，哭得撕心裂肺。
巫医束手无策，只能一遍遍重复：“王爷很快就回来了……”
