25、第二十四回 楚泽和蔚然 ...
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“我看陛下是打算在二殿下和四殿下之间择一人立太子。”蔚仲道，“此行不仅仅是赈灾这么简单。”
蔚然坐在一旁，道：“下午宫里来人宣旨时，我也觉得十分突然，四殿下怎么会让我同去？”
“这个现在倒不重要了。”蔚仲道，“要紧的是如何办好这件事。”
蔚然察言观色，“义父似乎有所顾虑？”
蔚仲问他，“你有想过这次沣州赈灾大概需要多少银子吗？”
蔚然摇头道：“我还未有一个确切的数目。”
蔚仲道：“户部已经算过了，至少要一百万五十两，用于给灾民修住所和筹集过冬粮食，还要疏通河道修河堤。”
蔚然想了想问道：“这一百万五十两，朝廷拨得出吗？”
蔚仲道：“若真要朝廷出也不是没有，不过陛下这回只批了五十万两。”
蔚然恍然道：“那剩下的一百万两都得靠我们到沣州再想办法了？”
“这正是陛下想看的，俗话说山高皇帝远，二殿下和四殿下都还年轻，只怕这一百万两没那么容易筹到。”蔚仲道，“再者，赈灾款运去一路必定层层盘剥，真落到实处的没有多少，不过好在这回朝廷派了人去，那些地方官也不敢太胡作非为。”
蔚然道：“义父，我虽未接触过二殿下，不过我听说他素来雷厉风行文采出众，颇有怀王的风范，在诸位殿下当中可谓佼佼者，四殿下性格软和又敬重他这个二哥，我以为陛下不会不知道此次赈灾究竟谁能更胜一筹。”
“怀予，有一句话我还是要提醒你。”蔚仲道，“早年陛下一直属意立大殿下为太子，然而大殿下因胡妃之死整日忧伤以致退出朝堂不理政事，陛下只好将储君人选放到其他儿子身上，四殿下再如何不济，他也是嫡子，而二殿下表现向来出色，立嫡立贤，这正是陛下的为难之处。”
蔚然揣摩道：“陛下明知四殿下此行表现会不如二殿下，不过是想给四殿下一个机会，将来若真要立他为储时也好有个说辞。”
蔚仲点头，“正是如此，所以此番你无需让四殿下去抢二殿下的风头，只要尽力而为，保护他平安归来就好。”
沣州，刺史府。
“微臣沣州刺史李盎见过二位殿下。”沣州刺史领着众多下属官员拜见楚洵和楚泽。
楚洵道：“诸位大人免礼，沣河决堤百姓多有受苦受难，故朝廷特派我和四殿下前来赈灾安民。”
李盎道：“谢二位殿下，沣州灾情甚为严重，朝廷能派二位殿下前来赈灾，实乃沣州百姓的福气。”
“这些客套话就免了吧。”楚洵冷冷道，“李大人，你且如实禀报眼下灾情如何？”
“是。”李盎答道，“禀二位殿下，沣州自上月起一直下暴雨，沣河水涨河道狭窄堵塞，以致北边决堤，毁了六七千亩庄稼地，淹了二十七个县，死亡数百，其余伤者不计其数。”
楚洵又问道：“那你们州府都做了些什么？”
李盎道：“州府已将大部分灾民转移到临时住所，该救治的救治，尸体都已紧赶烧了以免爆发瘟疫，但往年收成不好，因此粮食囤积不多，北边的河堤已经调集兵丁暂时用沙包筑起堵住决堤口，不过……”
“不过什么……”楚洵道，“李大人，有话就直说，不要畏畏缩缩的。”
李盎难为道：“不过……州府已经拿不出钱来了，给灾民筹集到的粮食也只是杯水车薪，加之用沙包修筑的河堤并不牢固，若是持续下暴雨，随时都有可能再次决堤。”
楚洵道：“当然，此事朝廷已经知悉，户部拨了五十万两赈灾款将不日便到，依李大人看这五十万两应当用在何处最为紧要？”
李盎想了想道：“当务之急还是要先安抚灾民，以免发生暴乱。”
楚洵问道：“那李大人以为五十万两够用吗？”
李盎顿了顿，如实道：“二殿下，这恐怕远远不够。”
“当然不够。”楚洵说着起身走到众人面前，“奈何国库吃紧，朝廷一时也拿不出那么钱来，余下的恐怕还要靠诸位了。”
“怀予，我记得谌宜不是说国库还挺充盈的吗？”楚泽轻轻扯了扯蔚然的衣袖小声道。
蔚然摇了摇头，“四殿下，二殿下这么说只是借口罢了。”
那边李盎已然跪下道：“二殿下，下官已经捐了全部身家，实在没有多余的钱了，殿下不信可到下官家中搜查。”
楚洵问道：“我相信李大人已经尽了自己的力，不过沣州向来是全国产茶盐之地，那些富商呢？”
“下官早先劝说过，有一人捐了五万两，还有些人捐了百千两，至于其他的……”李盎憋了半天，只道，“下官无能，还请二殿下恕罪。”
楚洵冷冷道：“不是李大人无能，是李大人怕得罪人，明日你把他们都请来，这个总归做得到吧？”
李盎连连点头，“是。”
楚洵又道：“方才李大人所言灾民的临时住所和粮食筹集，还有河堤修筑的情况，我想还是有必要亲自视察一番，李大人以为呢？”
李盎道：“遵命。”
“楚泽。”楚洵转回身吩咐，“你和蔚然便去视察一下河道吧，务必要心中有数，我和燕泠去看看灾民住所和粮仓。”
楚泽和蔚然纷纷起身，“好。”
李盎指派了州府负责治水的官员跟着楚泽。
楚泽和蔚然来到沣河大堤边上，河边风大，吹洒着毛毛雨，衣服被扯得猎猎作响，脚底甚至可以感觉到河水撞击岸堤传来的颤动。
蔚然沿途看见许多灾民，不由想起他小时候在乐阳县遭遇水灾也被迫搬走，那时被蜂拥逃命的灾民挤着往前走，他只能紧紧拽住檀娘的衣服。
“怀予，你在想什么？”楚泽注意到蔚然出神问道。
蔚然回神道：“四殿下，我想起我小时候家乡也遭遇了一场洪水，很多人也是像这样被迫背井离乡。”
楚泽惊讶道：“你小时候还经历过这样的事？我还以为你从小是在蔚家长大的，不过你好像从来没有和我说过你以前的事。”
“日后我再和殿下说也不迟。”蔚然突然拉住楚泽道，“沣河凶猛，殿下不要再靠近了。”
楚泽停下脚步。
蔚然指着河堤道：“这一带是沣河北边，看来李大人说得不差，河堤缺口都已经用沙包暂时堵住，但也只是权宜之计。”
“对了，这位大人，李大人说你对沣河治理颇有见解，不妨和我们说说。”蔚然转向那个被李盎指派随行的官员说道。
只见那官员掏出了一张图纸，记录着沣州数十个县和南北走向的沣河，道：“大人请看，这条河正是沣河，此次这一块决堤将这一部分两边的县都淹了，州府款项不足，我们目前只能用最简单的方法先止损，但不能保证会不会再次决堤。”
蔚然问道：“上一次沣河泛滥是什么时候？”
那人道：“上一次是五年前了，不过那次没有这回严重，就是这一块。”
蔚然看了眼图纸上用红圈圈住的地方，怪道：“这两次决堤都是在北边？南边如何呢？”
那人滞了滞，道：“南边没什么问题。”
“我有个疑惑。”蔚然问道，“这沣河从北流向南，河道越来越窄，水流更为湍急，按理来说就算决堤也应该是南边先出事，为何两次都是北边？”
那人想了想道：“大人可知，这北边住的多为农民，而这南边住的都是富人。”
蔚然听了这句稍加思考便道：“我明白了。”
楚泽在一旁听得一头雾水，问道：“怀予，这是何意？为何南边住的是富人反而没问题？”
“四殿下，我们再往前面走。”蔚然道，“南北贫富差距甚是严重，富人有钱，他们那边的河堤必然修得固若金汤，而北边大多是平民，除了依赖州府帮助别无他法，照如今的情况来看，州府似乎并未给予多少帮助，因此南北两边的河堤质量有天壤之别，此为其一。”
楚泽道：“那第二呢？”
“我猜南边的河道原本应该没有那么狭窄，殿下看图纸上的河道已经有些变形，最大的可能便是富人不断侵占河滩，从而挤窄了南边的河道。”蔚然继续道，“河水本带有大量泥沙，在河道宽阔水流不那么湍急的北边，泥沙会先沉积下来，河床就会不断抬高，如此年复一年，北边的河床就会比南边更高，一旦发生洪水，北边的河堤就会被率先冲垮。”
跟在他们身后的那名官员适时道：“大人一语中的，其实就在沣河决堤前一日，北边还下了场特大的暴雨，南边的天气反而没有那么恶劣，因此北边河堤便撑不住了。”
“既如此，州府为何不防患于未然？”蔚然道，“我想大人应当提过，就算刺史大人抱有侥幸，可面对这河堤随时决口的隐患，总得做些什么吧？”
那官员却显得比先激动许多，道：“大人有所不知，这北边河堤非得决口州府才出钱修，每次也是修到差不多就行，不像南边年年加固，所以一到了夏天百姓的心是日夜难安，不知何日灾难又来临了。”
蔚然不可思议道：“州府竟如此疏忽懈怠？”
“决堤也不是年年必决。”那人直白道，“大人也知道，南边修堤的钱都是富人们自己出的，他们交的税州府都拿来做官营生意，开拓新田，甚至借贷给富人官发商生，再者，朝廷拨下来赈灾款大部分都给贪走了，留个指甲缝的给百姓修堤筹粮，然后向朝廷交代就算完事，等过了这三四个月就好了。”
此人倒豆子似地说了一通，把内里的真相全抖了出来，蔚然听着有些惊心，问道：“你说的这些可都是真话？”
那人认真道：“千真万确，奈何我也只是一小小治水的，有多少钱就只能做多少事，若是有充足的财力人力倒是还有别的法子加固河堤。”
蔚然问道：“什么法子？”
“大人听说过埽捆吗？”那人兴致勃勃道，“现在筑河堤的沙包里头都是普通泥土，都是以前剩下的又潮又散，因此防洪效果一般，若是用秸秆和粘土混合，再用龙筋捆上做成埽捆沉入河中，效果便完全不一样了。”
蔚然问道：“此事非同小可，这些话你方才为何不在二殿下面前说出来？”
“大人何必明知故问？”那人叹了口气。
蔚然了然，他对楚泽道：“四殿下，我观此人或许是个可用之人。”
楚泽也看了看那人，又问蔚然道：“那要将他带给二哥见见吗？”
“殿下何不收为己用？”蔚然转向那人，“你叫什么名字？”
那人道：“多谢四殿下抬举，下官姓白，名衍，字朝秋。”
作者有话说
第25章 第二十四回
