《梦荒唐》秋山渡月

4、是他，季荣朝。 酿春楼的栗

　　酿春楼的栗子糕是全京城做得最松软、口感最好的一家酒楼，元文缨和桐月往常都爱吃，不过元文缨还未独自去过。
　　十五这日刚过了晌午，元文缨便伸了个懒腰，把院里伺候的丫鬟都支走：“今日身子乏得紧，要睡久些，你们且各忙各去吧，无事莫来扰我。”
　　待丫鬟都走远，元文缨才戴上帷帽，悄悄走到后院，后院本就偏僻，此刻更是空无一人。元文缨从洞口钻了出去来到后门，成功出了元府。
　　元文缨深呼了口气，直奔酿春楼。
　　“方才送粮食来的姑娘在哪个雅间，我奉主子之命与她有事相商，劳烦带路。”元文缨将几锭银子递给面前的店小二道。
　　“得嘞，客官请随我来。”
　　店小二领她往二楼东边直走到尽头，“您请。”
　　越到这个时刻，元文缨心里越忐忑不安，担心会出什么变故。
　　元文缨想了想，又嘱咐道：“此事商成，我家主子定有重谢，还请莫要声张。”
　　店小二弯着腰点点头：“客官放心。”
　　元文缨推门而入，一眼便望到了站在窗前的桐月，桐月也正转身望向她，四目相对之时，两人都红了眼眶，紧紧拥在一起。
　　“姑娘，桐月终于等到你了。”
　　桐月担心泪流到元文缨身上，正要从她怀里挣开，元文缨却抱得更紧了些。
　　“桐月，你受苦了。”元文缨像从前一样轻揉她的脑袋。
　　桐月笑着道：“姑娘我不苦，倒是我不在，不知她们有没有把姑娘照顾好。”
　　两人又说了一会体己话，元文缨才牵着桐月到桌前坐下，把门窗都关紧。
　　元文缨压下心中复杂的情绪，将声音放轻：“桐月，你且将那日之事细细说来。”
　　桐月眼神坚毅，像抱着某种决心：“姑娘，我遭此劫全因我撞破了府里的陈年旧事。”
　　“那日我奉姑娘之命到逢生寺供香，好巧不巧，我撞见了李嬷嬷，她来这想必是为了周姨娘，我一时心生好奇便跟了上去。当时四下无人，我真真切切的听见她在周姨娘的排位前哭哭啼啼。”
　　她说，老奴在无数个日夜里回想当年的事，不该由着姑娘设下此局。虽如姑娘所愿，老爷对小姐一直心怀愧疚，夫人也不能忤逆老爷而刁难小姐，她还算安稳地长大了。只是老奴不解，就为赌老爷的这点愧疚交付姑娘的性命，真的值得吗？若有一朝事发，该如何是好？每每想到这，老奴就整夜整夜的睡不着，看到夫人应森的眼神，我就怕她突然发疯，会伤害小姐啊。姑娘用性命让夫人吃了十几年的哑巴亏，让她成为人人口中的妒妇毒妇，让她不得不保证小姐的安危，可老奴始终觉得，不该让姑娘丧命啊，姑娘肚子里还有一位少爷啊，若能生下来该有多好，可惜郎中说保不住了……否则姑娘也不会走到这步……
　　“我听完原委，早已吓得不能动弹，直觉得快些离开，可偏偏这时有人喊了我的名，我虽逃离但也暴露了。此事重大，我必须回府告知姑娘，我知道她一定会提前想好法子对付我，我也担心会被灭口。”
　　桐月本可以为保命而不再回府，是因为她，才明知山有虎，偏向虎山行。
　　“姑娘，我料到我若回去，便是凶多吉少，可我不能视而不见啊。想到夫人数年来对小姐的种种责罚背后可能就是因着周姨娘，我便心有不甘！我想赌一把，若我先回到府里，我就能有先开口的机会。”
　　桐月料得没错，她还没机会见到元文缨，便掉入了李嬷嬷设下的陷阱。
　　毫无防备地落入他人精心设计的天罗地网，该如何脱身？当年沈伶因此被困，如今桐月也是。
　　周韵瑶用一尸两命算计了沈伶，让她背负“善妒杀人”的名声困于内宅，不敢于人前。
　　李嬷嬷将盗窃、私通两大罪名加诸在桐月身上，让她甚至未得开口一言，便被掌烂了嘴发卖出去。
　　真是好狠的心。
　　元文缨想到这，惧意渐生，“桐月，那时喊你的人你可知道是谁？”
　　“是个陌生妇人的声音，她从我身后喊我‘桐月姑娘’，会是谁呢，偏偏在这关键时刻喊我姓名。”
　　不想此事泄露的人，恐怕只有李嬷嬷的身边人。
　　“我还有一事不解，姑娘，我从逢生寺离开就用最快的速度驾车赶回府，按理来说应该比她快，可她不仅比我先到，还能提前布局好一切，这是怎么做到的？”
　　她只须从逢生寺的后门赶路，便能比从前门走少大约一里路，造成速度的差异并不难。
　　就算如此，也不过前后脚的功夫罢了，能在这极短的时间里伪造这些罪证，是怎么做到的呢？
　　除非这一切早便布局好了。
　　桐月“盗窃”“私通”的罪证恐怕早就被放入屋中，只待需要的时机，就可随时除掉她。
　　心思单纯的桐月哪能敌过李嬷嬷的老谋深算。
　　元文缨还有一问，李嬷嬷是从什么时候盯上桐月，并做好准备除掉她呢？
　　元文缨反复回忆，只找到一桩可能引发李嬷嬷决心下此毒手之事。
　　去年开春，元文缨得到一匹上好的绸缎，剪下半匹用来缝手帕、香囊，另外半匹她命下人送到元姝那，可制新衣。因下人疏忽，误将她留用的那半匹送了过去，打开才知，已被她裁烂。
　　元姝本是满心欢喜，瞧着烂掉的绸缎，心一下掉入谷底，以为元文缨觉着她不配用这上好的绸缎，才变着法子羞辱她。
　　她也不敢大闹，只是默默伤神，父亲去看她时，才问出了“实情”。
　　元文缨被叫到正厅时，也是疑惑得紧。她向父亲母亲解释清楚由来，元姝听完脸上有些难为情，忙向她致歉。
　　元文缨倒没什么，有些无奈罢了。
　　她这爱胡思乱想的妹妹啊。
　　原以为这事便过去了，但沈伶侧头看了一眼元宗齐后，忽而道：“此事虽见分晓，但你们二人有错当罚。一个管教不好下人，差点惹得姐妹生分；一个不问缘由便啼哭不已，让父母亲费心烦扰。你们都去祠堂将《女子守戒》抄五遍，抄完才可休息。”
　　李嬷嬷听完后却跪下求情，说元姝前些日受了风寒，让主君主母容她身子痊愈再领罚。
　　元宗齐也摆摆手说，不如免了二人的惩罚。可沈伶不许，她面无表情道：“既如此，你这做姐姐的便代了妹妹的罚。”
　　元宗齐愕然：“姐妹均有错，怎可偏颇？”
　　“姐妹情分，共难同享，理应如此，何来偏颇？”
　　双方争执不下，沈伶更是不会退让，元文缨只能妥协。
　　十遍《女子守戒》对于元文缨而言，不过家常便饭。
　　父亲主张公平，母亲贯彻惩罚，元文缨心有不平衡，也只因不赞成沈伶将“代罚”视为“共难”。
　　这事最受伤的，或许是桐月。
　　“夫人凭什么让你代罚，姑娘一片好心，最后却落得这么个下场。我不服，明明姑娘才是堂堂正正的嫡女，父亲母亲俱在，本该得到更多的宠爱，没有就算了，还比庶女更多苛待！”
　　桐月是替她委屈，替她不平，她都看在眼里，但她还是止住桐月的话头：“父亲最忌谈论嫡庶，以后这话不准再说。”
　　“可是姑娘，我就是咽不下这口气！”
　　“那……待我抄完，你去买酿春楼的栗子糕吧，这样能消气吗？”
　　桐月的这话若是落入李嬷嬷耳中，她忠心护主的性子，定是留不下桐月。
　　“桐月，你在祠堂中为我不平的那番话，是否对他人言说？”
　　桐月愣了愣，“是说过，其他丫鬟问起，我一时口无遮拦……”
　　桐月终于明白过来，眼里只剩下愧疚：“对不起，姑娘，是我的错。”
　　“不怪你，桐月，是我没有能力护住你。”
　　突然门被一脚踹开，打断了两人的交谈。
　　元文缨立刻转过头去，将帷帽戴好。
　　帷帽遮去她大半的视线，但她能看见门外渐渐靠近的几人，他们皆手持刀剑，虽戴着黑色面罩，也难掩凶神恶煞。
　　元文缨将桐月护在身后，攥紧她的手腕，压下心底的恐惧，平静开口：“不知各位，欲求何物？”
　　“别废话，你们听了不该听的，即刻受死！”为首的那人快步走近，拔刀就要砍向元文缨。
　　“等等，你确定你们大人要杀了我吗？”
　　危急关头，元文缨暂时想不到要如何保命，只能随口一言，没想到他们当真暂时顿住了脚步，且对于她的话惊疑不定。
　　元文缨继续淡道：“我是否真的听见什么不重要，重要的是你们大人知道我是谁，并且能承担杀了我带来的后果吗？”
　　元文缨看见，他身后有一人上前耳语，他压低声音好似骂了句脏话，他还是狐疑地盯着元文缨，随后用刀指向元文缨，威胁道：“乖乖跟我过来，胆敢声张，要了你的命。”
　　元文缨跟着他们到了隔间，那人快速敲了三下、又慢慢敲了两下门，才得以推门而入，原来门的两侧均站着数十人，听见这个暗号，才放他们进来。
　　这间房的里侧也站着一人，他不露身形面容，只是冷着声音质问道：“放下帷帽，说说看，你是何人？”
　　元文缨心想，刚才唬住了那几人，现在又该怎么唬住他呢？
　　元文缨的手正要动，就看见门轻而易举地被一把扇子支开，门侧的人才反应过来拔刀。
　　来人口气张狂，失笑道：“可真是蠢，声音从哪传来都分不清，搞这些虚把戏，糊弄谁呢？”
　　元文缨认出来，是他，季荣朝。