《昭阳公主》南椒大盗

93、又见黑市

　　玄铁殿内，烛火幽暗，映着宇文烈满身血痕和包扎的纱带。他靠在铁座上，指节捏得发白，听着赤蝠的汇报。
　　“主子英明，从崖底河道脱身。”赤蝠低声道，“只是……三爷和小公子的尸身已找到，被拓跋凛的北境军挂在城头示众。”
　　宇文烈眼底猩红，喉间溢出一声低吼：“沈、砚、之——！”
　　“苍狼……他可有叛变迹象？”宇文烈强压怒火，“他知道茶盐司仓库的密址。”
　　赤蝠犹豫：“沈砚之手段狠辣，若用刑逼供……”
　　“杀了他。”宇文烈冷声打断，“绝不能让他吐露半个字。”
　　“可苍狼如今在沈砚之手里，我们难以得手。”赤蝠皱眉，“不如早做防备？”
　　宇文烈缓缓抬眼：“赤蝠，若你是沈砚之，得知茶盐司仓库所在，会如何做？”
　　赤蝠思索片刻：“烧了？断我们财路？”
　　宇文烈冷笑：“不止。”他指尖敲击铁座，“他会亲自带人去查，最好能人赃并获，想助拓跋兄妹二人彻底钉死我的罪证。”
　　“那……”
　　“既如此，我们便送他一份大礼。”宇文烈森然道，“在仓库设好埋伏，等他们进去——”
　　他猛地攥拳，“让他们有去无回！”
　　赤蝠眼中闪过狠色：“属下这就去安排。”
　　“记住。”宇文烈缓缓起身，伤口撕裂也浑然不觉，“沈砚之必须死，但萧明昭——”他声音淬毒，”我要活的。”
　　————
　　凤鸣谷外，暮色渐沉。
　　拓跋凛单骑而至，玄色大氅被山风掀起，露出腰间悬着的鎏金酒壶。守谷弟子一见是他，立刻横枪阻拦：“怎么又是你？阁主不在，速速离开！”
　　拓跋凛勒马轻笑：“今日不找你们阁主。”
　　“那找谁？”
　　“烬霜。”
　　话音未落，一道黑影倏然掠至——斩渊抱刀倚在石壁上，冷眼睨他：“世子找烬霜何事？”
　　拓跋凛翻身下马，靴底碾碎一片枯叶：“很重要的事。”他凑近半步，压低嗓音，“关乎金蛊营。”
　　斩渊眯眼，刀鞘“铿”地抵住他胸口：“玄甲卫的地盘，世子最好——”
　　“别废话了，带路吧。”拓跋凛突然笑着拍开刀鞘，“耽误了正事，沈砚之问起来……”他意有所指地看向谷内，“你担还是我担？”
　　不时，二人来到校场边缘，斩渊抱刀而立：“说。”
　　拓跋凛却望向场内——
　　暮色浸染校场，西风卷起沙尘，箭靶边的枯草簌簌作响。
　　橘色身影挽弓如月，一箭穿透百步外三枚铜钱。箭风掠过时，她耳侧碎发飞扬，在夕阳下镀了层金边。
　　烬霜一袭橘色劲装，马尾高束，正挽弓搭箭。箭尖寒光一闪，“嗖”地钉穿百步外的红心。
　　箭尾尚在震颤，身后突然传来一声轻笑——
　　“姑娘好箭法，可惜……缺个活靶子。”
　　拓跋凛不知何时已翻上箭靶高台，玄色大氅随风鼓荡。他晃了晃手中酒坛，琥珀色的液体在夕阳下泛着诱人的光：“射中我衣角，这坛梅兰香归你。”
　　烬霜眯眼，三支箭已同时搭上弓弦——
　　“嗖！嗖！嗖！”
　　-第一箭擦过他袖口，钉穿飘起的衣料
　　-第二箭掠过他颈侧，削断一缕发丝
　　-第三箭"砰"地穿透酒坛封泥，酒香瞬间溢满校场。
　　拓跋凛大笑，纵身跃下高台：“不如再赌一局？”他忽然逼近，“若我接下你三招，你便陪我去喝一杯？”
　　烬霜冷笑，弃弓抽剑：“三招？一招足够！”
　　剑光如雪，直取他咽喉！拓跋凛侧身避过，反手扣住她手腕一拽——
　　“姑娘的手……”拓跋凛低头，呼吸拂过她耳尖，“比北境的雪还凉。”
　　烬霜猛地抬膝顶向他腹部：“我对陪世子喝酒没兴趣。”趁他吃痛松手，反将他按在靶上，“斩渊说，你手里有金蛊营的换防时辰明细？”
　　拓跋凛被压着也不恼，笑吟吟道：“可不是嘛。”他晃了晃腰间皮筒，“你想要？跟就随我回府取。”
　　“你输了。”烬霜剑尖抵住他喉结，“该你亲自送来。”
　　————
　　北境黑市。
　　子时的梆子刚敲过，黑市的青铜门在风雪中缓缓开启。
　　萧明昭站在一方茶楼上，寒风刀子似的刮着脸，沈砚之拉过萧明昭冻僵的手放到自己的衣内取暖，她正要缩手，听见很冷的声音传来：“别动。”
　　萧明昭下意识安静，随即说，“我手凉，会冻着你。”
　　沈砚之却充耳不闻，轻轻搂过她，拥在怀里，她感受到他胸膛猛地一紧。
　　“不要紧。”他轻声叹息声。
　　“那人可能不会来了。”萧明昭得寸进尺地把鼻尖也贴在他颈窝，嗅到熟悉的药草香混着风雪气息。“此处太冷，容易引发你心疾，我们还是回去吧。”
　　“他会来的。”沈砚之轻轻说道：“耐心好些。”
　　茶楼里热气扑面，沈砚之解大氅时，突然按住心口闷哼一声。
　　萧明昭立刻掐住他手腕把脉，指尖下的脉搏又急又乱。“心疾犯了是不是？”
　　沈砚之抽回手，苍白的唇抿成直线：“别担心，无碍。”
　　萧明昭急忙从荷包摸出药丸抵到他唇边，“含着。”
　　他别过脸，被她掐着下巴强行塞进去。
　　药丸化开时一蓝色男子正好掀帘而入，看见萧明昭还捏着沈砚之下巴的姿势，挑眉笑了：“打扰了二位雅兴？”
　　“雪落无声。”蓝衣男子掸着披风上的雪粒。
　　沈砚之把萧明昭的手拽下来握在掌心：“月照有痕。”
　　暗号对完，顾常祈刚落座就推来一坛烈酒：“墨公子知道规矩。”
　　萧明昭一脚踩上酒坛：“等等！他不能喝。”
　　“那买卖——”
　　“我喝。”沈砚之已经拍开泥封。
　　萧明昭去抢酒坛被他单手扣住腰按在身侧，她抬肘击他肋下，被他预判般用膝盖抵住腿弯。
　　两人过招间酒坛已空了一半，沈砚之喉结滚动，酒液顺着下巴滑进衣领。
　　“沈砚之！”萧明昭五指嵌入他肩头，摸到一手的冷汗和微微颤抖的身躯，“你这是在找死！”
　　沈砚之抹了把唇边的酒渍，眼底已泛起血丝：“继续。”声音已哑得不成样子。
　　顾常祈支着下巴看戏：“哎，有佳人作伴，还这般关心你，墨公子真是好福气啊。”
　　第五杯时沈砚之指节泛出青白色，第七杯咳出的鲜血溅在萧明昭杏色袖口，像雪地里突然绽开的红梅。
　　她猛地暴起揪住顾常祈的衣领，匕首不知何时已抵上他咽喉：“你给我停下！他若有事，我屠你满门！”
　　“呵，真不巧，”顾常祈不慌不忙用两根手指推开匕首，“我家就我一根独苗，屠满门也就是杀我一人。”
　　他瞥了眼又开始倒酒的沈砚之，“不过破了规矩，这买卖可就...”
　　“我替他喝！”萧明昭抄起酒坛就要灌，却被一只苍白修长的手死死按住坛口。
　　“萧姑娘，”顾常祈慢条斯理地开口，指尖敲着桌面，“规矩就是规矩，这酒是特意为墨公子备下的。若是说换就能换，我这‘规矩’二字，岂非成了笑话？”
　　萧明昭还欲争辩，目光却猛地被沈砚之的模样钉住——
　　他额前碎发已被冷汗浸透，几缕湿发黏在毫无血色的颊边，脸色白得近乎透明，在灯火下仿佛易碎的薄瓷。唯有唇上残留的、方才因强忍痛楚而咬破的血渍，艳得惊心动魄，形成一种凄厉又脆弱的美感。
　　他对她轻轻摇头，眼神里是不容置疑的制止。那只按住酒坛的手，指尖因用力而微微发抖，指节嶙峋凸起，却如同铁铸般不肯松开半分。
　　一滴温热的液体，毫无预兆地砸在他紧按坛口的手背上，晕开一小片湿痕。
　　萧明昭自己都未意识到眼眶已然酸涩滚烫，视线模糊了。
　　“昭昭。”沈砚之抬头看她，见她眼睫湿漉，鼻尖微红，强撑着的模样比哭泣更惹人怜惜。他声音放得极轻，像是怕惊扰了什么，用未受伤的右手拇指，轻轻擦掉自己唇边刺目的血迹，试图扯出一个安抚的弧度，“我没事。”
　　“啧，好一对有情人。”顾常祈将这一幕尽收眼底，突然拍案大笑，打破了凝滞悲切的气氛，“罢了罢了，我顾常祈平生最看不得美人落泪，尤其还是为了情郎。今日……我便破一次例，换个条件。”
　　“什么条件？”沈砚之并未因对方的大笑而放松，反而越发警惕。
　　他凝眸看向顾常祈，苍白的脸上神色冷肃，身体微微前倾，将萧明昭半挡在身后，仿佛一匹察觉危险、蓄势待发的伤狼。
　　顾常祈好整以暇地转动着手中酒杯，目光在萧明昭身上饶有兴致地转了一圈：“很简单。这坛酒可以免了，但需得请墨公子身旁这位……姑娘，接我十招。十招过后，若你们赢了，此番买卖我只收你们六成的银钱，如何？”
　　“好！我答……”
　　“不可！”
　　萧明昭几乎想都没想，脱口而出。十招而已，总好过让沈砚之去喝那不知底细的毒酒。但还没说出口就被沈砚之打断。
　　沈砚之猛地攥住她的手腕，力道之大，让她腕骨一疼。他脑中飞快盘算：顾常祈深浅难测，但绝非庸手。昭昭武功不弱，但临敌经验、尤其是与这种级别高手对决的经验不足。十招，变数太多，足够对方做很多文章，甚至下暗手。
　　他强压下因情绪波动和伤痛而紊乱的气息，声音沉冷如冰：“顾老板的‘十招’，怕不是寻常切磋的十招吧？阁下内力深厚，招式诡谲，对一个年轻姑娘提出十招之约，未免有失公允，也非待客之道。”
　　顾常祈挑眉，似笑非笑：“哦？那依墨公子之见？”
　　沈砚之紧紧盯着他，目光锐利如刀，试图从中找出破绽或真实意图，同时语速平稳地分析：“既是‘条件’，便需双方认可，方显公平。三招。三招之内，若顾老板能让我的同伴退后三步，或者兵器脱手，便算我们输。若三招后她赢了，阁下便须兑现承诺。” 他刻意将评判标准说得具体，限制顾常祈可能的取巧空间。
　　顾常祈眯起眼，手指摩挲着杯沿，似乎也在权衡。片刻，他哈哈一笑：“墨公子倒是会讨价还价。十招变三招……也罢，看在这位姑娘真心可贵的份上，五招。五招为限，我不伤她性命，只论是否落败，如何？”
　　“三招。”沈砚之寸步不让，语气斩钉截铁。他一边说，一边下意识想将萧明昭更往后拽，护得更严实些。然而动作牵动了心头，一阵尖锐的剧痛猝不及防袭来，让他闷哼一声，身形微晃，原本撑着的那只手一下重重按在了桌沿上，指节用力到发白，才堪堪稳住。
　　他额上瞬间又沁出一层冷汗，呼吸也乱了几分，但看向顾常祈的目光却依旧执拗而坚定，带着不容更改的决绝。
　　顾常祈将他强忍痛楚却毫不退让的模样看在眼里，眼中闪过一抹复杂难明的光，最终，他放下酒杯，抚掌道：
　　“好！墨公子这份硬气，顾某佩服。三招就三招——成交！”
　　“一言为定！”萧明昭已拔剑出鞘。
　　只见剑光如雪练破空，直取顾常祈咽喉！这一剑快得惊人，剑尖震颤间竟幻出三点寒芒，分刺他天突、人迎、水突三处大穴。
　　顾常祈瞳孔骤缩，急退半步，手中弯刀仓促横挡。“铮——！”金铁交鸣声中，剑尖在离他喉结三寸处倏然凝住。
　　剑风激得他额前碎发飞扬，喉结上已然沁出一粒血珠。
　　“第一招。”萧明昭收剑后撤，剑穗在腕间轻旋，“顾老板，承让。”
　　“小瞧你了。”顾常祈露出一眼欣赏的目光，随即刀锋陡然一转，寒光如银蛇吐信，自下而上斜撩萧明昭腰腹！
　　她后仰避让，青丝飞扬间，刀尖擦着簪子划过，“刺啦”发簪应声而落，碎玉迸溅，乌发如瀑倾泻而下。
　　“美人儿，这招可还尽兴？”顾常祈轻笑。
　　“还差一招。”萧明昭抬眼望他。
　　只见顾常祈手腕一翻，刀背突然横拍向她膝弯——竟是存心要逼她跪地！
　　萧明昭足尖点地，腰肢后折如弓，刀风贴着她腿侧掠过，寒意刺骨。可顾常祈的刀锋竟在半空诡异地回旋，反手一挑——
　　“嗤！”
　　裙摆应声裂开，雪白的小腿暴露在凛冽空气中，肌肤瞬间绷紧，浮起细小的战栗。
　　顾常祈眸色一暗，刀尖顺势下压，直取她裸露的足踝！
　　电光火石间，萧明昭突然抬腿横扫——
　　“哗啦！”
　　酒桌应声翻倒，酒坛杯盏倾覆，琥珀色的琼浆泼天而起！顾常祈急退三步，广袖翻飞挡开酒浪，却见萧明昭借势腾空，撕裂的裙裾如蝶翼怒展，裸足如刃，直踹他持刀的手腕！
　　“铛——！”
　　弯刀脱手飞旋，深深钉入梁柱，刀柄犹自震颤不休。
　　“我赢了。”萧明昭唇角上扬。
　　顾常祈虎口崩裂，鲜血顺着指尖滴落，却低笑出声：“好一招'惊鸿照影'！不过姑娘这腿……”他目光扫过她裸露的肌肤，“倒比在下的刀还………。”
　　话音未落，一道墨色身影倏然而至！
　　沈砚之广袖翻卷，大氅如夜幕铺展，众人只觉墨影闪过，再回神时萧明昭已被他打横抱起，玄色大氅瞬间将萧明昭裹得严严实实。
　　他瞟了一眼顾常祈，侧脸如刀削般冷峻，声音冷得渗人：“再看一眼，买卖作废！你这双眼珠子也不必留了。”
　　“玩笑话…玩笑话…”顾常祈双手一摊。
　　“记得你的承诺。”声音里带着压抑的怒意。
　　萧明昭在他怀里挣了挣，被他扣住后颈按在胸口：“别动。”
　　顾常祈吹了声口哨，从袖中甩出函子：“三日后午时，你要的东西我会按时奉上。”他临走时回头一笑，“墨公子，这醋劲儿...啧。”
　　待回茶楼的雅间，门刚关上，沈砚之立刻脱力般跪倒在地，却还死死护着怀里的萧明昭。
　　她摸到他后背全被冷汗浸透，心口跳得又快又乱，急得声音都变了调：“沈砚之！你别吓我...”
　　玄色大氅从肩头滑落，露出他青筋暴起的手背——那五指还死死攥着她的衣角。
　　“别怕…无大碍…”他气息奄奄说完，额头抵在她肩窝处突然没了声息。