《昭阳公主》南椒大盗

62、希望破灭

　　第六十二章希望破灭
　　北境天牢。
　　潮湿的石壁上爬满暗绿苔藓，火把的光摇曳不定，映出刑架上那道鹅黄色的身影——
　　明月被铁链悬吊着双臂，衣裙早已被血水和刑具撕扯得残破不堪，可脊背仍挺得笔直。鞭痕、烙伤、刀口纵横交错，却衬得她那张苍白如纸的脸愈发清冷绝艳。
　　“哗啦——”———桶冰水当头泼下！
　　她猛地一颤，呛出两口血水，缓缓抬头。
　　对面两张檀木椅上，乌枭翘着腿把玩一把匕首，西凉使臣麦合木则眯着眼打量她。
　　“两天了，宇文大人的耐心有限。”乌枭刀尖挑起她下巴，“老实交代——是不是沈砚之指使你杀的世子？说了，少受点罪。”
　　明月嘴角扯了扯，闭目不语。
　　“骨头挺硬。”乌枭冷笑，“不开口也行，签字画押，给你个痛快。”
　　麦合木突然俯身，声音蛊惑：“你以为沉默能换条活路？沈砚之现在自身难保！你杀人即是他杀人，西凉必让他偿命！不如与我们合作，我保你不死……”
　　明月忽然嗤笑一声。
　　“笑什么？！”乌枭暴怒。
　　“笑你们……”她气若游丝，却字字清晰，“废话真多。”
　　乌枭猛地踹翻刑架：“敬酒不吃吃罚酒！”他冲狱卒咆哮，“上刑！给我继续上刑！”
　　一旁侍卫战战兢兢：“大人……天牢七十二道刑罚，已、已全用过一遍了……”
　　乌枭一脚踹翻檀木椅，铁靴碾过地上未干的血迹，阴鸷的嗓音在石壁上撞出回响：
　　“那就七十二道刑，从头到尾——再给她轮一遍！”
　　狱卒们战战兢兢应声，铁链哗啦作响，烧红的烙铁再度被钳起。
　　西凉使臣麦合木缓缓起身，锦袍扫过明月染血的裙角。他俯身端详她破碎却依然清艳的眉眼，叹道：
　　“可惜了这副好皮囊……若你肯低头，本使还能向大世子求情，讨你做个帐中奴。”指尖掠过她肩头一道深可见骨的鞭伤，“偏要自绝生路。”
　　明月连睫毛都未颤一下，只从齿间啐出一口血沫。
　　麦合木摇头离去时，身后已传来皮肉灼烧的焦糊味。
　　————
　　夜色暗涌，马蹄声如雷，拓跋兄妹率人疾驰追击，终于在密林边缘截住那群死士。刀光剑影间，血溅枯草，最终将剩余几人逼跪于地。
　　“快说！周卫藏在哪？！”拓跋凛长剑抵住其中一人咽喉，说话的语气显得异常的暴躁。
　　他确实已经没有什么耐心了。
　　死士却狞笑一声，嘴角溢出血沫，竟是咬碎了齿间毒囊，当场气绝。其余人纷纷效仿，转眼间横尸遍地。
　　“混账！”拓跋凛一脚踢翻尸体，“两天了！宇文烈这老狗就是在耍我们！”
　　拓跋怡如之前查看上一批死士一样，继续蹲下身，翻检尸体。忽地凝住——几具死士的靴底，竟沾着暗红色的泥土。她指尖捻了捻，眸光骤亮：“阿凛，你看！”
　　拓跋凛俯身，瞳孔一缩。
　　——皇陵特有的朱砂土！
　　两人对视一眼，无需多言，同时跃上马背。拓跋怡扬鞭厉喝：“所有人听令！速去皇陵！”
　　夜色沉沉，残月隐于乌云之后，照不亮眼前这片废墟。
　　断裂的石柱、崩塌的墓道、焦黑的砖瓦——整个皇陵几乎被夷为平地，只余几处残垣断壁孤零零地矗立着，仿佛在无声控诉刘肃的疯狂。
　　拓跋凛攥紧拳头，指节咔咔作响：“沈砚之只道皇陵被毁，没想到竟毁成这样……刘肃这个叛徒，竟敢毁我先祖安息之地！”
　　拓跋怡没有接话，目光锐利地扫视四周，低声道：“现在不是愤恨的时候，快找找有没有可疑的入口。”
　　她蹲下身，拂开一块碎裂的砖石，指尖蹭过焦土，忽然一顿——
　　“阿凛，你看！”
　　说罢，二人忙搬开堵在通道口的砖石，弯腰钻入。
　　没走几步，一股臭味便扑面而来，几乎令人作呕。
　　拓跋凛点燃火折子，昏黄的光映出前方一处稍宽敞的空间。
　　他低声道：“我走前面，你跟紧我。”
　　刚迈两步，脚下突然被什么绊住——
　　低头一看，一具尸体斜靠在残壁上，恶臭正是从他身上传来。
　　“是……周卫。”拓跋怡捂着口鼻蹲下，强忍恶心辨认出那张半腐的脸，心沉到谷底。
　　拓跋凛翻找尸体衣物，忽然摸到一个硬物——
　　“有封信！”
　　火折子凑近，信封上赫然是宇文烈的字迹。拓跋凛抖开信纸，只见上面写道：
　　“沈砚之，眼看希望近在咫尺，却又瞬间破灭——是何滋味？”