《妖妃当道》片玉金声

13、第十三章

　　一把重兵把守下烧起来的大火。

　　先是暗卫潜进宅子，无意被起夜打水的仆妇撞见。女人当下在廊院里叫嚷起来，刀锋追在她的颈后，终究像一块泼红的绢布般滑溜溜地摔在曲径之间。于是原来暗杀的意图毁了，只好将锃亮的刀剑架到面上，堂而皇之地屠戮。一时间犬吠鸡鸣，杀闹不静。

　　所幸只是院里鲜血淋漓，这家里的人也算都杀干净了，就剩下一个崔玉京。他杀不出去，外头的人杀不进来，两相僵持下，越过一面青瓦的远天已见薄明。杀人这种事，总不好亮堂堂地做。好在还有烧火的法子，棕榈油如水般泼上来，火势顺着淌进来，崔玉京身在其中、插翅难逃。

　　这一把火烈烈地烧着，烧得一只无忧高枕。睡醒了，跨过崔氏的匾额，拨开两扇半黑半红的厚门，尸山血海中却还站着一个人——崔玉京活着，拎着一把卷刃的剑，抱着一面木棋盘，木然地伫立着。

　　崔家备下的车驾匆匆赶到时，正见到崔家那个儿子在一片焦墟的宅邸前叩谢皇恩。火海逃生，到底是福泽深厚的，前半生佛寺修行，今上慈悲，想是佛祖意思，要请崔长公子到内侍省做主事。从九品的仕途，又在御前当差，岂非一桩喜事！

　　"奴才想也不必拾掇什么了，便请随奴才同驾入宫吧。"太监收起拨帘的手，露出的半张脸也隐到黄绢后。

　　见崔玉京拾台而上，全然忘了订过车马的事，马夫叫道："长公子，还去儋州吗？"

　　崔玉京停下将曲的脊背，一张温血润颈的玉脸回转，"不去了。"

　　如今想来，那个马夫到底有没有过问这一句呢？崔玉京记不清了，但过去有很多事还很鲜艳。譬如与父亲用这面棋盘手谈时，烛火照映出一张憔悴的面容——朝野把这个雄心壮志的人挫得灰败，但留着一条命在，还能同他说：“待到儋州韬光养晦，自有东山再起。”

　　在父亲眼里，天下在方寸棋盘之间，天下从来也只是一盘棋局。

　　这种回忆的困顿里，崔玉京伏案睡着了，手里还紧握着一只手炉——他虽体寒，却没有养成这个习惯，如今心生依赖也是常理。他从前也有过这样一只手炉的，落在崔宅的大火里，若叫送炉子的那个知道了，肯定要怪罪他。

　　这手炉在崔玉京手里，引很多人注意。上朝前皇帝先见着，笑问："这手炉常见，握在爱卿手里倒很新奇了。"崔玉京不喜太热烫的，吃食、器物一概如此，阖宫上下无人不知，大都清楚是为着当年崔氏遇上火祸的缘故。

　　李朝乾理好朝服，又看了那只手炉两眼，忽道："你这只手炉，孤竟觉得有些眼熟，像在哪见过……"

　　崔玉京抚摸着包裹炉子的那层绒皮回答："寻常物件而已，宫中不知凡几。"

　　李朝乾点一点头，将这篇翻过，动身往中朝去。文武百官已经在殿内候着，他不得不提快脚步，这种沉默地催促倒给李朝乾心里添上几分不悦——他实在不喜欢上朝理政，光听朝臣说话就够头疼了。所幸只用在大殿上好生敷衍着这群酸腐，下朝后有崔玉京代劳，自己用不着亲批奏折。

　　底下先呈了一份急报，事关水患："顺真县突发凌汛，所幸县尉游钧疏水及时，才叫县中百姓免受灾殃。"

　　李朝乾看着众臣啧啧称叹，都下拜为其请功，忽然想起游探骊。水患之虞，游探骊同他说过；游钧的官职，游探骊向他求的。如今百般谋算应验，一份论赏的文书借百官众口逼到眼前，他不赏怎么行？

　　"自然要赏。"李朝乾笑道："有此良臣，实乃我大襄之幸，在顺真岂不屈才？孤记得中书侍郎尚且空悬，便叫游钧回上京受赏吧！"

　　此令一出，朝臣失色。游钧虽有治水之功，如今论赏竟从正九一跃到了正四，越过了许多人去。游家落魄多年，早已不属于肖贺两党，此番上意要其到如此高位，生生压了许多人一头。再来中书侍郎两党皆有要提携之人，于是自然有人站出来说话。

　　"臣以为不妥……"

　　"什么不妥？此事无需再议了，就依孤说的办。"

　　李朝乾起身拂袖，便就罢朝了。几个大臣追到勤政殿去，还要说游钧的事，一应都被轰了出去。如此都不肯作罢，便听隔门有人大喊："女色误国！女色误国啊！"

　　小黄门将满腹气闷的老臣们劝走时，李朝乾已经改换衣装，起驾到万春殿去了。他走得急，步子一阔，伺候的人都落在后面，等将到万春殿前时又陡然慢下来，如往常般闲庭信步游逛进去，笑喊："怀珠！"

　　未见贵妃应声露面，倒是在旁伺候的朱户先出来，向着皇帝一礼，脸上先显出些忧虑的神色来。

　　李朝乾变色，厉声抢问道："贵妃怎么了？"脚下已经追着往殿里去，无意等朱户答话。

　　他迈过主殿的门槛，便见游探骊侧坐窗边，半张脸陷在流进的晨光里，听着响动一张脸回转过来，那双水盈盈的眼睛望着她，很委屈地张了张嘴巴，却什么也没说。

　　"怎么了？"李朝乾声音柔下来，站在贵妃面前，轻轻握住她的一只手。

　　"回陛下的话，娘子昨夜遭了风寒，今早虽好些了，但喉咙里还肿着，一时说不了话。"朱户道："已经叫尚药局的人来瞧过，过了今日就能好。"

　　李朝乾松了一口气，面色稍霁："孤还当是什么事……"

　　话音未落，一张黄纸气冲冲拍到眼前："陛下不觉得是大事？"

　　游探骊下笔很急，字比人先张牙舞爪起来。李朝乾伸手勾住她的指尖，忍俊不禁，最终大笑起来，被游探骊连揍了几下胳膊。

　　"我错了，我错了……你要罚孤也不许说话？好，好，都听怀珠的，那孤也拿纸笺写字好不好？"李朝乾哄着，真接了一沓书纸过去，挽袖提笔在纸上答话。

　　皇帝写：怀珠小友，你兄长治水有功，孤已准其回京述职，升任中书侍郎。你开心了吧？

　　贵妃回：陛下大友，怀珠叩谢皇恩（写到此处，游探骊屈起两根手指在矮几跪下，给皇帝下拜）。若无陛下，哪里有兄长今日。升任有幸，但阿娘身子不爽，只求陛下准允兄长侍疾为先，以全兄妹孝心呀……

　　皇帝的恩赐沉重地拨到游探骊头上，她不敢妄动，想起前世兄长在上京任职，却犯错下狱，她怎能想不到是为人构陷所害？如今李朝乾给了一顶正四品的官帽，游家却还没有足够撑起的脖颈，只怕等它扣上来，就先在肖贺两党的施压下脆弱地折颈。只消等一等，她保下忠臣，与肖党站到一处，再顺理成章接下这道皇恩。

　　皇帝写：怀珠有心了，孤记得，当时游钧赴任，崔玉京拨了人去随侍你母亲，如今怎的病了？

　　贵妃回：只是阿娘旧疾复发，内侍省指过去伺候的，都听崔玉京说话，哪里会照顾不周。

　　皇帝写：是崔玉京办事不力了。

　　游探骊没有再就此回话，扯了旁的事来说：陛下觉不觉得，此番传纸，很像当年你我在皇塾上学时候？

　　李朝乾一木，转脸对上游探骊星亮的眼眸，话直接脱了口："你记得孤？"

　　贵妃写：陛下当时坐在左四，妾在右二，还一起欠过林夫子作业。

　　寥寥数字，如归少年时。李朝乾面前浮出一道身影，水色锦袍，挽发成冠，俨然生徒模样。那人原本背身，却因要跟人说话将脸微微侧过来，显出灵秀的眉目。

　　先帝办皇塾，请上京诸门中最惊才绝艳的几位小辈为各皇子做伴读，游探骊早就名动京城，自然名在其列。这时候李朝乾还只是九皇子，纯然是闲散王爷，听母妃吩咐在皇塾里藏拙装傻，连他自己都快忘记这一段经历，游探骊竟还记得。

　　这里拨开一道口子，李朝乾又想起些事情来——游探骊带他逃过课，琴课，只为了一瓮天香楼老酒开坛。两人喝得不辨天地为何物，被塾师抓个正着，被留下来练琴到十根手指都酸麻了。彼时两人断想不到昔日玩伴同窗，今日做了帝妃君臣。

　　李朝乾不禁自问：当真想不到么？

　　少年往事上了心头，李朝乾有些动容，便留下来用了晚膳。游探骊不能说话，一餐饭吃得安静。

　　游探骊站在殿门边目送御驾渐远，最后在宫道尽头一拐，不见了。她卸下一身的劲，被一团华服堆着，缓缓倚住暮色中有些苍黄的门柱。

　　其实她并不能很好地记着李朝乾，自己无非做了那么些事，说出来哄一哄皇帝高兴罢了。所幸托着喉咙的借口，一支笔洋洋洒洒地写，读者有心，自会觉得其中真情实意。不过这一番真想起那时的快活来，不禁感叹自己这个年纪，旁人看来还轻轻，竟也到了夜深忽梦少年事的一日么？

　　游探骊摇一摇头，不肯再想，从阔袖间取出一叠纸笺递给在旁伺候的花鸢，指示她在苑中烧了。

　　月桥跟到万春殿内服侍贵妃梳洗，花鸢接了命令，拎了宫灯独自转到水池边去烧这些东西。花鸢正要点火，却被人猝然拍了肩膀，她回过头去，见是朱户。

　　“月桥脱不开身，要我来找你，先随我去尚食局取明日早膳要用的食材来。”

　　见朱户摸出月桥那枚佩子作证，花鸢心中刚冒的疑虑登时消散，但立刻犯难：“这东西怎么办？”

　　“殿里又没人会要的，你先埋在这里，待会儿办完事再烧，娘子也不会怪罪的。”朱户说着，上手去挽花鸢，“走啦走啦，我让尚食局留了新鲜的鲫鱼，久了怕不好了……”

　　花鸢只得急急撇开一层薄土将纸笺埋下去，用泥沙掩住，又几脚踩实了，才放心跟着朱户离开。

　　两人才出殿门不久，一道影子便闪进苑中。宫灯还挂得不多，花池边昏暗，一个人隐在里面，旁人若不细察，实在难以发觉。窸窸窣窣的声音响起来，花鸢埋得不深，刨出这些信笺并不费什么力气。

　　此人收好信件回头，不防吓得跌坐在地，正被来人手中灯火照清了长相。他缓缓仰头，先看见织锦的下裙：是个宫女，她手里拎着一盏明黄的宫灯，幽幽烛火只映亮了下半张脸——她竟笑盈盈的，两片涂脂的唇一张一合吐出几个字。

　　"抓到你了。"

作者有话说

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