《绝宠，农家夫郎的傻子赘婿》悬壶J4

21、农家闲事 大家一起过新年

　　“好香啊……”宋小树忍不住赞叹，这味道层次丰富，光是闻着就让人口舌生津。
　　柳子韫笑着往锅里注入足量的开水，滚烫的水与热油接触，发出“滋啦”一声响，汤汁迅速变成诱人的奶白色，带着红油的赤艳。他盖上锅盖，转为小火，让羊肉在里面慢慢炖煮。
　　“接下来就交给时间了。”柳子韫洗了手，看着宋小树亮晶晶的眼睛，“等羊肉炖得软烂，汤底的味道融进去，晚上用小火炉咕嘟咕嘟地炖着，想吃什么菜就往里面涮，暖和又美味。”
　　宋小树看着灶上那口咕嘟冒泡的锅，仿佛已经看到了晚上全家围坐在一起，吃着热腾腾锅子的温馨场面。他心里被一种巨大的满足感和幸福感填满。子韫他总是这样，用他的方式，把寻常的日子过得有滋有味，把重要的时刻变得独一无二。
　　这个年，因为祠堂外的委屈，也因为灶房里的这份独特用心，在宋小树心里，留下了远比以往任何一年都更深刻的印记。他隐隐觉得，有子韫在的地方，就是家，规矩和旁人的眼光，似乎真的没那么重要了。
　　羊肉在锅里咕嘟了将近一个时辰，灶房里弥漫的香气已经浓郁到化不开。柳子韫掀开锅盖看了看，汤汁收得恰到好处，羊肉酥烂，红油赤酱，香气扑鼻。
　　他转身从碗柜底下找来一大一小两个洗刷干净的宽口陶罐，这原是家里腌咸菜用的，釉色都有些剥落了，此刻也顾不得讲究，将就着用吧。
　　“小树，来帮把手。”柳子韫招呼着，用大木勺将锅里大部分的羊肉和肉汤舀进那个大陶罐里，装得满满当当，这是留着自家晚上吃的。接着，他又仔细地将剩下的羊肉和汤汁，连带着不少红亮的底料，一起装进了那个小一点的陶罐里，同样盖紧了盖子。
　　“这是……”宋小树有些疑惑。
　　柳子韫将小陶罐递到他手里，又拿过一块干净的笼布包好罐耳，免得烫手。“这罐，你趁热给大爷爷家送过去，给太爷爷他们添个菜。就跟他们说，是咱们自家做的羊肉锅子，吃的时候用小火炉煨着，可以直接吃里面的羊肉，也可以烫些菘菜、豆腐进去，味道更鲜。”
　　宋小树愣了一下，随即明白了柳子韫的用意。这是念着长辈，也是在做人情。他心里一暖，用力点点头：“我这就去！”
　　他抱着那罐还滚烫的、散发着诱人香气的羊肉，快步出了门，往村中宋文丘家那座更齐整的院落走去。
　　到了大爷爷家，宋文丘一家也正准备着年夜饭，见到宋小树抱着个陶罐来，都有些意外。
　　“太爷爷，大爷爷，大伯。”宋小树恭敬地叫人，“这是子韫下午做的羊肉锅子，让我送来给太爷爷和各位长辈添个菜，晚上热着吃，暖暖身子。”
　　他将陶罐放在桌上，按照柳子韫教的，把吃法说了一遍。
　　宋云礼老爷子就坐在堂屋，那独特的、霸道的麻辣混合着肉香一个劲儿往鼻子里钻，他忍不住吸了吸鼻子，脸上露出笑意：“是你的那个哥婿？有心了，有心了！这味道，光闻着就开胃！”
　　宋文丘也笑着对宋小树说：“难为子韫想着，回去替我们谢谢他，这大冷天的，快回去吃饭吧。”
　　年夜饭没有人在别人家吃饭，就算是自己的大爷爷家，毕竟已经分家了，也不能算一家了。
　　宋小树应了声，脚步轻快地回了家。
　　傍晚时分，宋阿爷他们也回来了，一进院子就被这前所未有的香气撞了满怀。
　　“嚯！这是什么味儿？这么香！”宋大海嗓门最大，一边脱外套一边就嚷嚷开了。
　　宋大江和宋大河也吸着鼻子，脸上满是好奇。
　　宋阿爷没说话，但目光也忍不住瞟向灶房。
　　柳子韫和宋小树将自家堂屋的方桌已经摆开，那个大陶罐正坐在桌子中央的小泥炉上，咕嘟咕嘟地冒着热气，红油翻滚，香气四溢，又洗切了不少菘菜、萝卜、豆腐和泡发的干菜，整齐地码在几个大盘子里。
　　当那咕嘟着红油、冒着诱人热气和香味的泥炉被端上堂屋的方桌时，所有人都围坐了过来。
　　“这是……羊肉？”宋阿奶惊讶地看着锅里，“子韫，你这做的啥？闻着可真不一样。”
　　“阿奶，这叫羊肉锅子，”柳子韫一边给众人分碗筷，一边解释，“锅底是辣的，羊肉已经炖烂了，这些菜是等会儿边吃边往里面下的，热乎。”
　　宋阿爷率先动了筷子，夹起一块羊肉放入口中，细细咀嚼，那软烂入味、麻辣鲜香的滋味让他怔了怔，随即缓缓点头：“嗯，好吃。费了不少功夫吧？”
　　“子韫哥一下午都在弄这个！”宋小榆抢着回答，与有荣焉。
　　一家人围坐在温暖的堂屋里，中间是咕嘟冒泡的羊肉锅子，红色的汤底翻滚，白色的热气升腾，驱散了冬夜所有的寒意。大家学着柳子韫的样子，将菘菜、萝卜片放入锅中，烫熟了捞出来吃，新鲜的蔬菜吸饱了浓郁的汤汁，又爽口又够味。那豆腐更是点睛之笔，嫩滑的豆腐在麻辣的汤底里煮过，入口即化，滋味无穷。
　　这新奇又温暖的吃法，让这顿年夜饭吃得格外热闹和漫长。男人们小酌着烧刀子，女眷和孩子们吃着鲜香的锅子，说着闲话，脸上都红扑扑的。
　　吃完饭，收拾妥当，便到了守岁的时候。堂屋的方桌被擦干净，上面摆上了花生、瓜子、灶糖，还有柳子韫从镇上带回来的芝麻糖。宋小柳和宋小榆带着宋小桃在炕上玩着柳子韫给他们削的小木偶，宋阿奶和谷小草、翠娘做着针线，宋阿爷和儿子们闲聊着明年的打算。
　　……
　　夜色浓稠如墨，寒意愈发刺骨，但宋家小院却灯火通明，人声与欢笑声驱散了冬夜所有的清寂。
　　快到午夜子时，柳子韫将他从镇上买回来的那两挂一百响的“大红鞭”和一把“滴滴金”拿了出来。
　　“走，放炮仗，迎新年！”
　　孩子们立刻欢呼起来。宋大海举着挂好鞭炮的竹竿，引线点燃，“噼里啪啦——！”震耳欲聋的炸响声瞬间爆发，红色的碎屑四处飞溅。
　　孩子们捂着耳朵兴奋地尖叫。宋小树也站在稍远些的地方，火光映亮了他带笑的脸庞，那双漂亮的杏仁眼里，映着跳跃的光点，清澈而明亮。
　　柳子韫将“滴滴金”分给大家。
　　宋小树小心地捏着一根，手腕晃动，看着金色的光弧在黑暗中划出轨迹，脸上露出了干净又带着点新奇雀跃的笑容，那笑容毫无阴霾，仿佛白天在祠堂外积攒的所有委屈，都在这璀璨的火光中消散了。
　　柳子韫站在廊下，静静地看着这一幕。看着宋小树和弟妹们笑闹在一起，火光将他柔和的侧脸轮廓勾勒得格外清晰。
　　在柳子韫来自现代的认知里，十九岁，不过是刚刚踏进大学校园的年纪，是个半大的孩子，理应还在享受青春的恣意，或许会为学业烦恼，为初恋悸动，却绝不该早早背负起一个家庭的重担，更不该因婚姻和性别身份而承受宗族规矩的挤压。
　　可宋小树却已经历了生活的磨砺，用尚且单薄的肩膀撑起过这个家的艰难时刻。
　　一股混杂着疼惜与无比坚定情感的热流，猛地冲撞着柳子韫的心脏。他清楚地知道，宋小树的坚韧与成熟是被环境催生出的外壳，内里包裹着的，依然是那个会对新奇事物眼睛发亮、需要被好好呵护的大孩子。
　　他暗暗握紧了拳，在心底许下了无声却重若千钧的誓言：
　　他要守护这个笑容。
　　他要为这个在原本世界线里才刚刚成年的爱人，撑起一片无忧的天空。他要让他往后的人生，能像今夜的火光一样，明亮、温暖，充满简单的欢愉，再也不必过早地品尝生活的苦涩与不公的委屈。
　　最后一根“滴滴金”熄灭了、
　　远处，更多的鞭炮声此起彼伏地响了起来，汇成了迎接新年的宏大交响。
　　“子韫，愣着干嘛？外面冷，快进屋守岁啦！”宋小树转过身，脸上还带着未散的红晕和笑意，朝他用力挥手。
　　柳子韫深吸一口清冷而充满希望的新年空气，大步朝他走去，脸上露出了温柔而坚定的笑容。
　　“来了。”
　　新旧之年，就在这一刻完成了交替。
　　……
　　震天的鞭炮声渐渐稀疏，最终归于平静，只剩下零星的“噼啪”声还在远处点缀着新年的夜空。热闹过后，疲惫便如同潮水般涌了上来。
　　堂屋里，炭盆的火光也显得有些乏力。宋阿爷先是打了个哈欠，宋阿奶也跟着揉了揉发涩的眼睛。
　　“老了，精神头不济了。”宋阿爷撑着膝盖站起身，“守岁就是个意思，子时过了，年就算接来了，都早点歇着吧。”
　　老两口互相搀扶着，最先回了东屋。
　　紧接着，翠娘也显出了倦容，她怀着身子，本就容易疲乏。宋大河见状，连忙小心地扶起她：“娘子，我们也回去睡吧，别硬撑着了。”
　　几个孩子更是早已东倒西歪。宋小柳和宋小榆强撑着眼皮，却止不住地小鸡啄米，宋小桃更是直接在谷小草怀里睡熟了。
　　“走吧走吧，都回去睡。”谷小草笑着，一手抱起宋小桃，一手轻轻推着两个大的，也回了房。
　　转眼间，堂屋里就只剩下宋大江、宋大海，以及挨着柳子韫坐着的宋小树。
　　宋小树起初还强打着精神，但刚过子时没多久，他的眼皮就开始打架，脑袋不受控制地一点一点，身子也慢慢歪向柳子韫这边。
　　柳子韫感觉到肩头一沉，侧头看去，只见宋小树已经靠在他身上，呼吸均匀绵长，竟是睡着了。那张还带着些许稚气的脸上，睫毛在眼睑下投下柔和的阴影，显得格外恬静。
　　柳子韫心中一片柔软，他抬头对还在低声闲聊的宋大江和宋大海露出一个略带歉意的笑容，低声道：“大伯，小叔，小树困得不行了，我先带他回房歇着。”
　　宋大江摆摆手，压低声音：“快去快去，守岁不拘这些，别冻着了。”
　　宋大海也笑着点头：“去吧子韫，我们也差不多该散了。”
　　柳子韫小心地揽住宋小树的肩，将他轻轻打横抱起。宋小树在睡梦中无意识地咕哝了一声，脑袋在他颈窝处蹭了蹭，寻了个更舒服的姿势，又沉沉睡去。
　　回到他们那间虽然简陋却充满两人气息的西厢房，柳子韫小心翼翼地将宋小树放在炕上，替他脱去外衣，盖好被子。触手之处，宋小树的手指一片冰凉。
　　柳子韫皱了皱眉，将他的手握在自己温热的掌心捂了一会儿，又仔细地替他掖好被角。他看着宋小树在睡梦中安然的脸庞，心里盘算着：这天是越来越冷了，炕烧得再热，后半夜也容易凉。明天得去镇上多买些好炭回来，屋里得常备着炭盆，可不能让他冻着。
　　窗外，是新年的万籁俱寂，偶尔有一两声犬吠传来。屋内，柳子韫吹熄了油灯，在宋小树身边躺下，将他微凉的身体揽入怀中，用自己的体温去温暖他。
　　这个守岁之夜，虽然没有坚持到天明，却在彼此的体温和安稳的呼吸中，迎来了充满希望的新年第一个黎明。
　　……
　　大年初一，天光还未大亮，村子里零零星星的鞭炮声就再次响了起来，这是“开门炮仗”，寓意着新的一年开门大吉。
　　宋家小院里，柳子韫率先醒来。怀里的宋小树还睡得香甜，呼吸均匀，脸颊透着健康的红晕，不像昨夜那样手脚冰凉。柳子韫小心地抽出手臂，替他掖好被角，自己轻手轻脚地起身。
　　他刚穿戴好，准备去灶房烧热水，东屋和隔壁房间也传来了窸窸窣窣的动静。宋阿爷和宋阿奶年纪大，觉少，也起来了。紧接着，宋大江、谷小草带着孩子们，宋大河也扶着翠娘陆续出了房门。