9、余烬 ...
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小而浮肿的躯体漂在落花间，春意从尸体上蔓延开来。
沈照临浑身一颤。
他想转身，想逃离，然而脚下却如同生了根。
只有眼睁睁看着这小小的身体，缓缓地翻转过来——
“璋儿——”
一声尖厉凄凉的哭喊响彻耳畔。
如剪刀划破布匹的刺痛。
几乎是同时，沈照临不受控制地颤抖起来，呼吸与心跳亦变得沉重。
耳朵里灌满鼓噪般的心跳，愈是不愿去在意，愈是飞速上升的快。
他本能地蹲在地上，大口大口地呼吸空气，狼狈而恐惧。
不，不要——
他竭力强迫自己闭上双眼，从这残忍而悲痛的画面中挣脱出来。
不是真的，都不是真的！
谢璋早就死了，死在十三年前的一个春天——
一切早过去了！
不知过了多久，沈照临再次睁开双眼。
面前，朱墙金檐，钩心斗角。
手下，翠色栏杆，打磨光滑。
身后，不时有面容秀丽、衣着清雅的宫女走过。
隐约嗅得到御花园阵阵清香。
这里是……
皇宫？
“照临兄！”
沈照临一惊，本能地回首，却见到一个熟得不能再熟的身影。
身形纤长，面容清秀，向来人行礼的动作，青涩却严肃。
是十六岁的自己。
他听见他道：“三殿下，六殿下。”
——六殿下？
“照临兄来得正好。”杨漱寒面上带笑，“穆娘娘等着我们去放纸鸢，要不要一起？”
未脱稚气的一张圆脸，笑意却假得令人脊背发冷。
阴森狡诈，全无孩童气。
不，求你了，去吧——
沈照临本能地屏住呼吸。
可十六岁的自己却道：“三殿下忘了，在下……已过了能出入后宫的年纪了。”
不要——沈照临近乎哀求地望着自己。
如果他没有那么守礼，如果他跟着杨漱寒去放纸鸢，如果他一直看着六殿下——
八岁的六殿下忽然转过脸来，直直地望着沈照临所在方向。
“照临兄。”
孩童稚嫩之语，在冰冷的阳光中响起。
“瑶庭湖水，好冷——”
沈照临猛地睁开双眼，近乎贪婪地呼吸着空气。
面前，是一张青色床幔。
勉强坐起身，沈照临抬手，在额角蹭下一层冷汗。
人比躺下前清醒得多，天色却依旧暗。
左右是睡不着了。
他索性掀开床幔，随便披件外衣，推门入院。
庭下如积水空明。
四下里，花香弥漫。
沈照临忽有些悲伤。
暮春如此，也算壮烈而终。
翌日。
朝食。
谢沉璧托腮，看着桌上两碟家常小菜，忽道：“师父，您实话告诉我，翻案的胜算，到底有几成？”
“……怎么突然想到这上面来了？”
沈照临面色如常，瞥她一眼，忽皱了眉：“手拿下来。托腮招灾。”
谢沉璧放下手臂，认真观察师父神情几秒。
才试探道：“总不会……三成也无？”
“三成可不是小数。”沈照临搁下筷子，接住她的目光，答非所问，“凡事若有三成把握，都算得上胜券在握。”
——那就是没有。
谢沉璧一双眼骨碌碌转了半圈，先被沈照临用筷子不轻不重敲了手背：“别瞎想。司里还有积案，今日趁无甚大事，各自领任务……”
谢沉璧缩手，倒吸一口凉气，抱怨道：“疼！”
她还什么都没说呢！
“——抱歉。”
沈照临慌了一瞬，“忘了轻重。”
直到此刻，七年时光，浓缩进谢沉璧手背上一片红印。
二人忽又沉默。
最终还是沈照临先退一步：“……对了。河边那条线索，我自会寻人去查，你不必介入。”
杨漱寒既已有所察觉，便该有所收敛。
谢沉璧心领神会，道：“明白。”
“还有——”沈照临瞥她一眼，试探性道：“你和四殿下……似乎很熟。”
谢沉璧眨眨眼，会意，顿时嫌弃地向后一仰，坦诚道：“师父，我看不上他。”
是恩人不假，是几面之缘也不假。
但，于两个各自对前路心知肚明之人，几面也够看透对方为人。
更懂自己所思所想。
沈照临信她，然而不放心：“古往今来，多的是对恩人以身相许的事例。”
“——有恩，何必以身相报？”谢沉璧道，“我有头脑，有功夫，有辞赋，有坦坦荡荡自立于世的能力，哪一样，不比单单一副皮肉重要？”
她想，恩不是那样报的。
沈照临松了口气，总算放下心来。
这一篇就此翻过。
然而，不知为何，收拾碗筷时，望着谢沉璧若有所思的神情，沈照临几乎是本能地察觉到一丝不安。
胜算，概率……
为何突然问这些？
只是了解吗，还是……
她想做什么？
他毫无思绪。
他同形形色色的人打了数年交道、一次次看透奸邪之人的谎言与掩盖，一向自诩洞察人心，蓦然回首，才忽发觉，自己从未猜透过身旁徒儿一丝心意。
过去如此，眼下亦然。
若贸然去问，又怕打草惊蛇。
心思沉重之人，愈是追问，只怕愈是难过。
——思来想去，只有无声追着，看得紧些。
二人并肩出门。
风赠佳礼，春雨绵绵。
雨水迷蒙，只沾湿衣角。
学堂、私塾、大街小巷，随处可见孩童追逐情景。
笑着，闹着，彼此拉扯着。
偶尔脚下一滑、滚上些泥，爬起来，也只一笑了之。
——仿佛天大地大，一切忧心事，只在这一笑间灰飞烟灭。
也有那忧心忡忡的，背不好诗篇，只好孤零零缩着，小声诵念：
“好雨知时节，当春乃发生……”
那雨粉落得紧了。
谢沉璧寻个借口，好容易绕开沈、裴二人，一闪身，钻进清吏司旁小巷，迎头撞见一道熟悉身影，惊得手一抖，夹在怀中的包袱亦应声落地。
巷中人半背对她，微微俯身，手中竹杖于地面摩擦出细微声响。
闻声回首，露出一双琥珀色眼眸。
身前，小小一丛火苗，正玩弄纸张余烬。
“谢姑娘？”
萧寻壑似是颇意外，微一歪头，将她局促神情同地上微敞着口的包袱尽收眼底。
雾气蒙蒙，他一眼捉到她泛红眼角。
花布中，露出一点金黄色痕迹。
自己烧纸钱的火还未熄，他自然一眼便认出那是一刀会纸。
察觉到他的目光，谢沉璧近乎本能地别过头，道：“我先去寻……”
“——用我的吧。”
她循声回首，那人却并未追上来，只立在原地，盯着那一点残余火星，抬起手，向她的方向递出竹杖。
面色如常，仿佛不过是在闲叙家常。
萧寻壑余光瞥见她抬手，手背蹭过双眼。
“……谢谢。”
这种事说什么谢。“没事。”
先前那一丛火灭得透彻，谢沉璧以为他该走，却不料萧寻壑竟寻个不远不近之处蹲下。
——望着余烬出神。
会纸边缘在火焰中卷曲。
世界安静，只剩细雨声。
静得她心中愈发难受。
“——我娘今日冥诞。”萧寻壑忽然没头没尾开口道。
她只愣了片刻，立刻会意。
“我……弟弟忌日。”
他偷偷瞧她一眼，才道：“我去寻柄伞来吧。”
“不必。”她垂眸，道，“他走时，便是在水中。刚九岁，同我玩捉迷藏，失足坠了湖，就这样去了。”
小小的一个人，泡在水中，安静异常。
萧寻壑沉默片刻，一刹那间念起些什么，不觉落寞。
道：“不怪任何人。逃了往后余生一切变数，兴许，便是他的命。”
——若非如此，六年后家中飞来横祸，懂事了、长大了，眼睁睁面对滔天冤情，有苦说不出，生而不如死，他的一生，只会更苦。
自然只是开导自己的话，然而事已至此，似乎亦只有作如此想。
活人总要好好活着，在成为死人前。
然而，这多年过去，尘埃落定，娘却依旧不这般想。
她恨谢沉璧！
恨她领着弟弟去玩，却让他死了；
恨最爱的孩子死了，讨厌的却还苟活于面前；
恨她名为安和，却护不了谢璋一世平安祥和——
为什么死的不是你？！
他走后十余年，她咬牙切齿，咒她一次又一次。
青筋暴起，瞠目欲裂。
看仇人亦不过如此。
如果璋儿还活着……
娘无数次提起，有时哭，有时恨。
说给谁听，谢沉璧一直知道。
爹不说话，静得像一尊泥塑菩萨。
好像所有人都忘了，谢璋与她，相差年龄，不过一炷香。
如果璋儿还活着——
娘唉声叹气，声音里几乎滴下仇恨的苦水：
他是个有出息的，有出息的！一定会给你爹报仇雪恨，砍下仇人的头来，挂到城墙上去——
她忽然硬生生扳过脸来，眼珠子挂在谢沉璧脸上：
不像你，该死的赔钱货。
谢沉璧不愿去想，谢沉璧又不由得想：
假使能够替父伸冤……
娘，会不会就没有那么恨自己了？
可是胜算不抵三成。
谢沉璧只慌了片刻，心头忽闪过一计。
荒唐，疯狂，可是有效。
——只有如此了。
自然，萧寻壑对此一无所知。
落了两滴泪，藏进火中，信手一拨那火焰，泪便同着纸去了。
火渐渐灭了。
她定了定心神，若无其事般清清嗓子，主动道：“那你……”
呵。
萧寻壑苦笑一声，张了张口，却半晌说不出话来。
许多往事从心头飘过。
——那颗滚落猪圈、面目全非的人头，或遍体鳞伤、鲜血满地的无头尸体。
“仇人杀的。”
四个字飞速从他舌面上滚出来，几乎立刻便被下一句话覆盖：“走吧，出来这么久，员外郎大人该着急了。”
谢沉璧在他唇角看见一抹僵硬的笑。
仿佛方才一切，不过是个幻觉。
——只有一地余烬，无声地证明一切。
“——师姐！”
裴枕书握着师父塞来的沉积案卷，正愁眉苦脸，一见谢沉璧身影，顿时眼前一亮，如遇救星。
小山似的涌到师姐面前，家犬摇尾巴似的傻笑起来，讨好道：“师姐，你今日有空吗，帮我查案好不好？一桩杀人案——”
“我？”谢沉璧摇头，故作深沉，道：“有事，我忙着呢。”
裴枕书无形的尾巴垂下来。
没完全死心：“真的吗，我可以帮师姐的，然后师姐有空了来帮我……”
他看着谢沉璧忽莫名一笑，开玩笑般摇头，接着道：“这个，你可帮不了我。”
她笑得温和，在裴枕书看来十分陌生，像在逗一个不谙世事的小孩：
“我要刺杀当朝三皇子，杨漱寒。”
，还差 