《李白在红楼》荷语青妃

60、第 60 章

　　三月莺飞草长时，迎来了童生试。天尚未亮，贾府正门已大开，贾政亲自送宝玉与云珩赴考。
　　"笔墨可备齐了？"贾政难得为儿子整了整衣冠，"进场莫慌，按平日所学作答便是。"
　　宝玉身着素蓝直裰，束发用的是一根青玉簪——那是前日贾琏特意送来的"吉物"，说是他科考时戴过的。云珩则紧张地反复检查考篮，生怕漏了什么。
　　贾母由鸳鸯扶着站在廊下，手里捻着佛珠："两个哥儿第一次赴考，祖宗保佑。"
　　王熙凤挺着微凸的肚子笑道："老太太放心，宝兄弟和云兄弟这些日子用功得紧，先生都说文章有火候了。"
　　正说着，贾琏骑马而来，腰间官牌叮当作响。他翻身下马，从怀中取出两个香囊："带着这个，提神醒脑。"
　　宝玉接过，闻到淡淡的冰片香气，夹杂着些不知名的草药味。云珩刚要道谢，忽听门房来报："林姑娘派人送东西来了。"
　　众人回头，只见雪雁捧着个锦盒匆匆走来，向众人行礼后道："姑娘听说二位爷今日赴考，连夜做了些点心，说是考场里充饥用。"
　　宝玉接过打开，是两包桃花酥，形如盛开的花朵，旁边还搁着两张笺纸。他展开一看，上面用工整的小楷抄着《礼记》中的句子："博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之。"落款处画了朵小小的梅花。
　　"替我谢过林妹妹。"宝玉声音微哑，小心地将笺纸收入怀中。
　　贾政轻咳一声："时候不早，该出发了。"
　　贡院前人潮如涌。宝玉下马车时，忽见一队官兵簇拥着华贵马车驶来，行人纷纷避让。车帘掀起，露出水景琰俊美的侧颜。
　　"小殿下亲自来巡场！"周围响起议论声。
　　水景琰目光扫过人群，在宝玉身上顿了顿，嘴角浮起若有似无的笑。他身旁的侍卫高声道："殿下有令，今科童生试务必公正严明，若有舞弊者，严惩不贷！"
　　这话像盆冷水浇在宝玉头上。他分明看见水景琰说"严惩"时，目光正锁着自己。
　　入场后，宝玉被分到东字号舍。狭小的考间里只有一桌一凳，墙上还残留着前考生刻的"拼搏"二字。他摆好笔墨，深吸几口气平复心跳。
　　考题发下，是《论语》中的"君子务本"。宝玉闭目沉思，忽然想起黛玉教他读这章时的情景。那时她指着"本立而道生"一句说："二哥哥若能立定根本，何事不成？"
　　笔尖沾墨，文思如泉涌。两个时辰后，宝玉交卷出场，发现云珩已在辕门外等候，小脸兴奋得通红。
　　"哥！我全答上了！"云珩扯着他袖子低语，"最后那道策论，正好琏二哥前日讲过类似的！"
　　回府路上，贾琏特意告假来接。听了二人答题情况，他拍腿笑道："稳了！只要不犯忌讳，童生必过！"
　　果然，放榜那日，贾府小厮飞奔来报："宝二爷和云三爷都中了！名次还在前头！"
　　贾母喜得连声念佛，王夫人更是红了眼眶。贾政虽只说了句"尚可"，但转身就命人开祠堂告慰祖先。
　　宝玉却躲在书房，给黛玉写信。写到一半，忽见袭人匆匆进来："二爷，太子府上来人，说要见您。"
　　来的是个面白无须的太监，捧着个锦盒："殿下听说贾公子高中童生，特赐湖笔徽墨，以资鼓励。"
　　宝玉谢恩接过，发现盒底压着张帖子，上面写着："闻君有志科场，甚慰。然功名之路险且艰，望量力而行。"落款处盖着水景琰的私印。
　　这看似关怀实为警告的话，让宝玉握紧了拳头。他转身将所赐之物锁进箱底，继续给黛玉写信："妹妹所赠桃花酥甚妙，同舍考生皆羡。今侥幸得中，然路远任重..."
　　几日后，黛玉回信随扬州特产一同送到。拆开熟悉的浅绿信封，除了惯常的问候，还多了段让宝玉心跳加速的文字："闻兄高中，不胜欣喜。家父尝言，童生虽易，秀才却难。兄当戒骄戒躁，更上层楼。"字里行间透着的关切，让宝玉读了一遍又一遍。
　　与此同时，云珩也在自己院里收到个小包裹。打开是方青石砚台，附带纸条上仅写着"恭喜"二字。显然贾宝玉和贾云珩在林黛玉心中的分量已经出现了偏颇。
　　四月里，贾府为两位新晋童生设宴。席间，贾琏多喝了几杯，拉着宝玉道："接下来该备战院试了。我替你打听了，今年学政大人偏爱《春秋》，你得多下功夫。"
　　正说着，门房慌慌张张跑进来："老爷，太子府来人了！"
　　满座皆惊。贾政忙率众人出迎，只见水景琰一袭月白常服，笑吟吟站在院中："听闻贵府双喜临门，本宫特来道贺。"
　　宴席顿时鸦雀无声。水景琰却似不觉尴尬，径直走到上座，还招手让宝玉近前："听闻你文章做得不错，拿来瞧瞧。"
　　宝玉只得取出近日习作呈上。水景琰翻阅片刻，忽然道："怎么尽是些经义文章？年轻人也该有些诗赋才是。"说着从袖中取出张花笺，"这是前日林姑娘作的《桃花行》，你且看看。"
　　宝玉接过，熟悉的清丽字迹刺得眼睛发疼。诗中"愿随流水到天涯"一句旁，还有水景琰朱笔批的"好句"二字。
　　"殿下与林妹妹..."宝玉声音发紧。
　　"哦？她没告诉你？"水景琰故作惊讶，"林姑娘如今是本宫义妹，常去太子府陪太子妃说话。这诗便是在府中桃林所作。"
　　贾政见状忙打圆场："犬子粗陋之作，怎敢污殿下慧眼。来人，换新茶来！"
　　水景琰却起身道："不必了。今日来还有一事——下月本宫在别院设文会，邀京城才子切磋文章。"他意味深长地看着宝玉，"贾公子可一定要来。"
　　送走太子后，宴席再无人有心继续。贾政将宝玉叫到书房，沉声道："你与皇孙殿下有何过节？"
　　宝玉苦笑："儿子不敢。只是..."
　　"是因为林丫头吧？"贾政一针见血，"糊涂！那是皇家人！"
　　当晚，宝玉辗转难眠。起身点亮灯，他取出黛玉所有来信重读。忽然发现，最近的信中再没提过太子府的事情，甚至避开了所有可能涉及宫廷的话题。这个发现让他心头微暖——妹妹是在意他的感受的。
　　次日，宝玉比往常更早到书房，却发现云珩已在默写《春秋》。见他来，云珩低声道："哥，我打听过了。林妹妹这段时间去太子府确实比较多，但每次都有太子妃作陪。"
　　宝玉心中一痛，强笑道："你打听这些做什么？"
　　云珩笔尖顿了顿："我...我不想看哥哥难过。"
　　兄弟二人沉默读书到天明。晨光中，宝玉突然道："皇长孙的文会，我决定去。"
　　扬州盐政衙门后花园里，黛玉正对着一局残棋出神。紫鹃端着药碗过来："姑娘该吃药了。"
　　"放着吧。"黛玉轻叹，"父亲今日咳得厉害吗？"
　　"老爷刚见了京城来的太医，说是旧疾，需静养。"紫鹃犹豫片刻，"姑娘，太子府又送东西来了。"
　　黛玉蹙眉："退回去。"
　　"这次是太子妃送的，说是给老爷补身子的珍稀药材。"紫鹃低声道，"管家说...退不得。"
　　黛玉指尖的白子啪嗒落在棋盘上。自回扬州，太子府的"关怀"便如影随形。起初是给她送首饰衣料，被婉拒后便转向父亲。这些看似好意的举动，却像无形的绳索，让她喘不过气。
　　"宝二爷来信了吗？"黛玉突然问。
　　紫鹃点头："今早到的，在姑娘书案上。"
　　黛玉快步回房，拆开信却怔住了——满纸都是备考的琐事，对太子文会只字未提。她翻来覆去读了几遍，突然明白了宝玉的用意：他是不想让她担心。
　　铺开信纸，黛玉提笔又放下。最终只写了短短几行："兄赴文会，当以平常心待之。文章贵在真性情，不在迎合。"写罢又觉太过直白，添了句"扬州近日多雨，兄需保重"，方才封缄。
　　五月初五，太子别院的文会如期举行。宝玉随贾政前往，一路上手心都是汗。别院建在玄武湖畔，亭台楼阁间点缀着来自各地的奇花异草。
　　文会开始前，水景琰特意将宝玉叫到水榭私语："听说你与林姑娘常有书信往来？"
　　宝玉不卑不亢："林姑父与家父是连襟，两家素有往来。"
　　水景琰把玩着腰间玉佩："本宫很欣赏林姑娘的才情，可惜她性子太倔。"突然话锋一转，"今日文题是本殿亲拟，你好好表现。"
　　文会题目出人意料——"论君子不器"。宝玉沉思时，忽见侍从捧来个锦盒呈给太子。盒盖开启的刹那，他分明看见里面是枚熟悉的羊脂玉佩——正是去年他赠黛玉的生辰礼！
　　热血上涌，宝玉提笔蘸墨，将满腔愤懑倾泻纸上。一个时辰后，当他的文章被当众诵读时，满座皆惊。文中"君子不器，因其志不可夺"一段，更是引得几位大儒频频点头。
　　水景琰听罢，脸上笑容不变，眼中却结了冰："贾公子果然不凡。来人，赏！"
　　回府马车里，贾政难得赞许："今日文章做得不错。不过..."他忧心忡忡地看着儿子，"太子对你似有敌意，你可知为何？"
　　宝玉望着窗外飞驰的景色，轻声道："儿子会小心。"
　　当夜，宝玉收到扬州加急来信。拆开只见寥寥数字："玉佩之事已悉，兄勿忧。君子不器，玉亦不器。"字迹有些颤抖，像是写信人情绪激动所致。
　　宝玉将信贴在胸口，久久不语。窗外，一弯新月如钩，恰似那人微蹙的眉。