19、以母之名 ...
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钟声已歇，朝臣尽散。
李瑾清立于政事堂侧廊，未动分毫，手中折子已被捏皱成褶。
她目光沉沉，看着那封信尾处的朱线、未加印信的署名，指节缓缓泛白。
林若宜步至近前，低声道：“李大人，此局……是谢宛枝蓄意为之。”
李瑾清不答，抬手一扬，那封折子飞入殿前香炉中，火光倏地跃起，将纸页吞噬殆尽。
她眼角轻颤，低声笑了笑。
“谢宛枝。”她语声极轻，却字字如针，“好一个护人护到底。”
姜徽亦趋近一步，语气压低：“若她以此铺开盐仓旧案，那便是真要动兵部银策。”
“她不只要护人。”
林若宜眯起眼，“她是要借陆如归之名，重启宋衡旧策。”
李瑾清闻言，眸色一动。
“她设一封信，引我上奏；又当众承罪，博众朝臣信任——此局之险，不在陆如归，而在她谢宛枝自己。”
三人静立廊中，火光熄灭，灰烬沉落。
“查她。”李瑾清冷声道，“去查她近月来与何人往来；兵部借调之策、户部账录之变，半点都不能放过。”
林若宜应声：“是。”
李瑾清转身离去，声色未动，却仿佛下一盘棋，已从此刻悄然翻局。
谢府深夜。
烛火未熄，谢宛枝独坐书案前，几卷盐仓旧账铺展案上，字迹暗黄，墨线微晕。
她目光沉静，一字未言，指腹轻轻按住其中一处：“三年前，漕银入库，却未归帐。这是第一笔。”
门外响起脚步声，芷宁候在檐下，低声道：“大人，陆主事来辞。”
谢宛枝一顿，手中笔未动：“真倔，也不知跟谁学的。”
“他说，一定要见大人一面。”
芷宁退至阶下，不多时，谢宛枝推门而出。
月色朦胧，府中灯盏点得稀疏。
廊下立着一人，披着墨色斗篷，眉眼藏在阴影里，唯有那一双眼，在烛火映照下明明灭灭。
她站定几步之外，道：“非要见我？”
陆如归看着她，语声轻哑：“我若不见大人，怕是心有挂牵。”
谢宛枝目光不动，片刻后低声道：“你要去找宋承之？”
他点头：“我需与她重理旧策，也需借她之力，重新接起那条线。”
她没问是哪条线，也未追问将往何处。
只道：“你知你一走，李瑾清不会再放你回来。”
“我知。”他垂眸，“但我不能不走。”
“谢大人给我退路，可这世上有的局，不是靠退就能保全的。”
谢宛枝望着他，良久未语。
风吹过廊下灯火，火光微晃，她终道：“你可知我为你布的那封信，是明棋，也是死棋？”
“我知道。”陆如归低声笑了笑，眼底泛着一点涩意，“我本不配大人如此信我。”
她忽然走近一步，站在他面前，低头望入他的眼：“你总说你不该得、不配得，可你当真以为，我护你只是为了你能破几桩案？”
陆如归怔住。
“你心里有国有家，可我……我护的是你这个人。”
她说得很轻，像是不愿被别人听见。
“你走吧。”她缓缓后退一步，垂手道，“别回头。”
他却没动。
风吹过他发尾，夜色深重，他眼神在她眉间停留片刻，终是开口：
“若大人护我，只因我能用，那我便当机敏尽忠。”
“但若大人护我，是因我这个人……”
他语声低下去，像是怕说太重、怕说得太明，“那我便，不能再在你身边。”
谢宛枝轻轻一笑，笑意却淡得像风：“你倒有成算。”
她转过身，背影入夜。脚步轻，却极稳。
“去吧。”她语声不高，“等你再归来那日，定要让宋大人含冤昭雪。”
陆如归望着她的背影，双拳紧握，却终未唤住。
他站在原地许久，直到她身影彻底没入夜色中，才缓缓回身下阶。
远处檐角滴水，声声碎响。雨后湿意仍重，他拢了拢披风，转身入夜。
芷宁在旁候着，低声问：“……大人当真让陆公子一人前去？”
谢宛枝垂眸片刻，将袖中一枚金令取出，递到她掌心。
“南户暗哨，自今日起调三人随行。不得惊扰，不得现身，只护，不扰。”
芷宁一怔：“可是，他并不知……”
谢宛枝轻轻一笑，眸光淡然。
“他既执意要走，我便成全。但这世间的事——不是他想断，就能断得了的。”
她顿了顿，语声低下去：
“护得住，就一路护着。护不住……便不要回来见我。”
芷宁怔住，半晌不语。
谢宛枝轻声道：“他不知道也好。只当我狠心放了他。”
她转身欲入阁，风掀起她披风一角，像她眼底那一瞬没说出口的情意。
“算我宠他的。”
西岭密林，雾重风寒，鸟飞不鸣。
夜色沉沉，山道寂静。
陆如归骑在青骢马背上，披风带着夜露微微湿重。蹄声踏过泥地，不疾不徐，像他这一路上压着的心思，沉着、安静，却未放松片刻。
他未回头，路却绕过一段高坡。
就在那坡尽之处，他忽地勒马。马蹄顿住，草叶簌簌落下。
前路微响，一蓬落叶无风自动。他神色未变，手中缰绳却微一收紧。
“出来。”
他低声一唤，林间却无人应声，唯有雾气轻漾，似有重影闪过。
下一刻，一道寒光破枝而至，直袭他胸口！
陆如归瞬时伏身，匕首出鞘，反手架向那袭来的刀锋——却在刀锋将至咫尺之际，一柄短刃自林侧掠出，破空而至，“铛”一声将利刃击偏。
他几乎来不及看清，只觉一道人影自左而现，袖间金影一闪，手起刀落，将偷袭者迅速制住，动作快得如幻影。
林中杀意顿歇，敌人仓皇逃散，其余人影也被逼退数丈。
那人未多言，只对他一抱拳，转身欲退。
“你是谁！”陆如归出声。
那人顿了顿，未回头，只低声道：“南户第七，奉命随护。”
“奉谁的命？”
那人脚步未停，只留一句落入林风：
“谢大人。”
林叶簌簌落下，火灯被风吹灭，黑暗重归。
陆如归站在原地，呼吸微促，手中匕首仍紧握，却已感不到寒意。
良久，他缓缓坐下，望着刚才暗哨所隐去的方向，低低笑了一声。
“你说不送。”他喃喃，“可你还是送了。”
“你说放我走。”他的手指微微打颤，“可你一个转身，便安排人来保护我。”
他垂眸看着手上被风雨打湿的匕首，声音低哑，“大人……你不舍得我死。”
翌日清晨，云雾未散，林风未止。
京西南岭，旧寺荒阶上，落叶厚覆青石，藤蔓掩着残碑。几缕炊烟自殿后升起，隐隐飘入松间。
陆如归翻身下马，斗篷仍带着一夜寒露，发梢未干。
宋承之立于寺门之下，负手而望。
她看着他，眸色未变，只道：“路上遇袭了？”
陆如归微一点头，神情平静：“五人，皆非江湖散客。”
“你伤了？”
“未伤我。”
宋承之唇角动了动，似笑非笑：“果然谢宛枝舍不得。”
陆如归未答，只抬手拢了拢披风，语声低下去：
“她嘴上说放我走，但她从来……面冷心热。”
宋承之望着他片刻，像是在看一只终于展翅的雏鸟——冷静，沉着，虽稚嫩，但已经明了自己的方向。
她抬手，身后一名弟子将布包奉上。
“你母亲留下的最后一件东西，是给你的。”
陆如归接过布包，解开束带。里头是一卷竹简，已泛旧，卷首落着一道极细的家印印痕，正是“衡”字篆印。
“这是当年兵策草案未署版本。”宋承之道，“若她未死，此物早该是你亲承之物。”
“如今她不在，谢宛枝护你出府，将你交于我。你可知——这代表什么？”
陆如归垂眼，指腹拂过竹简之上那一道印痕，动作极轻。
“她不愿让我默默无闻逃窜一生。”
“她舍不得我死，也不愿我空活。”
他抬头看向宋承之，嗓音不高，却字字清晰：
“便从我开始，清她未清之账，走她未走之路。”
宋承之微一点头，神色不动，眼底却亮起一点微不可察的光。
她转身入殿，脚步未停，只留一句：“你若真能查到底，便不枉恩师托我留下此策。”
陆如归缓步随她入内，身后风声微动，林间如有残叶随行，一如旧火初燃，潜入深局。
作者有话说
第19章 以母之名
