《行至朝雾里》媛宁樱

33、北境急报——

　　初夏的暴雨来得又急又猛。
　　临渊城外的官道被雨水冲刷得泥泞不堪，几匹快马却不顾一切地奔驰着，马蹄溅起的泥浆足有丈高。
　　为首的骑士浑身湿透，背上插着一支黑底红字的令旗，在风雨中猎猎作响。
　　“急报——！北境急报——！”
　　城门守卫看清令旗，立刻推开沉重的闸门。
　　快马不停，直奔聚贤堂而去。
　　堂内，陈雪（揽星）正在与钱通（铁算盘）核对春税收支。
　　雨点砸在瓦片上，发出密集的噼啪声，却掩不住那急促的马蹄声和嘶哑的呼喊。
　　“报——！”
　　浑身泥水的信使几乎是摔进了大堂，单膝跪地，声音嘶哑。
　　“寨主！北燕……北燕大军压境！”
　　陈雪（揽星）手中的毛笔一顿，墨汁在账册上晕开一片。
　　她缓缓抬头：
　　“说清楚。”
　　“三日前，北燕新主慕容恪亲率十五万大军南下！前锋已破“铁门关”！”
　　信使从怀中掏出一封被雨水浸湿大半的密信。
　　“北燕放出话来，要……要为宇文拓报仇，踏平临渊，活捉寨主您……”
　　钱通老脸一沉，山羊胡微微颤抖：
　　“十五万？！慕容恪这是倾国而来啊！”
　　陈雪（揽星）接过密信，指尖冰凉。
　　她快速扫过内容，脸色越发凝重：
　　“传龚毅（淬锋）。”
　　话音未落，堂门已被推开。
　　龚毅（淬锋）大步走入，面具上还挂着雨水。
　　他显然已经得到了消息：
　　“斥候确认，北燕此次动用了“铁浮屠”重骑和“神机营”火器，绝非宇文拓那支杂牌军可比。”
　　铁浮屠！
　　神机营！
　　这两个名字让钱通倒吸一口凉气。
　　铁浮屠是北燕最精锐的重装骑兵，人马皆披铁甲，冲锋时如山崩地裂；
　　神机营则专精火器，据说拥有能发射爆炸弹丸的“霹雳炮”。
　　“慕容恪……”
　　陈雪（揽星）轻念这个名字。
　　北燕新主，年仅二十五岁，却在短短半年内平定内乱，收服各部，是个比宇文拓难缠百倍的对手。
　　“还有更糟的。”
　　龚毅（淬锋）的声音冷得像冰。
　　“南吴边境，陆文昭突然调动水师北上，在“燕子矶”集结。
　　虽打着“操演”的旗号，但动向可疑。”
　　两面夹击！
　　钱通手中的算盘啪嗒掉在地上，老脸煞白：
　　“陆文昭这背信弃义的小人！我们手中有他弑君的把柄，他怎敢……”
　　“因为他找到了更大的靠山。”
　　陈雪（淬锋）从怀中取出一份密报。
　　“三日前，南吴都城来了北燕密使，与陆文昭密谈整夜。翌日，陆文昭便下令水师集结。”
　　陈雪（揽星）站起身，走到北境地图前。
　　雨水顺着她的鬓角滑下，她却浑然不觉。
　　十五万北燕精锐自北压境，南吴水师伺机而动，而临渊城能调动的兵力，满打满算不过三万。
　　实力悬殊，如泰山压卵。
　　”慕容恪不是宇文拓。”
　　龚毅（淬锋）走到她身侧，声音低沉。
　　“此人用兵如神，尤其擅长围点打援。他必已算准我们所有可能的应对。”
　　堂内陷入短暂的沉默，只有雨声如鼓。
　　陈雪（揽星）的指尖在地图上缓缓移动，从北燕南下的路线，到临渊城周边的地形，再到南吴水师可能的登陆点。
　　每一个标记，都像是一把抵在咽喉的利刃。
　　“传令。”
　　她突然开口，声音冷静得可怕。
　　“全军戒备，按“甲字预案”布防。凌九霄率“锐士营”进驻北山隘口，迟滞北燕前锋。
　　阿岁带“火鸦队”秘密前往饮马湖，按'火雨计划'预设火器。
　　钱通，立即停止通海市所有与南吴的贸易，扣押南吴商队，但不得伤人。”
　　一道道命令如冰刀般锋利精准。
　　龚毅（淬锋）看着她紧绷的侧脸，知道她已有了决断：
　　“你想怎么做？”
　　陈雪（揽星）转过身，眼中燃烧着冷静的火焰：
　　“慕容恪想要临渊城，我就给他一座空城！”
　　雨停了，但天空依然阴沉如铅。
　　临渊城内的气氛陡然紧张起来。
　　一队队士兵跑步前进，马蹄声、车轮声、号令声此起彼伏。
　　城墙上，工匠们正疯狂地加固防御工事，搬运滚木礌石。
　　城外的屯田区，农夫们被紧急召回，带着家眷和能带走的粮食牲畜，按预定路线撤往山中避难。
　　陈雪（揽星）站在北城门楼上，看着城外蜿蜒的人流。
　　老人、妇女、孩童，背着简单的行囊，牵着瘦弱的牲畜，沉默而有序地向南撤退。
　　这是她最不愿看到的景象——战火将至，百姓流离。
　　“寨主！”
　　阿岁匆匆跑来，脸上沾着烟灰。
　　“火鸦队准备就绪，随时可以出发！”
　　陈雪（揽星）点点头：
　　“记住，你们的任务是拖住北燕大军至少三天。不必硬拼，袭扰为主。饮马湖的地形你们熟悉，利用每一处山涧、密林、沼泽。”
　　“弟子明白！”
　　阿岁用力抱拳，眼中闪烁着与年龄不符的坚毅。
　　“师父保重！”
　　说完转身跑下城楼，带着那支由女营精锐组成的特殊部队，消失在渐浓的暮色中。
　　身后传来熟悉的脚步声。
　　龚毅（淬锋）走上城楼，与她并肩而立：
　　“凌九霄已出发。南吴商队全部扣押在通海市西仓，没有反抗。”
　　陈雪（揽星）深吸一口气：“陆文昭那边，有动静吗？”
　　“暂时没有。但据内线报，他确实与北燕密使达成了协议——南吴水师佯攻临渊南门，牵制我军兵力。事成之后，慕容恪将长江以南三州割让给南吴。”
　　“愚蠢！”
　　陈雪（揽星）冷笑。
　　“慕容恪若拿下临渊，下一个就是南吴！陆文昭这是与虎谋皮！”
　　龚毅（淬锋）沉默片刻：
　　“城中百姓撤离需要时间。北燕前锋最快两日后抵达饮马湖，阿岁她们最多能争取三天。五日后，我们必须放弃临渊。”
　　“放弃……”
　　陈雪（揽星）的手指深深掐入城墙砖缝。
　　这座他们一手重建的城池，每一块砖石都浸透着心血。
　　如今却要主动放弃？
　　“以退为进。”
　　龚毅（淬锋）的声音冷静而坚定。
　　“慕容恪要的是速战速决。我们偏不给他决战的机会。空城一座，让他扑个空。坚壁清野，断他粮道。待其师老兵疲，再伺机反击。”
　　陈雪（揽星）闭上眼，再睁开时，已是一片决然：
　　“传令下去，按计划执行。所有粮仓、军械库，能带走的带走，带不走的……烧掉！一口水井也不留给北燕！”
　　夜幕降临，临渊城内灯火通明。
　　士兵们忙碌地搬运物资，销毁文件，掩埋重要设施。
　　百姓们扶老携幼，在均安寨将士的引导下，有条不紊地向南撤退。
　　没有哭喊，没有混乱，只有一种压抑的沉默和偶尔的低声啜泣。
　　这座城池经历过太多战火，人们已经学会如何在灾难面前保持最后的尊严。
　　陈雪（揽星）和龚毅（淬锋）骑马巡视全城，确保没有一个人被落下。
　　路过劝学堂时，她勒马驻足。
　　校舍内漆黑一片，桌椅整齐地摆放着，黑板上还留着未擦去的字迹——“民为邦本，本固邦宁”。
　　“我们会回来的。”
　　龚毅（淬锋）轻声道。
　　陈雪（揽星）没有回答，只是调转马头，向城南疾驰而去。
　　夜风扑面，带着初夏特有的闷热和远方隐约的雷声。
　　这风雨，比想象中来得更快，更猛。
　　饮马湖畔，阿岁和她的“火鸦队”正潜伏在茂密的芦苇荡中。
　　五十名女营精锐，个个身背特制的火弩和爆炸箭，腰间挂着装满火油的皮囊。
　　她们像一群沉默的夜枭，等待着猎物的到来。
　　”队长！来了！”
　　一个负责瞭望的队员压低声音报告。
　　阿岁眯起眼，只见远处官道上，火把如长龙般蜿蜒而来——北燕前锋到了！
　　粗略估计，至少有五千铁骑，清一色的玄甲长矛，气势骇人。
　　“按计划，分组行动。”
　　阿岁打了个手势。
　　“记住，射完就跑，绝不要恋战！我们的任务是骚扰，不是拼命！
　　女战士们无声地点头，分成十个小队，借着夜色的掩护，悄无声息地散入湖畔的密林和沟壑中。
　　北燕铁骑毫无防备地进入了饮马湖区域。
　　领军的万夫长拓跋雄正得意洋洋地想着即将到手的头功，突然——
　　“嗖！嗖嗖！”
　　数十支火箭从四面八方飞来！
　　有的直接命中士兵，爆出一团刺目的火光；
　　有的落入粮草车，瞬间引燃干燥的草料；
　　更有几支精准地钉在了饮马湖冰窖的入口处——那里藏着均安寨预设的火油罐！
　　“轰——！”
　　震天动地的爆炸声中，整个饮马湖畔瞬间化为一片火海！
　　战马受惊，嘶鸣着将背上的骑兵掀翻；
　　士兵们慌乱地扑打着身上的火焰，却惊恐地发现这火用水根本扑不灭（火油混合了特殊药剂）！
　　“有埋伏！结阵！结阵！”
　　拓跋雄声嘶力竭地吼叫，却无济于事。
　　黑暗中，不时有冷箭射来，每一箭都精准地带走一条性命。
　　更可怕的是，他们甚至看不清敌人在哪！
　　这场不对等的骚扰战持续了整整一夜。
　　每当北燕军试图集结或追击，就会遭到新一轮的火攻和箭雨。
　　而当他们严阵以待时，敌人又像幽灵般消失得无影无踪。
　　天亮时分，拓跋雄清点伤亡，脸色铁青——折损近千人，粮草被焚大半，士气跌至谷底！
　　“报——！”
　　斥候慌慌张张地跑来。
　　“将军！前方十里发现敌军主力！看旗号，是均安寨凌九霄的“锐士营”！”
　　拓跋雄精神一振：
　　“终于肯正面决战了吗？传令！全军出击！碾碎他们！”
　　然而，当北燕铁骑气势汹汹地杀到所谓“敌军主力”所在的山谷时，却发现那里空无一人，
　　只有几十面插在地上的旗帜和绑在树上的稻草人！
　　更糟的是，他们又中计了——山谷两侧突然滚下无数点燃的枯木，出口被事先埋设的火药炸塌！
　　北燕军再次陷入火海，伤亡惨重！
　　就这样，阿岁和凌九霄配合默契，用游击、埋伏、火攻等各种手段。
　　硬是将北燕十五万大军拖在饮马湖一带整整五天！
　　为临渊城的撤离争取了宝贵的时间。
　　第六日黎明，当慕容恪亲率主力终于突破重重阻碍，兵临临渊城下时，他看到的，是一座城门大开、寂静如死的空城。
　　“报——！”
　　斥候飞马来报。
　　“城内无人！粮仓、军械库全空！水井都被填了！”
　　慕容恪，这位年轻的北燕雄主，骑在一匹雪白的战马上，面容俊美如刀刻，眼神却冷得像冰。
　　他缓缓抬手，止住了身后大军的躁动。
　　“有意思。”
　　他的声音轻柔，却让周围的将领不寒而栗。
　　“陈星……比我想象的聪明。”
　　他望向南方，那里是临渊百姓撤退的方向，也是南吴水师应该出现的位置。
　　然而江面上，连一片帆影都没有。
　　“陆文昭那个废物，果然靠不住。”
　　慕容恪冷笑一声。
　　“传令，全军入城休整。派轻骑追击，务必找到均安寨主力的去向！”
　　他不知道的是，此刻的南吴水师，正陷入一场始料未及的混乱——陆文昭在登船前夕，突然暴毙！
　　军医诊断是“心悸而亡”，但有传言说，他是被一杯毒酒送上了黄泉路。
　　水师群龙无首，各部将领互相猜忌，北上计划彻底搁浅。
　　而在临渊城南三十里的密林中，陈雪（揽星）和龚毅（淬锋）正站在一处高地上，远眺那座他们被迫放弃的城池。
　　晨光中，北燕的旗帜缓缓升起，刺眼如血。
　　“第一阶段完成。”
　　龚毅（淬锋）的声音冷静如铁。
　　“接下来，让慕容恪尝尝什么叫“四面皆敌”。”
　　陈雪（揽星）摘下头盔，任晨风吹乱她的长发。
　　她的眼中没有沮丧，只有一种近乎冷酷的清醒：
　　“传令各营，按“乙字预案”行动。切断北燕所有粮道，袭扰其巡逻队，狙杀其斥候。
　　我要让慕容恪的十五万大军，困死在临渊城中！”
　　战争才刚刚开始。
　　而这，将是一场与时间、与耐心、与意志的漫长较量。