《阆南往事》川北凉粉

13、烫面饺、桑果与蚕 桑树的出名

　　桑树的出名大概缘于蚕。
　　蚕这种东西，说白了就是一种虫。与香樟树上大口大口偷吃香樟树叶的青虫并没有区别。同样肥嘟嘟的，同样用多脚的躯体在树叶或是树皮上肉麻地蠕动，同样用圆而小巧的嘴在树叶之间不停地晃动着。只不过颜色一青一白而已，只不过人类没有手段将青虫的窝一根根抽取了，做成光洁柔滑的绸缎披在身上，否则现在躺在农妇蚕匾里、安安稳稳长大、吃了睡、睡了吃的恐怕就是青虫了也未可知。
　　蚕这种东西实在不易在桑树上直接饲养。虽然它们唯一的喜好只有桑树，就像活宝大熊猫，唯一嗜好箭竹一个样。如果满树爬满了白白胖胖的蚕，而看不见一片桑叶的话，恐怕那景象也令人毛骨悚然。毫无疑问，它们会把桑叶吃个精光，毫无疑问，它们会爬到另一棵树上，将另一棵树上的桑叶啃个一干二净，搞得桑树都变得病殃殃的。庆幸的是，人类发明了缫丝的技术，更庆幸的是，人类还没有兴趣缫别的虫子的窝，所以蚕从此算是进入安乐窝了。如果真要在露天或是大树上胡乱爬行的话，那么它们必然被鸟儿当作一顿美餐活吞下去，人类当然也会时常带了药水来喷。当然，那个时候，或者它们通体的颜色不是白色也未可知。
　　当然喜欢桑叶的并不止于蚕，牛其实也很喜欢。世间动物任劳任怨从不挑剔食物的莫过于牛。它们的胃就是一堵铜墙铁壁，什么样的带刺的食物都可以消磨掉，何况肥美如桑叶者？
　　其实桑也是一种相当美味的食物，其用处不仅仅在夏天用来泡茶喝。用桑叶当作荷叶拿来包饭团，包饺子也非常好吃，四川人叫做烫面饺。
　　做法相当简单。
　　面必须用开水烫过，不必发酵。将烫过的面揉成团，擀成皮，最好是圆皮。四川人没有包饺子的习惯，并不擅长用小棍子擀面皮，而是将一大块面团擀成一大张面皮（往往要铺满整张桌子），再拿来一个碗或者是杯子（通常是大碗大杯），望面皮上一扣一旋，一张圆得不能再圆的面皮就做成了。
　　既然是烫面饺，当然隶属饺子一类，饺内必须放馅儿。四川人用的最多的是南瓜丝。必须是嫩南瓜，表面青翠甚至有些发黑。不必去皮，但瓤必须挖干净，切成丝，用猪油在锅里稍稍翻炒一下就可以了思（注意不能炒熟)。据说用腊肉做的烫面饺非常好吃，所以很多人家就将年前的肥肉切成块，在锅里熬成油，然后用来翻炒南瓜。
　　烫面饺的包法与饺子如出一辙。但对我等儿辈来说，更向往皮薄馅多的饺儿。所以一个劲儿地往皮内塞馅。往往搞得皮儿不是这边破了，就是那边裂了，顾此失彼，狼狈不堪，却也不亦乐乎。
　　形状也有很多种。外婆包的呈半月形。有的时候，月的两角稍向中间弯曲，竟变成月牙儿了。而我们包的则是中间凸，两头鼓，看起来极不成形状，只能用一个词来形容：匪夷所思。后来总算有了经验。像用手帕扎东西一样，一圈捏过去，居然成功了。然而看起来并不像饺子，倒像是诸葛亮用来装妙计的锦囊。于是这样的饺子便有了一个非常得意的雅号：锦囊妙计。
　　饺子包好后，就要上笼蒸。其间有一道工序不能省略的，就是用桑叶将饺子一一包起来，再一个挨一个搁在蒸笼上。原因当然不言而喻。当然用桑叶包住饺子，蒸的过程中，桑叶的营养趁机渗透到饺皮中，起到药膳的功效也未可知。所以每次吃烫面饺，我们的头一件工作，就是上山采桑叶。大片肥美的桑叶舍不得采摘（这些都是用来喂蚕宝宝的），采回来的多半是未嫁接过的桑树的叶子。带回家，片片用清水洗过，再用盘子盛着备用。
　　烫面饺和饺子都是面食中的佳品。但真正要吃一顿却相当麻烦。所以每次做，都做一大堆。自家吃不完，就送亲戚。舅舅，姑姑，邻里邻外，一个院子的人几乎要送遍。每每厨房第一笼饺子出笼，当那一朵热腾腾的蒸气腾空而去时，都拿了碗筷来抢夺。洗手的洗手，洗碗的洗碗，一笼饺子须臾无影无踪。
　　桑叶且谈到此处，因为桑叶覆盖的桑果，我们更喜欢。
　　早期的桑树没有嫁接，叶子不大。果子也小得可怜，一颗仅有樱桃大。摘了半天，只有一小捧，吃着并不解馋。后来家家户户养了蚕，沾了蚕的光，这些桑树都嫁接了，结出的桑叶又肥又大，结的桑果也又大又长，犹如一颗颗玛瑙坠在浓密的桑叶间，令人神往。
　　桑树不高。我们年纪虽小，却也能轻松爬上去。躲在桑叶间，像一条蚕一样，任意地寻找我们想吃的东西。那种红的桑果，模样非常鲜艳，但好看并不好吃，这种桑果足以让人酸掉牙。真正美味的桑果是那种红的发紫或者说红得发黑的果子。这种果子吃到嘴里只能用两个字来形容，一个字是甜，另一个字还是甜。呵呵，无论吃多少都不会酸倒牙。但是却苦了牙齿和嘴巴。爬上树的时候，还是一个白白净净的孩子，红唇白齿。爬下树的时候，却是从嘴巴到牙齿一律乌糟糟的。如果朝着人莞而一笑，满嘴的黑牙黑唇，仿佛从煤堆里爬出来的妖怪，着实吓人。
　　有的时候，衣服也会糟殃。如果实在太多，在树上吃不完，想装在口袋中带回家吃，那就打错主意了。桑果的汁水极多，一挤就破。碰上小孩子天性爱动，一件新衣服，一条新裤子就彻底毁了。所以后来有经验了，就用碗盛着，用篮子拎着。
　　蚂蚁对这种天然的美食也非常向往。每每这时，便公然成群结队爬上树和我们抢果子吃。被蚂蚁咬过的果子，表面萎缩，并不饱满，汁水也丢失了。更重要的是，蚂蚁咬过的东西容易传染疾病，所以虽然一个硕大的果子仅仅只咬了一点，也只得悻悻然丢掉了。但是蚂蚁咬过的自然是极甜的，它们的味觉自然比我们灵敏。有的时候，心里生气，就把这样的果子摘下来，扔到地上，让众多的蚂蚁到树下去会餐了。
　　记忆中到端午节就开始做蚕笼了。天气并不热，但已然可以穿了裙子在院子里乱跑。材料非常简单。先将麦杆干净光洁的一段切成段备用，长度大约30公分。要切很多很多，多得就像一座山。然后搓草绳子。材料用稻草。稻米可以食用，稻草可以结绳，这种因贫穷而做到的物尽其用，物物尽用，农村人的生活不知该理解成怡然自得还是可悲可叹。
　　打蚕笼非常有意思。将两条绳重叠放好，绳与绳之间铺满麦秸。要整齐、均匀，不得零乱。打的时候，两人站在麦秸上，从两头向相反方向慢慢靠拢。与此同时，两头各站一人，分别向相反方向扭动绳索，于是麦秸上的人每走一步，脚下就有一段毛茸茸的麦龙生出来。麦龙在地板上打得啪啪直响，根本不用操心麦杆会散架。因为扭得越多，麦龙就越结实，绞得越紧，麦龙就越容易成形。这简直是一件非常有意思的艺术活。当最后一个人的最后一只脚从麦杆上放下来时，就只见一条鳞片倒竖的麦龙在半空中飞舞。打笼人挥动黝黑发亮的胳膊，孩子们仰着浮动着浅浅笑容的脸庞，四处飞溅着碎成渣的麦秸，夕阳在远方的田野静静地徘徊，四周围都是暖洋洋的沉沉的雾霭，其实何必用语言来表达我们是否幸福呢？其实幸福就在这简简单单扎扎实实农村人的生活中。
　　蚕笼当然是为蚕做的。拿母亲的话来说，就是蚕已经老了，要上山做茧了。
　　通常是种全身透亮，有点微黄的蚕才不思饮食，只思吐丝。一个一个被捉了分别放在蚕笼上，便开始摇头晃脑地倾吐其肚里所有了。饱读诗书的人也难得如此，饱食桑叶的蚕却总是有这样的良机，除非中途夭折，多半都会有一倾胸中抱负的机会。在小小的蚕笼上，在自己的一方天地中，任意地吐着，任意地结着。想怎样吐就怎样吐，想怎样结就怎样结。一寸光阴一寸丝，才几天的工夫，蚕笼上便满满地结满了白白的茧。枣样大小，当然是大枣。椭圆形，令人羡慕的白。完成了一生的抱负，一世的杰作，化成了一只黑不溜秋的蛹，蚕啊，也知足了，也无怨无悔了。
　　阆中并不是名城，并不富庶。但家家户户遍植桑树，家家户户皆养春蚕。也有一个丝绸厂，据说织成的绸缎也曾远销国外，但是那里的布匹我从来都没有见过，更不用说穿在身上了。只是母亲年年都养蚕，年年都到丝厂卖茧，看见那里堆积如山的茧，如白璧，如惠雪，好白好白。