《雨隙之间》邬砚

27、惶惑

　　看张照片的时间，再抬眼，许知寒消失在了视野之中。
　　这个时间点儿画廊人少，再跟下去要是没找到人反而被许知寒发现的话，就有点儿得不偿失了。

　　想到这儿，边叙收起手机，赶回了学院楼。
　　他轻车熟路来到四楼，穿过实验区，到某个办公室门前停下，敲了敲门。

　　“进——”
　　办公室里传来教授浑厚的声音，边叙喘着粗气推开办公室大门，满脸歉意：“不好意思老师，临时出了点事。”

　　张靖从电脑后探出头来，从上到下把边叙审视一番，示意他坐下：“我不是说了不着急吗，把自己赶成这样。”
　　边叙从旁边拉来一把椅子，半开玩笑半认真道：“毕竟是约好的时间，我知道您最近在忙新项目，时间很宝贵。”

　　“那就说说吧，”张靖闻言放下笔，怀抱双手，向后靠在椅背上，好整以暇地看着边叙，“什么事儿非得让你来找我。”

　　边叙没有直接开口，他的神情慢慢凝重起来，嘴巴半张不张，在脑海里斟酌了一遍又一遍用词。
　　“是这样的老师……我们公司最近有一个项目是和国内研究所合作，没有本地研究所参与，所以这边一直卡着我们的IACUC协议。”他顿了顿，压低了声音，“虽然我们目前也在想办法，但我想团队里有个……美国籍研究人员的话，会不会更好通过一点？”

　　说完，边叙立刻抿紧了唇，小心翼翼地观察对面张靖的反应——国籍是张靖最讨厌提及的事，他刻意避开了“美国人”三个字，却避不开“美国籍”，所以现在他真担心张靖一怒之下把他轰出去。

　　果不其然，张靖脸色逐渐沉了下来，抱在胸/前的手也放了下来。
　　边叙喉结滚动，补救的话已经冲到了齿关——不料，还是晚了一步——张靖先于他开了口。

　　只是张靖并没有像想象中那样劈头盖脸地把自己说一通，相反，他语气平稳极了：“你的意思是，想让我挂名你们项目？”
　　“……是。当然您要是真的参与我们也欢迎……”
　　“可以。”张靖截断边叙的话，向前探身，双手搭在书桌上，声音中重新带上了几分温度，“我可以以顾问的身份挂名你们项目，至于会不会去你们研究所，还等我手头的项目完了再说。”

　　没想到张靖这么爽快就答应，所有提前准备好的说辞都没能用上，边叙心里蓦地一空，那股悬着劲的紧张骤然化作无着落的不安。他忍不住向前倾了倾：“老师，您都不问问我们做的什么项目吗？”
　　“Vita这几年的项目我看过，”张靖摘下眼镜，很耐心地跟他解释，“基本上都还是很有讨论度的。现在这个项目既然是和国内研究所合作，我想应该只会更好，不会差。”
　　“那……我先代我们项目组谢谢老师。”

　　张靖摆摆手，伸手去整理桌上的文件：“不用。说起来，今天跟你一起来的那个是Vita的还是国内的？”

　　什么？
　　边叙怔了两秒，意识到张靖说的是许知寒——合着一开始就知道他什么时候来的啊……

　　来了又说“晚十五分钟到”，边叙不好意思地开口：“老师，您看到了。”
　　“嗯，你后面不就是因为追人家才和我说晚一会儿到。”

　　被张靖一语点破，边叙更不好意思了。
　　“他是国内来的，我怕他出去找不到路，所以就跟上了……”边叙低着头解释，突然想到什么，顿了顿，抬头看向张靖，“老师，您打算见他吗？”
　　“来都来了，见一面也未尝不可，权当交个朋友。”

　　边叙沉吟片刻：“既然这样，老师，您能不能再帮我个忙？”
　　张靖端起咖啡杯，用手指点了点边叙，戏谑道：“你这小子，得寸进尺啊……”

　　边叙苦笑了一下，眼中一片苦涩：“不是得寸进尺，是我实在没办法了。”

　　有些问题从他嘴里问出来，许知寒非但不会回答，反而会竖起一道围墙，避着他，防着他。

　　张靖从没在边叙脸上见到过如此落寞的神情，像夜色漫过山脊，压得人透不过气。他收起玩笑的语气，声音也沉了下来：“说吧，要我/干什么？”

　　“…”

　　不确定许知寒有没有从红场那边回来，边叙下楼前先给他打了个电话，确认他在一楼咖啡厅，边叙才下楼，把人带来了办公室。

　　一进办公室，就见张靖站起身，伸出右手。

　　许知寒握住那只手：“张教授你好，我是许知寒。”
　　“你好你好，坐。”

　　边叙轻轻关上门，给两人一人倒了一杯咖啡，默默退到角落坐下。
　　张靖和许知寒寒暄了一会儿，无非就是研究方向和本硕博经验，终于，边叙听到了自己拜托张靖问的问题——

　　“小许这是第一次来西雅图吗，之前有没有什么项目和这边合作过，在这边有没有什么其他认识的人？”
　　边叙微微抬眼，目光紧紧锁着许知寒，试图把他的每一个反应都记录下来。

　　只见许知寒轻轻一笑，泰然道：“没有，这是我第一次来西雅图。”

　　回答的干脆利索，没有一点儿思考和犹豫。
　　那他去红场是去见谁的？

　　边叙心里装着疑问，从华大回公寓的路上，他一句话都没有说。
　　车在公寓门前停下，他机械的按下车钥匙，依旧沉默着。

　　“怎么，张教授没有同意你的想法吗？”许知寒解开安全带，突然开口。
　　边叙这才回过神，他勉强冲许知寒挤出一个笑：“他同意了。”
　　“那你怎么看起来闷闷不乐的？”
　　边叙继续维持这脸上的笑，摇了摇头：“没什么，可能有点累——对了，你在这边住的还习惯吗？”
　　“嗯，托你的福，住的很好。”

　　“那就好，上楼吧，早点休息。”边叙转过头，不再去看许知寒。他发动引擎，似乎是在催促许知寒下车。

　　“边叙。”许知寒再次叫他。
　　他回过头，对上许知寒漆黑的瞳孔，深不见底。
　　“你有什么要问我的吗？”他听许知寒问道。

　　边叙心跳漏了一拍，却面不改色地紧紧盯着那双眸子，让自己的声音听起来笃定而生硬：“没有。”

　　空气在一瞬间凝滞了。
　　许知寒的视线持续落在边叙的脸庞，边叙没有回避，他迎着许知寒探针般的目光，望向他眼中一望无际的深渊。

　　两人就这样对峙了片刻。
　　最终，许知寒败下阵来。
　　“好。”他推开车门，留下一句“你也早点休息”，便转身离开。

　　看着许知寒消失在夜色中的身影，边叙不由自主的握紧了方向盘。

　　许知寒是察觉到什么了吗？
　　是怀疑张靖那些问题是自己问的，还是意识到自己跟他去了红场？
　　他不敢深想，踩下油门，驱车来到波蒂奇湾那家名为“泊桥苑”的中餐厅——也就是上次他进行催眠治疗的地方。

　　他和赵朗说这是同学家的中餐厅，然而事实是，这是他自己的餐厅。

　　十年前边叙去杨浩家里，对二十年前的事生出了太多疑问。他去问边承天和闵宁，可他们永远含糊其辞，用一句“过去了就过去了”来搪塞他，边淮更是永远摆出一副一无所知的样子——很明显，不想让他知道当年发生了什么。
　　他想调查二十年前的事，又怕赵朗告诉边淮后家里人阻挠，于是五年前，他用自己偷偷攒下的钱租下了这家店面，一楼是中餐厅，二楼则堆满了这些年他找来的资料和信息。

　　边叙推开餐厅大门，依旧旁若无人地来到二楼“办公室”，翻出他锁在抽屉里的手机。
　　他按下开机键，把今天在华大拍的那张照片传送过去，又单独截出那个华裔的人像，发给这部手机里唯一的微信联系人。
　　随即，他来到拨号界面，点击最上面的电话号码，按下拨打键。

　　“嘟”了几声后，对面接通了。
　　他听到韩池恹恹的声音：“突然打过来，有什么事？”
　　“我给你发了个照片，你看一下你在查晟脉的时候有没有碰到过这个人。”

　　对面沉默了片刻——可能是在翻阅边叙发过去的图片——随即开口问道：“没有，这是谁？”

　　“华大的学生或者教职工。你之前说晟脉那边和通港有联系，我这边来了几个通港研究员，其中一个和他有联系。”
　　对面又沉默了几秒，开口：“有联系不代表有问题吧。也许他们之前就认识，边叙，是不是我和你说了通港的事之后，你有点过于紧张了？”

　　“不……”
　　他绝对有问题，他们绝对不认识。

　　这个几乎冲口而出的、斩钉截铁的论断，蓦地卡在了边叙喉咙。

　　现在还不到时候。
　　他暂时不想让韩池知道自己见到了许知寒。继续解释下去，只会让韩池问出更多他目前无法回答、也不愿回答的问题。

　　那股急于证明什么的冲动被强行压了下去，转化为一丝无处着力的悻然。
　　边叙垂下眼睫，声音随之低了下来：“可能吧……”

　　“嗯。”韩池轻声应了一句，宽慰道，“你别给自己太大压力，我这边也会多注意一下，看看有没有那个人的信息。”
　　“好，多谢。”

　　挂断电话，边叙拖着沉重的步子走到落地窗边。
　　波蒂奇湾上船只来来往往，光点闪烁，热闹异常。他打开窗户，听到人群的喧闹声、船只的汽笛声，只感到莫大的孤寂与惶惑。

　　突然间，手机铃声响起。
　　他按下接通键，听到纳尔森悠然的声音：“边，你今天还过来吗？”

作者有话说

　　过渡一章~