《凤命》涂姈

1、花灯节

　　京都薛家，高门大户，家风清正。家宅深处，正堂之内，雕梁画栋，檀香袅袅。
　　五岁的婉瑜，生得粉雕玉琢，一双大眼睛清澈明亮，恰似两汪清泉，顾盼间灵动非常。她身着月白绫罗小袄，袖口绣着精致的海棠花纹，下身配着一条浅绿撒花百褶裙，随着她的动作轻轻摆动，如春日嫩柳。此刻，婉瑜正趴在薛老太太膝上，小手里拿着一个精巧的机关匣。
　　这机关匣是薛家祖上传下的物件，周身由檀木制成，雕刻着繁复的花纹，边角处镶嵌着温润的玉石。匣上设有多重机关，需找准角度、力度，按特定顺序转动旋钮、推动滑块才能打开，内里藏着薛家先辈留下的奇巧玩意儿，寻常人摆弄不得，可小婉瑜却对它痴迷不已，短短时日，已摸清不少门道。
　　婉瑜纤细的手指在机关匣上灵活地跳动，时而拧紧一个铜制旋钮，时而轻轻滑动一块雕花玉片，小眉头微微皱起，全神贯注，模样煞是可爱。薛老太太满头银发，梳理得一丝不苟，身着深紫色织锦缎袄，上面绣着象征长寿的仙鹤图案，腰间系着一条墨玉腰带，端坐在雕花楠木椅上。她慈眉善目，脸上虽有岁月留下的痕迹，可眼神依旧矍铄，满是对婉瑜的疼爱，时不时伸出手，轻轻抚摸婉瑜的发丝。
　　就在这时，一阵细碎的脚步声传来，继室林氏款步走进正堂。她身着桃红色镶边旗袍，领口和袖口绣着细腻的金丝线花纹，头上珠翠摇曳，每走一步，身上的玉佩便发出清脆的碰撞声。林氏刚进门，便看到婉瑜和薛老太太这温馨的一幕。她嘴角微微上扬，露出一抹恰到好处的笑容，眼中却闪过一丝不易察觉的复杂神色。
　　“老太太，瞧您和瑜姐儿这亲热劲儿，可真是羡煞旁人。”林氏莲步轻移，走到近前，微微欠身
　　林氏嘴角噙着温婉笑意，一手牵着两岁的儿子瑞哥儿，肉嘟嘟的小手被她轻柔握住；另一手又从身后牵出差不多大的女儿瑶姐儿，两个孩子粉雕玉琢，身着鲜艳华服 ，蹒跚着步子，被带到老太太跟前。
　　“老太太，孩子们嚷着要给您请安呢。”林氏微微欠身，声音轻柔，带着几分讨好。瑞哥儿和瑶姐儿有样学样，奶声奶气地叫着“祖母”，还努力屈膝、拱手行礼。
　　老太太笑得眼睛眯成缝，赶忙伸手牵过瑞哥儿，把他抱在腿上，一只手却还是紧紧搂着婉瑜，亲昵地说：“我的乖孙儿、乖孙女，都来了好，都来了好！”
　　突然，老太太像是想起什么，对林氏说道：“你啊好些天没见瑜姐儿了，别生分了才好，瑜姐儿自小没了娘，把你当亲娘。今儿个外头花灯会正热闹，你带婉瑜也去凑凑热闹，散散心。这俩小的就留在我这儿，我帮你照应着。”
　　婉瑜一听，下意识抓紧手中的机关匣，满是不舍。这匣子才刚摸到些新窍门，正玩得入迷，可又不好违背长辈的意思。她抬眸，眼巴巴地望着老太太，小声说：“祖母，我……”
　　老太太摸摸她的头，温声道：“去吧，回来再接着摆弄，祖母帮你收着。”
　　无奈之下，婉瑜只好慢慢放下匣子，站起身来，乖巧地走到林氏身旁。林氏脸上挂着得体的笑，轻轻揽过婉瑜的肩，说道：“走吧，瑜姐儿，去看看那满街的花灯，保准你喜欢。”
　　一行三人出了正堂，往府门外走去。婉瑜忍不住回头张望，望着那正堂，心里还惦记着她的机关匣，没注意到林氏那微微皱起的眉，好一会儿才舒展开。
　　林氏莲步轻移，牵着婉瑜的手款行至马车前。几匹毛色油亮的骏马已套好在车辕，车身朱漆锃亮，雕栏玉砌，彰显着薛家的富贵。一旁，几个奴仆垂手侍立，神色恭谨，车上装满了锦衾、糕点和暖炉等物，以备途中之需。
　　林氏微微侧身，抬手轻轻理了理婉瑜鬓边的碎发，和声细语地说道：“瑜姐儿，夜里风凉，要是觉得冷，可一定要告诉母亲。”她嘴角噙着温婉笑意，目光中满是关切。
　　婉瑜用力地点点头，眼睛却一刻也没离开那热闹非凡的街道，小脸上洋溢着按捺不住的兴奋，声音清脆得如同银铃：“母亲，我不冷，我就盼着赶紧到花灯会呢！”
　　主仆二人登上马车，缓缓朝着花灯会的方向驶去。车内，暖炉散发着融融暖意，锦衾柔软舒适。婉瑜哪有心思享受这些，她像只欢快的小鹿，紧贴着车窗，鼻尖都快贴到窗棂上了。街边的叫卖声、欢笑声、丝竹声交织在一起，声声都挠在她的心尖上。
　　“阿秀，你快瞧！那盏兔子灯好大好漂亮，耳朵还会动呢！”婉瑜兴奋地拽着身旁丫鬟阿秀的衣袖，小手指向窗外，眼睛瞪得溜圆，满是新奇与激动。
　　阿秀嘴角含笑，轻声应和着：“是呢，小姐，等会儿到了地方，您想去哪儿看，奴婢都陪着。”
　　婉瑜叽叽喳喳，小嘴就没停过，分享着自己对花灯会的种种期待。她满心满眼都是那绚烂多彩的花灯，热闹非凡的盛会，丝毫没注意到林氏靠在车厢一角，神色略显窘迫。
　　马车晃晃悠悠，林氏思绪纷乱。想起老夫人临行前的叮嘱：“带着瑜姐儿，好好玩，莫要冷落了她。”那语气看似温和，可落在林氏耳中，却像根刺。她嘴角虽挂着笑，可笑意未达眼底，心底暗自腹诽，老夫人这般偏袒，莫不是笃定了自己会偏心亲生儿女？
　　这次出门，本是亲近婉瑜的好机会，若是不能讨得这孩子欢心，回头老夫人怕是又要给脸色。林氏越想越烦闷，手中的帕子都被攥出了褶皱。
　　她瞧了眼仍趴在窗边兴奋不已的婉瑜，心里满是疑惑。阮氏，那个早早离世的女人，生前没少遭老夫人嫌弃，如今怎么她的女儿，却这般受宠？
　　若说，老夫人是暗地里偏袒着瑜姐儿，那丈夫便是明目张胆的偏心，每日记挂的不是朝廷就是这个女儿，就连当妻子的都见不到他几面。
　　林氏靠在榻上，目光透过窗棂，思绪飘回初入府的时光。那时她尚无子嗣，常去老夫人处，尽心照料瑜姐儿。
　　瑜姐儿是个乖巧伶俐的孩子，林氏没有亲生儿女，便将一腔母爱都倾注在她身上。冬日里，亲手为她缝制厚实的袄子；夏日时，摇着扇子为她驱赶蚊虫。瑜姐儿软糯地叫她“母亲”，那声音甜到了她的心坎里，她也真心实意地把瑜姐儿当成自己的亲生女儿，关怀备至。
　　后来，林氏终于有了自己的孩子。有了亲骨肉，她的心思自然更多放在自己孩子身上，去老夫人那儿的次数少了，即便去了，也只是匆匆请安便返回自己院子，与瑜姐儿渐渐疏远。
　　林氏心里清楚，丈夫有个深爱的女子。她天真地以为，有了孩子，就能拴住丈夫的心，让这个家更圆满。孩子出生后，丈夫只是短暂露面，随后又恢复了往日的疏离，很少出现在她的院子里。
　　日子一天天过去，林氏逐渐明白，从前丈夫偶尔的陪伴，竟是沾了瑜姐儿的光。那时为了去看瑜姐儿，丈夫才会时常出现在老夫人处，她也才有机会与丈夫相处。想到此处，林氏眼眶泛红，嘴角泛起一丝苦笑。
　　不过是个女孩儿家，怎就比自己那乖巧可爱的瑞哥儿还得宠？难不成，就因为阮氏是原配，就因为这份先入为主的情分？想到这儿，林氏轻轻叹了口气，暗暗告诫自己，无论如何，今晚都要想法子和婉瑜拉近关系，不能再让老夫人挑出毛病。
　　“吱呀——”马车稳稳停下，婉瑜迫不及待地掀开车帘，刹那间，眼前的景象让她瞪大了双眼。五彩斑斓的花灯挂满长街，像一片灯的海洋，红的似火，粉的像霞，黄的若金，光芒交织，如梦如幻。小贩们的叫卖声、孩童的欢笑声、远处传来的丝竹声，全都混在一起，热闹非凡。“母亲你瞧！”玉姝兴奋地拽着林氏的衣袖，眼中闪烁着惊喜的光。
　　林氏嘴角扯出一抹淡淡的笑，应道：“是挺热闹，莫要乱跑了。”
　　二人随着人流来到一处猜灯谜的摊贩前，玉姝一下就被那些写满谜题的纸条吸引住了。她时而皱眉思索，时而眼睛一亮，不一会儿就猜出了好几个，摊贩笑着递上小物件作为奖励，婉瑜开心地接过。
　　可她没注意到，人群中有几道不怀好意的目光已经盯上了她。就在她又沉浸在一道新谜题中时，周围突然一阵骚乱。人贩子瞅准时机，一个粗壮的男人猛地挤到她身后，一只大手捂住她的嘴，另一只手抱住她的腰，迅速将她拖出人群。
　　“唔……救……”婉瑜拼命挣扎，发出含糊不清的呼救。慌乱中，她看向林氏，眼中满是求救的渴望。林氏就在不远处，可她愣了一下，眼底满是复杂情绪，竟没有立刻冲过来。那瞬间的迟疑，像一道鸿沟，隔开了婉瑜的希望。
　　待婉瑜的身影消失在人海，林氏才大喊“来人呐，有人偷孩子！”，她身上也冒出许多冷汗，可一切都晚了。
　　回到府中，老夫人听闻此事，气得浑身发抖，怒目瞪着李氏：“你是怎么照看婉瑜的？如今她被拐，你难辞其咎！”薛继章冷冷地看着林氏，眼神中满是指责：“瑜姐儿若有个三长两短，我定不会放过你。”林氏瘫坐在地，泪水夺眶而出，满心懊悔，可失去的人，又怎会轻易回来呢。