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14、-14 ...
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浓稠的黑血倒灌鼻腔的瞬间，竹沁悠的太阳穴突突跳动，仿佛有千万根银针同时扎进颅骨。
意识如断线风筝坠入滚烫沙海，咸腥乳香混着西域特有的龙涎香扑面而来，他低头看着金线刺绣的襁褓裹住自己藕节似的小腿，母后腕间的迦南香珠正随着摇晃轻触他的脸颊。
雕花窗棂筛进碎金般的阳光，葡萄藤的影子在波斯地毯上舒展成游动的蛇。
母后鬓间的珍珠流苏突然剧烈晃动，她布满细纹的眼角溢出泪水，将冰凉的吻印在他眉心："我的小太子要睁眼了......"话音未落，猩红披风裹挟着凛冽寒气撞开雕花木门，父王铠甲上的宝石簌簌掉落细碎雪粒，带茧的手指轻轻刮过他的脸颊，"让我看看我们的小王子！"
三岁生辰的琉璃灯在记忆里次第亮起，万千烛火倒映在母后的凤眼里，化作流动的星河。
小太子被父王抛向空中时，孔雀羽华服掠过穹顶的飞天壁画，玉坠相撞的清音惊起檐角白鸽，却撞不破奶娘银饰晃动的叮咛。
腰间突然一沉，刻着楼兰图腾的玉佩贴着皮肤发烫，父王低沉的嗓音混着塞外风沙："等我的孩子长大了，这就是他守护楼兰的信物。"
胡杨林的暮色突然漫过梦境。
十岁的少年挽着雕花银弓，箭矢破空的锐响惊起漫天沙砾。母后抬手间，冰晶在半空绽放成曼陀罗花，将夕阳折射成七彩琉璃。
三人的影子在沙丘上越拉越长，却突然被血色浸染——冲天火光照亮王宫穹顶，父王的披风在烈焰中化作残破的战旗，母后的珍珠耳坠如流星坠落，摔在他眼前碎成满地月光。
"不！"竹沁悠猛然睁眼，腥甜铁锈味在齿间炸开。
陌生石室的潮湿气息混着腐肉的恶臭扑面而来，沈楸和沈砚之被锁链吊在岩壁上，脖颈处的伤口正渗出诡异的幽蓝血珠。
人面花的藤蔓穿透他的手腕，那些嵌在藤蔓里的血字突然扭曲成楼兰古篆，村民们的魂魄在其中挣扎哀号，发出的呜咽声竟与儿时的驼铃产生共鸣。
藤蔓突然收紧，将他拽向石壁上的巨型人面花。花瓣间露出半截残破的玉坠，正是当年父王系在他腰间的楼兰信物。
他一直以为自己弄丢了，怎么都找不到……
沈楸突然剧烈挣扎，锁链撞击岩壁的声响惊醒了沉睡的血字，整面石壁开始流淌黑色黏液："竹沁悠！他们要把我们炼成......"话音未落，人面花突然张开血盆大口，沈砚之的惨叫被黏液瞬间吞没。
“昔日楼兰的小太子……” 黑暗中，一个身影缓缓步出，那声音仿佛从幽深的谷底传来。“我寻觅你许久，未曾想，你竟成了君楚吟座下的弟子。”
竹沁悠紧盯着从黑暗中现身之人，即便周遭光线昏沉暗淡，他还是瞬间就辨认出来，眼前这位，正是先前蛮横地将他们掳走的女鬼。然而，一种难以名状的怪异感涌上心头，她的样子怎么和北国的雪山圣女有着近乎相似的模样。
他清楚地记得，雪山圣女早已香消玉殒，这是众人皆知的事实。而且，那场如噩梦般的灾祸无情降临，雪狐与白凤一族在劫难逃，惨遭灭门之祸。无论老幼妇孺，整个族群无一人生还，仿佛世间从此抹去了这两个族群存在过的痕迹。
“你究竟是谁！为何要冒用圣女的样子？”竹沁悠一边大声质问，一边紧紧盯着她的一举一动，尤其是她手指上攀爬着的人面花，心中的疑惑与警惕达到了顶点。
女鬼嘴角微微上扬，露出一抹似有若无的冷笑，缓缓抬起手，轻轻抚摸着手指上的人面花，那动作仿佛在抚摸一件稀世珍宝。
“你无需知晓……”女鬼话音刚落，周遭空气仿若刹那间被冻结，石室中的温度如断崖跳水般急剧下降。一股无形却又沉重如山岳的压力，排山倒海般朝着竹沁悠迅猛压去。
只见她嘴唇快速翻动，低声喃喃自语，念念有词间，整个山洞陡然亮如白昼。那光芒惨白刺目，映得众人脸上一片煞白。与此同时，那株巨型人面花像是被某种邪恶力量驱使，缓缓扭动着根茎，朝着他们缓缓靠近。它的花瓣张合，露出满是獠牙的大口，散发着令人作呕的血腥气。
眨眼间，人面花已来到近前，一口狠狠咬在竹沁悠的虎口处，如饿极的猛兽般大口吞咽着鲜血。
竹沁悠吃痛，却奋力挣扎，想要挣脱人面花的撕咬。然而，那花瓣紧紧钳住他的手臂，如同铁箍一般，越收越紧。
“你究竟要干什么！快放开我们！”竹沁悠只觉自己气海仿佛被巨石堵住，沉闷得厉害，力气也随着人面花吸食鲜血而愈发消散。
他奋力挣扎，双脚乱蹬，试图摆脱人面花的纠缠。然而，那藤蔓却像有生命般，越缠越紧，还顺着他的手臂、肩膀不断攀爬，仿佛要将他整个吞噬。
“我就快要大功告成了，只要林童赶来，乖乖把内丹交予我！我便能……啊哈哈哈哈哈哈！”女鬼说罢，竟似陷入了某种极致的痴狂之中，笑声尖锐而又肆意，在这阴森的石室里来回激荡，仿佛要将周围的空气都震得破碎。
此刻，她双目圆睁，眸中闪耀着几近疯狂的幽光，脸上的肌肉不受控制地痉挛着。那已然扭曲的面容，在惨白洞壁的反光映照下，愈发显得狰狞可怖，仿佛来自地下的恶鬼现世。
竹沁悠艰难地转过头，看向被锁链吊着的两位师兄，尤其是沈砚之，至今仍昏迷未醒，所受的伤也是最为严重。他觉得自己的意识正如沙漏中的细沙般飞速流逝，身体愈发沉重，实在是越来越撑不住了。在彻底陷入昏迷之前，他下意识地又看了一眼那女鬼。
这一眼，让他整个人都怔住了。
只见那女鬼，已全然不见方才的癫狂之态，取而代之的是满脸悲戚。她缓缓抱住脑袋，身形如弱柳般慢慢蹲落在地。竹沁悠恍惚间瞧见，晶莹的泪水自她脸颊滑落，滴落在地的瞬间，竟幻化成一片片洁白的雪花，如梦如幻。她嘴里轻轻念叨着：“明明，明明……”那声音轻柔而悲切，恰似一缕缕凄婉的风，深情地呼唤着远方的爱人。
自那之后，竹沁悠再也支撑不住，整个人彻底陷入了昏睡之中。
……
“明璃，你快合计合计，咱今儿能不能偷偷溜下山，去吃那家新开的串串呀？！上次吃过后，那味儿我一直记着，简直绝绝子！好想在干一场！我可要吃那个玉米！”
花清吟说着说着，情绪一下子高涨起来。她这人一兴奋吧，耳朵和尾巴就不受控制，会“唰”地冒出来。云明璃瞧见那毛茸茸的狐狸耳朵，顿时心痒痒，忍不住伸手轻轻撸了一把，哇，手感好软乎。
“哎呀你干嘛，痒死了，讨厌！”花清吟忍不住咯咯笑起来，还伸出胳膊肘轻轻捣了她一下。
云明璃挑了挑眉，看向花清吟说道：“咱们还是先把长老交给咱的任务完成吧。要是吃完回来都太晚了，长老一看，发现咱们啥都没干，你就不怕挨批呀？”
“你不是胆肥不怕嘛，那就别写呀，等长老罚你的时候乖乖受着便是。”云明璃边说边示意花清吟往旁边挪一挪，随后自己也取出作业准备动笔，“这下可好，留的这些任务，昨天咱俩都在偷懒，啥都没听进去，你说现在可咋整。”
云明璃转头往旁边一瞧，不禁诧异道：“不是吧，你这都快写完啦？你难道都会做？”
花清吟满不在乎地回应：“不会呀，瞎写一通罢了，管他呢！”
云明璃冲她竖起大拇指，对她点了点头，“你是这个，等会儿借我抄抄。”
花清吟得意地扬了扬下巴，“也不瞧瞧本姑娘是谁，这些题里面起码有十多道我敢打包票绝对正确。为啥呢？因为之前听云森哥讲过类似的。”
说着，她还拍了拍云明璃的肩膀，自信满满道:“我跟你说，信我准没错！你抄的时候机灵点，稍微改动改动，别一股脑全照抄。动作麻溜儿的，一会儿人家串串摊收了，咱俩可就吃不着喽！”
云明璃一边快速抄写，一边嘟囔：“好哇，我才不会和你一样傻。不过，要是被长老发现了，你可得帮我兜着点。”花清吟翻了个白眼，“你别抄，抄完了还指望我给你善后擦屁股，你的心去哪了？”
“哎哟和你开玩笑。”云明璃笔下生风，不一会儿就抄完了，她“啪”地一声合上本子。
花清吟见状，一把拉住她就往外冲，“走，赶紧的，这会儿估计串串正香呢。”两人一路小跑，避开了巡逻的同族，顺利来到山脚下。
到了串串摊，花清吟熟门熟路地和老板打招呼，“老板，来二十串牛肉，十串郡肝，还有……”老板笑着点头，“好嘞，两位稍等。” 等待的间隙，云明璃有些担忧地说：“咱们这么偷偷跑出来，不会真被长老发现吧？”花清吟满不在乎地摆摆手，“哎呀，放心吧，长老忙着呢，哪有空管咱们。先吃了这顿再说。”
“哎呀，吃得好饱呀。”花清吟一脸满足地伸手摸了摸自己圆滚滚的肚子，像是炫耀般轻轻拍了拍，肚子竟发出“噗噗”的声音 。
云明璃看着花清吟那滑稽的模样，忍不住“噗嗤”一声笑了出来，“你看你，肚子都快像个小鼓了，一拍还响呢。”花清吟白了她一眼，却也跟着笑了起来，“还不是太好吃了，一不小心就吃多了。”
“你不觉得好吃吗？”
“好吃啊哈哈哈，不过那咋了！”
当她们踱步至转角，途经一条小巷时，一阵喧闹的打斗声骤然从巷内传了出来。
“你这个小偷，为什么要偷我们家馒头！”为首的那个大胖子小孩，一脸蛮横地将脚重重踩在一个穿着破烂的小孩身上。那被踩的小孩身形极为消瘦，在胖子的欺压下显得更加弱小无助，身上那件破破烂烂的衣服，随着他微微颤抖的身躯轻轻晃动。
胖小孩一脸得意洋洋，扯着嗓子大声呵斥：“说呀，怎么偷东西呢？哼，跟我爸讲的一模一样，你就是个没娘教的野种。你娘啊，就是个干那见不得人勾当的风月女子，也不嫌丢人，跟别的男人跑了，真不要脸。哟，指不定你将来也是……”周围几个年纪相仿的孩子，跟着在一旁附和哄笑。
地上那瘦弱小孩紧紧闭着双眼，嘴唇都快被咬出血来，一声不吭，尽管身体微微颤抖，可脸上依旧只有倔强，不见一丝一毫的恐惧。
“我没偷！是别人给我的！你凭啥污蔑我偷东西？！”瘦弱小孩终于忍无可忍，突然爆发出一声怒吼，用尽全身的力气，猛地一推胖小孩。
胖小孩猝不及防，被瘦弱小孩这猛的一推，一屁股坐到了地上。他先是一愣，随即恼羞成怒，涨红了脸，从地上爬起来就想再次扑向瘦弱小孩。“你个小杂种，还敢还手！”他一边叫骂着，一边挥舞着胖嘟嘟的拳头。
周围的孩子也跟着躁动起来，有的在一旁喊着“揍他，揍他”，像是在给胖小孩助威。瘦弱小孩毫不畏惧，他迅速站起身，虽然身形单薄，但眼神中透着一股狠劲，严阵以待。
就在这剑拔弩张之时，花清吟和云明璃再也看不下去了。花清吟一个箭步冲上前去，挡在瘦弱小孩身前，大声呵斥道：“你们在干什么！以多欺少，算什么本事！”云明璃也快步跟上，双手叉腰，气势汹汹地说道：“欺负一个比你们小这么多的孩子，不觉得丢脸吗？”
花清吟眼珠子一转，脑海中瞬间蹦出一个坏点子。她本就不是个喜欢多费唇舌的人，一贯秉持着能动手就不动嘴的行事风格。只见她抬手轻轻一挥，一个障眼法便施展而出。
刹那间，胖小孩只觉得眼前景象陡然一变。原本熟悉的小巷似乎扭曲起来，四周的墙壁上突然爬出无数条黑色的大蛇，它们吐着芯子，嘶嘶作响，朝着他迅速游来。
胖小孩的眼睛瞪得如同铜铃一般，脸上的得意瞬间被恐惧所取代，嘴巴大张着，却好似被什么东西哽住，一时间竟发不出半点声音。
他下意识地想要往后退，却发现双腿像是被钉在了地上，动弹不得。冷汗从他的额头不断滚落，浸湿了衣领，身体也开始不受控制地剧烈颤抖起来。
终于，胖小孩再也承受不住这巨大的恐惧，扯着嗓子发出一声犹如杀猪般的尖叫，声音尖锐而凄厉，仿佛要冲破云霄。
紧接着，他连滚带爬地转身拔腿就跑，那模样狼狈至极，鼻涕和眼泪糊满了整张脸，活脱脱一个被吓坏的小可怜。其他小孩见状，同样被吓得魂飞魄散，一个个也惊声尖叫起来，像没头的苍蝇般慌不择路，朝着四面八方四散奔逃。
花清吟看着这群孩子屁滚尿流的狼狈模样，笑得前仰后合，直不起腰来。云明璃无奈地摇了摇头，哭笑不得地数落道：“你就是有毒！平日里让你好好学课业，你偏不学点正经的，净整这些歪门邪道。”
花清吟好不容易止住笑，擦了擦眼角笑出的泪花，满不在乎地摆摆手，说道：“哎呀，这不也是为了帮那小孩出口气嘛。再说了，这些小把戏关键时候还挺有用的，你不也看到了，多解气呀！”
云明璃瞪了她一眼，“就你有理，万一被长老知道你乱用术法，有你好受的。”花清吟吐了吐舌头，“知道啦知道啦，不过你怎么会被那群坏孩子欺负成这样？”说着，花清吟将目光投向一旁的瘦弱小孩。
瘦弱小孩神色黯然，低声说道：“我没有家人，这么多年一直都是自己一个人……我爹早几年就去世了，母亲……也不知去了哪里。不过还是很感谢你们，姐姐，我没啥能报答你们的……”
花清吟听着，心里一阵泛酸，忍不住伸手轻轻摸了摸他的头，语气轻柔地说道：“对不起啊，姐姐不该提这些事的，别难过……”
瘦弱的小孩显得有些局促，两只脚的脚趾不自觉地相互抠着。
花清吟通过隔空传音对云明璃说道：“要不把他带回家吧，这孩子太可怜了。”
“啊？你没开玩笑吧？他又不是小猫小狗，你想带就带，再说了，长老肯定不会答应的。”云明璃一脸惊讶地回头看她。
“哼，管那些个老古董干嘛。”花清吟不屑地想道。
紧接着，花清吟微笑着朝瘦弱小孩伸出手，说道：“你看你小小年纪，一个人在外面孤苦伶仃的，多不容易。要不，跟我们走吧？我们住的地方可好了，不愁吃不愁穿，还能教你学一身本领，以后就没人敢随便欺负你，我罩着你！”
云明璃满心无奈，恨不得真把花清吟的脑子撬开，瞅瞅里头究竟装的是什么稀奇古怪的念头。可她终究也是个心软之人，看着那瘦弱小孩孤苦伶仃的模样，心中泛起一阵怜惜，最终还是默默默认了花清吟的做法。
“行吧，那咱们这就走，回去路上给这孩子挑几件衣服。”云明璃一边说着，一边轻轻瞥了花清吟一眼。
“啊啊啊啊，亲爱的明明，我就知道你最好啦！”花清吟兴奋得手舞足蹈，一把抱住云明璃的胳膊，脸上洋溢着灿烂的笑容。
“快给我滚远点，鸡皮疙瘩都被你弄起来了。小豆丁，你也别觉得拘束，回去后先跟我们住在一个山头。等你慢慢适应了，到时候再下山和师弟们一起住。”云明璃佯装嫌弃地推开花清吟，转而一脸温和地对瘦弱小孩说道。
瘦弱的小孩听闻此言，原本强忍着的情绪瞬间决堤，眼眶里蓄满的泪水如断了线的珠子般簌簌落下，紧接着便“哇”的一声哭了出来。
这突如其来的善意，让长久以来独自面对生活困苦的他，再也无法压抑内心的委屈，哭声在小巷中回荡，仿佛要将所有的心酸都宣泄出来。
花清吟着实被吓了一大跳，心脏“砰砰”直跳。见状，她急忙蹲下身子，动作轻柔地将瘦弱小孩拥入怀中，轻声细语地安抚道：“哎呀，你怎么突然哭了？是不是肚子饿啦？没事没事，姐姐让明明请你吃好多好多好吃的，好不好呀？”她一边说着，一边轻轻拍着小孩的背。
云明璃也在一旁蹲下，温柔地说:“回去的路上，买点小零嘴，想吃多少吃多少。”
瘦弱小孩抽抽搭搭地，带着哭腔说道：“不是的……呜呜呜我很开心，真的很开心……从来，从来没有人对我这么好，愿意带我走，给我买衣服，还说以后会照顾我……我，我……”话未说完，又泣不成声，小小的身子在花清吟怀里微微颤抖。
花清吟的心瞬间化作一汪柔情的春水，满是怜惜地说道：“好啦不哭，以后你就是我们亲弟弟，谁要是再敢欺负你，姐姐和明明第一个不饶他！走，咱们这就回家！”
……
“哈哈，花清吟，你能耐可真是越来越大了啊！居然敢瞒着我，和白凤那丫头偷偷下山，现在还领个小孩回来！看来是许久没教训你，你这皮痒痒了是吧！”花清吟的父亲——花泽隐怒目圆睁，手中瞬间幻化出一根鞭子，那鞭子仿佛有了生命一般，在空中“噼里啪啦”作响。
“哼，你别管！就说你认不认吧！，人我既然带回来了，就不会再送走！”花清吟心里虽说怕得打鼓，双腿也忍不住微微发颤，可嘴上却依旧强硬得很，梗着脖子，毫不退缩地直视着父亲花泽隐。
花泽隐猛地将犀利的目光投向云明璃，大声喝道：“云明璃，你也来说说！这到底是怎么回事？你们两个丫头片子，究竟想干什么？”那声音犹如洪钟，在空气中回荡，带着不容置疑的威严。
“小豆丁快叫爹！”花清吟兴奋地催促着瘦弱小孩，脸上洋溢着某种得逞的笑容。
云明璃则深深地鞠躬，头低得都快贴到地上了，身子微微颤抖着，压根不敢抬头去看花泽隐的脸色。此刻她心里七上八下的，默默祈祷着花伯伯可千万别再发火了。
瘦弱小孩被这突如其来的催促弄得有些不知所措，但看着花清吟期待的眼神，又感受到周围气氛的微妙，他犹豫了一下，怯生生地喊了一声：“爹……”声音虽小，却在这安静的氛围中格外清晰。
恰巧此时，云明璃的父亲，白凤一族的族长白晓走了进来。刚一踏入屋内，他便瞧见了这颇有些奇特的场景：花泽隐手持鞭子，面色仍带着几分未消的愠怒；花清吟满脸兴奋，正催促着那瘦弱小孩喊“爹”；云明璃则深深地鞠躬，脑袋几乎埋到了地上，一副不敢抬头的模样；而瘦弱小孩声音怯怯地刚喊出一声“爹” 。
白晓微微一愣，随即便明白了大概是怎么回事。他轻轻摇了摇头，脸上浮现出一抹无奈又带着宠溺的笑容，迈步走到众人跟前。
白晓眉眼弯成月牙，唇角扬起恰到好处的弧度，“诸位这是演的哪出好戏？”温润嗓音裹着笑意流淌开来，像春日暖阳融化了凝滞的空气，方才剑拔弩张的氛围顿时松快了几分。
