《《光绪中华》小说解说》刘羽若

28、容闳

　　容闳（Yung Wing，1828.11.17-1912.4.21），男，原名光照，谱名达萌，号纯甫，广东省广州府香山县南屏村（今珠海市南屏镇）人，广府名人 。中国近代著名的教育家、外交家和社会活动家。容闳是第一个毕业于美国耶鲁大学的中国留学生，是中国留学生事业的先驱，被誉为“中国留学生之父”。在清末洋务运动中，他因促成并且经历了两件大事而彪炳史册：参与创建了中国近代第一座完整的机器厂——上海江南机器制造总局；组织了第一批官费留□□童。在中国近代西学东渐、戊戌变法和辛亥革命中，容闳都有不可磨灭的贡献。
　　光绪二十四年（1894年）7月，中日甲午战争爆发，身在美国的容闳一直坐卧不安，焦灼地关心战事，为祖国命运担忧。他通过关系给湖广总督张之洞写信表示愿回国效力。张之洞马上复电，要容闳回国商议。
　　从1896—1898年间，容闳通过各种渠道向清政府提出种种兴国方案，其中最重要的是提出设立国家银行、修筑全国铁路两大建议，但最后却因官场腐败内斗被朝廷否决。
　　光绪二十四年（1898年）6月中旬，光绪皇帝正式颁发“明定国是”诏书，百日维新正式开始。9月21日，维新失败。容闳冒险潜逃出京，避居上海租界。
　　光绪二十七年（1901年）9月，一些革命党人在香港开始策划夺取广州的起义，决定事成后推举容闳为政府大总统，但容闳认为应当推举孙中山为大总统。虽然革命派的几次起义全都失败，但容闳在美仍积极活动，联络了美国军事专家荷马李（Homer Lea）和财政界重要人物布思（Charles Beach Bothe），计划筹款，训练武装力量，支援中国革命。此后，容闳一直努力此事。旅居新加坡的孙中山，与容闳通信频繁。
　　宣统二年（1910年），邀孙中山赴美会谈，表示支持革命。
　　宣统三年（1911年）10月10日，辛亥革命爆发，武昌起义成功。12月19日至29日，容闳连续写三封信给革命党人谢缵泰，热烈欢呼推翻帝制的伟大胜利。同时详述了自己对革命发展的观点。
　　民国元年（1912年）1月1日，孙中山在南京就任临时政府大总统，致函祝贺孙中山就任中华民国临时大总统。孙中山第二天便亲笔写信给容闳，诚邀他归国担任要职，并寄去一张自身近照。4月21日上午，容闳病情继续恶化，抢救无效，逝世于美国康州哈特福德城沙京街寓所，终年84岁。