《天诌》巷春之

2、黑藤子 青

　　青溪村的暮色来得比山中更早。不过申时三刻，雾气已经从古井方向弥漫开来，带着潮湿的腐朽气息。云引鹤站在村长家院墙外，盯着那口被村民们用巨石压住的老井，手指无意识地摩挲着剑柄。

　　"仙师，饭食准备好了。"村长在身后小心翼翼地唤道。

　　云引鹤收回目光，跟着佝偻的老人走进堂屋。九衢尘已经坐在方桌旁，染血的白绫换成了干净的素纱，在烛光下几乎透明。桌上摆着几样乡野小菜，最显眼的是中间一壶浑浊的米酒。

　　"井水不能喝了，这是用去年存的雨水酿的。"村长给两人各倒了一碗，"委屈仙师了。"

　　云引鹤端起碗抿了一口，酸涩中带着微苦，像放了太久的中药。他注意到九衢尘根本没有碰碗筷，只是将手虚放在桌沿，仿佛在等待什么。

　　"老丈，说说孩子失踪的事吧。"云引鹤放下酒碗。

　　村长布满皱纹的手突然抖得厉害，酒液洒在斑驳的桌面上："头一个是里正家的小子，八岁，半夜起来解手就没回来。第二天在井边找到他的布鞋，鞋里...鞋里全是黑水..."

　　烛火突然摇曳起来，屋角的阴影随之扭曲变形。九衢尘的手指微不可察地颤了一下。

　　"后来呢？"

　　"后来每隔三天就丢一个，都是不满十岁的娃儿。"村长压低声音，"直到玄霄派那位仙长来..."

　　屋外突然传来"啪嗒"一声，像是有什么湿漉漉的东西拍打在窗棂上。云引鹤瞬间按住剑柄，却见九衢尘轻轻摇头。

　　"是柳枝。"盲眼琴师淡淡道，"被风吹断了。"

　　村长惊魂未定地擦了擦汗："那位仙长说是什么...妖藤作祟，在井边布了阵法。当晚全村人都听见井里传来惨叫声，第二天就发现仙长他..."老人喉结滚动，"眼珠子没了，浑身爬满黑色纹路，像...像树根似的..."

　　云引鹤与九衢尘同时一震。这描述与噬灵蛊发作的症状几乎一致，但通常蛊毒不会如此迅速地致人死亡。

　　"尸体怎么处理的？"九衢尘突然开口。

　　"按仙长随身文牒上写的，火化后送回玄霄派了。"村长露出困惑的表情，"说来奇怪，那文牒上的字迹，第二天就全消失了..."

　　云引鹤心头一凛。这分明是有人故意要掩盖真相。他正想追问细节，院外突然传来凄厉的哭喊声。

　　"我的娃儿！快救救我的娃儿！"

　　一个披头散发的妇人撞开院门，怀里抱着个不断挣扎的小女孩。那孩子约莫六七岁，双眼翻白，嘴角渗出黑水，十指弯曲成诡异的爪状。

　　"王寡妇家的小莲！"村长惊呼。

　　云引鹤一个箭步冲上前，刚要查看孩子状况，小女孩突然张口咬向母亲手腕。千钧一发之际，一道琴音破空而来，女孩动作顿时僵住。

　　九衢尘不知何时已站在院中，古琴悬空浮在面前。他右手按弦，左手快速结印，三道音波如涟漪般荡开，女孩"哇"地吐出一团黑色黏液。

　　"按住她！"云引鹤迅速并指点在女孩眉心，灵力探查之下，发现她经脉中爬满了细如发丝的黑线。最棘手的是，这些黑线竟在主动吞噬他的灵力！

　　"噬灵蛊幼虫..."他咬牙催动剑气，却不敢太过猛烈——成年人的经脉尚且难以承受剑气冲刷，何况一个孩子。

　　九衢尘的琴音忽然转调，从凌厉变为柔和。云引鹤感到一股清凉气息从背后涌入，恰到好处地包裹住自己的灵力，形成一层保护膜。那些黑线碰到这层屏障，立刻如见光的蟑螂般退缩。

　　"现在。"九衢尘低声道。

　　云引鹤抓住时机，剑气如网收拢，将黑线尽数剿灭。女孩发出一声刺耳的尖叫，随后瘫软在母亲怀里。

　　"带她去亮处，别碰吐出来的黑水。"云引鹤嘱咐道，自己则蹲下身观察那团黏液。它在月光下诡异地蠕动着，渐渐凝聚成藤蔓的形状。

　　九衢尘的琴声未停，几个跳跃的音符化作金色符文，落在黑色黏液周围。黏液顿时如遭火焚，发出"滋滋"声响，最终化为一缕黑烟消散。

　　"这不是普通的噬灵蛊。"九衢尘收起古琴，转向惊魂未定的王寡妇，"孩子今天接触过什么？"

　　妇人搂着昏睡的女儿，抽噎道："午后说要去捡...捡槐花...后来在村口老槐树下找到她时，就...就这样了..."

　　云引鹤与九衢尘交换了一个眼神。老槐树——正是他们进村时看到的那棵，树干上爬满深色藤蔓，当时就觉得有些古怪。

　　"带我们去看看。"云引鹤抓起酒壶灌了一口，烈酒入喉，暂时压下了经脉中残留的刺痛感。

　　槐树伫立在村口石桥旁，树干要三人合抱那么粗。借着月光，云引鹤清楚地看到树皮缝隙间渗出的黑色黏液，与小女孩吐出的如出一辙。更诡异的是，那些缠绕树干的藤蔓竟在有规律地蠕动，仿佛在呼吸。

　　"黑藤子..."王寡妇突然喃喃道，"小宝说他看见黑藤子抓走了小石头..."

　　九衢尘缓步上前，将手掌贴在树干上。片刻后，他猛地后退："不对！这不是妖藤本体，只是个传导装置！"他转向云引鹤，"真正的母体在——"

　　地面突然剧烈震动起来。槐树周围的泥土翻涌如沸水，数十条碗口粗的黑色藤蔓破土而出，每条藤蔓顶端都裂开一道血红的口子，露出森森利齿。

　　"井！它通向古井！"九衢尘大喊的同时已经拨动琴弦，音波如刃斩断最先袭来的三条藤蔓。

　　云引鹤长剑出鞘，剑气纵横间不忘护住吓瘫的王寡妇。被斩断的藤蔓喷出腥臭黑液，落地后竟又蠕动生长成新的个体。更糟的是，他感到体内灵力开始不受控制地翻涌——每次使用剑气，那些黑藤似乎都能偷走一部分灵力！

　　"别用剑气！"九衢尘闪身挡在他面前，琴音陡然转急。七根琴弦同时震颤，在空中交织成一张金色光网，暂时阻住了藤蔓攻势。"它们能通过灵力连结反噬施术者！"

　　云引鹤啐出一口血沫。难怪那位同门会惨死——剑修一身本事全在剑气上，遇到这种克星简直束手无策。

　　"那怎么办？"

　　九衢尘没有回答，而是从怀中取出那块残破玉简按在琴身上。玉简顿时青光大盛，琴弦上的符文随之变化，浮现出古老的文字。

　　"这是..."云引鹤认出其中几个字正是《玄天剑经》中的招式名。

　　"用剑招，但不要催动剑气。"九衢尘手指在弦上翻飞，琴音化作有形流光缠绕上云引鹤的剑锋，"跟着我的节奏！"

　　云引鹤瞬间会意。他摆出起手式，剑锋随琴音轨迹划出玄妙弧线。没有剑气加持，这一招本该毫无威力，但奇怪的是，剑锋所过之处，黑藤纷纷退避，仿佛遇到了天敌。

　　"第二式，回风拂柳！"

　　琴音转柔，云引鹤的剑势随之变得行云流水。这一次，剑锋直接划开了主藤的表皮，露出里面鲜红的芯——那分明是根血管！

　　黑藤发出刺耳的尖啸，所有分藤都疯狂回缩，想要保护主藤。九衢尘的琴音却突然变得铿锵有力，金色光网收缩，将黑藤牢牢困住。

　　"现在！刺它的核心！"

　　云引鹤纵身跃起，长剑如白虹贯日，精准刺入主藤暴露的红芯。一股腥臭血柱喷涌而出，所有藤蔓同时剧烈抽搐，随后如晒干的蚯蚓般蜷缩起来。

　　就在两人以为胜利在望时，地面突然裂开一道丈余宽的口子。云引鹤只来得及看见黑洞中闪过一抹白影，就被九衢尘猛地推开。

　　"小心！"

　　一条足有水桶粗的巨型黑藤从地缝中窜出，顶端不是利齿，而是一张模糊的人脸！那张脸扭曲着，竟发出含混的人语：

　　"师...兄..."

　　云引鹤如遭雷击。这张脸——分明是三百年前他最小的师弟林昭的模样！

　　九衢尘的琴音戛然而止。巨型黑藤趁机横扫，将他狠狠击飞出去。盲眼琴师撞在槐树上，古琴脱手，白绫被树枝勾落。

　　云引鹤顾不得震惊，飞身去救。就在他即将抓住九衢尘手臂的刹那，月光照在了对方裸露的眼睛上——那双眼皮上密布的符文此刻全部亮起，瞳孔中竟有七重光轮缓缓旋转！

　　"别看！"九衢尘急忙捂住眼睛，但已经晚了。云引鹤感到一股奇异的力量将自己拉入幻境：

　　燃烧的玄霄派山门，遍地尸骸中，年轻的自己手持滴血长剑，面前跪着哭泣的林昭..."师兄，为什么..."剑光闪过，人头落地...接着是更多的杀戮，每杀一人，剑身上的红绳就多一根...最后整个剑鞘都被红绳缠满，而绳头都系在一个白衣琴师手腕上...

　　幻象破碎，云引鹤跪倒在地，胃里翻江倒海。那不是记忆——至少不是他现在拥有的记忆。但那种真实感，那种握剑时血脉贲张的快意...

　　"云引鹤！"九衢尘的呼喊将他拉回现实。巨型黑藤已经逼近到三尺之内，那张酷似林昭的脸扭曲成怨毒的表情。

　　千钧一发之际，一道银光从天而降，将黑藤钉在地上。那是一柄通体雪白的短剑，剑柄刻着药王谷的徽记。

　　"两个大男人被根藤精逼成这样，玄霄派真是没落了。"清冷的女声从屋顶传来。

　　云引鹤抬头，只见一个身着湖蓝衣裙的少女抱臂而立，腰间挂着十几个小药瓶。她轻巧地跃下屋檐，随手拔起短剑。黑藤挣扎着想要反击，少女却早有准备，将一个药瓶砸在它的人脸上。

　　"嗤"的一声响，黑藤如遭强酸腐蚀，瞬间枯萎成灰。

　　"药王谷'蚀灵散'，专克这种吸灵力的玩意儿。"少女甩了甩短剑，转向两人，"你们谁是云引鹤？"

　　云引鹤勉强站起身："在下正是。姑娘是..."

　　"药王谷姜十四。"少女打量着他，目光最后停在那个酒壶上，"莫掌门传信说你会中噬灵蛊，让我来送解药。"她撇撇嘴，"看来他高估你了，中的不过是子蛊。"

　　云引鹤心头一震。莫寒霄早就知道？还特意安排了药王谷的人接应？事情越来越蹊跷了。

　　"多谢姜姑娘相助。"九衢尘已经重新系好白绫，摸索着找到古琴，"不过恕我直言，药王谷何时开始插手玄霄派事务了？"

　　姜十四眯起眼睛："这位是..."

　　"我的朋友。"云引鹤抢道，"不知姜姑娘带来的解药..."

　　少女从腰间解下一个青玉瓶："每日一粒，连服七日。不过..."她突然出手如电，扣住云引鹤脉门，"你最好解释下，为什么体内会有母蛊的气息？"