《错鸾贴》砚雪烹茶

4、端倪 谢聿珩一

　　谢聿珩一进王府，就直朝后院而来：“王妃呢？”
　　小厮一溜小跑，才跟上他：“王妃一早便回来了，在靖安院歇着呢。”
　　谢聿珩一路草演了许多说辞，要套一套陆景宁的话，眼下到了门口，又犹豫起来。怕倘若她真的不知，而自己无端猜忌，伤了她的心。
　　青梧得了陆景宁的授意，突然打开房门，见谢聿珩站在门口，故作惊讶：“殿下金安，您怎么来了？”
　　谢聿珩被打了个措手不及，清了清嗓：“王妃呢？”
　　“王妃她…”
　　见青梧有些支支吾吾，谢聿珩大步绕过她。没想到室内竟是如此春光旖旎，陆景宁仅着小衣靠在床上，满头青丝披散下来，锦被只盖住腿根，白皙修长的的双腿就这么露在外面。霜降正往手上倒了药油，朝她不堪一握的细腰上抹。
　　见他来，陆景宁作势要起身，被谢聿珩拦住。他也不避讳，兀自往床边一坐，不自觉地皱起眉头：“怎么伤成这样？”
　　谢聿珩正盯着她红肿的双膝，暗怪母后太过苛责，又对霜降道：“将药油递过来。”
　　霜降递上药油后，低着头退到一边。青梧与之对视一眼，腹诽道：能不重吗，为了唬他，陆景宁可是用特制的药油敷了半天。
　　陆景宁见他要上手，有些不好意思：“殿下万金之躯，怎可做这种事，叫旁人知道了，又该说我是红颜祸水，迷了我们大将军的眼。”
　　谢聿珩对此同样嗤之以鼻：“叫他们说就是了，我心疼自己的妻子，有何不可？”
　　温热的手掌覆在陆景宁的膝上，不轻不重地揉着。谢聿珩不经意地问起：“海阁老才学无双，夫人既是阁老的学生，对今日之事，可有看法？”
　　陆景宁忽然凑近，与他四目相对：“殿下分明是想问，今日之事，可是老师的手笔。”
　　谢聿珩盯着她眼里的几分狡黠，大方承认：“是。”
　　“老师已淡出朝野多年，只挂了个内阁首辅的虚名。”陆景宁又靠回床上，一脸认真地说：“我觉得他是不会卷进这些阴谋里的。”
　　谢聿珩“哦”了一声，尾音上扬：“夫人为何觉得，这是一场阴谋呢？”
　　“吏部乃六部之首，主导全国文官选拔，任免，考核，又决策官员的升降和调动。而几乎一天之内，尚书大人被抓，侍郎大人在家中离奇死亡。难道殿下以为，这还不算阴谋吗？”
　　谢聿珩避而不答，好奇道：“夫人跟着内阁首辅，就学了一手好字？”
　　见他问起，陆景宁如数家珍：“琴棋书画，样样精通。”
　　“是嘛，那改日可要与夫人切磋切磋，我也下得一手好棋。”
　　谢聿珩放下药油，告诉她：“我有些事情要办，会离开京都一段时间，怕是不能陪你归宁省亲了。”
　　陆景宁眼里闪过一丝落寞，很快又恢复正常，强颜欢笑：“无碍，殿下放心去就是了，父亲那边我自会去说和。”
　　瞧着倒很像一位，因夫君不能同去，暗自神伤，又怕夫君担心，故作坚强的妻子。
　　谢聿珩装作为难的样子：“可是我听说，回门时若夫君不能同去，或者回门礼不够隆重。便会被人视作夫家不够重视，要被人笑话的。”
　　“但是我这件事又很重要，不得不去，这可怎么办才好？”谢聿珩叹了口气，一副不知如何是好的样子。
　　陆景宁秒懂，恐怕是不想让人知道他不在京都。于是配合地表现出几分恰到好处的忧虑，暗中给霜降递了个眼神。又好似安慰般，抬手在谢聿珩肩上拍了拍：“只要殿下爱重我，旁人的笑话又有什么好在乎的。”
　　霜降注意到陆景宁的手，总是有意无意落在衣服的龙纹上，立马会意：“殿下，不若让人穿上殿下的衣服，陪王妃回门。”
　　“这倒是个两全其美的法子，殿下以为呢？”陆景宁柔声问道。
　　谢聿珩点点头，无奈道：“也只能这么办了。”
　　看谢聿珩一走，青梧愤愤不平：“什么事能比陪王妃省亲重要，连一天时间也没有。”
　　他走了也好，省得陆景宁还要装出一副无害的样子。不过转念一想，她身为王妃，有些表面工作还是要做的：“霜降，去将我前几日得来那枚司南佩取来，给他送去。”
　　“殿下留步，王妃有东西要给您。”霜降紧赶慢赶，还好追上了。
　　谢聿珩停下来，问：“何物？”
　　霜降打开木盒，只见一枚不到一寸的白玉铁沁司南佩，躺在丝绒软布上。玉质温润，整体呈长方形柱状，顶部有一个精巧的环形钮，便于佩戴。颜色以乳白为主，局部沁色浓重，是难得一见的珍品。
　　待谢聿珩接过，霜降双手交叠于身前，垂头道：“王妃说，希望此物能为殿下指引方向，驱邪避祸。王妃还说，希望殿下早日归家。”
　　谢聿珩将之攥在手里摩挲，看不出表情：“我知道了，退下吧。”
　　“是！”
　　“风临，你留下来，我不在的这些日子里，盯紧王妃。她去了什么地方，见了什么人，我都要知道。”谢聿珩冷冷地吩咐道。
　　风临是谢聿珩的暗卫，对他的话言听计从：“是，殿下。”
　　而后谢聿珩便翻身上马，带着余下两人，一路疾驰出城去了。
　　陆景宁还不知道，谢聿珩人都走了，还给她留了条尾巴。
　　再来海府，海伯言倒是换了副面孔，喜上眉梢：“这棋下的，真是妙哉。赵文勉可是他曹忠贤一手提拔的，如今赵文勉出了事，他就算没有参与，也得脱一层皮。”
　　“众口铄金，积毁销骨，现下城中流言四起。陛下如不严惩，如何堵住悠悠众口。”陆景宁附和。
　　“这样一来，吏部就能换上我们的人了。”海伯言很是高兴。
　　陆景宁倒是没有多少喜色，淡淡说道：“学生倒有个人选。”
　　“说来听听。”
　　“松明知县宋冬阳。”
　　“可是那位被贬了的翰林院学士？”
　　“正是。”
　　海伯言捋了捋胡子，叹道：“这可是个墨守成规，不知变通的人。若非如此，也不至于被贬成一个小小的七品官。”
　　“正因如此，老师才要举荐他。”陆景宁解释道：“一来，锦上添花易，雪中送炭难，他如今被贬，京官人人避而远之。老师素有贤名，若在此时力荐他，他必会感念老师恩情；二来，陛下本就忌惮内阁，所以才重用司礼监。而曹忠贤才刚犯了识人不清的错，我们才更不能举荐自己人。宋冬阳声名在外，软硬不吃。唯有这样的人，才会让人觉得，老师毫无私心。有的不过是对江山永固，国运长存的赤诚之心。”
　　海伯言满脸笑意，却不达眼底。他这个学生，倒叫他有些忌惮：“所言极是。”
　　“学生今日来，还有一件事。”陆景宁见铺垫的差不多了，才开口。
　　“是为了青执吧。”海伯言叹了口气，似乎颇为惋惜：“他先你两年入我门下，若论才学，在你之上。只是他将满腔热血都放在了水利和漕运上，在都水清吏司做了个五品郎中。全然不像我的学生，不如你深谙权术之道。”
　　“他是赵文勉最得意的孙子，如今却为他祖父所累，被投入狱中，可惜啊，可惜。”
　　陆景宁平静地说：“我想去看看他。”
　　海伯言看她：“诏狱岂是你说去就去的，那地方进去了，不死，也得脱层皮，”
　　“老师门路甚广，还请老师通融。”陆景宁起身，俯首屈膝。
　　海伯言再次笑起来：“快尝尝这茶，你素来爱这云雾茶。今年紧俏，想必靖王府都未必有。我这也是别人送来的，新科状元郎郎溪，他想入内阁做事。那日没来得及知会你，改日再引荐你们认识。”
　　陆景宁知他这是同意了，也端起茶喝了一口，赞道：“好茶。”
　　倘若不是意外被她撞破，想必海伯言不会主动提及，至于两人之间是否达成了什么协议，就不得而知了。陆景宁出来后就打道回府了，风临默默跟上。
　　谢聿珩此番前去幽州，一来一往间，只怕要二十日，还是一切顺利的情况下。是以他轻装简从，风餐露宿，日夜兼程，一路上都不敢耽搁。若是让人知晓他不京都，怕是要打草惊蛇。所以他装作为难的样子，就是要看看陆景宁，是不是真的是个傻的，若是，刚好可以替他遮掩。若不是，也能试探一二，左右有风临盯着，还有谢聿亓坐镇。
　　今天是回门的日子，谢聿珩虽不能同去，却给陆景宁备了不少回门礼。金银珠宝，绫罗绸缎，书画古玩，应有尽有。
　　马车一早就备好了，青梧推开车门，就见决明穿着谢聿珩的常服坐在里面。不禁打趣儿道：“别说，还挺像那么回事儿。”
　　决明握拳抵在唇边咳了两声：“快关起来，别让人瞧出破绽。”
　　陆铭早早就等在了门前，马车也停得巧妙，让围观的百姓只能瞧见背影，虽然他们的注意力大都在回门礼上。见下来的是决明，陆铭脸色微变，又很快调整过来，兴高采烈地将人迎进门去。
　　听说缘由后，陆铭难勉对谢聿珩有些微词。陆景宁却说不来才好，省得有些话不方便说。两人坐在院子里聊了聊家常，又去祠堂上了香，待吃过饭，陆景宁便回去了。
　　谢聿珩走的第五天，海伯言便叫人送来消息，陆景宁不敢耽搁，立马就备车前往诏狱。
　　倒是没想到，靳远会亲自来：“见过靖王妃。”
　　陆景宁微微点头：“劳烦靳大人。”
　　霜降想跟进去，却被拦住：“闲杂人等，不得入内。”
　　“王妃！”霜降急道。
　　“霜降，你就在这儿等，我没事。”
　　霜降眼睁睁看着大门合上，虽然着急，却也没有办法。
　　想必海伯言已经打过招呼，只在入口处，有人检查了陆景宁带来的包袱。一路上，靳远似是故意放慢脚步，要让陆景宁好好看看这炼狱。
　　诏狱血腥气太重，陆景宁虽用帕子掩着，那味儿还是无孔不入。牢里关着的囚犯个个蓬头垢面，浑身血污。见有人来了，就抬起头看。陆景宁不小心与之对上，那人双目无神，眼白发黄，也不知关了多久。
　　靳远看见了，哂笑道：“王妃千金之躯，想必是没有见过这骇人的景象。”
　　陆景宁确有些不适，却依旧镇定自若：“万事万物既然存在，就必有其存在的道理。北镇抚司直承皇命办案，甚至越过了三法司的常规流程，专审贪官污吏，政治要犯。”
　　“我见过朱门酒肉倒作泔水，见过冤鼓蒙尘枯骨衔冤，也听过洪汛破堤浮殍蔽江。方知虎头铡下寒芒震慑非是无情，诏狱烙铁焦烟刺鼻乃是天道。叫为官者不敢吞尽民生膏血，叫蟒袍玉带者晨起揽境，惶惶自省，此身可堪镇抚司阶前三木加颈？既立刑台于此，便该叫天下墨吏知道，法网淬火，专熔铁骨。”
　　“靳远是个粗人，听不懂王妃的滔滔雄辩。”靳远停下来，把油灯挂在牢门口：“这就到了，王妃自便，一炷香后，我会来接您。”
　　昏暗的牢房不见天日，地上仅铺了些稻草，以及一张发黑包浆的床板。陆景宁凑近了才瞧见，一团人影缩在角落，半身赤裸，身上布满血痕，皮开肉绽，有的已经化脓。半分瞧不出来，这是位意气风发，芝兰玉树的少年书生。
　　赵文勉虽罪有应得，赵青执却是无辜被牵连。说到底，他如今这番模样，也是陆景宁一手造成的。近乡情怯，她此刻倒有些不敢面对。
　　赵青执一介书生，身子骨还算硬朗，只是锦衣玉食惯了，从未受过这样的伤。又接连得不到医治，伤口反复发作，眼下有些昏沉。迷糊间听见有人说话，却不晓竟是来看他的。
　　“师兄。”陆景宁唤了声。
　　听见陆景宁的声音，赵青执顿时清醒过来。慌忙抓住囚服往身上套，他怕陆景宁看到了会担惊受怕。只是着急忙慌扯到了伤口，痛得他忍不住闷哼出声。
　　陆景宁见状有些不忍，便偏过头去。赵青执强忍着，扯出点笑来：“宁宁，你怎么来了？”
　　“我来看你，有话和你说。”陆景宁看他踉踉跄跄地走过来，就隔着牢门伸手去扶：“当心。”
　　赵青执掖了掖衣领：“没吓着你吧？”
　　陆景宁摇了摇头，问：“疼吗？”
　　赵青执故作轻松地抬抬手：“好多了。”
　　“我听说，陛下赐婚，将你嫁与了靖王殿下，我还没，给你道喜呢。”赵青执说着，却有些难过：“你如今，已是靖王妃了，殿下待你可好？”
　　陆景宁不想回答，只道：“我来，不是同你说这些的。”
　　而后她便压低声音：“当今圣上子嗣福薄，还是皇子时又得先皇宠爱，是以最重孝悌亲情。你在都水清吏司，治水有功，又孝名远播。你只管写封信，撇清与此事关系，再将罪责揽下来。圣上或会念在你一片孝心，网开一面。”
　　赵青执听罢，忽然握住陆景宁抓在牢门上的手，凑到她耳朵旁：“宁宁，我只问你，此事是不是你和老师做的？”
　　见她不说话，赵青执已了然。只是他不愿相信：“那些事，我祖父真的做了吗？”
　　“是！”对于这一点，她确信不疑。
　　赵青执自嘲般笑笑，放开了陆景宁的手：“既如此，我没什么说的，此地腌臜，王妃日后也不要再来了。”
　　陆景宁一把抓住他的手，止住他离开的脚步，沉声道：“你就算不为自己考虑，那你母亲呢，还有你妹妹，你要眼睁睁看着她们，跟着你祖父一起赴死吗？”
　　她知赵青执不想她卷进来，话一说完便甩开他：“你若不写，我替你写。”
　　赵青执终是妥协，赶在靳远回来前停笔，将信交给了她。
　　陆景宁一言不发，只将带来的吃食和药膏递进去，就跟着靳远离开。
　　在她将要走远时，听见赵青执喊她：“王妃，赵家罪有应得，你不该卷进来。”
　　陆景宁不敢耽搁，出了诏狱，就往宸王府赶。
　　谢聿亓已经知道她去了诏狱，见她来，就装作误以为她是来找沈棠的：“靖王妃可是来找棠儿的，那日一别，她对你很是惦念。只是眼下她尚在午睡，你且等等，我去叫她。”
　　见他要走，陆景宁忙说：“实不相瞒，我是来找皇兄的。”
　　“找我？”谢聿亓有些惊讶：“何事？”
　　陆景宁直接跪下，朝谢聿亓行了个大礼：“人命关天的事，还请皇兄助我。”
　　谢聿亓心下已将她所求之事猜了个八九分，嘴上依旧道：“什么事值得靖王妃行这么大礼？快起来说话。”
　　陆景宁没有起来，只是继续说：“我与赵尚书的孙子赵青执，一同拜入海阁老门下，他学为官之道，我学风雅之事。师兄为人正直，在都水清吏司有口皆碑，断不会参与此案。此番无辜受累，老师也于心不忍，命我前去探望。师兄修书一封，言辞恳切，要代为受过。”
　　陆景宁又是一拜：“景宁斗胆，求皇兄将此信，代为转呈给父皇，成全他的一片孝心。”
　　谢聿亓收起了平日里温和的样子，话里也听不出情绪：“你可知你现在是靖王妃，你以什么身份替他求情。”
　　“自然是同门之谊。”陆景宁想也不想。
　　谢聿亓盯着她，像是要瞧出点破绽来：“只是同门之谊？”
　　陆景宁当即举起三根手指，对天发誓：“我陆景宁，对天发誓，若我与赵青执，有除同门之谊外的其他感情，便叫我死后直堕阿鼻地狱，永世不得超生。”
　　谢聿亓沉默了一会儿，最终还是答应了：“我会将它呈给父皇，至于能不能成，就不是我能左右的了。不过你记住，我帮你，是看在我弟弟的面子上。”
　　陆景宁立刻道：“铭记于心。”
　　次日一早，陆景宁就听闻，圣旨已下。她多方周旋，到底还是赶在定罪前，救下了赵青执。
　　“奉天承运，皇帝制曰：吏部尚书赵文勉，买卖官职，徇私舞弊，祸乱超纲，罪不容诛，即刻问斩。其孙赵青执在都水清吏司任职期间，为我朝水利和漕运鞠躬尽瘁，乃有功之臣。朕念在其一片孝心，欲代之受过，又逢大释天下之时。特释其死罪，贬为径承。钦此。”
　　自赵文勉抄家之日起，吏部就在其他五部的监督下，进行了自查。牵扯出的一干人等，皆按罪论处。内阁力荐松阳知县宋冬阳为新任吏部左侍郎，待做出成绩，再提为尚书。至于曹忠贤，按失察之罪论处。