33、竞技场 ...
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西里尔·兰卡怒气冲冲地穿过学院中央广场回到自己的休息室，脚下的大理石地面被他踩得咚咚作响。几个低年级学生看到他阴沉的脸色，连忙让开道路。
"该死的平民！"
西里尔一拳砸在木桌子上，指节传来刺痛也毫不在意。他回想起食堂里那个黑发寸头男生冰冷的眼神，还有自己被藤蔓缠住的狼狈模样，怒火烧得更旺了。
"少爷，您的茶。"红发跟班艾琳小心翼翼地递上一杯冒着热气的花茶，这是西里尔平时最喜欢的饮品。
西里尔一把打翻茶杯，瓷器在地上摔得粉碎。"茶？我现在需要的是让那两个不知天高地厚的新生知道得罪兰卡家的后果！"
艾琳缩了缩脖子，另一个跟班马克眼睛一转："少爷，我听说奥菲利亚公主今天来学院视察了。她最近因为陛下削减生活费的事心情不好..."
西里尔的眼睛亮了起来。奥菲利亚公主——国王最宠爱的小女儿，出了名的任性妄为，但偏偏没人敢违抗她。更重要的是，公主最喜欢收集各种珍奇异兽，尤其是那些稀有的、能彰显她身份的魔宠。
"马克，你这次倒是出了个好主意。"西里尔阴险地笑了，"走，我们去见公主殿下。"
此时的公主奥菲利亚正坐在学院贵宾室里，脚边趴着一只有着丝绸般的毛发的独角兽。她今天穿着一身淡紫色的蓬蓬裙，银色的长发被精心编成复杂的发辫，上面点缀着细小的钻石。
"无聊死了！"奥菲利亚把茶杯重重放在桌上，"父王凭什么削减我的零花钱？就因为我买了那只月光独角兽？那可是绝版品种！"
站在一旁的侍女们低着头不敢出声。这时，门外传来恭敬的敲门声。
"公主殿下，西里尔·兰卡请求觐见。"
奥菲利亚撇撇嘴："让他进来吧。"她对兰卡家没什么特别好感，但至少比干坐着强。
西里尔进门后立刻行了一个标准的贵族礼："尊敬的公主殿下，您的光芒让整个学院都为之增色。"
"少来这套。"奥菲利亚不耐烦地挥挥手，"有什么事直说。"
西里尔脸上的笑容僵了一瞬，但很快调整过来："殿下，我今天在学院发现了一只极其罕见的变异雪狼，纯白的毛色，能够转化死灵能量..."
奥菲利亚的眼睛立刻亮了起来："真的？在哪里？"
"可惜..."西里尔故作遗憾地摇头，"它被两个无礼的新生霸占着。我好心提出购买，他们不但拒绝，还说...说这种高贵的生物不适合皇室，因为皇室不懂如何与魔兽建立真正的联系。"
"什么？！"奥菲利亚猛地站起来，裙摆上的珍珠串哗啦作响，"他们竟敢藐视皇室？"
西里尔低下头掩饰嘴角的笑意："是的，殿下。那个叫墨启明的学生甚至说...皇室成员只配养些观赏性的小动物。"
奥菲利亚的脸气得通红。她最讨厌别人说她只懂花架子。"立刻带我去见这两个狂妄之徒！那只雪狼将成为我的新魔宠，我会让他们跪着献上来！"
与此同时，墨启明和夏延星完全不知道即将到来的麻烦。他们刚从魔法植物园出来，正沿着林荫小道向竞技场走去。
"其实刚才那个时光草挺有意思。"夏延星边走边说，"如果能了解它背后时间流速的原理，说不定能用来加速药草生长。"
墨启明点点头："但魔力稳定性是个问题。需要找到平衡点。"
小白跟在他们身后，时不时扑向路边的蝴蝶，又很快跑回来。阳光透过树叶在石板路上投下斑驳的光影，远处传来学生们练习魔法的声音。
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走过一片林荫大道，映入眼帘的是千法之森最大的一座建筑——竞技场。平日会提供不同的项目供学生练习，而考试月的时候则是用来充当考试场地。
这座巨大的环形建筑外墙刻满了各种魔法符文。门口的石碑上显示着今天的轮换开放项目：东区-元素对抗；西区-魔咒练习；北区-死灵模拟。
"死灵模拟？"夏延星好奇地凑近看说明，"模拟击退死灵生物的训练项目，适合2-4人组队..."
墨启明的眼睛突然亮了起来："你看这个示意图。"
夏延星顺着他的手指看去，只见石碑上浮现出一幅动态画面：几个学生正在对抗从地面裂缝中爬出的骷髅兵。画面虽然是用魔法构成的，但那场景却莫名熟悉。
"等等..."夏延星瞪大眼睛，"这不跟怪物猎人的设定很像吗？我们中学时经常玩的那个游戏！"
墨启明难得地露出一个明显的笑容："规则看起来几乎一样。要试试吗？"
"当然！"夏延星兴奋地搓搓手，"不过这里应该没有手柄...我们怎么操作？"
"用精神力，" 墨启明笑了笑："还记得第一次学魔法的感觉吗？"
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他们走进北区竞技场，里面已经有不少学生在训练。场地被魔法屏障分割成数个独立空间，每个空间里都有不同种类的死灵生物投影。
一位穿着红色制服的学长迎上来："新生？第一次来竞技场？需要讲解规则吗？"他的声音温和但略带疲惫，显然已经重复了很多遍。
墨启明点点头："麻烦你了。"
学长带他们来到一个空闲的训练区："很简单，站在这个魔法阵里，用你们的魔力激活控制水晶。系统会根据你们的魔力特性生成武器或法术。目标是在时间以内击退尽可能多的死灵生物，不同的死灵生物会有不同弱点，记得注意观察。"
夏延星和墨启明对视一眼，同时踏入魔法阵。随着魔力注入，两枚水晶漂浮到他们面前，散发着柔和的光芒。夏延星的那枚泛着翠绿色的光，而墨启明的则是银白色。
"准备好了吗？"夏延星笑着问，活动了一下手腕，关节发出轻微的"咔哒"声。
"随时可以。"墨启明调整了一下站姿，肩膀的线条绷紧，眼神变得专注而锐利，像准备捕猎的鹰隼。
训练开始的钟声响起，地面突然裂开，五具骷髅兵爬了出来。它们手持生锈的武器，眼窝中跳动着幽蓝的火焰。
"左边三个归我。"墨启明话音刚落，他面前的水晶就化作一把银色长弓。
夏延星面前则出现了一根翠绿的法杖："右边两个我来！"
墨启明拉弓射箭，三支光箭同时飞出，划破空气发出尖锐的呼啸声，精准地击中骷髅的头骨。骨头碎裂的声音清脆得像打碎了一摞瓷盘。
夏延星挥动法杖，地面窜出藤蔓缠住骷髅的腿骨，然后猛地收紧——咔嚓两声，骷髅散架成一堆骨头。
"漂亮！"旁边观战的学生忍不住喝彩。
第二波敌人很快出现，这次是漂浮的幽灵和会自爆的尸鬼。墨启明迅速变换战术，银弓化作双短剑，他灵活地穿梭在怪物之间，每一剑都精准地刺中要害。夏延星则专注于控制战场，他的法杖不断释放出净化光环，削弱幽灵的力量。
"后面！"墨启明突然喊道。
夏延星头也不回地向后甩出一团光球，正好击中一只试图偷袭的尸鬼。爆炸的冲击波被墨启明及时撑起的防护罩挡住。
"配合得不错。"夏延星喘着气笑道，"像不像你高三那年暑假，我们打通宵那次？"
墨启明嘴角微扬："那次你差点睡着，最后boss是我一个人打的。"
"嘿！那是因为我前一天被教授抓壮丁了！"
第三波敌人出现了——一个巨大的缝合怪。它由多具尸体拼接而成，浑身散发着腐臭，每走一步地面都微微震动。
周围观战的学生们倒吸一口冷气："他们完了，这个难度对新生来说太高了！"
但夏延星和墨启明却露出怀念的表情。"还记得游戏里未知boss的最好打法是什么吗？"夏延星问。
"先断腿，再爆头。"墨启明简短回答。
两人同时行动。夏延星的法杖释放出强光干扰缝合怪的视线，光线刺得人睁不开眼。墨启明则趁机绕到侧面，双剑合二为一变成一把巨斧，斧刃上跳动着银色的火焰，狠狠砍向怪物的膝盖。斧刃入肉的声音令人牙酸，暗绿色的液体喷溅而出。
缝合怪嚎叫着跪倒在地，声音像一百只乌鸦同时尖叫。夏延星立刻释放束缚魔法，地面窜出粗壮的藤蔓固定它的双臂。
墨启明跃上怪物的肩膀，动作轻盈得像只猫，斧头变回长剑，直刺入它那颗畸形的头颅。剑刃贯穿头骨时发出"噗嗤"一声闷响，像刺破了一个装满水的气球。
怪物轰然倒地，化作黑烟消散。竞技场内响起热烈的掌声。
"太精彩了！"红制服学长激动地记录着，羽毛笔在羊皮纸上飞速移动，"新生纪录！你们以前训练过吗？"他的眼睛褪去疲劳。因为兴奋而在闪闪发光。
夏延星擦了擦汗："算是...玩过类似的游戏。"
作者有话说
第33章 竞技场
