19、皇家宴会 ...
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“待会你会看到我的父亲，克劳狄·维瑟里安陛下和他的妻子塞西莉娅皇后殿下。” 凯泽握着伊桑的手，低声对他说道。
伊桑低着头，看着自己脚上的皮鞋，嗯了一声。冷汗已经浸湿了他的掌心，但是凯泽死死抓着他的手不放开。
他不敢抬头。他和凯泽坐在皇宫内那辆饰有暗金纹章的老式穿梭车上，车身行驶得极为平稳，几乎没有一丝颠簸，只有窗外飞速倒退的宏伟廊柱与精心修剪的庭院在深沉的夜色中拖拽出一条条模糊而压抑的光带。空气中弥漫着一种伊桑无法名状的、混合着古老石材与某种罕见熏香的清冷气息，这气息让他胃里一阵翻搅。
“我的两个哥哥应该都会来。” 凯泽的声音像是从很远的地方传来，“哈德良你已经见过了，待会还会见到马库斯。”
“不过，我不太确定会不会有别人，比如说皇后陛下的妹妹赛琳娜女公爵和她的养子，他们已经在皇宫里住了很多年了。”
伊桑心不在焉地嗯了一声。他想收回自己的手，但是他的手被凯泽牢牢捏着。
“马库斯和我都刚从外星系回来，我还带回了你，所以我的父亲才安排了这个宴会。
“不用担心，只是家人之间的会面。人不多，你可以做到的。”
凯泽鼓励地捏了捏伊桑的手。他很早之前就发现了伊桑对于人群的莫名恐惧，这种弱点，需要尽快克服掉。
伊桑勉强笑了一下。在太空里相互残杀的竞争对手，落地之后，就变成了“家人”。
当晚的宴会设在宫殿侧翼一处精致的圆形露天亭榭中，它有着纤细的廊柱，穹顶内壁绘有淡彩的神话壁画，四周环绕着盛开的夜皇后与茉莉花丛。天穹星正值春末，晚风带着微凉的湿意，轻拂过肌肤，将远处梯田葡萄藤的清香与花圃中玫瑰的甜香一阵阵送来。
伊桑沉默着跟随凯泽向帝国的最高统治者屈下右膝，低着头等待问询。
——没有问题。
伊桑能看感觉到周围人打量的眼光，但是没有人向他提问。
伊桑能清晰感觉到四面八方投来的、或好奇、或审视、或轻蔑的目光，像无数根细针扎在他的皮肤上，但他依旧低着头，直到凯泽引着他落座。
他面前的桌布是维瑟里安家族标志性的黑金两色丝绸交织而成，桌面上摆放着银质餐具和带有手绘花鸟图案的瓷器。
“不用紧张，伊桑。” 凯泽在他耳边低声笑着说道，温热的气息拂过他的耳廓，却让他起了一层鸡皮疙瘩。“陛下不是吃人的怪物。”
伊桑责怪的瞥了他一眼，换来了凯泽更大的笑容。
伊桑几乎听不懂周围人在说什么，所有的一切都隔着一层流光溢彩的薄纱。
这种极致奢华的氛围，这种无处不在的、带着某种被刻意营造的田园诗意和艺术气息的环境，让他头重脚轻，感官都变得迟钝而怪异，仿佛真的坠入了光怪陆离的梦境。
餐桌上摆着纯金的底座，蜡烛的光芒在其间跳跃折射，将每个人的脸庞映照得明明暗暗；夜风带来了远处大喷泉隐约的水声，还有更远处似乎是孔雀被惊扰时发出的独特鸣叫，这一切都与近处食物的精致芬芳、名贵酒液的醇香诡异地混合在一起，让他几欲作呕。
一些画面——布满镜子和金色葡萄藤蔓浮雕的长廊，圆形大厅中央的大理石地砖，窗外梯田上奔跑的身影，还有尖叫声——不受控制地在他脑海中闪现，又迅速被伊桑强压下去。
周围的人在轻笑，伊桑便也僵硬地牵动嘴角；周围的人在交谈，伊桑就死死低着头，右手紧紧捏着自己左手的小拇指，指节因用力而泛白，视线胶着在面前那个绘有精致花卉图案的骨瓷餐盘上，仿佛要将那盘子盯出一个洞来。
“伊桑，咳咳，你今年多大？” 一个中年男声忽然惊醒了伊桑。
“启禀……陛下。” 伊桑嗓音干涩，他抬起头看了一眼星穹神圣帝国的最高统治者，而后又迅速低下了头，说道：“我……我今年二十四岁。”
“多年轻啊，咳咳。” 克劳狄·维瑟里安一边咳嗽，一边感叹道，他缓缓举起了手中盛着金色液体的、杯肚极薄的水晶酒杯，杯壁折射着烛光，流光溢彩。“敬青春。”
周围的人举起了酒杯，伊桑也照做。一口香槟下肚，伊桑感觉自己的脸开始热了起来。
“又有人迟到了！” 坐在皇帝对面，一位身着淡紫色蕾丝长裙、颈间佩戴着宝石的女性——无疑便是皇后塞西莉娅陛下——忽然露出了一个恰到好处的、带着一丝嗔怪的笑容。她优雅地站起身，朝着不远处款款走来的两人迎了上去。她与走在前面的那位身着深紫色长裙的女士行了个亲密的贴面礼，而后便热情地挽着她的手臂，将她带回了桌边，目光转向伊桑，柔声介绍道：“伊桑，这位是我的妹妹，赛琳娜女公爵。”
而后，皇后又从赛琳娜女公爵身后，拉出一个年轻男性Omega，他也有一头黑色的短发，眉眼精致，只是脸色有些苍白，带着几分怯生生的、惹人怜爱的神情：“这是赛琳娜的养子，莱安·万瑟伦殿下。你们年纪相仿，想必一定可以聊得来。”
“万瑟伦”三个字像一柄无形的重锤，狠狠砸在了伊桑的太阳穴上。他几乎是凭借着本能站了起来，僵硬地与赛琳娜女公爵行了贴面礼，又在皇后热情的示意下，与那个名叫“莱安·万瑟伦”的年轻Omega行礼。
伊桑努力在脸上挤出一个他自以为还算腼腆得体的笑容，但他的四肢已经冰冷得像刚从冻库里出来一样，血液似乎都凝固了。他的大脑一片空白，只有一个念头在疯狂地尖叫、盘旋、撞击着他的颅腔，几乎要让他当场崩溃——
如果那个人是莱安·万瑟伦……那我是谁？！
伊桑面无表情地坐了下来。
食不知味的咀嚼。
在每次需要的场合恰到好处的微笑。
“你怎么了？” 凯泽发现了伊桑的不对劲，悄悄靠近伊桑，对着他问道。
伊桑缓缓地、机械地摇了摇头。他说不清楚，这个故事太过漫长，太过荒谬，太过沉重，他说不清楚，也无从说起。
伊桑上一次坐在这个小亭子里的时候，只有五岁。主位上坐着的是他的父亲，费德里科·万瑟伦陛下，而他则安稳地坐在母亲伊琳娜·阿塔纳索斯-万瑟伦皇后的膝头，无忧无虑地从桌上抓取饱满的紫红色葡萄吃。
那些葡萄就产自这个宫殿，是酿酒的品种，美丽但酸涩。
那时的伊桑尚且听不出父母口中的忧虑，他的世界里只有眼前那串酸涩却美味的葡萄、明天要温习的功课和几天之后自己满心期待的生日庆典。
直到父母染血的身躯接连无力地倒在他的身前，伊桑的童年才彻底结束。与之一起结束的，是万瑟伦王朝三百五十七年的统治。
伊桑从未想过，自己有生之年还会再次回到这座名为“无忧宫”的牢笼，更没有想到，自己会以这样屈辱的姿态坐在此处，眼睁睁看着另一个顶着“莱安·万瑟伦”之名的人，露出那种他曾经也拥有过的、不谙世事的羞涩笑容。
伊桑转头看着凯泽。凯泽曾经在游隼号上说过，他不喜欢万瑟伦柔弱的Omega继承人。那时伊桑只当是随口一提，并未放在心上，原来，这个所谓的“万瑟伦继承人”竟真的确有其人。
伊桑带着笑容，看着马库斯·维瑟里安和哈德良·维瑟里安对莱安·万瑟伦殷勤备至。他猜到了为什么。
莱安·万瑟伦，柔弱无主见的Omega，前朝的唯一继承人，若干个富裕领星的拥有者，以及无与伦比的统治合法性来源。
伊桑想，如果我是马库斯、哈德良或者凯泽，那都会想要赢得莱安·万瑟伦的芳心。尤其是凯泽，一个私生子，一个天生合法性欠缺的人。
伊桑微笑着看凯泽。很得意吧，凯泽·维瑟里安，你找到了真正的万瑟伦家族继承人，转头看着自己的兄弟为了一个冒牌货而相互竞争。
“所以，凯泽，你们打算什么时候结婚？” 莱安·万瑟伦优雅地用餐巾擦掉了嘴边的一点汤汁，对着凯泽问道。
“我还在追求伊桑。” 凯泽转过头，对着伊桑露出了个无可挑剔的笑容，冰蓝色的眼睛里满是情意。
伊桑眯了眯眼睛，也在笑。
“你都带他来无忧宫了，还说你在追求他。” 莱安·万瑟伦歪了歪头，笑着摇头道，语气天真中带着一丝不解。
凯泽拉过了伊桑的手，十指相扣，放在了桌上。他摇摇头说道：“标记是一回事，心是另一回事。我们不是动物，并非仅由激素支配。我要的不是标记，是伊桑的心。”
说完，他轻快地笑了一下，举起了两人十指相扣的手，带着一丝宠溺的无奈说道：“我吝啬的伊桑还不愿意把他的心完全交给我。”
“但我会等的。” 凯泽的目光专注而炽热，他执起伊桑的手背，在光洁的皮肤上轻轻印下一个羽毛般的吻，动作温柔缱绻到了极致。
伊桑听到哈德良发出一声毫不掩饰的嗤笑，短促而尖锐。
没有关系。伊桑想，如果可以，我也会这么笑。
一直到离开无忧宫，伊桑都没有再说一句话。
在回程的路上，凯泽察觉到了伊桑的异样沉默，他千方百计想要逗伊桑笑笑。他又是扯伊桑的脸，一会儿又像大型犬一样用头去蹭伊桑僵硬的脖颈，但伊桑始终冷着一张脸，不为所动。
伊桑是该配合地笑笑的，但是他在宴会上已经用完了全部的情绪。
他觉得累，累到勉强翘起嘴唇都做不到。
临睡前，凯泽强硬地把伊桑圈进怀里，用一种伊桑从来没有听过的悲伤语气说道：“对不起，伊桑，我不应该带你去皇宫的。”
“如果你不喜欢，我们以后再也不去了，好吗？” 凯泽的手臂紧紧环着伊桑的腰，宽阔的胸膛密不透风地贴着伊桑冰冷的脊背，传递着灼人的温度。
“你不喜欢他们没关系，真的没关系……可你能不能，能不能不要因此而不喜欢我？” 凯泽的声音越发低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，像是在乞求。
“伊桑，你说句话吧，我好害怕。”
伊桑心头的怒火一寸寸被燃了起来，还在装，还在骗人，还在表演给谁看？！
我那么像傻子吗？！我这么容易被欺骗吗？！
“说什么？” 伊桑终于忍无可忍，他用尽全身力气挣扎着推开了凯泽的桎梏，胸膛剧烈起伏，声音因为极致的愤怒而沙哑，他冷笑一声，一字一顿地反问道：“你——让——我——说——什——么？！”
“随便……随便说点什么都好……” 凯泽的声音里充满了伊桑从未听过的不确定，甚至带着一丝显而易见的讨好和难以置信的……恐惧。他似乎真的被伊桑的反应吓到了。
“说说你为什么不理我吧，伊桑。” 凯泽的声音忽然急切了起来，他伸出手，似乎想去碰触伊桑，却又在半空中顿住，“到底发生什么了？！我做错什么了吗？你怎么会忽然变成这样了？伊桑，告诉我，求你告诉我，可以吗？”
伊桑撑着微微颤抖的身体，居高临下地俯视着床上那个男人——凯泽·维瑟里安，看着他那双此刻写满了无辜、困惑与渴求的冰蓝色眼睛，伊桑的心里闪过无数纷乱复杂的念头，到最后，所有的思绪都凝固在了一个问题上——
他难道……真的不知道吗？
作者有话说
第19章 皇家宴会
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