55、第五十五章 扩大的势力 ...
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汪金山激动得难以抑制，怀着一颗滚烫的心，打算追随孟希夷大干一场。
楼梯间传来脚步声，阿乌忙着前去打开门，她定睛看去，回转头说道：“是昨夜与他一道的人。”
汪金山一愣，孟希夷却含笑道：“人多力量大。”
门外陆续进来陈进才、高丘两人，他们看到坐在那里的汪金山，倒是不见意外，抱拳彼此寒暄起来。
汪金山转念一想，迅速恢复了神色，他提壶斟茶，说笑道：“快快来坐，我就说怎地不见儒将，原是在观望呢。”
被常山死死压了多年，好不容易有人带头与他决一高下。虽是小娘子，手腕着实了得。他们这个行当，左右皆在刀尖上行走，哪怕是输，大家也都认了。
高丘读过几年私塾，有幸得了一本《孙子十三篇》，奉为圭臬盛典。每每读之前，必要沐浴焚香，被人取笑称作“高儒将”。
被汪金山取笑，高丘并不生气，一向不与莽夫计较，搬了圆凳围坐在案桌前，道：“先前我听说掉河进河里的黄桂捞了起来，与老陈老方他们前去看过一眼。老汪，铁牛人在何处，你还让他藏着作甚？”
铁牛是故意装作跌跤，引起混乱之人。汪金山怔了怔，顿时道：“不敢瞒少东家，原是常中差人来与我们交代，让我们弄出些事来。常中许诺，少东家在京城及码头的地盘，皆由我们瓜分掉，他一概不理会。除此之外，场子的供奉，再减去一成。说句得罪少东家的话，我们这些人，少东家那点子东西，分到手里，仅够塞些牙缝。主要还是盘口的利，常中强拿走三成，减去一成，还余下两成。”
各帮派除去在码头掌控力工，充当市坊司的打手，朝商户收取钱财之外，最重要的进项，则是开场子。大雍的赌坊为官办，明令禁止民间私设赌坊。达官贵人私下豪赌不断，斗鸡斗狗斗蟋蟀，譬如现已开始设庄博秋闱考试谁会拔得头筹。屡禁不止且不提，反而做得非常红火。
一直没做声的陈进才这时道：“抬头不见低头见，都是些邻里之间，你我都不好做得太过，总不能把人逼得倾家荡产。盘口的利实则算不上多。我先前与老高说过，那夜香闻着臭，贵人嫌弃腌臜，却是十成十的金坷垃！”
汪金山眼睛一亮，与高丘对视一眼，彼此心照不宣地转开了头。
京城百姓每户人家每月缴纳银子，由夜香郎来清理恭桶。收集的粪水送到城外，卖给农户肥地之用。一来一去，能赚取两道钱。
收取夜香的买卖掌控在常中之手，此事关乎到全京城，孟希夷不能轻易下决断，她沉吟了下，道：“这件事先放一放，我要考虑一下。汪老大，你继续说。商船那边的事情还没个着落。”
汪金山也知事情的轻重，要是孟希夷敢大包大揽，他反会打退堂鼓。接下来，他毫不隐瞒，把事情前后经过，仔仔细细说了一遍。
孟希夷安静听完，与她猜测得八九不离十，并不感到诧异。
商船是大雍数一数二药商胡氏所用，每年要进京五六次。与码头市舶务的官吏，常中他们打过多次交道，胡氏人并不亲自押船，只派手下得力的管事随行。
此次随船的管事名唤姜耀祖，他常在外跑买卖，为人精明，只好赌。在行船时，每每靠岸，手痒得都要去赌一回。不过姜耀祖这些年没出事，皆因他谨慎，始终牢记着买卖。
汪金山他们也与姜耀祖熟悉，塞给他二两银，接下了卸货的活。姜耀祖没见到常中的人马，天气又不好，犹豫着没有下决定。
常中那边的人在码头候着，与姜耀祖说了几句。他放下心来，开始卸货。
后来铁牛黄桂他们出事，姜耀祖并不知情。以他的聪明，应当看出了些什么。
“这件事要是传到胡家人那里去，姜耀祖的差使肯定保不住了。他昨晚离开码头，急匆匆赶去了京城这边掌事的胡二爷家。胡家家大业大，叔伯兄弟争抢得也热闹。胡大东家与胡二爷是一母所出的嫡亲兄弟。可惜他虽有能耐本事，胡二爷却是个糊涂的。没法子，胡大东家放了两个得力的掌柜在京城，看着胡二爷不出事。只不知，姜耀祖可能糊弄过去。”
原来还有这层原因，怪不得，姜耀祖昨晚明显心虚，灰溜溜跑得飞快。
船那边的事情并不要紧，她说能查税，并非是信口开河。
猜测人的想法太难，孟希夷只看他们做了什么。她根据所发生，所见之事，仔细顺着问下去：“铁牛呢？”
汪金山愣了愣，道：“铁牛是诨号，他水性极好，牛入水能浮过大江，他是铁做的牛，都不会沉下去。照先前的约定，他趁黑往前潜行一段，偷偷上岸回去躲着。”
孟希夷眉心微蹙，道：“派人去铁牛家问一声。我的规矩是，做事要有头有尾。”
汪金山汗颜地道：“我马上让人去。”他赶紧起身朝外跑去，唤来手下交代之后，再回到雅间。
孟希夷道：“我们不能只凭着不甘，不服来行事。常中的势力，人马，远远强于我们几家。诸位亦清楚，我们所面对的，是一场艰难的硬仗。在这之前，必须做好计划。哪怕计划有缺漏，不周全，好过没头没脑往前冲。”
几人端坐着，神色严肃地聆听。孟希夷与他们没打过交道，认真地道：“丑话先说在前，你们要是害怕不想干，可起身离开。人之常情，我并不会怪罪或者报复。但是，只要你们打定主意要干一场，就必须拧成一团。即便有私心，不满，必须马上提出来，我们一道商议解决。暗自扯后腿，做事出工不出力，敷衍打马虎眼，就修怪我不客气了。”
几人互相看了看，汪金山抢先道：“我汪金山说话算话，少东家要是不放心，去道上打听一二，看我可是那样背后使坏之人。”
高丘不客气拆穿他，道：“我们此举，就是对常中背信弃义，老汪，你别乱打包票，只听少东家吩咐就是。”
汪金山尴尬不已，偷瞄到孟希夷并未动怒，暗中才舒了口气，再不敢抢着说话了。
陈进才最为稳重，他并不多言，只点了点头，道：“老高说得是，少东家只管吩咐就是。”
孟希夷颔首道好，说起了她的计划打算。几人商议到太阳西斜，分头离去。
今朝徐渊平没来市舶务，孟希夷算着下衙的时辰，前去徐府找他。
徐渊平住在贡院附近的洗墨巷，街巷清幽宁静，书画铺子林立。周围多住着朝廷的官员，外地在京城读书候考的富绅子弟。
身为户部尚书，徐渊平的府邸前后只得三间两进院。门楣普通寻常，不见悬挂尚书府的匾额，只在大门下垂着的灯盏上，写着一个“徐”字。
孟希夷下了马车，青衣小厮已从边门出来，面带微笑立在车门前，客气地道：“请问小娘子如何称呼，前来何事？”
孟希夷欠身下去，道：“我姓孟名希夷，不知徐尚书可在府上，可得空一见，劳烦你通传一声。”
小厮打量了孟希夷几眼，迟疑片刻，道：“孟娘子请进来坐，容在下前去回禀。”
孟希夷跟着小厮从边门进去，倒座候客的屋子门关着，听动静，里面应当已有人在。同伴看到小厮领着孟希夷过来，忙迎了上前，道：“屋子都坐满了。”
小厮冲他瞪眼，指着虚掩的门，道：“快进去收拾一下。”同伴只能走了进去，小厮歉意地道：“孟娘子，等候的客舍确实都坐满了人，这间是我们仆从当差时歇息之处。娘子请莫要嫌弃。”
户部尚书是朝廷一品大官，门前当是车水马龙，前来拜见之人络绎不绝。孟希夷乍然登门，她自是不介意：“有劳了。”
小厮前去回话，孟希夷坐在靠墙的椅子上，看着仆从收拾桌案。刚收拾到一半，小厮便大步走了进来，道：“孟娘子，尚书请你进去。”
仆从端着茶盏，一脸的惊诧。小厮暗中横了他一眼，恭谨地走在前面，领着孟希夷绕过影壁，经穿廊来到转角处，向等在那里的诸禅见礼。
诸禅叫住他：“你去与等候之人说一声，东翁今朝不得空，请他们先回吧。”
小厮应是退下，诸禅抱拳笑道：“少东家来了，东翁在与蔡御史中丞说话，请少东家稍后片刻。”
孟希夷笑着道：“徐尚书是大忙人，我不请自来，打扰了。”
诸禅笑着道：“少东家不来，东翁也要前来找少东家。东翁腿脚不便，先前还笑称正好省事。”
孟希夷与他说笑着，来到偏屋等候。诸禅上了茶，告辞前去书房。
一盏茶吃完，诸禅进屋相请。孟希夷随他来到书房，徐渊平一身简朴布衣，神色透着浓浓的疲惫，笑着道：“快请坐。时辰不早，我们边用晚饭边说话可好？”
孟希夷在椅子里坐下，道：“那就恭敬不如从命了。”
诸禅前去传饭，徐渊平问道：“可要吃酒？”
孟希夷极为爽快，道：“徐尚书吃的话，我就陪着你吃一盅。”
徐渊平哈哈笑起来，让诸禅上了酒。两人坐在矮案前对饮，孟希夷见缝插针，说了码头夜里发生之事。
徐渊平唔了声，道：“我听说了。你且放心，大长公主那边你且放心，她要去告状，先得要自己府里干净。”
孟希夷敬了徐渊平一杯，道：“徐尚书，我不担心大长公主。今朝我前来，是为京城夜香之事。百姓每个月最少要缴纳五十文钱，这笔钱，户部用作贴补夜香郎。不知户部可能免掉百姓缴纳的这笔银子，照街巷或里划分，推举一人出头，或各户轮流收拾皆可。此事能赚钱，看不起这点银子的，多的是人抢着做。”
徐渊平神色若有所思，道：“你这个办法，用来对付常中甚是精妙。不过，此事我无法一下回答你，要先得去看过户部的账目，与府衙商议之后再做决断。”
孟希夷本没想过一下能办好，她先要放出风声。夜香的利丰厚，她要把常中像是一块大肥肉，悬挂在众人的眼前。
陪着徐渊平吃了一壶酒，饭后说了一会话，他还有文书要处理，孟希夷也告辞回羊角巷。
马车绕到巷子口，汪金玉一下窜了上前，他脸色惨白，急得说话都上气不接下气：“少东家，铁牛死了。场子.....场子被砸了。我家小五，小五下学回家，在家门前被几个汉子抓了去。常中最喜玩猫逗老鼠的戏码，是他，是他来报复了！”
汪金山浑身止不住簌簌发抖，声音嘶哑哽咽起来：“我家小五才七岁，他才七岁啊！”
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