《不可说》卧长松

20、步步疑云

　　方才在时府，时酿春说当日是香行处的小厮告诉自己箫倚歌落水溺亡的消息，因此云海尘现在要去一趟香行处。

　　可是归庭客还沉浸在惊讶中缓不过神，他有些想不明白：“等等……如果时酿春当日已经怀疑箫倚歌的死有蹊跷，就算不找仵作，为何也不报官呢？”

　　云海尘走的很快，思绪比脚步更快：“两种可能，一是报官也没用，二是不能报官。”

　　“报官也没用？”归庭客虽然在审案方面不如云海尘，可毕竟跟在他身边数年，多少也能有些自己的头绪：“两年前兴平县的县令已经是燕鸿云了，如果是因为报官也没用所以选择不报官，那就说明……箫倚歌的死……跟燕鸿云也有关系？而燕鸿云身为县令，在兴平县只手遮天，所以报官没用？”

　　云海尘“嗯”了一声，补充道：“不过这只是猜测，因为就算时酿春忌惮燕鸿云不敢报官，但只要她铁了心状告，也可以越诉，大不了就是依照《昭律》罚笞五十下而已。”

　　《昭律》规定：凡军、民词讼，皆须自下而上陈告。若越本管官司，辄赴上司称诉者，笞五十。①

　　可这么说就更不对了，归庭客反问：“但是越诉可以赎刑啊，笞五十下，赎铜钱三贯而已②，这点钱时家不可能拿不出来吧。”

　　他能想到的云海尘自然也能想到，明明有法子可以报官，但时酿春却偏偏不用，那第一种假设便不太说得通。因此云海尘便道：“所以我现在怀疑，时酿春之所以不报官，是因为不能报官。”

　　归庭客云里雾里的，他没想到一个表面上简单的□□未果案居然牵扯出这么多人，一个个的如同藏在迷雾后面的妖魔鬼怪，只能瞧见影影绰绰的轮廓，看不清每个人的真实样貌。

　　他苦想着嘟囔：“可不能报官又是为什么？”

　　云海尘提醒他：“有可能是因为顾及到箫人玉，怕报官后打草惊蛇，让真正害死箫倚歌的凶手再伺机对箫人玉下手，也有可能……”

　　归庭客意识到了什么，忽而起了一身的鸡皮疙瘩：“也有可能箫倚歌的死跟时酿春有关系！只要报官就会牵扯到她，所以不能报官！欸？可是……”这就更说不通了：“可这样的话，她为何要选择做讼师呢？这不是矛盾么？”

　　“对，”矛盾就对了，云海尘肯定道：“所以你还觉得这个时酿春像表面一般简单么？她身上的疑点并不比箫人玉少。”

　　“啊？”一提到箫人玉，归庭客脑子登时就清醒了几分：“小玉有什么不对劲的地方？”

　　云海尘方才还在大步流星的走着，一听到这个称呼，登时就停下来了，他刹停的太快，归庭客险些撞上他：“怎么了？”

　　云海尘也不知道自己为何要在这件事上较劲，但他听见归庭客称呼箫人玉小玉，他就是不爽，不是嫉妒自己没有得到同样亲昵的称谓，而是有种被别人抢先一步、捷足先登的烦躁感：“你要是再喊他小玉，回京之后就去大理寺打扫一个月的溷轩。”

　　“啊？”归庭客心想我怎么又惹得他不痛快了：“为什么？人家小玉都对这个称呼没异议，你狗……”他原本想说的是“你狗叫什么”，但话到嘴边，意识到对方是自己上峰，不是狱中的嫌犯，因此及时改口道：“……诟病个什么劲儿？”

　　云海尘没法跟他解释自己和箫人玉之间发生过的种种，不仅仅是不能说，更有一种不想让别人窥探隐私的微妙心里在作祟，只好故作严肃道：“他真的不像你看到的那么天真无辜。此人……手段多得很，心思也深不可测，你不要被他迷惑了。”

　　“这话应当跟你自己说才对，”归庭客一脸正经的样子，如实将心中所想说了出来：“你才是不要被他迷惑了。你知不知道，每次你从月听窗出来都很不对劲。”

　　云海尘并未觉得：“哪里不对劲了？”

　　归庭客想了想，随后神色认真的回他：“就像一只被掐住脖子的老母鸡，又急又气又无能为力。”

　　云海尘的脸色肉眼可见的黑了下来：“你再说一遍。”

　　“怎么，不满意？”归庭客犯贱没有够，偏要上赶着作死：“那就像……像一只被烫了爪子的老母鸡，又惊又慌又上蹿下跳。”

　　他的话音一落，云海尘险些就要忍不住在街上将其手刃，他的目光一半是冷峻，另一半是对于这种嚣张手下的无奈，偏偏归庭客还一脸诚挚的瞧着自己，眼神中明明白白的传答出几个字：字字肺腑。真情实意。童叟无欺。

　　云海尘头一回生出一种想将其毒哑的冲动。

　　两人在街上大眼瞪小眼，周遭是来往的百姓的闲谈声、衣料的摩擦声、佩环的叮当声、摊贩的叫卖声、甚至还能听见不远处传来鸡和狗的啼叫声。总之各色各样嘲哳的声音混合在一起，聚成了当下这个热闹又安宁的兴平县，可偏偏就是没有他二人的声音。

　　御史大人和他的贴身侍卫之间只有沉默，一个想着怎么教训对方，好让其以后管好自己这张嘴，另一个则想着……我家大人真的很奇怪，只要一遇见箫人玉，定然就会显露原形，这箫人玉到底是克他……还是有本事能收复他？

　　半晌后，归庭客先恭恭敬敬的开口了：“怎么样？是不是意识到自己被我说中了？”他仿佛完全没看到自己上峰的脸色，或许是看到了但毫不在乎，甚至有点儿得意的说：“你别看我是个粗人，但小时候也上过几年私塾的，因此这点儿形容对我来说，不在话下。”

　　云海尘的面色更复杂了，他想骂对方一句，却又觉得没什么用处，可不骂他自己又十分窝火，语塞少倾之后，云海尘没忍住，忽的嗤嘲出声：“草……”只不过这嗤笑中带着一个不清不楚的脏字儿，已经是端方稳重的云大人能说出的最粗俗的话了。

　　归庭客还是头一回听他说这种话，不由得睁大了眼睛：“呦，原来你也会说这个字儿，新鲜啊。”

　　云海尘不想再看自己这个能气的人头脑发晕的手下，只干巴巴的吐出一句：“你才新鲜，你列祖列宗、一家老小都新鲜！”说罢压根不给归庭客还嘴的机会，抬脚就往前走了。

　　归庭客在原地目瞪口呆了半晌，直到云海尘的背影已经走远好长一段儿距离了，他才反应过来跟上去。

　　老天，听听方才那话，这还是那个不苟言笑、整日只知道与《昭律》和案卷相伴的云铁面么……

　　贫嘴归贫嘴，但两人办起正事儿来谁也不会插科打诨。时酿春的疑点在于她到底是在箫倚歌死前就已经是讼师了，还是在箫倚歌死后才做的讼师，这就或多或少的决定了她到底知不知道箫倚歌的死其实另有隐情，只要查清这一点，那至于她到底因何不报官、也不请仵作验尸的真正原由，云海尘早晚能查得出来。

　　时酿春那边的迷雾还未驱散，又从她口中吐出来个香行处。

　　香行处……云海尘一边往那个方向走着，一边在心中沉思：又是香行处。箫倚歌的死是香行处的小厮最先发现的，箫人玉差一点出事也是在香行处，这难道真的只是巧合么？

　　看似爽朗不拘小节的掌柜褚横霜，会不会也如箫人玉、时酿春似的，另有一副深藏的面貌呢？

　　两人不多时就来到了香行处，这个时间快到正午用饭的时候了，店里的食客慢慢多了起来，酒楼内跑堂的小厮一个个忙的脚不沾地，招呼了这个又要给那个擦桌子，以至于云海尘和归庭客进去的时候，竟没有人顾得上他二人。

　　两人在堂内站了一会儿，最先发现他二人的还是褚横霜这个掌柜：“呦，这不是御史大人么。”她笑的十分明媚，慢悠悠走过来问：“云大人今日是来查案的还是吃饭的？”

　　云海尘刚想说一声查案，却被归庭客抢先开口：“既查案，也吃饭。”他痞里痞气的笑道：“怎么样褚掌柜，能不能带我二人去楼上？一楼食客太多，在这儿查案恐影响了你的生意。”

　　他说的直白，褚横霜应的也爽快：“成，随我来吧。”

　　将两人引到了留上的一个雅间儿，褚横霜没有吩咐小厮来，而是亲自招呼他二人：“想吃点儿什么？”

　　香行处的饭菜价格不低，更何况还是在二楼，在这儿吃一顿饭够他二人在外面简简单单吃个十天八天了，因此云海尘并未开口点菜。但褚横霜一看就不是那种老老实实、规规矩矩的生意人，说她不规矩，不是指她是个奸商，而是她身上的那股子江湖气不似普通商贾，因此不能用对待平常生意人的办法对付她，与这种人打交道，要与对方脾性相投，让她觉得这人挺有意思，她才愿意配合你，否则即便你官威尽显，人家也未必吃你这套。

　　云海尘未必了解这其中门道，但归庭客在跟着云海尘以前，是江湖中人，对于身上有同类气息的人，尤其知道该如何应对，所以他从怀里掏出个钱袋子，又从里面掏出一小块碎银子：“随便上什么都行，只要别超了这点儿钱，酸的甜的辣的我们都不挑。”

　　归庭客将碎银子扔给褚横霜，褚横霜接过掂了掂，柳叶眉一挑，露出一点儿风情万种的神韵：“其实你们要是想问什么话，直接问就行，犯不上这么破费。”她站在桌边，抬手将那碎银子轻轻一抛，又准确的接住，如此重复着手上的动作：“这顿饭得吃掉你们小半个月的薪俸吧？值当么？”

　　归庭客对付这类人十分有一套，他抬了抬胳膊，伸出一根手指对着褚横霜虚虚一点，没有半分的冒犯，尽是欣赏的意思：“值啊……太值了！如果没有这顿饭，褚掌柜兴许对我二人处处提防，不肯说实话，但若是我们花了钱，不论多少，最起码也是你香行处的主顾了，褚掌柜可以对官差没有好脸色，但绝对不会跟银子过不去，是不是？”

　　褚横霜清朗的笑出了声，也不知是被归庭客的话取悦了，还是单纯觉得这人有趣儿，总之她又将那块碎银子抛了回去，自己伸腿勾了个凳子坐在他二人对面：“行了，想问什么就问吧，我可不信两位官爷会有闲心来我这儿吃饭。”

　　归庭客将银子接住，又放回自己的钱袋子里，并给云海尘递了个眼神，意思是现在可以放心问了。

　　“褚掌柜认识箫倚歌么？”云海尘开口便问。

　　褚横霜的眼神闪烁了一下，面不改色道：“嗯，箫掌柜的姐姐么，知道，买过她铺子里的香粉，但与她本人算不上熟稔。”

　　她方才眼神中的那一点儿迟疑并未逃过云海尘的眼睛，但云海尘不急着深究，而是由浅及深的问：“实不相瞒，我二人刚从时府出来，时姑娘说两年前，箫倚歌溺水而亡的时候，是香行处的小厮最先发现，并跑去将此事告诉她的，褚老板可知道？”

　　褚横霜挽了挽耳边的头发，漫不经心的回道：“噢，略有耳闻。”

　　“略有耳闻？”这个词用的有意思，自家伙计干了件这么惊天动地的大事，她身为掌柜，怎么只会是略有耳闻？云海尘对此不太相信。

　　他没掩饰自己的怀疑，褚横霜读懂了他的表情，笑了笑，语气自然的说：“怎么，御史大人不信？我这香行处打杂的、跑堂的、记账的、后厨做饭的、唱曲儿的，加起来得有小三十号人呢，平日里他们只要按规矩做事就行，别的我一概不管，至于他们在外面的桩桩件件，我没立场去过问，也懒得知道。”

　　“可事关一人的性命，怎么说也算不上小事，褚掌柜不闻不问，就不怕给香行处惹来麻烦？”

　　“麻烦？”褚横霜不以为意：“有什么麻烦？那段时日既没有官府找上门问责，也没有人来滋事寻仇，可见当是那个小厮不过是顺手做了一件力所能及的事而已。”

　　她这般轻飘飘、毫不在意的语气让云海尘微微皱了皱眉，好像箫倚歌的死于她而言不值一提似的：“当日那小厮是谁？褚掌柜可否将人喊来，本官问他几句话？”

　　却不料褚横霜道：“不巧，那人早就不在我这酒楼做事了。约莫着一年半之前吧，他就回乡了。”

　　此言一出，云海尘和归庭客都微愕了一瞬，那人居然已经不在香行处了！

　　当日最先发现箫倚歌落水溺亡的小厮，并未选择报官，而是选择去时府找时酿春，这本身就让人怀疑，偏偏事发后半年还离开此地，怎么听，怎么都像是怕东窗事发因此畏罪潜逃了。

　　云海尘便追问：“那小厮叫什么名字，家住何处？因何事回乡？”

　　褚横霜想了想：“叫……宓兔，至于家住何处么，我就记不清楚了。他当日只说家中老母无人看顾，所以想回乡寻个度日的营生。”

　　宓菟？这个名字倒是有些古怪，但云海尘并未多想，毕竟天底下奇怪的姓名多了去了，他云海尘权利再大，也管不着旁人叫什么，因此又问了些别的：“箫倚歌打理月听窗的时候，是不是也会来这儿给姑娘们送香粉？”

　　“对，她偶尔会来，我们楼里这几个姑娘都认得她。月听窗的香粉价格实惠，味道也清雅，不似别的铺子那般甜腻，我们楼里的姑娘都爱用。”

　　“那箫倚歌出事之前，也如往常一样来给你们送香粉么？”

　　“是啊，那阵子没见箫姑娘和月听窗有什么反常之处。”说到这儿，褚横霜不解的反问：“大人为什么这么问？难道箫姑娘的死另有蹊跷？”

　　云海尘不答，他沉思了少许，想了想再没什么可问的之后，便带着归庭客起身要离开。

　　褚横霜送他二人出去，走到廊外还客套的问了一句：“两位官爷不留在这儿吃顿饭么？”

　　归庭客笑着回应：“褚掌柜盛情难却，但我和云大人还有事要忙，下次吧，下次一定来尝尝。”

　　“好，”褚横霜倚在围栏旁：“那民女就不送了，两位官爷请便。”

　　归庭客对她挥了挥手以示作别，跟着云海尘就下了楼。

　　云海尘心中一直在琢磨事情，没瞧见背后的褚横霜正若有所思的盯着他二人的背影，直到快踏出香行处的门口，正好有个小厮送客人离开，见他二人也要走，便热情的说了句：“两位客官吃好了？下次再来啊。”

　　云海尘停下脚步转身问他：“小哥留步。”

　　那小厮刚要离开，见云海尘喊自己，就问了句：“客官还有事？”

　　“噢，向你打听个人，宓菟，你认得么？”

　　那小厮露出一个疑惑的表情：“宓菟？没听说过啊？”

　　没听说过？云海尘正要追问，恰好兰玉秋从外面回来了，刚巧听见他二人的对话，应声道：“这不是云大人么？云大人找宓兔？他已经不在我们酒楼了，云大人得去别处打听了。”

　　云海尘转身问她：“你认得？”

　　兰玉秋点头：“认得，这位小哥半年前才来，但是宓兔一年半之前就不在这儿了，所以他没听过这个名字。”

　　是这样么，云海尘点了点头：“好，多谢兰姑娘。”他说完这句话的时候，余光瞥见楼上的褚横霜正将胳膊肘撑在栏杆上瞧着自己，云海尘便将目光望过去，褚横霜见状倒也不躲不闪，大大方方的就迎上他的眼神，还笑着挥了挥手，仿佛朋友间道别似的，动作行云流水，十分自然。

　　云海尘对着她微微一颔首，随后带着归庭客离开香行处，兰玉秋站在门口目送，直到他二人的背影瞧不见了，才转身上楼，问褚横霜：“褚姐，姓云的没为难你吧？”

　　褚横霜笑了：“想什么呢，咱们是良民，他没道理为难我们。”

　　“嗯，”兰玉秋眉头不展：“咱们摸不清这位巡案御史的脾气，如果他发现咱们诓骗他，会不会……”

　　褚横霜明白她的隐忧，屈指在她额头上轻轻一弹，安抚道：“别担心，我都不怕，你怕什么。”

　　反正有些事已经做了，没法再回头了，即便是云海尘要秋后算账，那也是她们必须要承受的，因此兰玉秋有点儿破罐子破摔的意味：“好吧，事到如今，也只能走一步看一步了。”

　　云海尘带着归庭客往衙门走，路上便吩咐归庭客，让他再找人去查宓菟的下落，最接近箫倚歌死亡真相的人莫名其妙在事发半年以后离开了兴平县，云海尘无论如何也不会相信这件事只是个巧合。

　　“大人，咱们接下来去哪儿啊？”归庭客跟在他身侧，边走边问。

　　“去金家的钱庄！”他要问清楚在金家钱庄贷银到底是几分息。

　　两人一步不停的去了金家的钱庄，问了钱庄的掌柜，对方说是每月三分息，三分息倒也算正常，云海尘又问箫倚歌两年前在这儿贷的银两还清了没有，掌柜的便让他二人稍等，自己去查一查账目，少倾后返回来告诉云海尘，说是箫倚歌贷的五十两银子，早在两年前就已经还清了。

　　云海尘不肯放过任何蛛丝马迹，还不忘问上一句：“箫倚歌还最后一笔银钱是什么时候？”

　　掌柜的看了一眼账目，应道：“昭明三年一月。”

　　昭明三年一月？那不就是箫倚歌签下卖身契，将箫人玉卖给金照古的那个月？云海尘心中登时闪过一丝狐疑，随后不动声色的点了点头，道了声多谢，便转身离开了。

　　案子查了小半日，两人返回衙门，一头就扎进了云海尘自己的房间。

　　“大人，你现在可有什么头绪？”归庭客问道。

　　云海尘揉了揉眉心，语气有些疲累：“有头绪，但未必就是对的，因为今日所问的每个人，都没说实话。”

　　归庭客一愣：“啊？大人的意思是，时姑娘、褚掌柜她们都有所隐瞒？”

　　云海尘吐出一口浊气：“对，不光隐瞒，还撒了谎，要么是她们跟箫倚歌的死有关系，要么就是她们不信我，不愿对我说实话。”

　　“不可能吧……”归庭客不明白：“当日大人在公堂上如何惩治金照古和金永瑞，又如何斥责燕鸿云，她们都是亲眼所见，没道理还觉得你会包庇嫌犯啊。”

　　云海尘却摇了摇头：“你我来这新平县不过半个月左右，对于此地情况了解的并不清楚，因此不能简单的下结论。总之从金照古□□案开始到现在，咱们问过话的每一个人都不简单。”

　　归庭客“啧”了两声，有点儿可惜似的：“小玉也不简单么？我总觉得他是最无辜的那个。”

　　云海尘白了他一眼：“你以前行走江湖的时候也这么天真慈悲？”

　　“不是，”归庭客解释：“那日他险些被金照古侮辱，一个大男人，若说此事是他自己设计的，那……那任谁也想不明白目的何在啊。假设小玉是为了让你注意到他姐姐的死有蹊跷，那直接状告公堂就是了，何必绕这么大一个圈子，还险些把自己搭进去？”说到这儿又觉得不严谨，改口道：“不对，他现在已经把自己搭进去了，他的卖身契是箫倚歌亲自签下的，如果没有香行处的那桩案子，说不准这个卖身契到现在还翻不出来呢。”

　　其实归庭客说的也正是云海尘想不通的地方，此案处处都透着疑点，从金照古在香行处欲□□箫人玉开始，这案子就哪哪儿都诡异。

　　①：引用自《大明律·卷第二十二·刑律五·诉讼·越诉》。
　　②：参考自《大明律·卷第一·名例律·五刑》。