《梅间棋》林静雅歌

2、第 2 章

　　檀香在青铜兽炉中袅袅升起，赵默默跪在祠堂冰凉的地砖上。月光透过雕花木窗，斑驳地洒在她素白的襦裙上，如同细碎的银沙，勾勒出明暗交织的图案。

　　"小姐，喝口参汤吧。"知画捧着漆盘跪在门槛外，声音里带着哭腔，"您都跪了三个时辰了……"

　　青砖上的水痕悄然蔓延，几点深色悄然融入，赵默默这才恍然惊觉，泪珠已悄然滑落。她慌忙以衣袖轻拭，却不慎蹭落了脸颊上特意敷上的香灰，那是她今晨为掩藏女子之态而精心布置的。

　　"父亲当真这般生气？"她凝视着祖宗牌位上摇曳的烛火，描金的姓氏在袅袅烟雾中扭曲，变得朦胧而陌生，"不过是在春日宴遇见镇北侯府的人……"

　　"不止如此。"

　　赵清源的声音从梁柱后传来。他今日未着官服，月白常服上绣着暗银竹纹，手中却提着与儒雅装扮极不相称的乌木食盒。

　　"兄长？"赵默默诧异地回头，发间玉簪划过一道荧光。自她及笄后，兄长就再未在深夜来过祠堂。

　　赵清源轻挥手令知画退下，随即撩袍而坐于蒲团之上。食盒轻启，露出她挚爱的玫瑰酥，酥皮犹带温热，香气扑鼻："你可知七年前北境那场大败？"

　　赵默默指尖微颤。她当然记得，那年隆冬格外寒冷，母亲就是在那场战事的流言中突然病逝的。灵堂外，白幡在北风中猎猎作响，父亲紧抱襁褓中的幼弟，于棺椁前屹立不倒，整整三日三夜。

　　"当年镇北侯沈啸天执掌北境军，却在朔风谷遭北狄埋伏。"赵清源将茶盏推到她面前，碧螺春的清香混着祠堂的檀香，氤氲成某种令人不安的气息，"五万将士埋骨冰原，先帝震怒，何家险些被夺爵。"

　　"这与我们赵家何干？"

　　"因为……"赵清源突然剧烈咳嗽起来，素白帕子染上点点猩红。赵默默这才注意到他愈发苍白的脸色，记忆中兄长总是这样，自母亲去世后便缠绵病榻。

　　"因为当时随军的监军御史姓赵。"阴影里传来父亲冷硬的声音。赵立严不知何时站在了廊下，紫袍玉带在月光中泛着寒铁般的光泽。

　　赵默默慌忙间俯身行礼，头上的发簪不经意间磕在青砖上，发出一阵清脆而急促的响声。赵立严却径直走到供桌前，三炷清香插入炉中，烟柱笔直如剑。

　　"那个姓赵的御史，正是你祖父。"香灰簌簌落在赵立严手背，他却恍若未觉，"何啸天战死后，朝中主战派一蹶不振。你祖父在御史台弹劾何家通敌，却被反诬勾结北狄……"

　　烛火突然爆开一朵灯花，赵清源手中的茶盏应声而碎。赵默默眼睁睁地看着鲜血从兄长指缝间缓缓渗出，那一刻，她恍惚觉得那些鲜红的血珠正如同梅林中的残棋，一颗颗黑白棋子相互纠缠，最终一同坠入无尽的深渊。

　　"所以父亲才严禁我与镇北侯府接触？"她听见自己的声音在空旷祠堂回响，陌生得不似人声。

　　赵立严转身时，官袍上的獬豸兽目在烛光中狰狞欲活："沈家这些年从未停止追查当年真相。默默，你可知今日与你对弈的沈琛，正是沈啸天的嫡长孙？"

　　夜风穿堂而过，供桌上的长明灯倏然熄灭。

　　与此同时，镇北侯府的书房却亮如白昼。沈琛将那张边关地图铺在紫檀案上，指尖摩挲着角落的梅花印记。羊皮纸的纹路间还残留着淡淡的苏合香——是那个小骗子身上的味道。

　　"世子，查到了。"侍卫长风尘满面，推门骤入，肩头点点白雪未融，"七年前朔风谷之战前，确实有位赵姓监军向朝廷递过密折。"

　　风摇烛影，墙上《北境堪舆图》光影交错，明暗不定。沈琛执起一枚墨玉棋子，轻轻压在羊皮地图的朔风谷位置："继续说。"

　　"密折内容已不可考，但兵部存档记载，当年赵御史曾在战前三次上书反对何老侯爷的布防策略。"侍卫长将誊抄的奏折残页呈上，"最蹊跷的是，赵御史在何家被弹劾后突然暴毙，其子赵立严却在三年内从七品编修升任刑部侍郎。"

　　棋子"嗒"的一声落在青玉棋盘上。沈琛凝望窗外飞雪漫天，忽忆白日姑娘执棋，睫羽轻颤，宛若风中柳絮。她落子的手法，分明与祖父留下的残谱如出一辙。

　　"去查赵家小姐。"

　　"世子？"

　　"今日在梅林遇到的，是赵立严的嫡女。"沈琛将地图缓缓卷起，羊皮纸发出细碎的呻吟，"其所绘地图，与昔年泄露之布防图，至少有七成吻合。"

　　侍卫长倒吸一口冷气："难道赵家……"

　　"未必。"沈琛从怀中取出半块染血的玉佩，这是祖父临终前紧攥在手中的证物，"但这位赵小姐，或许能帮我们找到另外半块玉佩。"

　　五更钟响时，赵默默正蜷缩在祠堂角落浅眠。忽有细碎的脚步声惊醒了檐下宿鸟，她睁眼便见父亲引着个戴兜帽的黑影匆匆穿过回廊。那人腰间玉佩随步伐轻轻摇曳，于朦胧月色中透出一抹幽深的青灰，仿佛带着不为人知的秘密。

　　鬼使神差地，她赤足跟了上去。

　　"..。北狄王所觊觎的，不仅仅是作为中原北部屏障的幽云十六州。"陌生男子的口音带着古怪的腔调，"赵大人许诺的盐铁通道……"

　　"噤声！"赵立严猛地推开书房门，惊得梁上灰尘簌簌而落。赵默默贴着冰冷的墙壁，听到自己心跳如擂鼓。她突然明白兄长为何要咳血，这赵府每一块砖石都浸着毒。

　　黑影离开时，有东西从斗篷中滑落。赵默默待脚步声完全消散，方颤抖着手拾起玉佩。玄玉雕琢的狼首在清冷月光下更显狰狞，背面镌刻的北狄文字如同诅咒，与她记忆中父亲书房里那份边疆奏报上的拓印惊人相似。

　　晨光初现时，知画发现小姐昏倒在祠堂外。少女紧攥的掌心里，半枚玉佩刺破肌肤，血珠凝成小小的梅花。