36、第三十六章 ...
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汴京城的新年仿若一幅绚丽的画卷，自正月初一开始，便徐徐展开热闹非凡的图景。
开封府开放的关扑博戏如同一颗投入深潭的巨石，激起层层欢腾的涟漪。
街头巷尾都是用各种食物、生活用品、奇珍异宝乃至柴禾木炭玩关扑的摊子。关扑的玩法有很多种，最常见的是掷铜钱，关扑双方约定好价格，用铜钱在瓦罐内或地下掷，根据铜钱正反面的多少来判定输赢，赢可折钱取走所扑物品，输则付钱。
关扑摊主们笑容满面，卖力地吆喝着：“客官们来瞧一瞧，看一看！三十文钱掷一回，赢了这上好的丝绸就是您的咯！”
围观的人群中不时爆发出阵阵惊叹，有人因掷出满堂彩而欢呼雀跃，兴奋地抱着战利品扬长而去；也有人垂头丧气，懊恼地掏出铜钱付账，却又忍不住继续驻足观望，期待下一次能时来运转。
马行街、潘楼街、州东宋门、州西梁门外踊路街、州北封丘门外及州南一带，高大的彩棚鳞次栉比。棚内摆列着冠梳、珠翠、头面、衣裳、领巾抹额等各式各样的物品，其间也有专门表演歌舞的娱乐场所。歌女们身着华服，轻启朱唇，歌声婉转悠扬，如黄莺出谷；舞姬们广袖翩翩，身姿婀娜，每一个旋转、每一个回眸，都引得台下阵阵喝彩。
暮色渐浓时，街道上愈发热闹。富贵人家的马车一辆接一辆缓缓驶来，车帘掀开，露出女眷们精致的妆容和好奇的目光。她们或倚在马车旁，饶有兴致地观看关扑游戏，为场上的胜负时而紧张屏息，时而欢呼鼓掌；或结伴走进歌舞场所，在悠扬的乐声中轻摇团扇，浅笑低语；还有些则穿梭于各个店铺之间，品尝着各色美食，时不时发出惊喜的赞叹。
整个汴京城沉浸在一片欢乐祥和的氛围中，灯火璀璨，人声鼎沸。
之前萧烨每天都能见到星澜，可自从星澜住进乔府，萧烨想见她一面便多了很多阻碍。
乔钧厌恶皇后一族结党营私、排除异己的行径，且他觉得萧烨此人心思深沉，并不喜欢星澜同他有过多来往。在乔钧的授意下，萧烨每每递拜帖进来想要登门造访，都会被门房以各种理由阻拦，他想约星澜出去，可乔夫人体弱行动不便，星澜想寸步不离地陪着母亲，大多时候也是婉拒。
转眼就到了上元节，一日不见如隔三秋，萧烨已经整整七日没有见过星澜，几乎相思成疾，又派小厮送来花笺，邀她酉时矾楼相见。
午后的凝霜居，静谧而温馨。乔夫人午睡刚醒，缓缓睁开双眼，便瞧见星澜坐在窗边，单手支颐，出神地盯着手中的花笺。
乔夫人开口唤了一声：“澜儿？”
星澜闻声迅速将花笺折好，藏入袖中，动作敏捷又带着几分羞涩。她赶忙起身，快步走到母亲床边，故作镇定地问：“娘，您醒啦？睡得可好？”
乔夫人看着女儿慌乱的模样，心中已然明了，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“瞧你这魂不守舍的样子，可是有什么心事？若是想见萧二公子，就去吧。”
星澜的脸“唰”地一下红透了，矢口否认：“娘，您胡说什么呢，谁想见他了！我……我只是在想些今天的晚膳该吃什么。”
乔夫人看出了女儿的口是心非，也不拆穿，只轻轻握住她的手，温柔地拍了拍：“你闷在家里陪我这个病殃殃的老婆子这么久，都没好好出去玩过。今天是新年的最后一天，街上热闹得很，就出去逛逛吧，别辜负了这大好时光。”
星澜眼中闪过一丝向往，她的确想去感受上元节的热闹，看看汴京城的繁华盛景，更期待与萧烨相见。可她又不放心地望向母亲，犹豫道：“那您怎么办？我走了，留您一个人……”
“傻孩子，”乔夫人嗔怪地刮了刮星澜挺翘的鼻子，“凝霜居这么多下人伺候，我能有什么事？你和你那个小姐妹也许久未见了，年轻人就该多聚聚。”
星澜想起她大年初一去仁心堂拜年时，苏木香就满脸期待地问过她上元节有何安排，那时候她回答说要在家陪母亲，苏木香的脸上难掩失落，此番决定出门，不妨给好姐妹一个惊喜，便问：“娘，我能不能带上哥哥一起？”
“当然可以！”乔夫人笑着点头，“景淮这孩子，平日里被他父亲管教得太过规矩死板，老气横秋，鲜少与同龄人玩乐。这次你们兄妹一同出去，互相也有个照应。”
说罢，她立刻吩咐下人去给乔景淮传口信。
随后，乔夫人拉着星澜走到梳妆台前，轻轻将她按在椅子上，亲自给她梳妆打扮。
星澜乖巧地坐着，任由母亲摆弄。
半个时辰后，梳妆完毕。星澜望着镜中自己的模样，有些不习惯地问：“娘，会不会太过艳丽了？”
乔夫人满意地看着女儿，眼中满是骄傲，笑着说道：“偶尔艳丽些有什么不好？今夜汴京城的贵女们都会铆足了劲儿打扮自己，我女儿这么美，定能艳冠群芳！”
正说着，门外传来乔景淮沉稳的叩门声：“母亲。”
乔夫人应了一声，乔景淮推门而入。
乔夫人拉过他的手，郑重地叮嘱道：“景淮，街上人多，你要护好你妹妹。”
乔景淮满口答应，拜别母亲，和星澜一起出门去了。
他们先来到仁心堂，苏木香见到星澜，惊喜得瞪大了眼睛，冲上前紧紧抱住她：“星澜，你怎么来了，不是说要在家陪乔夫人吗？”
“我陪母亲不差这一时，听说今夜有很多漂亮的花灯，机会难得，我想去看看。”星澜俏皮地眨了眨眼，附在她耳畔轻声道，“而且，我把你的心上人也带来了。”
苏木香微微一愣，往星澜身后一望，果然看见乔景淮身着一袭湖蓝色圆领锦袍，长身玉立在一辆华丽的马车旁，当即有些脸红地福了福身向他行礼：“见过乔公子。”
乔景淮也微笑着颔首向她致意：“苏姑娘不必多礼。”
苏木香有些懊恼地对着星澜耳语：“你怎么不提前告诉我乔公子也会来，我都没有好好打扮自己，站在你身旁简直自惭形秽。”
星澜小声安慰道：“我哥哥不是那么肤浅的人，他不会在意的。”
苏木香知道她就算盛装打扮也及不上星澜的十分之一，没有再扭捏，和星澜一起登上马车，乔景淮也上了车，坐在她们的对面。
马车碾过青石板路，朝着矾楼的方向驶去。
星澜掀起车帘，街边华灯初上，如繁星坠入人间，她摩挲着袖中那封花笺，想着马上就能见到萧烨，心跳快得像要冲出胸腔。
***
收到星澜会赴约的回信后，萧烨提前半个时辰便已端坐在矾楼他专属的那间阁子里。
等待的时间每一分每一秒都觉得漫长，鎏金兽首香炉中，沉香燃起的青烟袅袅升腾，却压不住他心底翻涌的躁动。
他时而起身踱步，玄色织金云纹锦靴踏在青砖地上，发出轻响；时而又坐下，修长的手指无意识地摩挲着茶盏边缘，将盏中冷掉的茶一饮而尽。窗外暮色渐浓，街市上的灯笼次第亮起，他却无心欣赏，只频频望向雕花木门，耳朵不自觉地捕捉着每一丝细微声响。
临近约定时间，萧烨的心陡然提到了嗓子眼，听见门外传来掌柜恭敬的引路声，他立即站起身来，整理好自己的衣冠，快步走到门边迎接他心心念念的佳人。
门扉轻启的刹那，萧烨的呼吸骤然停滞。
只见星澜内穿八达晕灯笼纹锦缎袄，外罩织金缎貉袖，下着印金白绮褶裙，鬓边铺翠花冠摇曳生姿，簪着的捻金雪柳随着她的动作轻轻颤动。平日里素净如莲的她，今夜敷粉描黛，眉间点着精致的花钿，整个人宛如画中走出的仙子，美得不可方物。
而萧烨今日亦是精心装扮，他身着一袭藏青织金锦袍，领口与袖口处绣着细密的银丝海水纹，腰间系着羊脂玉螭纹带扣，墨色长发用鎏金嵌宝发冠束起，更衬得他眉目如画。月白中单的袖口微微露出，与藏青锦袍形成雅致的层次感，走动间衣袂飘飞，尽显贵公子的卓然风姿。
星澜本不那么在意男子的皮相，却也不得不承认，老天对萧烨实在偏爱。
两人隔着半扇门对视，目光胶着，仿佛周遭的一切都已不复存在。直到乔景淮轻咳一声，清冽的声音打破了凝滞的空气：“萧二公子，许久不见。”
萧烨这才如梦初醒，耳尖泛红，侧身将众人迎入阁中。
他事先不知道乔景淮和苏木香也会来，点的全是星澜爱吃的，便问他们二人要加什么菜。
乔景淮对吃不太讲究，推辞说不用。倒是苏木香望着菜单上矾楼的招牌菜，眼露馋意，却又不好意思开口，只低头绞着帕子。
星澜瞧出好友的拘谨，笑着接过菜单：“木香，你不是一直惦记着矾楼的葱泼兔和金丝肚羹？今日难得来一趟，一定要吃个痛快。”
说罢，便熟稔地为她点了几道心仪已久的菜肴。
苏木香眼眶微热，感激地冲她笑了笑，小声道：“还是你懂我。”
酒足饭饱后，星澜想和萧烨独处，也想制造机会让苏木香和乔景淮独处，便提议：“今夜花灯如昼，不如我们分开逛逛，亥时三刻在州桥会合如何？”
萧烨、苏木香自是求之不得，乔景淮有些不放心妹妹单独与萧烨在一起，可他看得出星澜心里也是有萧烨的，他若非要跟着反而讨嫌，便一脸严肃地叮嘱萧烨务必保护好他妹妹。
“乔兄放心。”萧烨郑重拱手，目光坚定如磐石，“星澜于我而言，比性命还重要，我定护她周全。”
星澜见状，也有样学样地冲乔景淮眨眨眼：“哥哥也别忘了照顾好木香呀！”
这话惹得苏木香双颊绯红，娇嗔地轻推了她一把。
四人在州桥分道扬镳。州桥往北便是御街，御街上人潮如织，两侧长廊下，吞刀吐火、踏索上竿等奇术轮番上演，鼓乐声、叫好声此起彼伏，十几里外都听得到。
星澜像只雀跃的小鹿，时而驻足观看喷火表演，被烈焰腾空的景象惊得捂住嘴；时而又为杂耍艺人的高超技艺拍手叫好，眉眼弯弯，梨涡浅浅，笑靥如花。
萧烨倚在廊柱旁，嘴角始终挂着温柔的笑意。在他眼中，周遭的喧嚣热闹皆成了背景，唯有星澜灵动的身影才是这世间最美的风景。
星澜接连欣赏了好几场精彩纷呈的杂技表演和动物马戏，很快又被琳琅满目的花灯吸引了目光，其中有盏走马灯甚合她心意。
“这盏灯倒是别致。”她望着灯上精巧的亭台楼阁，简直移不开眼，“店家，这盏灯多少钱？”
店家笑着道：“姑娘好眼力！这是小店的镇店之宝，不对外售卖，但若能全部猜对门口挂着的十二道灯谜，便可免费相赠。”
星澜望着高悬的灯谜，顿时犯了难，秀眉微蹙：“我最不擅长猜谜了……”
萧烨温声鼓励：“试试也无妨，别怕，有我在。”
星澜眼睛一亮，“对哦！木香说你十六岁就中了解元，才学出众，区区灯谜肯定难不倒你！”
有了帮手，星澜瞬间有了底气，看向第一道谜题：重重叠叠上瑶台，几度呼童扫不开。刚被太阳收拾去，又叫明月送将来。——打一物。
她苦思冥想了一会儿，脑中毫无头绪，萧烨俯身，声音低沉而温柔地提醒：“你低头看看。”
星澜依言望去，见地上自己的影子随着灯笼摇晃，顿时心领神会：“是影子！”
店家道：“恭喜姑娘，猜对了。”
星澜又看向第二道：倚阑干柬君去也，霎时间红日西沉。灯闪闪人儿不见，闷悠悠少个知心。——打一字。
星澜有些茫然，萧烨又给出提示，她一下就猜出来了，是“门”。
就这样，在萧烨的帮助下，星澜顺利猜出了前十一道，她信心满满地来到最后一道灯谜前：黑不是，白不是，红黄更不是；和狐狼猫狗仿佛，既非家畜，又非野兽。诗也有，词也有，论语上也有；对东西南北模糊，虽为短品，也是妙文。
这故弄玄虚的谜面让星澜云里雾里，萧烨凑近她耳畔，温热的气息拂过她小巧圆润的耳垂：“就是你此刻正在做的事。”
星澜仍是不解，萧烨无奈一笑，执起她的手，在掌心写下两个字，她强忍住掌心酥麻的触感，不确定地开口：“猜谜？”
店家瞪大了眼睛，难以置信地看着眼前这对璧人。这道谜题从去年悬挂至今，从未有人破解，没想到竟被这对谪仙似的公子小姐轻易解开。他连连称奇，双手捧着走马灯递上前：“二位才智过人，在下心服口服，这灯归你们了！”
星澜兴高采烈地提着她赢来的那盏灯笼，甜甜地对萧烨道谢。
萧烨望着她明媚耀眼的笑颜，喉结滚了滚，心底涌起一股冲动。他强压下这份悸动，声音沙哑地问：“星澜，我知道一处观赏烟花的绝佳之地，你可愿同去？”
话音落下，他试探地伸出手，星澜毫不迟疑地将小手轻轻放入他掌心。
萧烨心下一喜，顺势与她十指相扣，牵着她穿过熙熙攘攘的人群，朝着夜色深处走去。
作者有话说
第36章 第三十六章
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