31、第三十一章 ...
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星澜刚同萧烨说她不会再回到乔家，那语气坚定得没有半分商量的余地，仿佛是在给自己的过去画上一个决绝的句号。
钟叔就匆匆进来禀报：“公子，乔相公来访，说是要见星澜姑娘。”
萧烨本就对乔家人没什么好感，乔家此前种种作为又深深伤害了星澜，心下愈发厌恶，当下就想让钟叔直接回绝，但在发话前，还是先问了下星澜的意见，听星澜说不见，他便心安理得地让钟叔去赶人了。
钟叔领命而去，然而没过一会儿，他又折返回来，面露难色道：“公子，姑娘，乔相公执意不肯离开。他毕竟是当朝右相，权势滔天，连国舅爷平日里见了都要敬他三分，我也不敢太过无礼。”
其他人怕乔钧，萧烨可不怕，他俊眉紧蹙，眼中闪过一丝怒火，霍然起身，打算亲自去把那个不速之客赶走。
星澜却在这时拉住了他：“那便让他进来吧，我也想听听他还有何话要说。”
她的手指冰凉，微微颤抖着，萧烨感受到了，反手紧紧握住她的手，像是要给予她力量，“好，我陪你一起去。”
说罢，他转头看向钟叔，声音沉稳：“把人请去中堂。”
钟叔连忙应“是”，转身快步离去。
不多时，乔钧被带到了中堂。
萧烨和星澜已然坐在椅子上，见到乔钧进来，两人谁也没有起身行礼，仿佛他只是一个无关紧要的陌生人。萧烨自顾自地端起茶杯，轻轻抿了一口，星澜亦是如此，那动作不紧不慢，却带着一种无声的抗拒。
乔钧出身名门望族，又身居高位多年，谁人见了他不是恭敬有加，还从未有人敢如此怠慢他，更何况是两个小辈。但他今日来是有求于人，便也没有计较他们的失礼。
他微微侧身，看向萧烨，语气尽量保持平和，却难掩其中的一丝急切：“萧二公子，请你暂且回避，我同星澜有重要的事情要说，外人不便在场。”
不等萧烨表态，星澜先开口驳斥：“萧烨不是外人，乔相公仅与我打过两次照面，于我而言，您才是外人。”
她的声音清脆，却字字如刀，直刺乔钧的心窝。
乔钧被这话刺得哑口无言，他张了张嘴，想要辩解，却又无从说起。虽说在血缘关系上，他们是父女，但他心里清楚，自己的所作所为，实在没有资格让她称呼他一声“父亲”。
见乔钧不说话，星澜神情冷淡地催促：“不是说有重要的事情吗，乔相公不妨直言。”
乔钧看了看萧烨，又看了看星澜，家丑不可外扬，事关乔家的秘辛，他不想当着外人的面说出口。
见乔钧依旧一言不发，星澜有些不耐地站起身来，裙摆随风飘动，冷冷道：“既然乔相公还没想好该如何开口，那便请回吧。”
萧烨也随之站起身，他身姿高大挺拔，往星澜身前一站，仿若一座巍峨的玉山，给她撑腰，他毫不犹豫地吩咐候在门外的钟叔送客。
乔钧不想无功而返，脑海中浮现出江玉柔至今仍昏迷不醒的模样，他深知，星澜是唯一能解开她心结的人。为了他心爱的柔儿，他别无选择，只能妥协。
“等等，我可以说，希望萧二公子能对今日之事守口如瓶。”
萧烨微微点头，他本就不是多嘴多舌之人，事关星澜，他更不会向其他人透露。
见状，乔钧这才像是下定了决心，缓缓开口，将那些尘封多年的往事和盘托出……
***
乔钧和江玉柔的开始与其他才子佳人的故事一样，那是许多年前的春日，汴京城里繁花似锦，处处洋溢着生机。
一场春日宴会上，乔钧身着一袭月白锦袍，身姿挺拔如松，面如冠玉，剑眉星目，举手投足间尽显世家公子的儒雅风范，瞬间吸引了众多闺阁女子的目光。而江玉柔，恰如一朵含苞待放的娇花，身着素衣罗裙，莲步轻移间，裙摆随风飘动，宛如仙子下凡，她眉如远黛，目含秋水，笑起来时，梨涡浅浅，娇羞动人。
乔钧在人群中一眼瞥见江玉柔，只觉眼前一亮，自此便辗转反侧，难以忘怀。
他对她展开了热烈而执着的追求，每日都会差人给她送去精心准备的礼物，有时是新鲜采摘的花束，馥郁芬芳，还带着清晨的露珠；有时是珍贵的诗词典籍，扉页上写着他亲手抄录的情诗，字迹刚劲有力又不失飘逸；他还时常在江府门前徘徊，只为能偶然见她一面，哪怕只是匆匆一眼。
起初，江玉柔面对乔钧这般猛烈的追求，心中满是忐忑与不安。她虽也出身官宦人家，可父亲只是一个无足轻重的五品小官，而乔家乃是汴京城首屈一指的簪缨世族、累世公卿，门第之高，不是她这种小门小户之女可以企及的。
一日，乔钧又在江府门前等候，见她出门，急忙上前，深情款款道：“江姑娘，我对你的心意，天地可鉴，望你莫要再拒我于千里之外。”
他的眼神炽热，直直地盯着江玉柔，仿佛世间万物都已不复存在，唯有她一人。
江玉柔脸颊绯红，微微低头，避开他那炽热的目光，轻声道：“乔公子，你我门不当户不对，是不会有好结果的。”
乔钧却不以为然：“只要你我心意相通，门第又何足为惧，我早已认定了江姑娘，此生非卿不娶。”
他的语气斩钉截铁，眼中也满是坚定，让人无法置疑。
这般直白的示爱难免让江玉柔心中有所触动，但她仍然很清醒，“自古婚姻大事都是父母之命媒妁之言，等你有能力说服你的父母来我家提亲再论其他。”
她说这话本是想让乔钧认清现实、知难而退，没想到他果真力排众议，说服了族中长辈，三媒六聘只为迎娶她过门。
江玉柔被乔钧的赤诚所打动，答应与他携手一生。
婚后，他们的确度过了一段柔情蜜意的时光。乔钧对江玉柔无微不至，清晨，他会亲手为她梳妆画眉；夜晚，他会拥她入怀，在她耳边轻声诉说着甜蜜的情话，琴瑟在御，莫不静好，说是神仙眷侣也不为过。
然而，时光流转，两年过去，江玉柔的腹中却始终没有动静。族中长辈们开始颇有微词，私下里议论纷纷——
“长房嫡子成婚两载尚无子嗣，成何体统！”
“大户人家三妻四妾本是寻常，他却独守着一只不会下蛋的母鸡，误了乔氏香火传承，这罪名他承担得起吗？！”
……
这些闲言碎语传入江玉柔耳中，她不禁满心愧疚，常常暗自垂泪。
乔钧却丝毫不为所动，他紧紧握住江玉柔的手，目光坚定地看着她，安慰道：“柔儿，莫要理会他们，我只要你一人，子嗣之事，顺其自然便好。”
他如此有担当，独自扛下了所有的指摘，那时候江玉柔觉得自己是这世上最幸福的女子。她不忍见夫君为难，遍寻名医良方，咽下一碗又一碗助孕的苦药，两个月后终于有了身孕。
乔钧得知这个消息，一向沉稳的他兴奋得像个孩子，一把抱起江玉柔，在屋内转着圈，大笑道：“柔儿，我们有孩子了！我们有孩子了！”
江玉柔也满脸幸福，眼中闪烁着泪光，她依偎在乔钧怀里，心中憧憬着美好的未来。
他们以为有了这个孩子便能堵住族老们的嘴，殊不知，孩子出生后，才是悲剧的开端。
江玉柔十月怀胎，历经艰辛，生下了一个白白胖胖的女婴，可族老们却面色阴沉，冷冷地说道：“此女不祥，必须立刻溺死，以免给家族带来灾祸。”
乔钧听闻此言，霎时脸色惨白，他望着襁褓中那玉雪可爱的小生命，双手颤抖，怎么也狠不下心。
族老们见状，便以江玉柔犯了七出之条，三年无子来要挟他休妻。
乔钧深爱着江玉柔，连纳妾都不肯，又岂肯休妻。被逼无奈下，他只能选择牺牲女儿的性命。
江玉柔醒来被告知自己生了个死胎，如遭雷击，满脸的不可置信，她拉住乔钧的衣袖，质问道：“钧郎，我生产之时明明听到了婴儿的啼哭声，你为何要说我的孩子是死胎？”
乔钧低下头，不敢直视她的眼睛，哑声道：“柔儿，孩子先天不足，刚出生还有气，可不到一个时辰就咽气了，我知道你很难接受，但这就是事实……”
他的心中痛苦万分，却又不得不说谎。
江玉柔悲痛欲绝，泪如雨下，却也只能将女儿冰冷的尸体埋葬。此后，她消沉了许久，整日坐在窗前，目光呆滞，望着远方，对周围的一切都不闻不问。
在乔钧的温柔陪伴下，江玉柔渐渐走出了丧女之痛。半年后，她又有了身孕，她觉得是第一个女儿重新投胎回来找她了，对第二个孩子倾注了双倍的爱。乔钧脸上的忧色却比喜色更多，他怕重蹈上一回的覆辙，常常在深夜被噩梦惊醒。
然而怕什么来什么，十个月后，江玉柔生下的第二胎又是女婴。乔钧手上已经沾染了亲生女儿的血，也不在乎再多一个。
这回江玉柔却没那么好骗，她无论如何都不相信自己接连两胎生下的都是死婴，她暗中探查真相，终于得知了乔家“洗女”的可怕传统。
她彻底崩溃了，哭着闹着要与乔钧和离，乔钧不同意，她便绝食明志。饿晕过去被救醒，看见的第一个人便是乔钧，这张曾经让她心动不已的俊朗面庞如今在她看来只觉得面目可憎，她歇斯底里地大吼着让他滚。
乔钧见她情绪如此激动，连忙安抚：“柔儿，你小心点别动了胎气，若你不想见我，我可以马上消失。”
他的声音焦急，眼中满是心疼与无奈。
江玉柔不由愣住了，问他这话是什么意思。
乔钧笑容满面道：“柔儿，你已经有了五个月的身孕。”
闻言，江玉柔的大脑瞬间一片空白，在她决心要与乔钧一刀两断的时候，命运却又让他们之间生出了羁绊。她想要打掉这个孩子，可抚摸着肚皮，感受到掌心下的胎动，她又舍不得，五个月孩子已经成型了，若她就这样剥夺这个孩子的生命，和乔家那群刽子手又有何区别。
江玉柔思索了三日，最终决定留下这个孩子，无论它是男是女，她都会用生命来保护它。
五个月后，江玉柔生下了第三个女儿，乔氏族老趁着她产后力竭身体最为虚弱之时，又要故技重施。她拼尽最后一丝力气将孩子护在怀里，发丝凌乱，双眼通红，状若疯魔地尖声嘶吼道：“滚开！你们谁敢动我的孩子，便连我的命也一并取走！”
那声音尖锐凄厉，似是从灵魂深处迸发而出，震得屋内众人耳膜生疼。
见她以死相逼，乔钧神色复杂，犹豫片刻，终是松了口，对着一干族老拱手道：“请各位叔伯长辈先出去，容我来劝劝她。”
族老们对视一眼，无奈地摇了摇头，缓缓退了出去，房门“吱呀”一声合上，房中只剩下他们夫妻二人和一个刚出生的婴孩。
江玉柔全身紧绷，仍呈防备姿态，犹如一只受伤后充满警惕的母兽，她用仇视的目光狠狠地剜着乔钧，似恨不得将他千刀万剐。
乔钧想要离她近一点，刚一抬腿，江玉柔便像是被点燃的炮仗，大喊大叫起来：“你别过来！再往前走一步我就死在你面前！”
乔钧连忙止步：“好，我不过来，柔儿，你别伤害自己。”
江玉柔胸膛剧烈起伏着，大口喘着气。
待她情绪稍稍平复，乔钧低声下气地开口：“柔儿，我可以保住这个孩子的性命，但她不能留在乔家，咱们必须将她送走。”
“不！”江玉柔尖叫出声，声音颤抖，“谁也别想将我与我的孩子分开！若乔家容不下她，我带着她离开便是！”
乔钧不赞同地蹙眉：“岳父岳母都已经不在了，你一个弱女子，独自带着孩子，往后的日子要怎么过？”
江玉柔被戳中了痛处，眼眶愈发泛红，恶狠狠地回道：“不用你管！我和女儿是死是活，与你何干？从你害死我第一个女儿起，我便与你不共戴天，势不两立！”
乔钧重重叹了口气，试图让江玉柔冷静下来：“柔儿，我知道你恨我，我不敢奢求你的原谅，可你别意气用事，即便你离开乔家，也解决不了问题。只要族老们知道这孩子还活在世上，便不会善罢甘休，难道你要一辈子带着女儿东躲西藏？为了女儿能平安长大，咱们只能将她送到远离汴京的地方，永不相见，就当她从未存在过……”
说到最后，他的声音也微微哽咽。
江玉柔的泪水夺眶而出，她知道乔家人心狠手辣，无所不用其极，她已经失去了两个女儿，不能再失去这第三个。想到这里，她的心仿佛被万箭穿透，痛得无法呼吸，她颤抖着双手，将襁褓中的女儿抱起来，对着那粉嫩的小脸亲了又亲，每一下亲吻都饱含着无尽的不舍与眷恋。
许久之后，乔钧将女儿接了过去，小小的婴儿似是感知到了要与母亲分离，“哇”地一声啼哭起来，那哭声揪着江玉柔的心。
她的手在空中无助地挥舞了一下，想要再抱抱女儿，可最终还是无力地垂下。
为了不让自己反悔，她猛地将手放进嘴里，牙齿狠狠咬下，直至鲜血淋漓，口中弥漫着腥甜，她才勉强忍住冲上去夺回女儿的冲动，只能眼睁睁看着乔钧抱着女儿，一步一步，慢慢走出房门，每一步都像是踏在她的心尖上，踏出一个个破碎的血印。
作者有话说
第31章 第三十一章
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