72、流风过往 ...
-
“打扰了，贵茶馆的老板在吗？”
宁非物起身向前，往花缘茶馆的收账处走去。
声音洪亮清澈，在茶馆里所有人都听见了。
茶馆内一时寂静下来，本来就没几桌的客人纷纷闭上了嘴，对宁非物投来了微妙的目光。
茶婢们都愣在了原地，怔怔地回头看他。
寂静了好一会儿，一个茶婢这才怯怯地出声。
“那个……客官，可是有什么不满意的？”茶婢的脸上露出一道慌张，但语气镇静，怕是见过找茬的阵仗。
宁非物摆摆手，为了避免茶婢以为自己是来找茶馆麻烦的，他掏出一块金锭，“我乃北耀城来的货商，祖上经营茶叶生意，喜欢云游各地找些好茶。”
茶婢肉眼可见的松了一口气。
根据陈遇交代的，这个时候宁非物应当露出一丝市侩的笑容，于是宁非物扯了扯嘴角，努力想象那种感觉：“当然了，走货嘛，也要挣点小钱维持生计的。”
“那、那您是想买点茶叶？”茶婢小心地问。
宁非物大力点头：“自然是的，你们罗布麻茶味道极好，在北耀城中从未见过，我想同老板聊聊，是否可以定期送些过去。”
“这、这我就不太懂了，我去叫老板。”茶婢听着云里雾里的，她从未做过生意，只会奉茶。
“烦请姑娘转达。”宁非物笑意盈盈地说道。
“那请您稍候。”茶婢咬了咬嘴唇，进了账房。
茶馆内忽然又恢复了零星的聊天喝茶声。
好似所有人都在观望事情的发展，甚至随时都准备好了逃跑，以免被殃及。
在等回应的间歇里，陈遇和道纪跟了上来。
若真要和关玉珍谈，宁非物这种毛头小子可派不上用场。
一道人影从账房款款而出，面容姣好，“几位便是想买茶的贵客？”
陈遇闻声望去，关家大小姐已有了些年岁，一直都没嫁人，倒显得比同龄人年轻许多。
身后跟着个只到她膝盖这么高的粉团子，扎着两个冲天辫，亦步亦趋地学着她走路，不知道还以为是她的闺女。
陈遇猜测这应该是关家旁系的小闺女关桃桃。
“正是。”陈遇接了话。
关玉珍打量他，又打量起宁非物，最后只看了道纪一眼。
“三位里面请。”关玉珍欠身道。
账房的布置很简单，一张四方桌，一只高柜，还有一张床，床上散落着各式各样的娃娃，想来是关桃桃的。
“你是——”关玉珍的眼神落在陈遇脸上的那道淡淡的刀疤上，“陈遇陈将军吧。”
陈遇挑眉：“认识我？”
关玉珍唉了一声，兀自坐了下来：“北陈营在北州声名赫赫，认识你怎么了，我还认识芝将军呢。”
道纪抬眼，关玉珍认识陈芝芝？这事倒是意外，陈遇看着似乎不知情的样子。
陈遇被将了一军，抱臂思索着怎么扳回一城。
众人正僵持之际，关桃桃跳了两步，一把抱住了道纪的小腿，露出憨态可掬的模样。
“嘿嘿——”关桃桃流着哈喇子，抱着道纪又蹭又拽。
关玉珍倒吸了一口冷气，关桃桃抱着的这位气质斐然，来路不明，是面前这三人中最不知深浅的。
“小桃，不许胡闹。”她作势便去拎关桃桃，没成想小孩儿一身蛮力，愣是没抱动。
道纪一时愣了神，自己已经好些年未见过这么亲人又大胆的小孩儿了，不知道如何反应，只好呆呆地低着头。
陈遇一把就把关桃桃给揪了起来，带着点怒意，小孩儿张牙舞爪地想锤他，结果小拳头尽数都打了空气。
“真皮。”陈遇评价道。
关玉珍忙去叫了个婆姨，把关桃桃从陈遇手里接了过去，连忙道歉：“让大人们见笑了，娃娃爱闹腾，见着人了就人来疯。”
道纪默默扯了扯自己的衣服下摆和裤腿，还好关桃桃没留下什么罪证，只是把下摆扯得皱巴巴的。
“小孩儿嘛，都爱撒娇的。”宁非物看得乐呵呵的，他喜欢小孩儿，看到团子们在地上滚来滚去就高兴。
“陈将军许久未回北州了，这次来九曲，是专程找我？”
“算是吧。”陈遇靠在一旁。
关玉珍投来疑惑的目光：“算是？”
陈遇不动神色地避开她的目光：“听说关家看重家族亲缘关系，关大小姐为什么独自离开漓泉，来了九曲？”
关玉珍笑道：“如您所见，做些小生意。”
“北州地处边界，不安稳，比起北耀城，更为保守，女子独自外出做生意，恐怕不是因为‘想’做生意吧？”
“关家商行的生意，本就有一部分在你手里，特意跑到九曲做些不挣钱的，怎么，关大小姐是为了找点儿事做吗？”
关玉珍被他说中心事：“你想说什么？”
“我自北陈营回来，发现营中粮草劣质，显然有人以次充好，而北陈营的粮草，大多由关家供给，这件事大小姐应当知情吧。”
关玉珍皱了皱眉，不禁用右手的拇指摩挲着左手的食指。
这是她紧张时候的不自觉反应。
陈遇自然观察到了，人紧张的时候总有一些小动作，不过……好像道纪没有。
又或许是道纪并不知晓“紧张”的含义。
“以次充好，偷捞油水，这是死罪。”陈遇回神。
“可北州那么远，谁又管得着呢。”众人皆知道她的意思。
陈遇倒是不屑：“是，这北州是没人敢管的，可我来了，就有人管了。北州关家的势力再大，有陛下的势力大吗？”
这话的确是真的。
关玉珍沉默了片刻，她从未离开过北州，去过最远的地方，就是九曲。
更别说那遥遥在千里之外的北耀城，谁掌权，谁优势，谁又能给出确切的证明？
她犹豫道：“可我怎么知道，你有比关家更大的权力……”
陈遇轻蔑地笑了笑，有时候觉得自己的恶名太甚，现在倒觉得这恶名还不够盛，还没传到北州来。
“信物嘛，”陈遇掏出一块令牌来，啪一声拍在桌上，“北朝羽林卫大统领之令，不知大小姐看得上吗？”
宁非物还是第一次见到这令牌，黑木整雕，错镶着金银丝，硕大的“羽林”二字是朱笔御提，好不威风。
可惜这陛下亲笔的字，在这荒郊野岭，并不好用。
见关玉珍仍犹豫，陈遇想了一想，只得搬出宁非物来：“这位是礼部尚书宁非物，有此证人，大小姐可信我否？”
宁非物诧异地望向陈遇，见他眼神严厉，只好默默地把自己的令牌取出，给关玉珍一瞧。
关玉珍噌地一声站了起来，冲他行礼：“宁大人，有失远迎。”
宁非物摆摆手：“无妨。”自己纯是跟着来的，端有个名声，没什么用处，这会儿简直是狐假虎威。
道纪兀自给自己倒茶。他忽然想到，这北朝国师除了那身乌黑的朝服，似乎并无任何令牌或是诏书，能向外人证明自己的身份。
看来这下是轮不到介绍自己的威名了。
“三位大人身份非凡，”关玉珍坐了下来，显得有些局促，“看来确实是来查粮草之事。”
“自然。”
“找我，也在你们的计划之中吗？”
“大小姐离开关家，恐怕和此事大有关系吧。”
关玉珍愣了愣：“是，因为我发现他们以次充好，给北陈营送次品，已经有大半年了。”
“竟然持续了半年之久？”宁非物震惊，这一大家子都不要命啦？
关玉珍叹道：“这半年里家里的收入突然多了很多，但你们也知道，这北州，哪还有什么发财的机会？这钱一看就来路不明，有一天晚上家宴，我便趁他们喝醉，去偷看账本，这才发现了问题所在。”
陈遇和道纪对看了一眼。
“不止是偷看了账本吧？”陈遇说。
“我把账本偷了。”
“……”道纪揉了揉眉头，这性格虎得很。
陈遇默默地摇了摇头，大概跟道纪一个想法：“为何？”
关玉珍嗤笑道：“陈将军知道不能克扣兵士的口粮，难道一个平头百姓不知道吗？
顿了顿，她又说：“关家尽是些没良心的人，将军这么想也正常。”
陈遇提了口气：“我不是这个意思。”
“关姑娘恐怕有自己的心思吧。”道纪问。
关玉珍第一次听他开口，很是惊愕，此人声音如冷泉动听，镇定……又冰冷。
她这才打量起这位气质出尘的大人来：“很多年前，也是在这热闹的流风集中，我遇到了一个人。”
“谁？”宁非物好奇。
关玉珍语气变得柔软：“我那日在集市上闲逛，买些新奇玩意，遇见了三位并肩而行的郎君，为首的那位英姿飒爽，引起了我的注意。”
宁非物和道纪纷纷望向陈遇，这碰上的该不会是……陈遇吧？
陈遇偏头回忆，自己似乎并未在某年的流风集和营里的兄弟们出门逛街。
“然后我鼓起勇气，上前搭话——”
关玉珍向来从容，又上了年岁，早就没了少女的憨态，只是此时回忆起了往事，她好似有一刻变回了当年的少女模样。
“发现那人是个女子，只是穿着男装，像男子一般束了冠。”
宁非物和道纪面面相觑。
陈遇终于知道是怎么一回事了，“是陈芝芝吧。”
这陈芝芝平素私下里常穿男装，营里没什么女眷，又是将军，不好打扮得太过。
宁非物恍然大悟：“原来是穿着男装的芝将军啊！集市里嘈杂，听不清她的声音也是自然。”
关玉珍笑了一声，想到了当年的情形，令她不禁莞尔：“她倒不遮掩自己是女子的事，说自己叫陈芝芝，还送我一副糖画。”
陈遇的表情似是释然，又似是痛苦，五味杂陈。
道纪不安地看着陈遇。
“后来有一次北陈营大胜归来，回漓泉之时我曾在附近，便去凑热闹，往北陈营的队伍里一望，赫然见到了她——陈芝芝，身着盔甲，身姿挺拔，英气逼人，如同传说中的女战神。”
陈遇呼吸都变得沉重。
无论是陈芝芝，还是自己的副将，都太久没有人提起了，以至于让陈遇一时忘记了失去他们时那种撕心裂肺的疼痛。
这种疼痛顿时涌了上来，在陈遇的脑子中炸开，蔓延至全身，他浑身的血液都变得冰凉。
道纪就在他身边，轻轻握住了他的手腕，接下了陈遇的话头，虽一直没说话，但这些本就在他们的计划之中。
“所以关姑娘是因和芝将军有旧，才不满克扣关家粮草之事。”
“是，所以我带着账本跑了，”关玉珍说，“你们也是为此而来的吧。”
道纪点头：“这个账本，在北州是个烫手山芋，没人敢收，但关家一定会要回去。”
“所以他们一直派人来九曲骚扰我，威胁我说出账本的下落。”
“但他们又怕你把账本交出去，不敢真的下狠手。”道纪说。
“你说得对，在北州没人敢收，就算我送到北耀城，就有人敢接吗？”
陈遇抬眼。
“我只是没想到，来的会是……你。”关玉珍对陈遇说，“北陈营散了，人心也散了……守着北陈营的人好像很傻，不是吗？”
陈遇没应她，自己何尝不是傻的那个呢？
“或许，这便是冥冥之中注定的，我可以把账本给你们，但我有要求。”
道纪点点头：“关姑娘请讲。”有条件是好事，有条件说明关玉珍已经对他们放下了防备。
“我要带着小桃离开北州，去南方做生意，希望你们能沿路一直护送，另外可能还需要一些盘缠买一件铺子。当然这个算我借你们的，若挣了钱，一定还你们。”关玉珍不好意思地说，“我从未离家，也没去过南方……”
宁非物一拍大腿：“买铺子啊，简单，这钱我出了，而且我母家是做生意的，还能找个老师傅帮衬。”
道纪略显讶异：“南方？关姑娘可有心怡之地？”
“尚未有。”关玉珍绞着手指。
陈遇对南方不了解，他是被困之人，提供不了什么建议，宁非物亦是。
道纪抿了抿嘴唇：“这样吧，关姑娘若愿意去金陵，倒有些可帮忙的。”
“风月楼？”陈遇猛然想起，这不正好有人脉吗？
道纪点头，又对关玉珍道：“金陵的风月楼和我们有些交集，楼里皆是做生意的女子，她们熟悉金陵风貌，让她们帮着些，定然要比孤身一人要好。”
关玉珍懵懵懂懂，“金陵，我只在话本上听说过，秦淮河畔，歌声缭绕……”
“虽是烟花地，但亦是运河之畔，生意往来，很是热闹。”宁非物说道，“好地方啊。”
“好，好啊，只要离开北州……怎样都好。”关玉珍终于释怀地笑了，那种一直折磨着她的亲缘关系，只有离开北州，才能真的断绝。
陈遇深吸了一口气：“好，护送的事情羽林卫可以全权安排，这次你就跟着我们先回北耀城，再从运河南下，去金陵。”
关玉珍不由往外看去，来去的茶婢，偶尔吹进茶馆的风沙，熟悉的戈壁沙漠……以后这些都只会出现在她的梦里。
她的现实从遇见陈芝芝的那一刻，才开始真正构建。
“账本我没带在身边，它在北陈营里。”关玉珍说。
“啊？”宁非物叫出声来。
另两人亦是一愣，这叫什么灯下黑？居然有人胆子大到在军营里藏东西？
“可是……这军营里，每日都有巡查，能藏在哪儿？”宁非物不解。
关玉珍笑了一声，“不如猜猜？”
宁非物支着下巴：“床底下……？挖个坑埋在地里？不对不对。”
关玉珍笑着摇了摇头。
道纪凝眸，思索片刻。正如宁非物所说，军营里能藏东西的地方极少，账本又易潮易燃，能妥善保存的，不过寥寥数处，其中有一处，显然相当安全。
道纪开口道：“藏在沙盘里了？”
这下连陈遇都投来了震惊的眼神，这胆儿可真肥，竟然有人在中军大营将士议事的地方藏东西。
“北州已经多年未有战事，也无主将，没人会再用沙盘，也不会有人打扫或是清理，很安全。”关玉珍道，“只是藏进去容易，取出来难。”
“那你若要取出来，该怎么办？”宁非物好奇。
“北陈营不再是过去那个纪律森严的北陈营了，钱有时候可以做到很多事。”
这句话并非在指责陈遇什么，但却如一把尖刀刺穿他的内心。
陈遇挺直了脊背，直到脊背变得生疼。
一下气氛变得有些沉默。
门口忽然传来了茶婢的惊呼：“掌、掌柜的，那些个混混又来了……这可怎么办啊？”
陈遇正憋着一口闷气：“我去看看，你们在这待着。”
道纪亦跟着起身跟了出去，回头对宁非物说：“在这等着。”
宁非物挠了挠脑袋，好吧，自己确实不会打架，去了也没用。
作者有话说
第72章 流风过往
