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104、周嬷嬷被处罚 ...
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“行，那多谢林公子了，那我现在先去弄糕点了。”
柳知夏指尖捏着墨家试毒散的瓷瓶，望着案台上未完成的糕点胚，眼底泛起一丝决然。
她转身从木架上取下护国公府传下的雕花模具，青铜纹饰在烛火下泛着幽光，
“明日的谢师宴，总要拿出些真本事。”
林羽立在门槛处，玄色劲装被夜风掀起一角，腰间玉佩与他身后悬挂的“柳记糕点”招牌同时轻晃。
“是该准备了。”林羽靴跟重重叩在青石板上，发出清脆声响，
“若遇突发状况，糕点铺后院的狗洞直通巷子。”
他顿了顿，从袖中抽出半截短刃塞进她掌心，
“刃口淬了麻药，不到万不得已......”
“林公子！”
柳知夏攥紧冰凉的刀柄，抬头时正对上他欲言又止的目光。
两人僵持片刻，远处更夫的梆子声悠悠传来，惊起檐角栖着的寒鸦。
林羽后退半步，拱手作别：
“明日易府见。”
柳知夏回答道，：明日见，多写林公子。”
柳知夏静静地站在门口，目光紧紧追随着林羽远去的背影。
直到那道身影彻底消失在夜色浓重的黑暗里，她依旧没有挪动脚步。
寒夜的风不断地灌进衣领，可她却浑然不觉，脑海中思绪如乱麻般交织。
这些日子以来，发生的事情一件接着一件，每一件都像是迷雾中的谜团，让她找不到方向。
她忍不住暗自思忖，在护国公当年那件事情里，林羽以及与护国公府有关的这些人，究竟都扮演了怎样的角色？
曾经，护国公府权倾朝野，却在一夜之间轰然倒塌，那背后的阴谋如同一张巨大的网，将所有与之相关的人都笼罩其中。
而如今，出现在自己身边的人太多了，每个人似乎都带着不同的目的。
林羽，他口口声声说要保护自己，是出于对护国公的感恩，可这背后是否还有其他不为人知的隐情？
还有那些在暗处觊觎自己的人，他们又有着怎样不可告人的秘密？
柳知夏轻轻叹了口气，缓缓关上店门。店内温暖的气息扑面而来，可她的心却始终无法安定。
她知道，自己已然深陷这复杂的漩涡之中，想要脱身，就必须先弄清楚每个人的真实面目，解开那些隐藏在背后的谜团。
第二日，天边才泛起一丝鱼肚白，整个京城还沉浸在一片静谧之中。柳知夏早已穿戴整齐，在糕点铺里等待着。
没过多久，一阵马蹄声由远及近。一辆装饰考究的马车缓缓停在店门口，车帘掀开，一位身着易府家丁服饰的男子跳下车，恭敬地朝柳知夏行礼：
“柳姑娘，我家公子吩咐，特来接您去府上制作今日谢师宴的糕点。”
柳知夏微微点头，提着装有糕点工具和食材的木箱，在家丁的搀扶下上了马车。
马车缓缓启动，车轮在石板路上滚动，发出有节奏的声响。
柳知夏坐在车内，透过车窗看着街道上渐渐热闹起来的景象，心中却满是忐忑。
她深知，今日这一趟去易府，必定不会那么顺利。
那些隐藏在暗处的危险，说不定正伺机而动。
不一会儿，马车便来到了易府门前。易府大门巍峨耸立，门前的石狮子威风凛凛。
家丁将马车停稳后，扶着柳知夏下了车，随后便领着她朝着府内走去。
一路上，柳知夏留意到府内处处张灯结彩，洋溢着即将举办谢师宴的喜庆氛围，可她却丝毫感受不到这份喜悦，反而觉得这热闹背后，隐藏着令人捉摸不透的暗流。
柳知夏将雕花模具重重搁在案板上，扬起的糯米粉扑簌簌落在青布围裙上：
“哎，周嬷嬷呢？平时不是她掌管这些？”
她故意将尾音拖得极长，似乎是极为关心的模样。
揉面的丫鬟手一抖，面团“啪嗒”掉在地上。
她慌忙蹲身去捡，声音闷在围裙里：
“周嬷嬷她……前两日被二公子处罚了。”
话音未落，角落里传来瓷碗碎裂的脆响，众人齐刷刷望向声源，却见打杂的小厮正慌乱地用扫帚扫着碎瓷片，耳尖红得几乎要渗出血来。
柳知夏垂眸掩住眼底的冷笑，抄起擀面杖碾开豆沙馅：
“犯了什么错？”
她故意将“错”字咬得极重，擀面杖与案板碰撞出规律的声响，像是在敲打某些人的心脏。
丫鬟张了张嘴，最终只是摇了摇头，转身往蒸笼里添柴时，后颈露出道新鲜的鞭痕，在蒸腾的热气里泛着狰狞的红。
柳知夏看着眼前这场景，心中已然明了，二公子定是知道了自己的身份，才会处罚周嬷嬷。
毕竟之前周嬷嬷对自己的不敬，在旁人看来或许只是些小事，但在二公子这儿，却成了可以用来示好的契机。
她轻轻摇头，不再多问。有些事，问得太明白反而不好。
眼下，这谢师宴才是最重要的。于是，她定了定神，继续专注于检查糕点的摆放。
每一盘糕点都摆放得恰到好处，精致得如同艺术品。
柳知夏看着这些糕点，心中稍稍安定了些。
她拍了拍身上的碎屑，正准备招呼人将糕点送往宴席，这时，易府的管家快步走了过来。
管家满脸堆笑，朝着柳知夏拱了拱手：
“柳姑娘，手艺真是绝了！这些糕点一上桌，必定让宾客们赞不绝口。二公子特意吩咐，让您稍后也去宴席上露个面，他要好好感谢您呢。”
管家话音刚落，柳知夏眼中闪过一丝意外，随即唇角勾起一抹从容的笑意。
她轻轻掸了掸裙摆上的面粉，爽快应道：
“既蒙二公子抬爱，那我便恭敬不如从命。”
话语间带着恰到好处的谦逊与大方，丝毫不见方才的犹豫。
其实自踏入易府起，她便深知这场谢师宴不会只是单纯的美食之约。二公子特意邀她赴宴，多半是想借机试探或是拉拢。
而周嬷嬷被处罚一事，更像是对方递来的“投名状”。
如今能借此机会直面二公子，或许还能探出些朝堂暗流的虚实。
想到这儿，柳知夏抬手将鬓边碎发别至耳后，对着铜镜整理妆容时，眸底闪过一抹锐利的光。
她心里清楚，这场宴席就像一场没有硝烟的战场，而自己早已没有退路，唯有主动出击，才能在这波谲云诡的局势中寻得一线生机。
