19、赴宴前 ...
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道上最近传出一个新传说：
赏金令榜上有一对普通夫妻，赏银不高，却邪门得很。凡接单的低阶杀手，只要一入无名山，便会遇奇事。
若遇女子，温和清雅，出手不狠，甚至会被点破武功要害，一通指点后，带伤而返，反倒技艺大进，私下称其为“女菩萨”。
若遇男子，冷面寡言，眼里无生气，出剑无声，一剑封喉已是运气好，手脚被挑，武功尽废者比比皆是，幸存者骂其为“男阎王”。
时间一久，江湖上便有人悄悄议论，这对夫妻根本不是普通人，而是某个死门大派的弃徒；也有人怀疑，这赏金令，根本就是“不归林”设下的陷阱。
而“无名山”也终于有了新名：一念山。
一念遇佛，一念遇魔。
而此时，传言中魔头“男阎王”——霍祥，正安安静静地坐在铁铺里，用粗布仔细擦拭一把刚出炉的小刀。
刀刃沉冷，纹路内敛，寒光不露，是一件杀人于无声的好兵器。
门外忽地响起敲门声。
“霍老板！我来取刀咯！”王老五吊儿郎当地探头进来，脸上堆着惯有的笑。
霍祥瞥他一眼，手没停，把刀柄也擦了干净，才将那把短刀递出。
“拿去吧。封喉干脆，照你说的做的。”
王老五接过刀，两眼放光，爱不释手，忍不住在空气里比划了一下：“哎呀这手感，刀未出鞘，气先三分，我说你这手艺——”
“少拍马屁。”霍祥打断他，语气淡淡，“你之前那消息，市价顶多值四两五百文，所以你还欠我五百文。”
王老五笑容一滞：“哎呦，您还真当我是冤大头啊？”
霍祥挑了挑眉，似笑非笑：“不是你先当我是冤大头的么？”
王老五嘴角抽了抽，摸了摸口袋，假模假样地翻了两下：“哎呀，我最近手头紧，你看——”
“攒够了再来。”霍祥语气不咸不淡，伸手便要收回小刀。
“哎别别别！”王老五赶紧护住刀，急道，“真没时间了！”
他一边说一边满身翻找，最后从靴筒里摸出一个东西，啪地放在案台上。
是一块玉佩。灰扑扑的，成色极差，纹路模糊，边角还崩了个口子，看着就不值钱。
“拿这个抵。”他说得有点心虚。
霍祥低头看了一眼玉佩，又抬头看了王老五一眼，神色莫测。
那玉佩虽破，可底纹极古，隐隐刻着一枚看不清的篆字，像是宗族信物。
他没说话，只是默默将玉佩退了回去，随手把刀也递过去。
“记得你还欠我五百文。”他淡声道。
王老五接过小刀，郑重地点了点头，眼底闪过一丝复杂。
“我说话算话。”王老五重重点头，顿了顿，低声道，“对了，你之前让我帮你留意的那个……天衍宗的莫迟，有消息了。”
霍祥眼神一动，没出声。
“下个月西南武林大会，天衡门主办。”王老五压低声音，“我听说天衍宗已经派人来协助，具体谁来还不清楚，但有人瞧见了莫迟。”
空气安静了片刻。
霍祥抬头，眼神深沉：“仅此而已？”看来上次他也没有太打草惊蛇。
“仅此而已？”王老五挑眉，重复了一遍对方的话，皱着眉头说道，“这消息，也是我冒着大风险给你打听的！不然你那五十文，去哪儿买到天衍宗弟子这种身份的消息？”
“那你离他们有点太近了。”霍祥意味不明地提醒了一句。
王老五耸耸肩：“离得近点，耳朵才灵。”
说完，他收起刀走到门口，又回头看了霍祥一眼：“不过往年的西南武林大会，天衍宗最多让杜子安这个外派弟子，象征性地露个面，这次却是派了内门弟子，提前来协助。想来，八成有别的打算。”
然后他挥挥手，转身消失在巷子深处。
霍祥站在火光旁，之前才放下的心，又悬了起来。
难道这都是障眼法？
天衍宗那个宗主，也许伪装成内门弟子来探究竟？
他曾接过一个任务，目标正是天衍宗的外门弟子。那一战，他潜踪匿迹三月，布局七夜，却在出手的前一刻，被极宗主三里外的一道内力破了功。
若非那人留了手，他现在要么半残，要么入土。
那是他这辈子唯一一次失手。
从那以后，道上再没人敢接“天衍宗”三个字开头的单。
有极宗主在，天衍宗弟子就是全武林最安全的身份。
也许，真是他侥幸没引起怀疑呢？
他低低地吐出一口气，可眼神里多了一层沉郁。
不行，还是得想办法，去探探。
正想着，门外脚步声响起。
“我说，不要去！”沈意的声音先一步传进院子，冷冰冰的，像是从井底捞出来的水。
“你不去我也要去！”霍如紧跟着进门，火气满满，“多好的机会啊！还免费！这是抢回咱家剁肉刀名头的大好时机！”
“免费的，才是最贵的。”沈意皱着眉推门而入，“杜家那小子不是也说了吗？虽然不收钱，但必须得到天衡门那三个人的认可。”
“那三人出了名的武霸，根本瞧不起不会武功之人。”他转头看向霍祥，像是在寻求支持，“尤其是那个叫宁宇的，连武功不精的，也得被他踩几脚。杜家那小胖子不也说了么？他曾因为拿剑不稳，被宁宇骂过死猪蹄。”
霍祥没吭声。道上，他确实没听过这个名字。听上去，这宁宇，嘴巴挺臭。
“我又不是让他们瞧得起我。”霍如白了沈意一眼，一边把包袱往桌上一甩，“我只是想混个冠名小字。说不定他们要是嘲笑我嘲笑得开心了，还真就给了。”
沈意一脸震惊地看着她：这丫头，是真的这么没自尊？
霍祥从炭火边站起身，听了一会儿，也听明白了，他女儿想去争取西南武林大会的冠名，捡来那个担心她没有一技之长，会被欺负，所以不同意。
于是他淡淡开口：“其实，我有个两全的法子。”
“爹！我的亲爹！我牛逼的亲爹！”霍如眼睛刷地亮了，立刻扑了过去，“你有什么法子呀？”
沈意眉头皱起，就听见霍祥继续道：
“最近我在研究打近身武器，刚试打了一把匕首。天衡门的功法偏重远攻，近身却有些破绽。这匕首，倒正好合适。”
他拿出给王老五定制的那个匕首的样本。
霍如看得两眼放光，扑着跳进霍祥怀里，开心地喊道：“不愧是我爹！天才铁匠！这刀要真能入他们眼，咱们不光能拿下冠名，说不定还能顺带抢下他们一整门的定制订单！”
她拍了拍霍祥的胸口，像拍一尊财神。
“小满还说了，要想争‘指定用刀’，就得出席明天的接风宴，让天衡门的那三个人点头。到时，我就带着这匕首去，找机会给他们看看。”
霍祥含笑看着她，却转头望向沈意：“咱们有好刀给他们瞧，再怎么也不会被瞧扁了。”
他那个提议，当然也是有私心的，不是说莫迟也来参加西南武林大会么？那他也趁机去探查一下这人这次的来意。
可沈意却冷冷拒绝道：“我不去。”
啊？霍祥一愣。沈意如果不去，到时候谁帮他打掩护？
于是他脱口问道：“为何？”
霍如抢先一步回答：“他跟杜家八字不合。”
说完，她瞥了沈意一眼：“今早我去找小满，他非要跟着，结果一到杜家，处处不满意。茶不好，椅子太硬，说话腔调也碍眼，好像杜家欠他三百两似的。”
沈意想到霍如在杜家笑盈盈跟人寒暄时的模样，胸口一阵发堵，凉凉道：“以为谁都跟你一样，爱求人。”
霍如“啪”地从霍祥怀里下来，走到沈意跟前，弹了他一个脑门儿：“那你别吃饭了，咱们以后只打剪刀、镰刀和马蹄铁，养不起你了。”
沈意低头不语，半晌才低声说：“到时候你被宁家那三兄弟羞辱哭了，可别怪我没劝过你。”
“放心。”霍如挑眉，“就算真被骂哭，我也不去找你。我有爹在呢！”
毕竟她爹，真的很帅！再加上这一身打铁的肌肉，非常能给她撑场面。
沈意没接话。
他，讨厌那些人。重回一世，宁死也不要去求那些人。
霍祥毫不知情，依旧想要劝沈意：“如儿也是为了咱们铁铺。你若不想让她一个人去丢脸，就应该陪她站在旁边。”
“一起丢脸的人多了，就不丢人了。”
“不要。”沈意别过头。
上辈子他在那群人那里听过太多羞辱的话，直到他灭了整个武林，都没消气。
这辈子，他说什么都不会去自取其辱了。
*
三人回到家时，夜色已深。
三人还在就谁去接风宴的事情，争执不休，谁也没注意到，云吉早已坐在堂屋中，正一边削着猎回来的野兔骨头，一边静静听着。
直到霍如嚷完，沈意也在一旁冷冷地扔下一句“我还是不去”后，云吉才缓缓开口：
“我去。”
屋里顿时静了。
霍如愣了一下：“娘你说啥？”
云吉抬头，语气仍平静：“我也去杜家赴宴。”
这个西南武林大会她记得，往年天衍宗都不会派什么人的，这次专门派了内门的人来提前协助，说不定是冲着自己来的。
霍如毫不知情，可也感受到了云吉的好意，眼眶一下红了。
“娘，你……你不是最不爱跟人打交道么。”她有点哽咽，“怎么这次？”
云吉顿了一下，没点头，也没摇头，只淡淡地补了一句：“这次不一样。”
她不能让他们，因为自己，陷入危险。
霍如一怔，感动更深了，郑重道：“我明白的。娘，你放心，如果他们敢因为你不会武功就嘲笑你，我就站出来出丑，吸引他们的注意力。”
云吉：“……”
霍如并没觉察到任何不妥，想着自己谪仙一般的娘也为了自己一个想法，去做不喜欢的事，眼泪汪汪地扑过去抱住云吉胳膊，顺带狠狠瞪了沈意一眼。
“果然有血缘的就是不一样！外人，终究是外人。”
沈意冷冷一瞥：“外人？”
“你说谁是外人？”他确认道，脸色更沉了。
“谁心虚说谁。”霍如回答道，正准备往下说下去，却听见门口有猪叫声，“小系系？”
系统猪：“得亏我赶来的及时，不然这宿主刚破零的好感，快是要变成负了。”
可沈意的拳头，还是紧了紧。
“饿了吧。”因为忘记喂食的内疚，霍如摸了摸系统猪，语气也变得温柔了起来，“我马上给你弄吃的！”
沈意倏地抬头，眼神一闪：“我来！”
“啊？”霍如一脸不可置信的表情，还未来得及反应，就见沈意已经抱着猪，冲去了厨房。
系统猪：“你你你你你——你不要过来啊！”
可霍如却听不懂它的意思，还以为它高兴得哼哼直叫呢。
霍如：“……这人跟杜家不合，倒是对杜家的猪听上心。”
作者有话说
第19章 赴宴前
，还差 