1、第1章 ...
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日落时分，叶梁极北，十万大军因风雪将至，原地休整。
不一会，鹅毛大雪纷纷扬扬，瞬间铺满了枝头、路面，触目皆是银白色。
护国大将军营帐内，一只骨节分明的手执起案桌上的信纸。
“叶梁正历二十五年，深秋，淮南战役大败，主帅李仕剑将军及其部下七万精兵，无一人生还。
淮南之役大败，表面是因主将的错误指挥，但经内方格继续探查，发现李将军早在出征之前，就被人下了‘同心蛊’。
此蛊毒能融于酒中，无色无味，难以防范，可控制中蛊者的行动。在蛊毒后期，下蛊之人甚至可以命令中蛊者的一举一动。
李将军正是因被蛊虫控制了心智，听从下蛊人发出的错误指令，从而导致全军覆灭。
目前，内方格查到‘同心蛊’来源自叶梁极北的一处村庄--桃花庄。”
信纸下方，还有当今圣上的亲笔题字。
“若桃花庄胆敢圈养蛊虫，与奸人首合冤杀大将，朕信爱卿，定能妥善处置。”
朱红色的字迹入木三分，力透纸背。
护国大将军孙景澜看着这份信，陷入沉思。
是谁培育的蛊毒？是谁下在李将军身上的？
又是谁，能瞒天过海，控制李将军下达一个明显错误的军事指令？
他身边的参将为何不阻止错误指令的实施？
细看这一切，人证物证皆被毁灭得干干净净，幕后之人没有任何漏洞留下，皇上是怎么查到蛊毒来源于桃花庄的？
就算真的如此，皇上最好的做法是派几个武功高强的死士，剿灭其圈养的蛊虫。为何要下令十万将士征战桃花庄？
这举动，不像是剿灭蛊毒，更像是要把什么事公之于众。
一个人目睹不算数，就让十万人共同目睹，板上定钉。
这一切，都太蹊跷了。
正当孙景澜沉思间，一道如春风拂面般的声音传来。
“嚯，可真冷。”
来人挑开帘帐，一边将手放在嘴边呵气，一边怨怪，“好歹也是个护国大将军，帐内怎么连个火炉都不生？外面是雪地，里面是冰窖，没差别。”
那人漫步过来，自顾自倒了杯茶暖手：“你说你也真是的，在京城时节俭节俭，做做样子就算了，怎么出来打仗还这么节俭？朝堂上那帮没事干的言官，难道还能盯到这来？”
孙景澜见他一副贵公子的气派，无奈叹气：“沈侍郎见谅，我这就生火。下次您大驾我营帐时，记得提前说声，我好摆好火炉接驾。”
沈铭逸摆手：“孙将军客气话就先别说了，快生火。”
摆好火炉，孙景澜一掌拂过，火盆立即升起熊熊火焰。
沈铭逸猝不及防，被火焰撩了一下，猛然后退一步。
他正想抱怨，转头看见孙景澜目若朗星却面无表情的脸，顿时把话咽下了，想了想，又不甘心道：“孙将军的内力又精进了。”
闻言，孙景澜笑笑，敲了敲案桌，“少来。茶也倒了，火炉也生了。说说正事吧。”
沈铭逸收起笑容，手指闲闲地划过茶盏：“正好。景澜，我也想问问你，此次出征桃花庄，你有何看法?”
孙景澜沉吟道：“我刚才就在想，皇上此次急召我出征，难道就是为了给牺牲的李将军报仇吗？但皇上命你我率十万大军攻克一个名不见经转的小村庄，似乎有些小题大做了。”
说完，他将手中的信纸递给沈铭逸，语带犹疑：“上面写有内方格的调查，蛊毒导致军队全军覆灭。但我疑惑的是，蛊毒真有这么厉害？若真是如此，培育出它的桃花庄又有什么来历？怎么在江湖上完全没听说过它的名字？”
沈铭逸接过，随意扫了一眼，便放在一边：“可能压根就没有蛊毒。说不定是皇上胡诌的。”
孙景澜摇头：“你也太小看内方格了，它的成员各有所长，皆是一等一的高手。”
沈铭逸端起茶盏，吹了吹热气，慢悠悠道：“行吧。不过景澜，你可别怪我没提醒你，万一没查到蛊毒，你可要做好承担代价的准备。万一这是一个乌龙情报，内方格可不会帮你担责任。”
“这不还有两位参军替我分忧嘛，一位刑部侍郎，一位吏部侍郎，官级够了。”孙景澜向后一靠，琥珀色的眼睛看向沈铭逸，“倒是你，皇上派了吏部侍郎赵泽楷一同前去。这赵泽楷可是你爹吏部尚书的得意门生，一向与你不对付。此番一同前往战场，刀剑无眼，你可要小心了。”
沈铭逸冷笑，毫不在意：“不过一书生尔，还是那种只知四书五经的书呆子。本侍郎可是专破凶杀大案的刑部侍郎，还怕他？”
孙景澜无奈：“我担心你做甚？我是担心赵侍郎。再说，你的红颜知己遍布天下，我就是想担心，也轮不上啊。”
“别，别。”沈铭逸摆手，然后，他脸色一正，肃然道：“话说回来，景澜，比起行军布阵，恐怕还有一件事你也要注意。”
“哦？”
他压低声音，缓缓道：“皇上此次出征派了三位大臣前往，你，我，赵泽楷。你可知为何？”
“为何？”
沈铭逸停了停，道：“你是大将军，负责统领全军，这不必说。我是刑部侍郎，在战场上负责奖惩刑罚，论功行赏。但赵泽楷，他是吏部侍郎，掌管官员升迁，皇上派他前去，难道是让他在战场上给将士们升官吗？”
“也未尝不可。”孙景澜想了想，点头，“激发将士们的积极性。”
沈铭逸咬了咬唇，呼出一口气，静静地看了孙景澜一眼，继续道：“你也知道，我爹这人十分正统，是立嫡派。所以，他和他的得意门生赵泽楷都暗中投向了太子。景澜，你想，赵泽楷之前从未参军过，此番攻打桃花庄却随军而行......
“我怀疑，赵泽楷是太子安排的，甚至，此番出征也是太子一手策划的。”沈铭逸放下茶盏，语气镇定。
“太子？”孙景澜皱眉，“莫非太子就是幕后下蛊之人？他想过河拆桥，杀人灭迹？”
“但，太子为何要这样做？”孙景澜不解，“他不是嫡长子吗？自古立长立嫡。当今太子虽无功亦无错，中规中矩，又是正宫嫡子，舅舅在本朝任工部尚书，还有你爹为首的一众清流大臣支持。他行此下作手段，万一事发，岂不是身败名裂？”
“是立长立嫡没错。”沈铭逸浅笑，“可皇上不止太子这一个儿子。别的不说，单看三皇子。他的母妃是深得皇上宠爱多年的淑贵妃，舅舅是能征善战的武襄王。于后宫，淑贵妃未必不敌皇后；于朝堂，有赫赫战功的武襄王未必战胜不了执宰一部之堂的工部尚书。”
沈铭逸又道，“三皇子善于交际，与朝中多位大臣修好。反观太子，为人嚣张跋扈，放荡不羁，位居东宫还没登上皇位，府院就已修得比皇宫还霸气。现今，朝中多位大臣其实暗地里都对他心生不满，只是介于嫡长有序，这才隐忍不发罢了。”
孙景澜揉揉额头，清风朗月般的俊雅面容露出头疼之色：“这些勾心斗角的事情，除了增加内耗，无半点益处。九五之尊虽只有一个，其余皇子完全也可辅佐在旁啊。这才是我叶梁国之幸。”
对于这种美好幻想，沈侍郎顿了顿，也懒得反驳了。
他摸摸肚子，语调哀怨：“你这带的什么兵？天都黑了，居然还没人通传开膳。”
“哦，是我特意嘱咐他们的。”孙景澜“吱”的一声盖上茶盏，“天冷，吃饱了容易犯困。”
他将茶盏往沈铭逸那推了推，悠然一笑：“所以沈侍郎，我这里啥也没有，水，管够。”
沈铭逸目瞪口呆。
用完膳后，天已全黑，地面因为积雪，反倒比天空更亮堂。
孙景澜谨慎起见，再度巡视一番物资与人员。见物归其位，人各行其是，他才放下心来，步回营帐。
巡视完毕，已是夜静时分。
那带有朱红色笔迹的信纸，静静地搁在案桌上。
听过沈铭逸的分析，以往他有些看不懂的事情，竟清晰了许多。
他回想起，在大军出征前一天，面见皇上时的情景。
*
卯时正刻，孙景澜换上朝服进宫面圣。
腊月的清晨滴水成冰，冷冽的寒风如刀子般呼啸而过。
孙景澜低头整了整衣裳，提起衣摆拾阶而上。
很快，金銮殿就在眼前。
叶梁帝身边的大太监叶公公，早已在此等候。
“护国大将军，您请在此等候片刻，容老奴向皇上禀告一声。”
“有劳公公了。”
叶公公笑着点点头离去，片刻后又返回，恭敬的向孙景澜施了一礼，镶着金丝的雪白拂尘扫过一道优美弧线：“皇上有旨，宣护国大将军进殿！”
然后，叶公公又低声道：“将军请进，老奴就不相送了。”
孙景澜道一声多谢，朝叶公公还了一礼，遂往金銮殿走去。
还未踏进宫殿，就已感受到阵阵袭人的暖气，温暖中夹带着迷人的花香，让人如坠仙境。
孙景澜皱了皱眉，多年在极寒的北疆行军，还真不太适应这里温暖如春的气息。
金銮殿内，数尺高的台阶上，叶梁帝身穿明黄色龙袍端坐在龙椅上，太子单手负后，侧立其旁。
孙景澜一撩朝服下摆，叩首行礼：“末将孙景澜，拜见皇上、太子！”
作者有话说
第1章 第1章
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