1、长安神童的末路 ...
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长安城贡院的铜钟敲过第三声，李焕之盯着朱漆榜单上那个刺目的名字——"解元：郑子明"。指尖深深掐进掌心，他望着榜单上自己那个不起眼的第三名，喉间泛起苦涩的自嘲。三年前，他还是长安城里人人称道的"五岁能诗，七岁通经"的神童，如今却连会试前三都挤不进去。
"李焕之，第三名！"主考官的铜锣声惊起檐上寒鸦，围观的举子们顿时炸开了锅。
"哈哈哈，神童跌落神坛了！"
"听说他去年乡试都差点落第，如今不过第三名，也算给咱们这些苦读十年的人出了口气。"
"要我说啊，定是他父亲李侍郎买通考官的事败露了，不然哪能突然就不行了？"
李焕之垂眸盯着青石板上晃动的树影，耳边嗡嗡作响。三年前那个春风得意的少年仿佛还在眼前——金殿之上，他出口成章引得龙颜大悦，御笔亲题"长安第一神童"的匾额高悬在李府门楣。可自从父亲卷入贪墨案，他的诗文就像被抽去了魂魄，连国子监的祭酒都说他"江郎才尽"。
"郑公子请留步！"清脆的女声让李焕之抬头，却见当红歌妓李师师正袅袅婷婷走来，腰间的玉佩随着莲步轻颤。人群中顿时响起此起彼伏的抽气声，这长安城最神秘的艺伎向来只接待达官贵人，此刻竟主动与落第书生搭话。
"李公子可是在为名次烦恼？"李师师指尖轻轻拨弄腰间流苏，眼波流转间风情万种，"妾身新得半阙《清平乐》，正愁无人唱和呢。"
李焕之刚要答话，忽闻街角传来急促的马蹄声。一匹枣红马如离弦之箭般冲来，马上之人青衫翻飞，正是当今太子的伴读陆少游。人群纷纷避让，陆少游却在李焕之面前勒马停住，居高临下俯视道："李焕之，听说你连三甲都没进？真是可惜了当年的神童之名。"
李焕之攥紧的袖中滑落半卷诗稿，陆少游的马蹄恰好踩过，墨字在尘土中晕染开来。李师师轻叹一声，弯腰拾起诗稿，却见上面墨迹未干的诗句："曾经沧海难为水，除却巫山不是云。"她若有所思地抬头，正撞见李焕之略显狼狈的眼神。
"李公子，"李师师忽然轻笑，"听说你府上有株百年白梅开得正好，不知今夜能否有幸共赏？"此言一出，满场哗然。陆少游的脸色瞬间阴沉，他爱慕李师师已久，却从未得到如此邀约。
李焕之正要婉拒，街角突然传来琵琶声。循声望去，只见一辆青幔马车缓缓驶来，车帘掀开处，露出半张如雪肌肤。李师师脸色微变，竟是恭敬地行了个万福礼。马车中传来清冷女声："李公子，家师有请。"
李焕之莫名其妙地上了马车，车帘落下的瞬间，他瞥见陆少游铁青的脸和李师师眼中一闪而过的复杂神情。马车行驶在朱雀大街上，李焕之注意到驾车之人竟是个妙龄少女，腰间悬着的青铜剑在阳光下泛着冷光。
"姑娘，令师是？"李焕之试探着问道。
少女回头一笑，梨涡深深："到了你自会知晓。"
马车在一座清幽别院停下，李焕之跟着少女穿过垂花门，迎面而来的香气让他瞳孔骤缩——这分明是三年前父亲书房里特有的龙涎香。正惊疑间，屏风后转出个青衫老者，竟是三年前被皇帝下旨处斩的国子监司业周怀瑾！
"焕之，别来无恙？"周怀瑾抚须而笑，眼中精光闪烁。
李焕之踉跄后退，却被少女不动声色地扶住。"周...周大人，您不是..."
"嘘——"周怀瑾竖起食指，"我若死了，谁来查那桩陈年旧案？"他从袖中取出半块玉佩，正是李焕之失踪多年的母亲当年佩戴之物，"三年前的科举舞弊案，牵扯的可不只是你父亲。"
窗外的梧桐叶沙沙作响，李焕之突然想起昨夜在后花园捡到的那封匿名信，上面用血写着："真相在慈恩寺塔第七层。"月光下，李师师的身影仿佛还在梅林间徘徊，她腰间的玉佩与周怀瑾手中的半块严丝合缝。
作者有话说
第1章 长安神童的末路
