8、剜目者夜鸮——最终的对决 ...
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白教堂区废弃钟表厂在暴雨中犹如垂死的钢铁巨兽，铁皮屋檐被雨点击打得不断凹陷，锈蚀的排水管喷涌着浑浊的水流。
坎贝尔握木仓的指节泛白，雨水顺着黑色呢绒警服流淌，在皮靴边缘积成暗红色的水洼——那是屋顶铁锈被冲刷形成的血泪。
"十二点钟方向铁门，三点钟侧窗。"
布莱克探长的手杖在雨幕中划出银弧，四十余名警员组成的包围圈正在收拢。
乔恩抹了把脸上的雨水，韦伯利转轮手木仓在他掌心打滑："他会不会已经..."
坎贝尔突然抬手，金属齿轮在掌心折射出冷光。
这枚从米勒死亡现场带回的黄铜零件，此刻正诡异地发烫，齿轮边缘的猫头鹰刻痕渗出暗红朱砂——就像在暴雨中睁开的血瞳。
厂房内部传出齿轮转动的嗡鸣。
腐朽的木门在坎贝尔肩撞下轰然倒塌，霉味混合着机油气息扑面而来。
车间仿佛被巨型钟表吞入腹中，天花板上垂落着断裂的发条，满地齿轮在煤油灯映照下如同森森白骨。
十二座维多利亚式落地钟以殉道者的姿态环立四周，铜制钟摆在灰尘中凝固成忏悔的十字。
"伊尔·米勒！"
坎贝尔的吼声惊起一群蝙蝠，黑色翼膜扫过墙面上斑驳的维修记录——1890年6月的日历被血指印反复圈画，正是艾米丽·米勒的忌日。
咔嗒。
二层维修台的齿轮组突然运转，米勒从阴影中浮现的模样令乔恩倒抽冷气。
这个曾经温润的钟表匠此刻像具提线木偶，粗呢外套上缝满黄铜齿轮，右眼窝嵌着半枚精钢轴承，左眼则布满蛛网状血丝。
他手中的钟表匠锉刀经过改装，锯齿刃口淬着幽蓝的光。
"欢迎来到永恒之时。"
米勒的声音带着金属共振的嘶哑，他举起左臂——皮肤下植入的微型齿轮正在转动。
"当最后一个齿轮停转，伦敦塔的大本钟会为你们鸣响丧钟。"
布莱克探长的手杖重重顿地："开火！"
枪声炸响的瞬间，米勒扯动头顶的铜链。悬挂的煤油灯应声炸裂，火雨倾盆而下，地面预先铺设的□□立即引燃。
爆炸的气浪将三名警员掀飞，乔恩的警帽被飞旋的齿轮削去半边帽檐。
"分头包抄！"坎贝尔在热浪中嘶吼，靴底踩过融化的沥青。
他冲上铁质旋梯时，鼻尖突然嗅到苦杏仁味——是乌头/碱！
【系统警告：神经毒素浓度0.3ppm】
身体比意识更快反应，坎贝尔后仰躲过横切的毒钢丝，却见米勒从通风管道倒挂而下，锉刀直取咽喉。
千钧一发之际，乔恩的子弹擦着坎贝尔耳际掠过，在米勒右肩爆开血花。
"你们根本不懂！"
米勒的咆哮混着金属摩擦声，他撕开衣襟露出胸膛——皮肤上用朱砂纹刻的夜鸮图腾正在渗血。
"那个雨夜他们用酒瓶刺穿艾米丽眼睛时，齿轮就开始转动了！"
闪电劈开天窗，刹那白光中，坎贝尔隐约看见二层横梁上伫立的银发身影。
莉莲·威廉姆斯的墨镜覆满雨珠，银头拐杖的猫头鹰雕饰正在滴落鲜红。
当她指尖抚过杖身时，坎贝尔的系统突然闪过乱码：【检测到未知频率共振波】
米勒的攻势骤然狂暴，锉刀在坎贝尔右臂犁开深可见骨的伤口。
血液喷溅在生锈的齿轮上，竟激发出一串诡异的圣咏——那些齿轮都是特制的八音盒机芯。
"看着我的眼睛！"
米勒癫狂地掐住坎贝尔的脖颈，嵌着轴承的右眼突然弹开，露出内部转动的微型钟表。
"这是艾米丽最后看到的走马灯！时针指向审判之时..."
砰！砰！
布莱克探长的埃菲尔德步木仓精准命中米勒双膝。
老探长从浓烟中踏出，象牙手柄的□□抵住米勒眉心："以维多利亚女王之名，结束这场闹剧。"
米勒染血的嘴角忽然扭曲，他扯断颈间项链，吞下那枚猫头鹰吊坠。
当坎贝尔掰开他僵硬的嘴时，发现吊坠竟是中空的药剂囊——乌头/碱的苦杏仁味瞬间弥漫。
"你们……永远……都抓不到……"
米勒的瞳孔开始扩散，身体如断线木偶般栽倒，他的身后是燃烧的炼狱……
坎贝尔怔愣了一瞬，猛的扑上前，拉住米勒，不让他坠入火海。
【系统提示：主线任务"追查剜目者夜鸮案"已完成！积分+500。】
……
苏格兰场的法医室里，伊尔·米勒的尸体躺在冰冷的铁台上。
煤油灯的光线在惨白的皮肤上投下阴影，映照着他胸口那枚深深嵌入的黄铜齿轮，齿轮的工艺和霍华德案被害者手中的钥匙、夏倾宇收到的戒指是同一种！
法医霍夫曼摘下手套，镜片后的眼睛带着疲惫。
"死者体内乌头/碱剂量足以致死，他早计划好要死在自己设计的钟表地狱里。"
"像是……"布莱克探长的手杖重重敲在地面，"一场精心设计的谢幕演出。"
法医从托盘里拈起一张被胃酸腐蚀边缘的纸条，"我们在他的胃里发现了这个。"
坎贝尔接过纸条，泛黄的纸面上，前半段是米勒工整的钟表匠字迹：
"很遗憾，您没能揪出事情的真相……"
而后半段，字迹陡然一变——优雅、流畅，笔锋带着近乎艺术性的花体弧度：
"游戏继续……不过这一次我们换一种玩法……"
坎贝尔的指尖猛地收紧。
这字迹他太熟悉了。
夜鸮的匿名信、圣保罗教堂的挑衅纸条、插在汞溶液玫瑰下的便签……每一笔转折都带着那种特有的、近乎嘲弄的优雅。
"这不可能……"乔恩凑过来，脸色煞白，"米勒已经死了！"
布莱克探长一把抓过纸条，鹰隼般的眼睛扫过那些字迹，皱纹深刻的脸上阴云密布。
"两种可能，"他冷声道，"要么米勒临死前在耍花样，要么……"
"要么真正的夜鸮还在暗处。"坎贝尔接上他的话，声音低沉。
法医室的空气仿佛凝固了。
煤油灯的火苗不安地跳动，将众人的影子拉长在贴满解剖图的墙上。
那些空洞的眼窝照片，此刻仿佛都在注视着他们。
坎贝尔突然转身，大步走向证物柜。
"系统，"他在心中默念，"调取所有夜鸮案的字迹样本，对比这张纸条。"
【分析中……】
【前半段字迹匹配度：92%（与米勒的维修记录一致）】
【后半段字迹匹配度：98.7%（与夜鸮匿名信一致）】
"这说不通……"坎贝尔喃喃自语。
如果米勒是夜鸮，为什么要在临死前切换笔迹？如果不是他，谁能在警方重重包围下，把纸条塞进一个将死之人的胃里？
而且系统明明显示了，主线任务已完成。
"坎贝尔！"
乔恩突然惊呼，"你看这个！"
他指向米勒右手虎口的猫头鹰伤痕——在强光下，那些灼烧痕迹的纹理呈现出诡异的规律性，像是……
"摩斯密码？"布莱克探长眯起眼。
坎贝尔俯身细看，伤痕的排列确实像某种编码。他下意识摸向口袋里的怀表——米勒临死前塞给他的那枚。
系统，解码。
【解码中……】
【信息内容：SEEK THE TRUTH IN THE SHADOWS OF TIME】
（在时间的阴影中寻找真相）
……
伊尔·米勒死后白教堂区很长一段时间里都没有发生剜目案，警探们都认为伊尔·米勒最后的遗言不过是故弄玄虚，剜目者案自然而然就结案了。
苏格兰场的金色大厅被水晶吊灯映照得流光溢彩，香槟塔的泡沫在灯光下泛着细碎的金光，镀金餐具反射出的光晕在警员们疲惫却放松的面容上跳跃。
空气中弥漫着雪茄的醇香和女士香水的芬芳，酒杯碰撞的清脆声响此起彼伏。
坎贝尔独自站在角落，右手握着高脚杯，红酒在杯中轻轻摇晃，映出他冷峻的侧脸。
他的左臂还缠着绷带，隐约能嗅到药膏的苦涩气味。
他的目光穿过喧闹的人群，落在远处虚空的某一点，思绪却飘回那个被烈火点燃的教堂——
他至今记得那双充血的眼睛，瞳孔扩散前突然迸发的诡异光彩，以及那句被鲜血浸透的遗言：
"你们……永远……都抓不到……"
这句话像一根刺，深深扎在坎贝尔心里。
“警探先生，独自饮酒可不符合庆功宴的气氛。”
一道轻柔沙哑的嗓音从身侧传来，这个嗓音的主人坎贝尔很熟悉。
坎贝尔微微侧首，莉莲·威廉姆斯不知何时已经站在他身旁。
她的银发被挽成优雅的宫廷发髻，几缕碎发垂落在耳际，在灯光下泛着珍珠般的光泽。
墨镜换成了更精致的款式，镶嵌着细碎的黑色水晶，镜片后的眼睛若隐若现。
她今天穿着一袭黑色丝绒礼服裙，裙摆如夜色般流淌，衬得她肌肤如雪，脖颈的银质吊坠在烛光下闪烁着冷冽的光。
她手中端着一杯琥珀色的香槟，指尖轻轻摩挲着。
“莉莲女士，”坎贝尔微微颔首，“没想到您会出席警方的宴会。”
她唇角勾起一抹弧度：“布莱克探长亲自邀请的，毕竟……”她停顿了一下，“我也算‘协助’过调查？”
她的语气带着微妙的调侃，仿佛在暗示什么，却又滴水不漏。
坎贝尔眯起眼，目光锐利如刀：“您对米勒的死怎么看？”
莉莲抿了一口酒，发出一声轻叹：“一个可怜人，被仇恨吞噬的疯子。”
莉莲顿了顿。
“不过，他的钟表工艺确实精湛，那些齿轮装置……堪称艺术。”
坎贝尔心头一凛。
注意到她在评价米勒用的词——“艺术”。
莉莲似乎察觉到他微妙的表情变化，唇角微扬：“别紧张，警探先生，我只是欣赏他的手艺。”
她靠近一步，香槟的甜腻香气混合着雪松的冷冽萦绕在两人之间，“说起来，您不觉得伦敦的夜晚太沉闷了吗？”
坎贝尔挑眉，目光未曾从她脸上移开：“什么意思？”
莉莲的指尖轻轻点了点他的酒杯边缘，“我在想，或许您愿意陪我去听一场音乐会？明晚，皇家歌剧院。”
她的邀约直白得令人意外。
不远处，正和几名警员交谈乔恩，听到这句话时猛地呛了一口香槟，瞪大眼睛看过来，满脸不可置信。
坎贝尔沉默片刻，目光在莉莲的脸上逡巡。
莉莲的目的绝不单纯——她明明知道他在怀疑她，却还敢主动接近。
是挑衅？还是……
“荣幸之至。” 他最终答道。
莉莲微笑，举起酒杯轻轻碰了碰坎贝尔的杯子，玻璃相撞的声响清脆。
“那么，明晚七点，歌剧院门口。”
她转身离去，裙摆如夜色般流淌，银发在灯光下泛着冷光。
乔恩立刻凑过来，压低声音：“她约你？？”
坎贝尔盯着莉莲的背影，低声道：“不，她在试探我。”
“不不，我觉得……”乔恩捏了捏并不存在的胡子，“她真的对你有意思！”
坎贝尔摇头。
莉莲·威廉姆斯不是普通女性——她聪明又危险。
她接近他，一定另有目的。
……
翌日傍晚，坎贝尔站在皇家歌剧院门口，黑色礼服衬得他身形挺拔，肩线锋利如刃。
他领结系得一丝不苟，皮鞋擦得锃亮，但右手仍下意识地按在腰间——那里藏着一把袖珍手木仓。
莉莲准时出现，银发披散，在夕阳下泛着淡金色的光晕。
墨镜换成了半透明的纱网面饰，但也只能隐约能看见她深邃的眼窝轮廓。
她穿着一袭暗红色的礼服裙，裙摆缀满细碎的黑色蕾丝，脖颈上则带着一条珍珠项链。
她腰肢轻摆，宛如一只优雅的猫。
这次她穿了小高跟，比坎贝尔还要高几厘米。
她挽住他的手臂，指尖冰凉，像是没有温度的瓷器：“您今天很英俊，警探先生。”
坎贝尔淡淡回应：“您也很美。”
歌剧《唐璜》的旋律在厅内回荡，华丽的咏叹调如潮水般涌来，但莉莲却似乎对剧情毫无兴趣。
她的指尖在扶手上轻轻敲击，节奏与音乐微妙地错开，像是在演奏另一首乐章。
她突然凑近坎贝尔耳边，“坎贝尔先生，您相信世界上存在‘完美犯罪’吗？”
她的声音如同羽毛，却让坎贝尔脊背一僵。
“什么意思？”
莉莲轻笑，温热的气息喷洒在他的耳廓：“没什么，我只是好奇。”
“我不信这个世界上存在完美的犯罪，就好比你用干净的手摸白纸，你以为什么都没留下，但只要通过探查最终能发现白纸上的指纹。”
坎贝尔侧头看她。
“您真会比喻，我喜欢您的回答。”
莉莲已经靠回座位，依旧淡漠笑着。
歌剧结束时，莉莲提议去泰晤士河畔散步。
月光洒在河面上，碎成千万片银色的光斑，夜风拂过，带着潮湿的水汽。
“您知道吗？”她突然开口，嗓音轻柔，“盲人的听觉很敏锐……我能听见您的心跳，比平时快了一些。”
坎贝尔停下脚步，“莉莲女士，您到底想说什么？”
莉莲颔首，纱网后的眼睛仿佛能直视他的灵魂。
然后她轻笑了一下。
“什么都没有，我相信您会自己找到真相的。”
莉莲的指尖轻轻抚上他的领结，替他整理歪斜的布料，她的动作优雅而从容，仿佛真的只是一个约会的淑女。
……
苏格兰场，坎贝尔的办公桌上多了一封信。
没有署名，只有一枚镀金齿轮压在信封上。
上面是一行优雅的花体字：
“恭喜您结案，亲爱的警探。
我们很快会再见的。”
窗外，一只夜鸮掠过月光，消失在伦敦的迷雾中。
作者有话说
第8章 剜目者夜鸮——最终的对决
