1、玛什克金 ...
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太阳的余晖将大地染作了橙黄，在精灵的第一个小镇奥尔可多的玫瑰大街上，彩砖拼凑起的青色玫瑰图样，在晚市中的荧光映照下愈发清晰。
“啊呀！”
城门口，玩闹作一团的小精灵们被同伴的叫声吸引过去，齐齐看向同伴手指的那边。
那里有一个人背着篓筐朝人聚集的地方走来。
孩子王眯着眼仔细打量了一下那人，随后恍然大悟地说：
“是玛什克金祭司回来了！”
瞬间，穿着各色短袍的孩子们纷涌而上，围着玛什克金咯咯咯地不停笑着。
“玛金祭司这回怎么回来的这么早啊？”这是活泼腼腆二象性的奥妮尔。
“祭司祭司！您给小马丁带了糖果吗？”显而易见，是玛莎婆婆家调皮的玛提尔。
“祭司大人您是忘了什么嘛？才不到一天就回来了。”这句话是有资格穿黑袍的刻尔米亚用不合年纪的 、严肃正经的语气问的。
“祭司！”
“祭司！”
祭司祭司，听取祭司一片。
玛什克金怀里抱着什么东西，用宽大的衣袍罩住，不便于蹲下身平视这群小家伙。
她的语气向来温和柔缓，此刻不紧不慢地一一回复：“小奥妮，一天时间从早到晚，并不算早了。
“哦，马丁，我没有去人类的城镇，也没有遇到贩卖蔗糖的百虫小贩。而且糖吃多了不好。
“刻尔，让你担心了，我这次外出本就只是到奇迹森林里去，那里距离奥尔可多有多近你是知道的。
“米尼，我记得你妈妈不让你这么晚了还在外面玩，带着你妹妹快回家去。”
玛什克金把怀里的东西向上举了举，避开小孩子过于活泼的手。
这东西不声不响，像个死物，但小精灵们还是能凭借种族优异的听力听到呼吸声。
他们左看右看，偷笑着和同伴们对视一番。是了，祭司又救了个幼崽，而且绝对不是个精灵。
巡逻卫兵长远远地就听见孩子们脆生生的呼喊，手中的长戈杵在地上，转头看向城门口被小豆丁簇拥起来的人，他高兴地大喊了一声：“祭司，玛金祭司您回来了。”
玛金是玛什克金的昵称。
玛什克金微笑着点点头，
玛什克金其人最是符合人类对精灵这个种族的幻想：她有着月华般的白肤，一头顺直的金发垂到膝弯，刘海从侧分开，偏右的发别到了耳后，左鬓扎起一小缕搭在前胸。露出来的额冠款式简单，只是几根银线簇起正中的宝蓝色菱形宝石，与她熠熠生辉的双眸相应。无人时不常勾起的薄唇在高挺的鼻梁下露出淡红。玛什克金穿着丝绸制的筒状希顿，里面是银丝纹边的黑色内衫，金色的细绳既构造出衣袖的概念，又作腰带勒出娇好的身段，小块金饰妆点衣摆，日月与水滴模样的金银项链缀着红珠贴在胸前。
高雅圣洁，这总是外人对其惊鸿一瞥后留下的唯一印象。
她和大多族群的祭司一样有着一米八几的高挑个子，但和天使族的那位因身高所带来的常年威严不同，玛什克金的高挑连同她的温吞一起，让她更具有一种包容的母性——她可以抱起每一个不及她腰高的小精灵，叫他或她坐在她的肩上，用更高远的视角来认识这个世界；也可以将她的臂膀让给每一个伤了心的姑娘，叫她们用眼泪濡湿那片衣衫；她能手把手教授有意愿的族人去学习她所会的一切。高傲是外人对玛什克金最大的误解。
她是脚踏实地走在地上的，她因羁绊离不开这大地——“玛什克金”，意思是“星星照耀的土地”；“玛金”，一种闪耀如银星的矿石，开采于深渊之下。
她是生命之神赐给精灵族的荣光与依靠。
如今星星的柔光投射到离群的鸟儿身上。
——她所带回来的东西，是一个孩子，人类的孩子。
对于这件事，玛什克金完全可以向永恒的生命之神发誓，起初她真的只是想要去治疗受伤的老鹿王，顺道采点常见的药草回去给弟子霍霍。
但当她蘸着药膏的手刚离开鹿王的伤处，报喜鸟就在她头上盘旋过几圈，抖着剪刀状的黑色尾羽，啼鸣着朝深林里飞去。
玛什克金明白它的意思。她将口服的草药塞到老鹿王的嘴里，拍拍鹿头起身，摘下手套拉起背篓，追着报喜鸟跑去。
她跟着它穿过了黑色的密林，趟过了绿色的河流，最后驾着路过的无瞳马驰骋到了一棵红松旁。
玛什克金蹙眉下马走近了这一片可怖的林地，报喜鸟落到她的肩上，无瞳马跟在她身后撅着蹄。
她几乎穿越了大半个奇迹森林，来到这里看见了一片尸山血海。
突然，玛什克金双目一凝，朝着最大的那棵红松跑去。
那是一个娇小的人，矫健的躯体裹在黑色皮甲里，戴着长长的鸟嘴面罩，银色卷发从破碎的缝隙探出，他浑身上下都装备着尖锐的武器：长刀的鞘和匕首一同别在腰间，长刀被他攥在手里，臂甲上绑住的长刺闪着寒光，手套仿照着鸟兽尖利的爪制作而成，除此以外，各种形态的飞刀被收入布囊。
此刻这只鸟儿浑身血污，皮甲破损，血液从伤口渗出，却弄不脏黑色的里衫。
玛什克金打量着他的伤势，无端幻痛，一时间不知道该不该移动他——或者说治疗他，毕竟他看着就要死了，也许救了也是白搭，她的魔法又不是万能的。
她思考着，鸟儿却自己动了。
他握着刀的手又收紧了些，从缝隙中可以看见的钢蓝色眼眸睁开，无神地注视着眼前人......的身后，仿佛有一个玛什克金察觉不到的存在停驻在那儿。
两人就这么僵持住了，直到玛什克金歪了歪头，他的目光才偏转落到精灵的身上。
他呼吸薄弱，气若浮云地吐出一句：“......救我。”然后双眼一翻向前一倾晕厥过去，倒入早有准备的玛什克金怀中。
精灵才反应过来这是一个“她”。
玛什克金小心翼翼地抱着她，跨上无瞳马，向来时的那边驰骋而去。
至于这遍地尸骸的可怖景象，自有自然将它掩埋。
玛什克金住在内城的神庙里：这里供奉着伟大的生命之神，永恒的西尔维娅。神庙由坚硬的白石筑成，用孔雀石和青玉装饰。
内城和外城的景观截然不同：如果说外城是生活节奏缓慢的世外，内城就无比符合传奇小说中魔法与火焰交织，各种族在群星下共舞的瑰丽设想。
用这种朴实与繁华互为表里发展起来的、最为开放的，就是精灵的千年古镇奥尔可多。
“奥尔可多”——“出乎意料的开始”。
这就是森林的子嗣——精灵一族的城镇。
祭司迎着内城居民炽热的目光，听着他们亲切的问候，端肃地走上九百白石阶，穿过支起一半房顶、雕刻着生命之神二十四神态的前门柱，绕过高大的神像，进入内院。
在这里她才相对放松了些。
玛什克金小心地变换了抱着小孩的姿势，让这小孩侧靠在她肩上，用空出来的手捂住她的耳朵，走在长廊里，朗声：“卡利安！卡利安！”
一阵急促的脚步声从门把手刻着绿萝纹路的房间传出，玛什克金抬脚走向那边。
“来了来了来了！”名为卡利安的精灵是一个才一百多岁的女孩，她猛地推开房门，探出头与自己的导师迎面对上。一头与神庙相违和的半黑半白长发散开，有些凌乱地搭在前胸，垂到了小腹。
灰眸在瞥见导师怀里半遮半掩的小孩，又习以为常地移开视线。
“老师，您又上哪捡了个孩子回来？”卡利安侧身让道，玛什克金快步进入房间，期间她不经意地又扫了一眼，然后一愣，惊呼出声，“等一下，这是人类？！”
“老师您带回来了一个！人！？？”她错愕地说，“——是人？！不是，这——”
卡利安反手关上门，快步凑到玛什克金身边小声道：“人类不是严禁和我们来往吗？上周常去人类城镇采购的德兰普阿妈都被他们烧死了。
“老师，您带他回来，不会出事吧？”
“先别管这些了，去烧桶水放到房里。”玛什克金有些无奈，“还有这是个姑娘。”
她落下这句话，就大步走进了里间的寝室，掀起青色的窗幔，把小孩慢慢平放在床上。
这间房嫌少住人，嫌麻烦的卡利安没有给这张大床铺上被子，床板对大人来说都有点硬，但厚实的米色床单正好缓冲过这点。
没有人比在这座神庙里生活了上千年的祭司之首更了解这里的布局。
玛什克金把床头的半身像油画取下来，露出其后一格一格有序摆放整齐、没有灰尘的急救用品和药物。她熟练地把两把银制小刀、剪子和几瓶黏糊糊的药剂放到空盘里，又把空盘放到卡利安准备的一盆热水旁。
她首先将小孩的腰带解了，把那皮质软甲卸了下来，又取了她身上的刀刃，最后用消过毒的银刀划开小臂的皮肉，拿下连着肉的尖刺。最后一下金属撞到金属的声音响起，玛什克金呼出一口气。
她一边挽起袖子，一边瞥了眼学徒，又朝垂地窗帘那边歪歪头，示意学徒去关上。卡利安行动迅速。
她向着床上的人伸出一只手，整个胳膊都被露出，只见腕上如同浑天仪一般造型的手环在魔力的牵引下开始颤动，一圈圈金环上镶嵌的无色宝石依次亮起，小型魔法阵在她的手心处成形。
卡利安在不远处小声惊呼：“是初级治疗术！老师您要用魔法了！”她的眼睛放亮。
她依旧记得那次夏日里从长者手中迸发出的、不散的魔焰。
在卡利安的记忆里，玛什克金已经有几十年没有正经用过魔法了。她并不像其他族人那般依赖于魔法，遇事都很少使用这种超自然的力量——今天却破例了，可见这人类伤的有多重。
魔法阵在玛什克金的手中变了模样（“二级治疗术。”卡利安小声说，她目不转睛地观察着导师的操作。），大半的绿色符文褪下变换成了纯白，不变的那几个从东南移位到西南，阵心的一片绿叶生长成了一株幼苗，根系透着白光扎入玛什克金的手心。
用以功效层层递进的治疗术，在施法人的躯体上绽放生命的花朵，挽救被施法人的性命。这是精灵族最擅长的一种魔法，名为“回生魔法”的人为奇迹。
“三级治疗术！”
绿白相间的法阵渐变成米色，幼苗的根就像一道道图样繁琐的纹身缠上手腕，随着魔力的投入不断向上延伸。
“四级治疗术！”
米色加深，橙黄的、淡紫的、玄黑的一齐闪烁，幼苗腾地抽直，长出翠绿的枝叶，它的根系则蔓延着爬满了前臂。
玛什克金五指并起，向前一推。
卡利安在一旁兴奋地模仿导师的动作。
“高级治疗术！”
一切又回归了本初，绿光照亮了整个房间。只见纹路在手肘盘旋出一朵花的形状。
“迦尔南亚治疗术！”
只有精灵才能施展的魔法将法阵染上猩红，根系延展到了微微隆起的上臂肌肉。
“——治愈术！”
红光大盛。
卡利安激动地叫了一声，这是她第一次见老师使用禁忌魔法。
一瞬间，白色纹路攀蜒上玛什克金的肩头，一根细枝探出，只过了两个呼吸就生出绿叶和花苞，最后与手心的最后一朵芳菲一同绽放。
却是有花无果。
“赐福。”
这一声是玛什克金说的，古老的祭神语在她口中翻滚过几道才吐出，用语调绵长而悦耳的念白请求神的注视。
这是夜，却有一道圣光如斧劈一般破云而出，直直射入神庙。
永恒的生命之神，慈爱的西尔维娅投下注视。
“拉开窗帘！”玛什克金喊。
“刷——”
白光如虹箭般刺入，照亮了里外，急速冲向床上的人，最后在小孩面首前距离一尺的地方悬空一顿，化为柔水落入她的眉心。
光散了，光点像小雨那样撒入奇迹森林。
天空中月亮从云层中探出，一只眼在洁白中扑朔。
这片大地回归寂暗。
作者有话说
第1章 玛什克金
