1、第 1 章 ...
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河鬼
话说河东府有一贫儒姓柳。其生少时聪慧，十三岁便举于乡，邻里皆引以为奇，岂料此后屡试不第，至二十四、五岁上，又逢家中变故，亲人离散，遂孤居于祖屋之中。幸遇当地搢绅相济，在府衙里谋了一个文职，总算勉强度日。
这日因公事阻隔，适夜方归。此时月朦星稀，四下里幽暗，只手中灯笼照出一丈光晕，又因此地处偏僻，环顾间阒无一人，着实静的诡秘。
这条路柳生是走惯了的，平日里并不见蹊跷，今日却不知怎的，一条大路上生出了许多迂回，行了大半个时辰，竟是有些不辨方向了。
其时乍暖还寒，夜里冷风一吹，柳生不禁打了个哆嗦，再抬头，却不是又走到河边来了。他心中忐忑，口中默念
君子心中自有正道，子不语怪力乱神，子不语怪力乱神。。。。。。。
然而这夜黑风高，哪有当真不怕之理，不觉间脚下步子行的更急，手也有些不稳，一个踉跄跌了灯火，人也顺着坡岸滚了下去。待定住了心神，才发觉自己已浸在冷澈的水中，那棉袍子吸了河水，激得他不住发抖，半截身子都没了知觉。
柳生一面哀叹，一面紧咬牙关，挣扎着想爬上岸，然而双脚仿佛是陷在河底淤泥当中，一踩便是一滑，又好似有水草纠缠，竟是要把他往深处拉去。
柳生大骇，越发使力胡乱挣扎，谁知那河水中竟发出一阵混沌的翁鸣，回头看去，只见水面无波无澜，好似一片幽潭沼泽，像要生生的将他吞下去一般。
柳生此时早已面无人色，怕的大声呼救，情急间再顾不得什么体统，只大喊河神饶命。。。。。。。家中尚有高堂奉养。。。。。。稚弟待教云云，颠倒哭喊的胡话。
如是此番折腾了足有一盏茶功夫，河中声响渐息，柳生总算狼狈的逃脱出来，趴在岸边喘气，想到方才情景，仍是心有余悸。
待他喘息将定，明月已然绕云而出，树影随风婆娑，映在河岸上，便像在天地间交织出一张无边无际的大网，将人捕获其中。柳生勉力的站住身形，却隐约看到十步外伫立着一位白衣公子，仰头望月，神色傲然。刚要开口求助，那公子倒先回过头来，只见他眉目挺俊，两颊莹莹如玉，俊美中又见凛凛威风，好一副气派。柳生不觉看的发痴，一时竟不能言语。
“好个没出息的呆子，若真拉了你下去抵命，来世只恐要投个庸懦无为之辈，反倒无趣的很。
柳生脑子一转，约莫也猜到了这位公子只怕并非凡人，而是河鬼。
可见他生得这般风流，虽出言不逊却不见如何凶恶，他本是个豁达个性，心里的惧怕顿时便去了两分。上前一揖到底。
“多谢公子不杀之恩，小生姓柳名崦，字望宗。不知公子如何称呼。”
开口方知因着刚才呼救，自己嗓子已然全哑了，又加之衣衫尽湿，浑身发抖，声音便更加艰涩的难听。只得讪讪的傻笑。
那鬼睨了他一眼，显出轻蔑神色。
“你还不走，刚才吓得那样，如今不怕我了。”
“小生便住在此河堤梁以西，时时需走这条夜路归家，若公子要取小生性命，实在避无可避，况观公子仪表，实不似轻言反悔之人。”
那鬼闻言冷哼一声，神态倒是放缓了些。
“看你着实是个胆大的，折腾了大半夜，我也累了，你家可有酒吗？”
“啊？这个。。。。。。年下里招待同僚，尚余一些。”
“那便走吧。”
柳生不知如何，只得悻悻地在前领路。他步履沉重，那鬼又悄无声息，每走一段必要回首看过来，见白影总是不远不近的跟着，到让他莫名的踏实了许多。
待回到家中，先把他请入厅堂，取出酒坛杯盏，自己则告罪回到厢房里将湿衣除下，草草收拾一番，等到再迎出来，那鬼早已老大不客气的自斟自饮起来。
柳生在桌旁落座，为驱寒气，抬手也为自己斟了一杯。只是有酒无肴，他又量浅，几口下肚便觉得面上发热。
此时灯下细观，只把他的面目看得更为真切，当真是一副好面貌，又兼雍容气度，虽至陋室，仍显得器宇不凡。忍不住开口道
“不知兄台怎会流落在此间？”
那鬼本在自饮，蓦然间抬首，眼中多有不忿。
“我在世时心气甚高。。。。。。。只叹当时年少气盛，因一时激愤，便投了此河而亡，如今世易时移，得一良机，能再从这河中借势而生，一展平生抱负。”
“哈哈哈，到底是何烦恼，观兄台年貌，不是碰上负心人了吧。”
但听得酒杯击桌之声，柳生才醒悟到酒后失言，那鬼怕是恼了。
“我何样人品，他不过一介布衣，凭什感戏弄于我。。。。。。。。”
言罢忽觉失态，忙将头偏向一边。
柳生此时酒意上涌，见他虽相貌伟岸，实则心性单纯，一时也不觉得怕了
“唉，情爱本是过眼云烟，人生一世草木一秋，兄台大可不必自困自苦，须知世上可为之事甚多，又何必拘泥。。。。。。。”
岂料那人本在暗自羞恼，闻言大怒，把手中酒杯掷的粉碎。
“休要胡言，我怎会为他。。。。。。怎会为他。。。。。。。”说罢豁然起身，一阵烟过，已然不见踪影。
只把柳生唬得跌坐在地上，傻愣愣的不知何为。
第二天起身，柳生除了周身酸痛，也不见有何不妥，只觉昨夜好似浑然一梦，心里却禁不住有些惦念。
这晚，他特地拖到月上林梢方才归家，路过河边时，左窥右盼间不见异样，甚觉扫兴。忽而听见身后一人道
“你怎么又来了，是嫌命太长吗？”一回头，果见一袭白衣，端立身后。
柳生喜上眉梢“在下昨日莽撞，唐突了公子，今日特来赔罪。”
那鬼看他一脸讪笑，哼了一声便错身而过，也不理他。
柳生跟在他身后，刚要找个话茬，就听他嘘了一声，把自己拉到身旁，借着草木遮掩隐住身形，顺着他的目光，便看到不远处正有一妇人，神态慌张步履仓促，奈何她身形臃肿，显是已有孕在身。眼看着那鬼便要动作，柳生心生不忍，不觉间已开口相阻。
“看她样子也不过本分百姓，想她腹中胎儿何罪？公子无非要一人一命，何必枉造杀孽，若当真要如此，不如还是取了我的性命去吧。”
那鬼闻言一顿，竟当真收了法术，并未再加阻拦，柳生甚喜，随即又拉他回家，
畅饮一宿，自不多言。
又至转天夜里，那鬼似是在河边相候，专等他来。这次换做一个晚归的樵夫，不巧在河中遇险。
那鬼道“这次可不是我使得法术，他自己送上门来，总算是与人无怨了吧？”
柳生一时情急“此人我是识得的，他家中尚有老母稚儿，公子这般，和等是取了他一家性命，万万使不得。”
那鬼神色一冷“哼，怎么人人家中都有老母稚儿，你那天不也是这般喊，我到你家中，怎生不见。”
柳生听得他说破，羞得无地自容，深恨自己那日随口乱编，到如今再说什也是诡辩。正急的顿足，却见他一拂袖，便自上游漂下一截粗壮树枝，那樵夫攀在上面向河边划去，已是无碍了。
方松了口气，再回头想拜谢一番，岂料那白影早已不知何去了。
柳生自此便夜夜前来，不知道那河鬼是否当真恼了他，白白等了数日，依然是不肯露面。闹的柳生整日里无精打采，万事皆觉无趣。
这一日，柳生早早办完公事，自黄昏起便候在树林之中，想到那鬼虽嘴上冷硬，实则心肠甚好，如能相交，必要引为知己。
转眼暮云叆叇，昏星点点初坠，待要活动活动身形，方知两条腿早以冻得麻木了。忽然听到林中窸窣作响，似是有人马行近,隐约看去却是一队官兵，气势汹汹，倒像是在捉拿要犯。那带路的捕快与他相识，连忙将他叫至一旁。
“柳先生，你如何在此。。。。。。。朝庭押解的重犯郭子期逃了，衙门里正着人缉拿，晚上可危险得紧呀，你还是早些回去吧。”
“郭子期，可是那边关抗敌的郭将军？怎么成了钦犯了？”
“可不正是他，朝中有人参劾他通敌叛国，如今正要押送他还朝受审，唉，这世道，真是说不清啊。反正您也快避一避吧，这些军爷蛮横的很，别闹出什么事来平白丢了性命。”
那捕快说完便急匆匆地走了，剩柳生一人呆在原地，将那河鬼之事也暂忘了，恍恍惚惚地朝家走去。
也不知多久，只见四周围雾气大胜，再抬眼看，在那水汽杳渺之间赫然站着一人，可不正是他。
两人行至河边，都是默然无语，柳生心中多少也明了了。那临河浅滩上，此时正站着一名魁梧的大汉，身穿囚衣，手托镣铐，须发凌乱，神情甚为萧索，似已有决绝之意。
只听得他在耳畔轻言“此人可好，他已身逢绝路，到何处也是必死无疑。”
柳生轻叹“可惜了他一生忠义，却要身背污名丧命于此，正是半夜里君逃相走，望烟波谁掉忠魂，好不可叹。难道竟要他送你入轮回吗？”
那河鬼自识得柳生之日起，从未见过他如此正经摸样，也不禁怔住了。随即又唏嘘一声“你总是如此，无论何人都排在我前面。”言罢闪身而出，轻喝一声。把那将军惊得回过头来。
“看你也有些男儿血性，怎这般气短，便是回京，也要与那昏君佞臣对簿于朝堂，让天下人明白是非曲直。就算公理不复，更需挺胸抬头以身正名，为后世楷模，怎可在此处自寻短见，岂不正中那些小人以柄，只落人笑话。”
他说话间犹如君临天下，气魄非凡，一番话把那万军之将憾得犹如大梦初醒，不禁潸然泪下，深深一礼。再抬头又是铮铮傲骨，颓然尽失。
这夜柳生携了那河鬼回家，搬出一坛新酒，敲开泥封。
“这是小生为兄台特地从醉月楼求得的佳酿，我先敬你一杯，今日得见兄台高义，也唯有此酒方能相配。先干为敬。”
他从未如此豪饮，此时却觉得无比痛快，河鬼也十分豪爽，推杯换盏，两人相谈甚欢，仿若多年至交好友。
又饮了一阵，只见他也有些微醺，白玉似的面庞泛上一抹桃色，看的柳生心中一颤。
河鬼见他痴样，不禁莞尔一笑，猛然间开口道“你多番阻我，可是当真舍不得我走吗？”
柳生被他看得脸上发烫“有公子相陪，小生自然欣喜，然投胎乃是大事，你我萍水相逢，我岂能为一己私欲阻了你的前程，只盼有一日公子心愿得尝，我 。。。。。我也是替你欢喜的。”
“其实，若得你相伴，似这般一世对月畅饮也甚为快哉。”说罢低头半晌不语，似是有些黯然。起身又道“玩笑而已，我若呆在此地，怕是永世也投胎不得，柳望宗，我敬你一杯，咱们就此别过吧。”
柳生不料他竟说走就走，忙起身追至门口拉住他“兄台再听我一言，如再世为人，不必拘泥于大事业，可知世间若能无灾无祸，平淡一生也是福气。”
那鬼定定地看着他，眼中似有韶光流动，“你说得不错，这一次定依了你。。。。。。我姓魏，名衡，你需记住了。”言罢又悟到般摇了摇头，自嘲似地一笑，“罢了，罢了，记他作什。。。。。。我便祝你无灾无祸安度一生。”说完转身而去。
直到他再无踪影，柳生才落寞的返回屋中，独自呆坐在窗下，举杯对空座，只余形影三人。那新酒却像是越喝越烈了。
此时魏衡行至河边，鬼差已在此久候多时“时辰到了，三次机缘已尽，你既已放弃再入人世，现下便莫要再纠缠，同我速归地府去吧。”
魏衡不语，回望远处一点灯火，隔断了万般思绪。
那鬼差也是无法“你投胎也不过为了再见他，如今可还有什么心愿未了？”
“已付三生，再无牵挂。”转身便和鬼差同去了。
飘渺人世，转眼千年，在轮回中流转的，不是命，不是缘，却是情啊。
作者有话说
第1章 第 1 章
