《镜花缘新撰》杜百川

18、才女舌战惊鸿儒 书痴落难遇救星

　　却说多九公负手而立，望着眼前两位肤黑如墨的女子，心道这黑齿国果然名不虚传。正待开口卖弄学识，却见紫衣少女先发制人：“闻大贤遍览群书，不知《周易》注解各家优劣，以哪家为最？”
　　多九公捋须微笑，暗忖这黄毛丫头能知几本典籍。正欲开口，忽听对方如数家珍般道出九十三家注本，从子夏《周易传》到隋代各家卷帙，竟无一错漏。他只觉喉头一紧，额间涔涔汗出，连道：“老、老夫年迈善忘，记不清了。”
　　红衣少女见状，掩口轻笑：“姐姐且看，这汗珠子都顺着胡子往下淌，莫不是被我们问得心虚了？”紫衣少女接口道：“大贤既说有百余种，何不再补七种？若连半卷书都记不得，怕不是卖书的伙计冒充的？”
　　多九公面红耳赤，正欲寻隙脱身，忽闻楼下传来铜铃般的叫卖声：“胭脂水粉嘞——上等的苏州胭脂！”话音未落，只见个胖大汉子扛着货担闯进来，正是林之洋。他一眼望见二人窘境，嚷道：“两位爷怎的脸白如纸？莫不是被这两位小娘子问住了？”
　　唐敖趁机起身：“舅兄来得正好，船上人正候着。”三人告辞时，老者追出塞来两杯茶：“此茶加了灯心草，最解暑气。大贤日后少用麻黄发汗，保重身子要紧。”多九公接过茶盏，只觉口苦如黄连，暗道：“我此刻吃的何尝不是黄连？”
　　行至巷口，林之洋方知原委，跺脚大笑：“两位爷也算饱读诗书，偏遇着这等厉害角色！”多九公长叹：“悔不该卖弄才学，反被黄毛丫头羞辱。”唐敖劝慰道：“九公且宽心，适才听他们论《易》，那紫衣女竟能指出王弼注本疏漏，实乃奇女子。”
　　正说着，忽见前方街角立着块“女学塾”木牌，檐下悬着“文光射斗”匾额。林之洋挠头道：“方才进去卖胭脂，那些女学生倒抢着买《论语》，说要备考明年的女试。你们说这世道奇不奇？”
　　多九公望着匾额发怔，忽听得身后有人唤道：“三位可是东土大唐来的？”回头见是个垂髫少女，手持《周易》问道：“小女子有惑未解，不知‘衣轻裘’的‘衣’字该读何音？”
　　三人面面相觑，唐敖硬着头皮答道：“当读去声，取穿衣之意。”少女摇头：“非也。此‘衣’字当如《诗》中‘衣锦褧衣’之例，作动词解，读平声才是。”说罢施礼而去，留下三位目瞪口呆。
　　林之洋望着少女背影咋舌：“乖乖！连小娃儿都恁般厉害！”多九公抚膺长叹：“此去若遇那紫衣女子，定要问个明白。”唐敖苦笑道：“依小弟之见，不如就此打道回府，免得再生事端。”三人遂往码头行去，身后传来朗朗读书声，惊起一群白鹭。

作者有话说

　　内容提要：

《镜花缘》第十八回以"才女舌战惊鸿儒，书痴落难遇救星"为题，讲述了唐敖一行在黑齿国遭遇的文化交锋。多九公自负才学，主动向紫衣、红衣两位肤黑如墨的少女讨论文学名著《周易》，反被其渊博学识逼入绝境。少女不仅如数家珍般列举自汉至隋的九十三家注本，更犀利指出王弼注疏的谬误，令多九公汗如雨下、无地自容。关键时刻，商人林之洋扛着胭脂水粉意外闯入，以市井智慧化解僵局。三人狼狈逃离后，方知黑齿国以才学定贵贱，女子若不通文墨便无人求亲，明年更将举办女试大典。街头偶遇的垂髫少女竟能辨《易》音之误，更令众人心惊。本回通过妙趣横生的论辩场景，揭示了"学问无贵贱，才高方为尊"的深刻哲理，塑造了聪慧机敏的才女群像，展现了作者对女性才学的赞美与对腐儒的辛辣讽刺。