20、第 20 章 ...
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“前方有人！”格罗姆在最前方领路，突然停下脚步，鼻翼微微煽动。
领主随后抬手示意护卫们停下。他望着前方的身影，心中不禁觉得有些好笑：不愧是狼人，如果现在是狼的模样，说不定耳朵还能竖起来呢，简直跟瑞塔一模一样。
——瑞塔是领主送给某任情人的小狗。①
不过，把勇猛的狼人一族比作小狗这种事暂且不提。来者的速度极快，树叶被惊扰的沙沙声由远及近，隐约间还夹杂着野兽的低吼。
众人原本严阵以待，结果格罗姆听到那熟悉的吼叫声，立刻翻身下马，兴奋地朝前方大声喊道：“图塔蒙，是你吗？”
很快，悉悉索索的穿行声越来越近，一个粗犷的声音传来：“殿下？是格雷特殿下？”
来人迅速穿过树林，出现在众人面前。他的衣服皱巴巴的，显然是刚变回人形就匆忙穿上。格罗姆高兴地迎上去，双方来了个结实的拥抱。
“殿下，幸好你还活着！”被称为图塔蒙的兽人激动得声音都有些颤抖，手掌重重地拍在格罗姆的背上，发出“咣咣”的闷响。
沃尔森心中暗自嘀咕：这家伙的伤口不会又崩开吧？
然而，格罗姆的脸上除了遇见熟人的喜悦外，看不出任何异样——当然，依照领主对他这两天的了解，这家伙就算伤口崩裂了，大概也不会有什么反应。格罗姆同样热情地说道：“大力神在上，让我竟然活了下来！哦，对了，给你介绍一下——”他将手指向沃尔森：“这位是我的救命恩人，坎贝尔的领主，沃尔森！”
尽管兽人一族的礼仪向来简单直接，但作为人类，沃尔森还是下马与格罗姆的熟人握了握手，以示友好。
格罗姆继续介绍到：“这位是我的副官，也是我从玩到大的朋友，图塔蒙·沃夫。”
图塔蒙倒是很有礼貌地向沃尔森行了个礼，与格罗姆那种直接的风格不同，语气诚恳：“感谢坎贝尔先生救了格雷特殿下！这份恩情，我们格雷特一族将永世难忘。”②
“格雷特一族？想必很快就与你们没关系了吧。”沃尔森却突然发难，语气中带着一丝挑衅。他看得出眼前这位比格罗姆本人精明许多，便想借此试探一下对方的深浅。
图塔蒙皱起了眉头，但并未暴跳如雷，而是冷静地回应道：“先生既然救下殿下，想必已知晓了他的身份。然而，您不仅未曾弃他而去，反而选择同行至此。我是否可以理解为，这是您向格雷特的二皇子宣誓忠诚的方式？”
他的语气不卑不亢，既没有咄咄逼人，也没有示弱，反而将问题巧妙地抛回给了沃尔森。
沃尔森打量着图塔蒙，心中确定：这是个明白人。
“欸，你们俩干嘛这么严肃？”当事人格罗姆却全然不解，直接打断了二人的对峙，语气里还带着几分不满，“图塔蒙，你别总板着脸！沃尔森说了要帮我打败那个虚伪的家伙，他是我们同伴！”
话音落下，剑拔弩张的气氛瞬间土崩瓦解。沃尔森忍不住替图塔蒙感到一丝同情——摊上这么一位毫无心机的主子，实在不容易。而图塔蒙则彻底破防，方才的威严尽数消散，脸上只剩下深深的无语与无奈。
沃尔森忍不住勾起嘴角，出声打破了这诡异又莫名滑稽的气氛：“是也不是。救助一名重伤的旅人，对我来说不过是举手之劳。但若要拿下整个格雷特王国，可就没那么简单了。”
格罗姆闻言，困惑地看向他。沃尔森几乎能听见这位傻大个内心的嘀咕：“可你之前明明不是这么说的。”
图塔蒙倒是没被沃尔森的推辞唬住，语气平稳却暗藏锋芒：“我们都知道，坎贝尔领主的财富如荒漠之沙、夜空之星，数之不尽。若能得您相助，殿下与同盟派必将铭记这份恩情。”
沃尔森挑了挑眉，目光在他身上稍作停留，随即笑了笑：“听上去，我倒成了救世主了。但你能代表二皇子和同盟派？”
图塔蒙微微一滞，片刻后答道：“我是殿下的副官，所有协议与决策皆有权代为签署。至于同盟派，我能向您保证，至少格雷特一族的同盟派必会与殿下同心同德。”
沃尔森忍不住打量了一眼格罗姆，惊讶于这位二皇子如此彻底的放权——基本上就相当于他本人只占了一个“殿下”的名头。格罗姆见他投来视线，赶紧点了点头，一副理所当然的模样。
“我怎么忘了，”沃尔森暗自扶额，心中无奈地叹了口气，“这是个傻的。”
他收敛情绪，转而正色道：“当下局势不容乐观，新狼王已然登基。我的金币并非取之不尽，我也并非慷他人之慨的慈善家，若要资助你们，总得让我看到些值得投资的筹码。”
图塔蒙神色一凛，语气坚定：“自然。如今殿下的势力虽然表面上所剩无几，但布雷达尔丘陵一带仍旧效忠殿下，只不过如今城主之位已被大殿下派系所占据……”
话未说完，格罗姆便兴奋地插嘴道：“那还不简单？我们来个里应外合，一举夺下布雷达尔！”
图塔蒙揉了揉眉心，无奈地打断道：“殿下，现在不是兵棋推演，只是在向坎贝尔先生说明我们的局势。”
“哦，好吧。”格罗姆有些泄气，主要是那些乱七八糟的话题他实在不感兴趣，除了行军作战，他几乎一窍不通。
图塔蒙继续说道：“紧接着是金芒平原，如果占据了布雷达尔丘陵作为后方据点，再由先生提供物资帮助，我们便可一路南下攻到格雷希尔城外。之后的攻城战，先生并不需要出力，只需维持物资供给，以及少量人力支援即可。”
沃尔森眯起眼：“听起来，你们打算用人力攻城？”
“正是。”图塔蒙点头，“格雷希尔三面环海，唯有从陆路进攻。”
“你们没考虑过海战？”沃尔森挑眉，“还是说，你们不知道我坎贝尔家族在海上有十条商线？我手下的船只坚固如钢，炮火足以撕裂海面。”
“虽然南方的塞澜海暗礁密布，但东部的风泣湾确实是一个突破点！”格罗姆双眼放光，猛地拍手，“这样我们就能从陆海两面夹击！”
而图塔蒙却保持他一贯的冷静：“那么，代价呢？”
沃尔森满意地笑了：：“听闻布雷达尔丘陵藏有一条矿脉？”
图塔蒙回答道：“先生可取五成。”
“我要全部。”沃尔森自信开口，“金钱站在哪边，天平就偏向哪边。若得我相助，格罗姆必然登顶；若无我插手，格罗姆早晚进去。” 他指了指地面，示意着地狱。
图塔蒙已经没有精力去纠结他的称呼问题了，内心平衡一番利弊，答应道：“……可以。”
沃尔森摇了摇手指：“我还没说完呢，我要格雷希尔半岛上所有港口的自主权。”
“你！”图塔蒙瞳孔骤缩，难以置信地瞪视他。要知道，这个条件，基本是将整个半岛的海岸线给割让出去了。
“我的船队停运、商线停滞，这期间的损失已经足够让我血本无归。”沃尔森语气淡然，“更别提炮弹、火药、运输物资——这点倒不难，我手头刚好有一批新到的魔族奴隶可用。但你该明白，这一切都不是免费的。”
他缓缓勾起一丝危险的笑容：“更何况，若没有我，恐怕你连格罗姆的尸首都找不到。”
空气陷入凝滞。图塔蒙咬紧牙关，脑海飞速权衡利弊。若此刻杀了沃尔森，或许还能利用他的信物骗取一笔财富……
但刚刚升腾的杀意瞬间被沃尔森懒洋洋的声音打断：“别动歪心思，我的护卫可不是吃素的。但凡我能活着离开，你和你家殿下将会被收到消息的大皇子追杀，而我对于你们的悬赏会在见到你们人头之前越垒越高。更何况——”他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“身为‘嗅银逐金’的领主，手里怎么可能没有传送卷轴以备不时之需？”
——即便他只是在虚张声势，但这场戏必须照他所想演下去。
剑拔弩张的气氛再次弥漫开来。
“哈哈！”突然，身边的格罗姆再一次打破这样的氛围，这次却有些不一样。他大笑出来：“不要这么紧张嘛，图塔蒙！沃尔森只是想‘借用’港口罢了。”
“殿下！可是……”图塔蒙有些着急。
格罗姆却一反常态地站了出来，向领主示意道：“我想，坎贝尔领主只是‘暂时’对这些凋敝的港口感兴趣罢了，对吗？”
沃尔森有些惊讶，怎么这人一到关键时刻，好像脑子又变好了？但这确实是目前争论的重点——
图塔蒙并不愿意让港口的归属权在他自己的交涉中被剥夺，而沃尔森又的确胃口很大，无论是矿脉带来的利益，还是兽族独特的物产，都必须要争取到港口的自主权——免除税务之后的利益将直接翻倍。
但若是二者之中有个折中选项，港口的剥离并非永久，那么这件事的不可能中便多了一丝希望。
“没错。“沃尔森知道，这的确已经是最大的让步，何况，他的领地与格雷希尔半岛之间只能通过海上交通连接，他不可能将这块区域完全纳入自己的管辖。如今，这已经是最好的解决办法。
自此，双方合作达成，接下来就是向格雷希尔进发。
作者有话说
第20章 第 20 章
