22、谲局 ...
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退朝之后，南琰唤南砚清至书房，不出意外，此番她又难逃一番训斥。
太昊卉仪伫立房外，递与南琰一个眼色：“该用膳了。”
南琰颔首，他明白太昊卉仪的用意。
但南砚清今日在朝堂之举着实莽撞，张贵妃正与皇后争得头破血流，而后宫映射前朝，南砚清一脚掺进去，无异于授人以柄，南砚清是擅打仗，可却是不懂如何为官，倘若他日南家不复存在，她在朝堂之上将孤立无援。
南砚清置于两人之间，一言不发，随南琰入了书房。
在南家，自她有记忆起，阿母一直是温柔的，而阿父却对她颇为严苛。
“清儿，阿父先前同你说的，你都忘了。”南琰叹气，到底不舍对南砚清说重话。
“阿父的教诲，女儿一直铭记于心，只是像张一川这般玩弄权术、搜刮民脂民膏之徒，张越这般挟势弄权、残害女子之辈，即便让他们死上一百次，都难解我心头之恨，所以女儿不觉得有错，我只恨自己没能让张一川伏诛。”
南琰望着南砚清坚定的神情，语重心长道：“在我心中，你一直没错，只是你往后行事前，先知会我与你阿母一声，如今南家不比往昔，南家拥兵过重，陛下忌惮，虽人人皆知南家绝无反叛之心，但在皇上心里，那怀疑的种子始终存在，外界传言你与太子有私情，你今日之举在外人眼中，无疑是坐实了此事，谣言可畏，尽管你我都知道你的清白，但总有居心叵测之人往你身上泼脏水，这污名，岂是那么容易就能洗清的？”
南砚清听他训斥，心中委屈万千，却也知道南琰是为南家着想，便轻声道：“女儿明白了。”
屋外响起叩门声。
南琰:“进来。”
秋临进屋，拱手禀道：“候爷、小姐，王叙休招供了，据他所言，是张明瑞抓走了他的妻儿作为人质，以此胁迫他给张越下毒。”
南琰看向南砚清道:“清儿，依你之见，此事当如何处置？”
南砚清若有所思，王叙休曾做过四营的伙夫，按朝廷规矩本应获赐食粮与钱币，然而这些赏赐却在层层流转中被上层官员盘剥，待分到他们手中时，已所剩无几，为了养家糊口，王叙休不得不四处寻找散活维持生计。
后来，南砚清在码头见王叙休成了挑夫，在她的印象里，王叙休做饭的手艺相当不错。而且南砚清知晓，罢归的士兵通常会得到一笔颇为丰厚的赏赐，不该落魄到去码头当挑夫，于是，她便向王叙休询问缘由，了解事情的前因后果后，南砚清出手相助，在四营为他谋得了一份差事。
王叙休虽是受张明瑞协迫，但背叛过她的人，她断不会再用。
于是，她开口道：“阿父，王叙休虽受张明瑞胁迫，但他既已背叛我一次，谁能担保不会有第二次？杀他，显得我不近人情，放他，又不知是否会成隐患，我打算将他送到永盛皇庄罚作罪户，他在庄上耕种的粮食用作四营粮草，也算给他个将功赎罪的机会。”
“罢了，你想做什么，尽管去做便是。”南琰叹气，这孩子还是太过心软，对于武将而言，这般心性不知是福是祸。
但这往后的路，得靠她们自己去走。有些苦，有些坎，只有亲身经历过，方能明白其中滋味。
南砚清吩咐秋临:“秋临，你去告诉王叙休，他的妻儿我会想法子去救，但从今往后、他与他的孩子只能做个罪户。”
门砰的一声推开，南砚洐一脸急切地嚷道：“阿父、阿姊，何时开饭呐，我好饿！阿母非要等你们来了才肯动筷子。”
南琰本就憋了一肚子火气，此刻看到这个冒失的小子，越看越不顺眼，伸手揪住他的耳朵往前走，南砚清嘴角含笑，跟在他们身后。
南砚洐在路上疼得哇哇叫：“啊……疼疼疼！”他好委屈，这几天自己又没闯什么祸。
南砚清在桌上刚动了几筷子，宫里就来了人。
那人恭敬道：“南大帅，我家公主邀您入宫一叙。”
南砚清放下手中筷子，仔细一瞧，竟是故人：“我换身衣裳即刻就来。”
月儿微微颔首。
南砚清旋即去换了一身便服，吩咐秋白：“去把我的白兔牵来。”
月儿赶忙说道：“大帅，公主已为您备好了马车。”
南砚清见此状况，便径直与月儿一同上了马车。
马车到了宫门，南砚清从一辆马车下车时，便见江婉卿从另一辆马车上下来。
二人互相打了个照面，彼此选择分道而行。
江婉卿比南砚清早一步到凤仪宫，一进屋，便瞧见百里昱章也在。
江婉卿朝皇后、百里昱章行礼道：“臣女参见皇后娘娘、太子殿下。”
百里昱章淡淡地瞥了她一眼，并未有过多表示，倒是皇后显得格外热络。
“许嬷嬷，快给婉卿搬张凳子来。”
许嬷嬷搬来凳子，江婉卿方才落座，殿外侍女进来禀道：“皇后娘娘，和淑公主与南大帅来向你请安。”
听到南砚清这个名字，皇后的神情瞬间冷了下来却还是道：“让她们进来。”
其实皇后并非不喜南砚清，相反，她极为欣赏对方。
二人皆出身武将世家，她羡慕南砚清能够走出深宅大院，览尽山河胜景，但与太子定下婚约是江婉卿，她身为太子嫡母，不得不为太子的前程筹谋。
南砚清不同于一般的女子，她身上带着一股野性，她的双眸，早已阅尽世间斑斓色彩，而百里昱章性情软弱，驾驭不了这样的她，太子所需要的，是一位出身名门、聪慧伶俐、温柔娴静且知书达理的太子妃，而江婉卿恰恰契合这些条件。
百里嘉月、南砚清一同踏入殿内，百里昱章一眼瞥见南砚清，当即起身，刚迈出一步，忽闻，身后一声冷喝。
“太子！”
皇后这一声，令百里昱章止住脚步，如今他与南砚清的谣言传得满城风雨，已让群臣心生不满，而他之所以能解禁足之困，多亏江婉卿背后周旋。
坊间皆传江婉卿贤名，百里昱章不免觉得她心机深沉，若她安分守己，做个摆设太子妃也倒也无妨，但若敢对南砚清不利，休怪他无情。
百里昱章这般思忖着，浑然未觉那两人正眉目含情、暗送秋波。
皇后示意许嬷嬷添了两张凳子，两人一坐下，便听皇后说道：“嘉月，明日你不必来请安了，日日见，你不觉得腻味，我都觉得厌烦了。
百里嘉月即刻不满道：“母后，我才是你的孩子，你对百里昱章再好，到底也不是亲生的。”
百里嘉月此话一出，殿内几人的神色瞬间变得极为僵硬，尤其是百里昱章。
八岁之前，百里昱章与百里嘉月，其实算得上手足情深，可自打他过继到皇后膝下，百里嘉月便时常与他针锋相对，百里昱章心里清楚，百里嘉月这是怨恨自己夺走了皇后所有的宠爱。
皇后厉声呵斥道：“百里嘉月，太子是你的皇兄，你怎可直呼他的名讳，去，将那《女诫》抄上十遍，许嬷嬷，传本宫懿旨，公主府女使未能及时规劝公主，任由公主胡言乱语，罚俸两个月！””
百里嘉月嘴角勾起一抹嘲讽的笑，每次只要她顶撞百里昱章，皇后便罚她抄写《女诫》，罚公主府女使俸禄，但这招对她早就不管用了。
《女诫》找个下人代抄便是，至于公主府罚俸，不过少了两个月俸禄罢了，她拿自己的俸禄补上。
百里嘉月继续阴阳怪气：“都说养娘不如亲娘亲，依我看呐，养娘反倒比亲娘还好。我瞧着张娘娘就不错，不如让她来做我的养娘。”
百里嘉月几句话，险些把皇后气得晕了过去。在这宫中，谁都知道她与张雅君素来不和，她这话分明是存心恶心自己，皇后只觉心口如被利刃剜过。
她嫁给武庆帝多年，只生养了这一个孩子，从前是万般的疼爱，未曾想竟成了伤害自己的利刃。
所幸南砚清手疾眼快，及时扶住了险些倒下的皇后。
江婉卿赶忙递话道：“娘娘，今日我来时见御花园的牡丹开得正盛，出去瞧瞧如何？”
百里嘉月眉头紧皱，没好气地瞪了她一眼，冷冷道：“哪有你说话的份儿。”
百里嘉月对百里昱章心怀厌恶，这份嫌恶自然也波及到了身为准太子妃的江婉卿。
皇后抚着突突跳动的太阳穴，让江婉卿和许嬷嬷扶她出去，百里昱章面色也不好看，阴沉着脸跟着出去了。
南砚清皱眉：“公主！”
“怎么，连你都要替她说话，她与百里昱章蛇鼠一窝，没一个好东西！你忘了百里昱章是怎么明里暗里诋毁你的名声，盛京城那些谣言说不定就是她搞的鬼。”
南砚清叹了口气，提及江婉卿时，语气不自觉地柔和下来：“公主，我与江七小姐相识已久，她的品行如何，我再清楚不过，还望公主莫要再说诋毁她的话，我听不得。”
“画龙画虎难画骨，知人知面不知心，我瞧你呀，分明是被她给蒙蔽了……”
南砚清没等她把话说完，便快步跟了出去。百里嘉月瞧见这情形，也急忙追了上去。
“哎……你等等我。”
一行人步入御花园，皇后见园中长势正盛的牡丹，原本隐隐作痛的脑袋竟舒缓了不少。
南砚清颇为识趣，跟百里嘉月在队伍末尾，不然以百里嘉月那张利嘴，非把皇后气病不可。
皇后目光转向一旁尚未开花的合欢树，道：“婉卿，昱章，待你们成婚，母后便将这御花园中的合欢树赐予你们，愿你们琴瑟和鸣，永结同心。”
皇后特意提高音量，似是有意让一些人听得清楚。
江婉卿面上挂着笑，但那笑意未达眼底，她欠身拜谢：“是，多谢娘娘恩赐。”
百里昱章则沉默不语，南砚清心中虽泛起丝丝酸涩，却也不动声色。
与此同时，不远处，传来一阵嬉笑声。
循声望去，原来是徐知芩带张三小姐入宫拜见张贵妃，此时几人正在御花园赏新花。
嬉笑声戛然而止，张贵妃与皇后目光撞在一处。
二人向来面和心不和，太子禁足前，张雅君还能同她虚与委蛇，互相恶心，可如今已经撕破脸皮，只是杨乐姝位份在她之上，她纵然不情愿，也不得不向她行礼问安。
张贵妃向皇后行礼，连佯装恭敬的样子都懒得做，只是微微欠身，语气淡淡：“臣妾，参见皇后。”
徐知芩、张菱君屈膝行礼。
“臣女，参见皇后娘娘。”
“臣妇，参见皇后娘娘。”
皇后见状，存心了要恶心她：“起来吧，这园中的牡丹开得正盛，贵妃不如留下共赏。”
张贵妃哪里听不出她的言外之意，晒道：“皇后娘娘美意，臣妾怎敢辜负，只是这园中牡丹开得虽好，却终有凋零之时，臣妾近日总是感伤，实在见不得花儿枯萎落败的模样。”
皇后闻言，面色顿时有些难看，但张贵妃言行并无半分逾矩之处，叫她纵然心中恼怒，却也无从发难。
江婉卿察言观色，赶忙笑着解围道：“贵妃娘娘，花儿会凋谢，情谊却不会。”
皇后听到此话，心中大悦，不掩对江婉卿的赞许。
张贵妃冷哼一声，仔细端详起江婉卿的脸庞:“倒是有几分故人的神韵，她那个憨性子，竟也能生出你这般伶牙俐齿的孩子。”
江婉卿敏锐地察觉到了一些端倪，却仍是处变不惊：“贵妃娘娘谬赞了，臣女向来拙于言辞。只是娘娘福泽深厚、光彩照人，臣女见了娘娘，这一向笨嘴拙舌的，竟也变得伶俐起来了。”
张贵妃斜睨了她一眼，并未言语，江婉卿这话，明夸暗讽，但却让她生不起气来，毕竟那是她的孩子……
张菱君站在徐知芩身旁，见母亲目光始终停在江婉卿身上，心中恨意更浓。
从前，徐知芩总拿她和江婉卿作比，她满心愤懑却只能暗自隐忍，如今，江婉卿竟在她面前，将母亲的目光全数夺走。
张菱君在心中再次记上江婉卿一笔。
百里嘉月与百里昱章此刻却更加笃定，江婉卿是个心思深沉、工于心计之人。
只有南砚清的看向她目光始终如一，那目光，永远、澄澈而纯粹，满含痴迷眷恋。
而此刻，她目光所及之人，眼里只有她。
……
作者有话说
第22章 谲局
