2、山君拦路 ...
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就算是死，她崔令容也更想做个明白鬼。
握住车窗边的铜旋钮，云母窗板收缩而上，她微微探头观察车外。厉曲长微微皱眉，不动声色地驭马向前几步，遮挡住车窗。
山林白雾朦胧，可太阳已经升起，不再是清晨，也并非平常起雾时间。
她又看向前方。
视线越过无数护卫头顶抵达道路尽头，吞没一切景象的白雾之中，黑影渐渐变得清晰，象征四肢与健壮躯体的黑影扩大，随着一步步靠近，老虎的头、身、四肢破雾而出。
眼前这只老虎绝非寻常种类，体型异常雄壮，蓬松顺滑的青苍底色的短毛之上，覆盖着墨色斑纹，随着走动时肌肉姿态的变化而流动，犹如水墨晕染，威猛与诡异交织。
它慢悠悠行走，也能让人时刻感受其中爆发性的力量，身躯之间更是有白雾交替缭绕。
到打头护卫跟前数尺前，老虎停下，从容占据路中，缓缓低头俯视车队，棕黄兽瞳收缩，发出低吼。
声音不大，压迫感与狂风却扑面而来，路边树林被吹得枝叶摇摆摩擦，簌簌作响，落叶被刮起扬上了天。
何人曾见过青黑毛皮的老虎？不说崔令容常年窝在庄子中，就是走南闯北，常出远门的护卫们也未曾见过。
护卫直面如此超出常理的猛兽，或是紧张或是恐惧，握紧手中刀柄，刀身颤抖，只因那山君竟几乎与马上人同高。
明明在雾中时，瞧着也是普通大小，怎么到了面前，居然如此巨大。
于众护卫而言，寻常百兽之王尚可一战，这样的怪物却是不行了，暂且只能指望它惧怕火焰，能够用火把驱赶。
崔令容躲在护卫们身后，在昏暗的车厢中，仰头透过更为明亮些的窗口看它。
掌心中的指尖被捏的发麻，心脏在胸腔里砰砰直跳，这声音盖过耳边一切响动，她只听得见自己剧烈的心跳声。
说不清是因为恐惧还是因为兴奋。
车外，老虎并未进攻，如同人类踱步一般，横向在路中走了两回，投射于泥地路面的黑影随着它移动。
护卫们则不敢轻举妄动，呼吸放轻，只盯着它的一举一动，确保在其扑杀时，能分辨出前兆动作以此做出防御。
然而出乎意料的是，老虎并未攻击，甚至前腿一伸，尾巴耷拉于右后腿，懒洋洋的就这般横着躺倒地上，占据整条道路。
摆明了姿态不让车队经过。
雾气愈发浓重，光线幽暗，阳光照不进雾山。
先沉不住气的是护卫们。
心理素质再好，敌强我弱之下僵持许久，难免倦怠。
可惜此时并无山上猎户在侧，否则猎户将会告诉他们，这只老虎已与他们相伴了十多年，危险不如瞧着大。
在人类还年幼的年纪，它已经快要死了。
气氛紧张，崔令容挪动臀部，将上身贴近车壁偷偷扒着窗，谨慎的只露出双眼，去看那老虎一派闲适的模样。
不多时。
队尾火光燃起，后方护卫已点燃火把，一团团火球照亮了些许迷雾，举着掠过云母车。
崔令容的目光随着火焰移动，看他们尝试驱逐老虎。
车前护卫们一手握刀警戒一手抓火把，彼此间隔不过半尺形成几道防线，他们压低下盘，大步踩实地面稳当靠近，火把前探。
空中被缓慢挥舞的火把靠近了老虎，面对眼前的火焰与灼热温度，它看起来并不惧怕。
其中一护卫胆大，握起火把快速接近并大幅度挥动，企图恐吓它，差一点碰到老虎的鼻尖。
火光一闪而过，崔令容的心跳到嗓子眼，喉咙瞬间堵住了。她想闭眼，可太过紧张难以控制面部，眼睛依旧睁得大大的。
“吼！”
被激怒的老虎仰头，张开血盆大口，血煞气喷了前排护卫满脸，覆盖毛发的饱满胸肌起伏，前肢肌肉隆起。
一触即发时，它漆黑细针般的瞳仁中，远远倒映出车身上、车窗里崔令容那张苍白小脸上的表情。
人类与动物的恐惧表现其实无甚差别，他明白这是害怕。
对护卫拍出的一掌转而打飞了他手中火把，力道之大，护卫经验丰富及时后撤卸力，才没与火把一同飞出去，只是手臂却被震得发麻。
“哐当！啪啦啦……”
火把撞入山林，燃烧的头部敲上泥地，蹦出火星子，滚动几圈后火焰熄灭，没点燃地里的枯枝烂叶。
预想中的血腥场面没有发生，崔令容胸口悬着的那股气终于呼出来了，不适地眨了眨干涩的眼。
后退的护卫甩手，缓解关节疼痛，见状，护卫们喉结滚动吞咽口水，显然心存畏惧。
山君不怕火却又不进攻，只是拦路，看样子又打不过，他们也不知道如何是好了。
一片寂静中，曲长抽出了刀。
老虎对曲长的警惕威胁毫不在意，转而翻身趴下，双爪揣于身前，毛茸茸的大脑袋搭在上面。
若非它大小骇人，又是出名的猛兽，指不定还有人会感觉可爱。
崔令容随意看了曲长手中银白的长刀几眼，又转向老虎，突然愣神。
虽然她只露出了眼睛以上，可老虎一直似乎望着她，她这一回头便立即与它四目相对。老虎眼里仿佛蕴含着浓重的情绪，丰满的情感如漩涡般又深又重，让它不像兽，倒像是个人。
崔令容愣了一会儿，眼神向下一闪，避过目光垂下眼帘，还能清晰感受到那视线的强烈存在，于是啪地关上窗，隔绝视线，也隔绝了心中不适。
老虎怎么会像人呢？大抵是离得有段距离，她看错了吧。
封闭车厢内，她爬上床榻，抓起锦被严严实实盖住自己，被子中央鼓起一个小包。
有琢磨的功夫，不如担心自己这会儿能不能活下来。
窗一关，最先发觉的是老虎，其次是骑马贴于车窗边的曲长，护卫们未曾注意崔令容短暂的探查。
他们的精神都集中在缓缓起身的老虎身上。
没了崔令容的注视，它不再需要伪装。前爪轻按地面蓄力，上身前压，腰背拱起，双目紧盯覆着羽盖的车顶。
“拔刀！”
*
距离老虎拦路，已过一个白日，半圆月挂夜空，车队日行六十余里，在路边驿站停下。
崔令容坐在车内，等待曲长与驿丞沟通结束，送她进入官舍。
窗开着，夜风吹拂她的脸，外面的护卫们神色轻松，互相调笑闲聊，只有几个与曲长走得近的护卫还在辛勤劳作，搬运着几个冰桶走向后方辎车，冰块在桶中摇晃碰撞。
其中一辆辎车里放着虎尸，虽已近秋冬，可温度到底不如入冬低，有了冰桶，便无须担忧虎尸腐烂发出异味，也能保证毛皮质量。
献给崔氏做礼的物件马虎不得，完好的送到以炮制毛皮为生的匠户手上，才能制造出满意的作品。
崔令容有些感慨，今日是她头回见着真正的老虎，结果再过不久就将成为他人手中的毛皮原料了。
她想到了小老虎木偶，也想到了曾经多么渴望亲眼见一眼老虎，唯一没想到是在告别过去下山的当天，终于见了一次，实现了愿望。
可她却不如想象中开心，总觉着是上天因未来无数困难而给予的甜枣，安抚她罢了。
这让她心情低落了些。
云母车附近，有两名护卫隐没于阴影中。先前一路前行互相都说不上话，难得空闲，其中一名护卫看着冰桶来往运送，用手肘碰了碰旁边的同伴，引起对方注意：“哎。”
崔令容听到响动收回心神，看向声音发出的方向。那边站着的两名护卫，一个是胡子拉碴的大汉，另一个看着脸嫩得很，估计和她差不多大。
“又怎么了？”大汉嘴中发出粗哑些的男声。
“你说这山君，是不是当真有些说法？长得那样神异，还格外聪明。”
大汉笑了笑：“一身青黑，更不必说大如锱车，我看是成精……”
“嘘！”护卫立即打断，鬼鬼祟祟环视周边，殊不知崔令容正听着他们闲聊，注意力被他们吸引。
护卫小声提醒道：“山神听了怕是会不悦……”
“行行行，我不提，只说一点。”大汉一脸不耐：“你注意没？那山君很是凶猛，一照面就折了我们好几个兄弟，可打到中途，准备分队先带着女郎的车跑时，它居然丧失斗志忽然停下，我们这才有机会合力杀死他。”
“确实，这可真是怪事。”护卫回想片刻后认同点头，当时山君突然停下让他感到惊讶，只是忙于杀虎忘了细节。
大汉啧啧称奇：“我离得近，你是没见它那眼神，不止凶狠，也不似其他兽类，我瞧着，竟觉得山君眼中充满怨恨。”
“说不定真是奉山神之命，前来阻拦我们下山……”年轻护卫喃喃自语，脑壳被大汉打了一巴掌。
大汉是不信什么山神的，最多拜拜道观，但这话说不出来，在人人都信神的地儿说自己不信，那不是找抽吗？
咔哒。
崔令容拉开了车厢板门。
“女郎！”
两人各上前一步抱拳行礼，走出阴影暴露在月光下。
“不必行礼，我还不太习惯。”
两人听话放下手，仍未直视她，只猜她大约是有什么需要才开门。
“曲长吩咐，女郎若要下车，必须由二人以上护卫随行，且不得离队伍过远。”大汉沉声道。
世道不太平，他们一行人与华丽的云母车格外扎眼，这也是为了安全着想。
崔令容自身惜命，点点头望向驿站内。
门口由披甲驿卒把守，前方不远土地里打着木桩，曲长的马正拴在上面。
他进去的有点久了。
年轻护卫顺着她的目光看去，解释道：“女郎不必担忧，文书薄记繁琐，此次行伍出发突然，路上并未完全打点好，又调用了驿站储存的冰，费些时间是正常的。”
看来有还段时间要等。
回车里等待？她站在车上思考，曲长不在，也许她可以抓住这个空子，实现最后一个心愿。
“……我要过去看看最后那辆锱车。”她径直抬步往外走，护卫连忙上去将门口帘幕卷起，崔令容没注意到大汉跪地在旁，便跳下了车。
鞋底刚沾地，有些不稳险些摔倒，单膝跪地的大汉本想伸手搀扶，见她终于站稳，收手站起身，和放下门帘的护卫对看一眼。
厉曲长领的这队部曲常年护送女眷，对士族女子的礼仪说不上了如指掌，但也懂些基本。
按照礼仪，女郎应当以他们为踏脚，踩稳了才下车，虽说车厢离地不算高，但直接跳下还是有些危险。
“女郎还请多加注意，切不可这般冲下车。”他委婉规劝道。
崔令容脚步顿了顿，紧接着迈开步伐。
“虎尸血腥，万一冲撞了女郎就不好了，不妨休憩片刻。”年轻护卫头疼地跟随身后，被曲长训斥的画面仿佛在他眼前升起，万一女郎还被吓到病倒，那指定更没他好果子吃。
若非担忧带上侍女拖慢行程，规劝之事本不该他们来做。
崔令容对所有劝告充耳不闻，山庄里的侍女嬷嬷们从不管她，只要别出庄子、妨碍劳作，想去哪儿去哪儿。因此，她对护卫的“穷追不舍”有了十二分的困惑，不明白二人为何围着她说些有的没的。
不过这都无法干扰她达成目标。
其他护卫注意到这儿的情况，碍于身份都不敢接近，一路居然让她毫无阻碍的到达了。
此时护卫们刚往车里头塞完冰桶，正往外退出，车门大开，血腥味携带寒气传来，味道着实难闻。
“女郎。”他们行礼后悄然退走。
崔令容随手将手炉搁车板上，双臂撑着车板，手下用力，双足短暂离地又落下，她的努力没能让她爬上车，倒是手心与大袖沾满了尘土。
年轻护卫看着她若有所思的脸，无奈护着她上车，帮她钻进装卸口里。
锱车内部昏暗，没有了护卫们吵闹不安的声音，气味比车外浓重，更有冰桶带来的丝丝凉意，才钻进来手脚就快被冻住了，缓解的确不好。
她打了个寒颤，拢紧斗篷，随即捏住鼻子上前，借助缝隙和装卸口里漏进来的光找到了虎尸。
老虎被放在了角落里，底下用厚木板垫着加高，木板面上铺开了几张油布，最上方一张被老虎压着，油布四角向中心汇聚捆绑，做成包裹样式。
然而豁口诸多，老虎尸体太大，油布无法完全包裹它，硕大头部露出，后脑勺对着她。
崔令容将厚重的斗篷捏在身前，避免接触地面被弄脏，接着蹲了下来，看着眼前黑漆漆的一大块，却没了动静。
她心里是有些害怕的，害怕死去的生物尸体，尤其是动物们生机尽失的灰白眼睛，死气沉沉的模样，让她格外恐惧死亡本身，也害怕自己变成那样。
一切都勾起了她不好的回忆。
可回到崔府后，她还能再遇见如今的机会吗？或者，她还有机会再出来，而不是如同以往被关在庄子里一般，换个地方再被关着吗？
崔令容下定决心，手指试探点了点老虎的鼻尖，指腹沾上一点红。
漆黑环境里只能看到一点深色，她明白是血。
她更进一步，摸了摸老虎的脑袋——不是想象中毛发顺滑茂密的手感，而是湿滑冰冷的。
指尖抖了抖，手掌往下，头脸的起伏被触感显现在脑海中，与看见老虎的第一眼结合，逐渐拼凑出老虎如今的模样。再往下滑动，她触碰到一个光滑坚硬的物体，周边凹陷中央突起，呈现圆弧状。
她猛然收回手，此处是老虎的眼睛，并未被皮毛覆盖。
若光线明亮些，她甚至能看到老虎死不瞑目，瞪着眼的样子，幸好车厢内漆黑，她身处其中如同盲人。
崔令容暗自出神，直到车外的呼唤叫醒了她。
“女郎。”
声音隔着车壁有些失真，她听出是曲长。
没想到曲长这么快回来，她伸手盖住老虎两边的眼眶，竭力不去想这是一具虎尸，快速为它合上了眼。
做完这步，她心里莫名松了些，转身下车。
曲长严肃地站在外头，两道交谈声持续了一会儿，男声有条不絮，女声简短，交替着渐行渐远。
身后黑暗的车厢内，虎尸静静躺着，随着护卫们也都散去，周边渐渐安静。
不知到了几时，夜深人静。
驿站上层火烛熄灭，只留一楼余灯。
一缕浓郁黑气自虎尸眉心冒出，盘旋萦绕其上，摇摆不定。片刻后，如有神志般锁定了什么，朝崔令容离开的方向射去。
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