41、打开话匣子 ...
-
“方大厨请起。”颜素琼一脸茫然，见面前的人跪着一动不动，只好先接过递来的茶水，再请这人起来。
方胜起来时，颜素琼瞧见他的脸和脖子，激动得染上赤色。
颜素琼此前从未听魏明仁说起过什么浅芳轩，对一位姓方的厨子还有这样深重的恩情，她一时摸不着头脑，这礼和茶受得有些不明不白。
红芍趁热打铁提问：“我家老爷对你有救命之恩？”
方胜循着声音看去，这才发现旁边还坐着个脆生生的姑娘，不知怎地，他竟觉着这位素未谋面的姑娘有几分熟悉，不知不觉间，他便顺着她的提问往下解释。
“我夫人三年前曾在一个巷子内，瞧见当时科举主考官收受学生贿赂，那时是她的丫鬟拦住歹人，让我夫人有机会出逃，在巷口恰巧遇到了下朝路过的魏大人，是他救了她们主仆二人。如若没有魏大人，我夫人还未与我相识之前，便就香消玉殒了。”
“方大厨的夫人，当真是福大命大之人。”红芍托着腮帮子，一脸好奇地问：“那这再造之恩又是？”
“小的此前就是在城外做小餐馆的营生，而我家夫人是个京中官员家的小姐，与我有云泥之别。我夫人想嫁我，但我怕她跟着我都是过苦日子，便断了联系。”
“后来，魏大人路过我的小店，我那时不知道他是官老爷，那日店里又没人，他邀我陪他喝酒，我们聊了半宿。他听完我与我夫人的事情，竟给了我这个铺子，还附上一笔银钱。他说如若能经营起来，待我缴上这铺子的费用，这家店便是我的了。”
这故事与当初，红芍和甄好吃拟定的是大差不大，方胜命里的贵人就是这民乐国的参知政事大人，只是当然红芍没想过，此人正是上神的师弟。
现在方胜和辛秀兰过得如何，红芍都不需要再去打听了。
这一阁楼的兰花图，这宾客如云的酒楼，都预示，这对小情人，现在日子过得是又甜蜜又滋润。
方胜表达完自己的谢意，关上门退出去后，颜素琼还在走神，她这个怔怔的模样是从听闻那主考官受贿之事起就开始的。
又晃神好一会，颜素琼蜷了蜷自己的指尖，对红芍吩咐道：“你再去将刚那位方大厨请来，我有话要问他。”
红芍正要出去，她似是想起什么：“将他请来后，你去东三街的蜀锦庄子等我，我在那边订了几套衣服，你让他们准备好给我试。”
小花仙当然知道颜素琼是故意支开自己再跟方胜对话，她二话不说，应下就跑。
等方胜再次上楼，耳聪目明的小仙女躲在浅芳轩背后的巷子内，手腕一翻，变出一把子葵瓜子，毫无神仙体统地，蹲在一堆杂物间听墙角。
“冒昧将你叫回来，可会打搅到你工作？”
“夫人放心，这不打紧，夫人可是有事要打听？”
“方大厨请坐。”颜素琼示意方胜留下，她细细问起科举主考官收受贿赂一事：“贵夫人当时确是亲眼所见，亲耳所闻，并无误会？”
方胜眉头紧蹙，她这话其实问得不大体面，寻常百姓如何会搬弄朝廷命官的是非。
颜素琼这话脱口而出之后，便后悔了，这真是关心则乱。
那位前因受贿一事东窗事发，被午门斩首的官员，正是她和魏家两兄弟的恩师梁良。
三年多前，魏明仁得当今圣上赏识，坐上参知政事的位置，上任后建树良多，敬贤帝问他要什么赏赐，他当着文武百官的面跪下，说自己意属颜相之女，求皇上赐婚。
梁良和颜世谦是多年好友。
他曾听颜世谦提及，在考虑招魏安华入赘之事，深知好友看中的女婿不是魏明仁，且入赘和赐婚是两个截然不同概念，梁良知道颜相不好拒绝，便自己抄起那鸳鸯棒。
那日当庭争吵，自是这新帝宠臣赢了，颜府不久后就接到赐婚圣旨。
这原本只是他们磕磕绊绊的婚姻里，一个小小的插曲，可大婚三日后，魏明仁一纸奏折，状告自己恩师科举舞弊，皇帝震怒，以雷霆之势查办此案。
梁良甚至没有等到秋决，在大牢中住上两宿后，直接就被压往刑场。
朝中不少大臣斥责魏明仁贪功冒进，欺师灭祖，此事传到新婚里闷闷不乐的颜素琼耳中，直接就判了魏明仁的全责，成为二人之间解不开的心结。
如今经由方胜点破，颜素琼倏地回忆起那时她与魏明仁对峙。
那人立在书案后，与她分明只有几步之遥，却仿若相隔千里，那时魏明仁自嘲的眼神，弥漫着红血丝的双眸越过时间的隔阂，往她心里狠狠扎了一下。
颜素琼忆起当日情景，她咄咄逼人，说了好多好多话，比往前相伴的那些年都还要多，可唯独，没有听魏明仁说一句话。
红芍听到方胜离开包间后，颜素琼坐在凳子上，久久没有声音，自知此事已成，连忙往那蜀锦庄子赶去。
约莫过去一盏茶的时间，颜素琼姗姗来迟，赶到庄子里与红芍汇合。
店家早早就在一旁候着，捧出两件典雅的广袖留仙裙，递到颜素琼面前。
颜素琼接过，简单核验了一下，温声问道：“另外拜托你准备的几件衣服呢？”
“在这边放着呢。”
店家手一指，红芍看见那案上还摆着几套交领襦裙，颜色不是嫩芽抽条一样的绿，就是含苞初绽的粉，都不是颜素琼会穿的颜色。
颜素琼绕过东家，上手去摸了摸那几件襦裙的料子，手感细腻，她还算满意，捏起其中一件，她对着红芍的身量比划一番，嘱托道：“去换上试试？”
这真是意外之喜，红芍笑意从嘴角蔓延至眼底：“这是夫人订给我的？”
“洪姑姑之前看你穿现在这些衣服，袖口和脖子都磨红了，嘴上说你娇气，可分明是央着我给你重新买的意思，我便托店家帮你赶制几套。”
红芍手里轻盈的襦裙搭在胳膊上，不知不觉间，竟觉着有几分重量来，原来这便是与人类交好的感觉。
感觉胸腔内里暖洋洋的，仿佛在阳光下积攒了一日的养分。
红芍一连换了五套襦裙，都是眼下京城里小姑娘爱穿的款式。
颜素琼瞧着，这身衬得她皮肤白，那身衬得人伶俐，索性不挑了，吩咐全部都打包送回魏府。
“这会不会有些太多了？”
“给你，你便收着。”颜素琼轻轻点了红芍额头一下，刚刚勾起一点的嘴角又缓了下来：“这个时辰，明仁应该在书斋，我们回去吧。”
主仆二人回到魏府，刚走过连廊，颜素琼吩咐红芍：“你去跟洪姑姑说，晚膳安排在书斋吧，我与明仁有话要聊，不必跟着了。”
“好咧！”
颜素琼进去找魏明仁时，连星还特别不识相地待在房间内，给他们二人奉茶，躲在屋顶看热闹的红芍忍无可忍，无需再忍，她传音给榆木脑袋的上神：“就是有没有一种可能，他们小两口现在就是想说些私房话，不需要人伺候呢？”
连星听完，砰地一声放下茶壶，魏明仁和颜素琼都不明所以地抬头看着他。
“水不够热，我去重新煮一壶。”说罢，连星抄起那倒霉茶壶就跑出了房，留下两位端着热茶，莫名其妙的主家。
红芍看见带着茶壶翻上屋顶的上神大人，越看越有喜感，这种光景真该叫那对上神崇拜得紧的土地来观摩一番。
“你可知师傅突然来找师弟作甚？”屋地上崎岖不平，连星尝试了几遍，这茶壶在屋顶上都放不稳当，索性捏了个诀将它定在屋顶的正脊之上。“他们莫不是又要吵起来了？”
“哎呀不吵。”红芍托着腮，好整以暇地看上神手忙脚乱对付一只未成精怪的茶壶。“他们马上就要和好啦。”
颜素琼率先打开话匣子，问出迟到了三年的疑虑，一旦开了口子，接下来的话倒也没什么难说的。
只要她愿意听，魏明仁都是愿意讲的。
“四年前新帝登基，朝堂之上大多数是比他年纪大上两轮的老臣，比起他们听新帝，更多的情况是新帝不得不听他们的，所以他想要扶持完全属于他的年轻一代。”
也难怪新帝会选上魏明仁，那时他连中三元，往前放三百年去数，这样的栋梁之材也是不足一手之数。
红芍和连星在回溯时，看到过敬贤小皇帝几次乔装成富家子弟与那魏明仁玩偶遇，两人意气相投，相见恨晚。
不久之后，魏明仁便在大殿之上，没有屏风的状态下，见到了当今的皇帝，下旨亲封他入政事堂，官达参知政事。
那时敬贤帝还在考察魏明仁，看要不要拉拢他。
某日他们二人下棋，皇帝提及想召颜素琼入宫，以此拉拢丞相，问魏卿意下如何。
魏明仁掌中捏着一颗棋子正在思索棋局走向，莹润的玉子膈得他皮肉生痛，他起身，退后一步，撩起衣袍，直直跪在地上。
“皇上既然想要股肱之臣，比起这过不了几年就要退休的颜相，何不选微臣，臣可以是皇上的盾，可以是皇上的剑，还能是皇上藏在暗处的毒蛇。”
敬贤帝一言不发，只是盯着这匍匐在地的人，将他晾在那。
魏明仁努力压制住自己打颤的牙关，冒死将自己的软肋送到虎口：“臣仅有一事相求，臣想求娶颜家小姐颜素琼。”
作者有话说
第41章 打开话匣子
，还差 