21、21 ...
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它在黑夜里一直奔跑。
星光被乌云遮蔽的夜晚，只有一轮月亮凄冷地高悬夜空。它不记得自己何时挣脱了束缚，不清楚自己是怎样离开了地下室。等它回过神来时，它已经带着一身血迹，被体内的饥饿感和恐惧驱使着，疯了一般地在陌生的街巷里奔逃。
心脏仿佛被人挖了一个洞，浑身的血液都在痛苦燃烧。它惶然无助，恐惧战兢，即使张口嚎叫，撕心裂肺地哭嚎，也无法发出“爸爸妈妈”的音节。
它好饿、它好害怕。
模糊的记忆里，可怕的饥饿感吞噬了神志。它隐约记得自己哭喊着“妈妈”“妈妈”，然后在品尝到甜美的味道时，如同止住啼哭的婴孩一般，埋头将嘴巴凑了过去。
……啊啊，甜美的汁液流入喉中，温热的食物抚慰了体内的空洞。
它一边流泪，一边用无法再发出人类语言的声音喊着母亲的名字。一双熟悉的手颤抖着抚上自己的脸颊，然后——
然后？
黑暗中传来獠牙撕开血肉的声音，传来怪物疯狂进食的咀嚼声。
那贪婪而可怕的声音它不想听，于是再回过神时，它已经在黑夜里仓皇奔逃。
它好饿、它好害怕。
凄清的月光照亮了街角肮脏的水洼，映出的怪物毛发蓬乱，狰狞丑陋，猩红的血迹染红了畸形的身躯。
「妈妈——」
它在自己长大的城市里迷了路，找不到回家的方向。
「爸爸——！」
可怕的饥饿感如同燃烧的烈焰，要融化它的筋骨，焚毁它的理智，挖空它的五脏六腑，将它吃得只剩下一张皮囊。
它被一缕熟悉的气味勾着，被压倒一切的本能驱使着，来到树影幢幢的墓园。冰冷的月光透过枯瘦的树枝照下来，映出一道高挑的身影。
那个优雅的身影单手握着银色的长刀，安静地立在原地，似乎已经等它很久了。
那个熟悉的气味，它终于想起来了——是它吃过的味道。
那味道的源头如今已经被葬入地下，墓土的气息尚且新鲜，但对于品尝过其血肉滋味的野兽来说，就像罂粟一样令人上瘾，欲罢不能。
唯一让它停下步伐的是对于危机的预感。它毛发根根直竖，张口发出咆哮，然而猎人的身影只是立在不远处，银色的刀尖保持着垂于身侧的姿态。
乌云平移，月光变得如冬雪明亮。帽尖低垂的猎人抬起脸庞，露出一张冰雕雪砌的清冷面容。
它被猎人平静得近乎怜悯的表情激怒了，疯狂地嚎叫一声，猛力纵身一扑。
腥臭的罡风撕裂了空气，冰冷的刀光在眼前一闪，一切结束得太快，它黯淡下去的视野只捕捉到鲜红的血液飞溅而出——高高的夜空中，月亮仍旧遥远而寒冷，惨白而明亮，像冷酷无情的神祗注视凡间的眼。
噗通一声，那头野兽的尸体栽倒下去。
玛利亚直起身，轻轻一振长刀，甩落血珠，银色的刀刃利落无声地滑回鞘中。
突兀打破寂静夜色的是男人凄厉的哭嚎。
“女儿啊——我的女儿啊——”来迟一步的医生扑到那野兽的尸体前。“我可怜的女儿——我可怜的孩子——”
戴着眼镜的医生抱着野兽丑陋的头，哭得前仰后合，满脸是泪。
玛利亚刚才猎杀野兽的时候不需要她帮忙，现在忽然遇到这种情况，她茫然了一下，下意识贴到玛利亚身边。银发的猎人看了她一眼，示意她稍安勿躁。
沉浸在悲痛之中的医生似乎已经全然忘却了其他人的存在。他哭嚎片刻，突然想起什么，如同溺水之人抓住唯一的稻草，歇斯底里地大喊：“这和我们说好的不一样——”
“这和我们说好的不一样——你说过的——只要我配合你，只要我帮助你，你就会帮我保护好她的——！”
医生踉跄着爬起来。
“你这个不守信用的小人——”
“滚出来——我知道你在——”
“罗莎琳——！”医生双目猩红地大喊，“罗莎……！”
他的声音伴随着枪响戛然而止。
来者枪法很准，直接将人一枪爆头。迎着玛利亚的视线，罗莎琳妩媚一笑，慢慢悠悠地开口：“哎呀，还是让他把我的名字说出来了。”
“……”
“这可怎么办呢，”罗莎琳露出苦恼的神情，“我好像只能杀人灭口了。”
玛利亚表情冷静，过了片刻才开口：“你来做什么？”
“我不是说了吗？我是来杀人灭口的。”
见玛利亚没有反应，罗莎琳敛起笑容：“怎么，你瞧不起我？刀都不出鞘？”
“猎人的职责是猎杀野兽。”
玛利亚说完这句话，罗莎琳就像听到了什么好笑的回答一般，乐不可支地笑了起来。
笑着笑着，罗莎琳抬手抹去眼角的泪花，保持着微笑的神情将枪口移向她的方向。
“我很喜欢你身边的这只……猎犬。它的眼睛真漂亮，让我想起前几天一直黏着你的小可爱。”
她微微炸毛——不是因为被枪口指着，而是对方的眼神好像看出了什么。
玛利亚身上的气息陡然变得冷冽，像出鞘的刀刃一样锋利。
罗莎琳唇角的弧度似乎扩大了一些，但是银发的猎人依然没有动作。
“你想要什么？”
“是啊，我想要什么呢？”罗莎琳笑着回问，“复仇？你就当我是想要复仇好了。”
“我没有的东西，我也见不得别人拥有——这个回答你满意了吗？”
她曾经一直不知道自己想要什么，但只有一件事，她非常清楚：
作为自己诞生于世，这件事让她感到无比愤怒。
未经她允许就擅自将她带到这世上——对于生而为「我」这件事，她总是感到一种无与伦比的愤怒。
她不想出生，不想存在，但就因为她那对该死的父母，她就这么被擅自生下来了。
既然她的痛苦无法被纾解，那她就要让周围的人和她一起痛苦，一起承受折磨，直到所有人都和她一起承认：
如果她当年没有出生就好了——
是的，如果她当年没有出生就好了。
她不想生而为人，她不想生而为「她」。
视野短暂模糊了一下，但也好像只是模糊了一下而已。
罗莎琳扬起一抹畅快的笑容，恶狠狠地说：“我想你们所有人都给我去死。”
她扣动扳机，但一股巨力撞开了她手里的枪。伴随着子弹擦过的星火，她的手骤然一麻，枪脱手而出，随即剧痛袭来。
不远处，银发的猎人站在原地，垂下手里的枪。
罗莎琳脸色惨白地一笑：“怎么，舍不得杀我？”
玛利亚安静地望着她。罗莎琳忍着痛，踉跄着向前几步。
“你已经快要死了。”青色的眼瞳微起波澜，但很快又重新归于平静。
“你给自己喂了什么？”
那个披戴黑纱的身影第一次没有理会猎人的发问。
她的视线掠过猎人的身影，掠过地上血肉模糊的尸体，停留在猎人身后不远处的崭新墓碑上。
罗莎琳向来对自己很好。和给父亲服用的慢性毒素不同，她给自己喂下的毒一旦发作便蔓延得极快。
她一步一步，踉跄着走过去，依偎着那墓碑坐下来，认真地理了理黑纱和裙摆，又用指腹抹去唇角的血污，尽力维持自己最后一刻的美丽。
她仍记得害羞怯懦的女仆第一次来到她面前，抬头撞见她的面容时眼底刹那闪过的惊艳。
“只是该杀的人都杀完了……所以觉得有点无聊而已……”
罗莎琳抬起手，用没有沾染血污的手抚上墓碑新刻的名字，如同抚摸爱人的面庞一般轻柔缱绻。
“猜到了你不会杀我……所以只能自己动手了。”
她的父亲最在乎家族的荣光，血脉的延续，她当然不会让父亲如愿。
“你们现在如果赶去宅邸……说不定……还能见到我父亲的最后一面。”
想到这里，她轻轻地哈了一声，然后垂下眼睫，表情变得温柔起来。
“凡妮……”
“凡妮……我给你报仇了。”
——「……你发誓，不管我接下来做什么，你都绝不会讨厌我。」
——「我发誓。」
她的凡妮不能说话不算话。
凡妮不能不要她。
似是终于有些累了，她将额头抵上冰冷的墓碑，慢慢阖上眼帘。
她不想生而为人，她不想生而为「她」。
如果有下一辈子，她不想再当人了。
与其当人，她宁愿当一头野兽。
但如果……如果下辈子……要当人类凡妮才能认出她来，她也不介意多扮演一会儿人类。
她可以装得很好。她最擅长将自己装得人模人样。
如果凡妮也不想当人类，那最好，她们可以一起做一对雀鸟。
她讨厌关在笼子里的鸟，讨厌关在笼子里的自己。
如果来世变成鸟，她们一定要无拘无束，再也没有人能够束缚。
她们一定要无拘无束，再也没有人能够分开。
再也没有人……
……能够分开。
……
……
马车的蹄声踏碎了灰白的晨雾，亚楠的街道从昏沉的睡梦中醒来。
尖塔高耸的建筑俯视着下城区的街道，衣衫褴褛的报童挥舞着今日的晨报，将铅印崭新的报纸塞到行人的怀中。
亚楠上周发生了两件大事：连环凶杀案的犯人落网，纺织业巨头的艾斯利家族被佣人投毒灭门。偏偏市政府对这两个案件都处理得极其隐晦，激发了亚楠市民的不少猜测。
下城区的人们在集市高声谈论，上城区的人们则在茶余饭后窃窃私语。
烟雾缭绕的吸烟室，厚重的丝绒窗帘遮去了光线。昏暗的油灯照亮了茶桌上半空的酒杯和堆满余烬的烟灰缸。通宵享乐的男士，有些已经醉倒在沙发上不省人事。仍清醒的人靠着椅背，眼睛半眯，握着烟管的模样似是在深思——或出神。
只有几桌的牌局还在继续。周围的看客稀稀拉拉，端着玻璃酒杯时不时轻抿一口。
一位绅士输了牌局，起身离开茶桌，一道黑色的身影穿过昏沉慵懒的人群，不紧不慢在桌边坐了下来。
端着酒杯的看客停止晃动杯中的酒液，沙发上半醉半醒的人迷迷蒙蒙地睁开眼睛。
在场的人有军官、富商、政客、贵族。亚楠的上流阶层——上流阶层中的男士经常在俱乐部的吸烟室寻欢作乐，交换情报。
乌烟瘴气的吸烟室，不适合淑女踏足。
上流阶层聚会的场所，绝不会有人邀请猎人出席。
银发的猎人长腿一叠，双手交握于怀中，胳膊肘搭在座椅的扶手上，闲适的模样仿佛茶桌边的空位与生俱来就是为她而留的。
坐在茶桌边的几位市议员对视一眼。见猎人没有离开的打算，其中一人谨慎开口：“我们已经支付了你的佣金。”
“我也履行合约帮助你们解决了麻烦。”银发的猎人微微抬起头。
“非工作时间，猎人也会寻找放松的法子。”
有人出声嘲讽：“我还以为猎人只热衷狩猎。”
“猎人是否只热衷狩猎，你很快就能明白了。”
银发的猎人并没有笑，但声音却仿佛流露出一丝淡淡的笑意。
“要玩一局吗，先生们？”
被那云淡风轻的笑意激怒，桌对面的市议员沉凝道：“你想要什么？”
银发的猎人没有直接回答。
“你听起来好像在害怕。”
周围的人都在看着。那名市议员一噎，脸色变得难看起来。
“一局而已，”银发的猎人说，“很快便能分出胜负。”
……
亚楠的教堂尖塔高耸，仿佛要戳破灰色的苍穹。教堂前的广场聚集着一群灰扑扑的鸽子，等玛利亚回来的期间，她和路德维希就蹲在喷泉边看那群鸽子傻乎乎地走来走去。
有些孩子被父母牵着，看见她时会兴奋地大喊“狗狗！”“狗狗！”——那些呱噪的声音，她全部忽略了过去。
偶尔也有看热闹的人朝她发出“嘬嘬嘬”的声音，但她是那么随便的狗……不对，那么随便的狼吗？
当然不是。
于是那些人她也直接忽略了过去。
玛利亚的身影出现在教堂门口时，她兴奋地站起身，摇头摆尾地扑过去。
玛利亚抬起手摸摸她的脑袋，然后又摸了摸她尖尖的耳朵，她高兴得尾巴摇成一朵花，爪子踏着地面简直要跳起踢踏舞。
“……都交涉好了？”路德维希的语气有些迟疑。
玛利亚颔首。
她不知道玛利亚是怎么做到的：将没有血缘或婚姻关系的人——而且还是两名未婚的单身女性——合葬在一起，对于亚楠保守的教区来说，这种事闻所未闻。但银发的猎人只是出去了一趟，回来后教区的神职人员忽然变得很好说话，市政厅那边也没有了阻力。
她无法形容心里的这份感觉，但她总觉得自己更喜欢玛利亚了。
“走吧。”
在亚楠该做的事都完成了，猎人们没有继续在这个城市停留的理由。
天气是阴天，尖塔高耸的古老城市总是显得阴郁而沉肃。三人离开时，教堂前广场上的鸽群展开翅膀，扑棱棱飞了起来。
缭乱的光影间，她漫不经心朝哪个方向一瞥，好像隐约看见两只纤巧的鸟混在鸽群之中，一只鲜艳明亮，一只灰扑黯淡，翅膀尖衔着微光。
但等她凝神再细看时，周围已只剩下鸽群的影子，齐齐展翅飞向高远的天空。
作者有话说
第21章 21
